步步生莲

　　眼见杨浩的办法确实有效，原本对他印象就极好的折姑娘如今更是大为青睐，立即便鼓动她九叔提拔杨浩。折姑娘的九叔就是折家谍报部门的主要负责人，折姑娘虽然不在他手下做事，其实与他的军师相仿。有折姑娘大力举荐，又见他这一番言语对折家军的战术有这么大的影响，九叔便也允了。但是要提拔重用一个人草率不得，他现在还不想让杨浩知道是折家向他摇动了橄榄枝，便授意程世雄出面，也算是对他做进一步的考察。
　　杨浩对程家是有大恩的，如今又是折家的意思，程世雄还有什么不答应的。只是通过军邮系统传递的各种情报消息均需登记，而官家要御驾亲征，他的人还没到，朝廷方面的眼线细作已经遍布西北，程世雄不想留下什么把柄，便让老管家修书一封，以民邮渠道通知丁浩尽快赶来，以便为他妥善安排。
　　这封信中当然不会说的这么详细，更不会把许诺他什么官职、将来给他什么前程都写进去，但字里行间，已经透露出有一个极大的机会就在眼前，如果他有意从军，离开地方为程将军效力，那便尽快赶来。谁知这封信寄出去之后却如石沉大海，直到程世雄发兵随官家出征，杨浩也没有出现。程世雄只道他胸无大志，无意离开故土从军出征，府州折家那位五姑娘更是大失所望。
　　天知道造化弄人，丁大公子当时已属意丁浩，为了留住他，竟然违心地将那封邀请函付之一炬，一个青云之上的机会就这么从他手里悄悄溜走了。
　　杨浩暗想，如果真的有这样一个机会，就等于进入了西北军界的特务机关，而且很有可能身居要职，有此身份，手中不知掌握着多大的力量，要回霸州报仇雪恨，收拾丁庭训、丁承业父子，那还不是如弹指吹灰般容易。如今这机会已然不在了？
　　他急忙问道：“老管家，在下迟来一步，如今……已经来不及了么？”
　　老管家道：“如今战火已经燃起，哪有临阵从军的道理。若是提前一月有余将你安插在军中，此时派你这个差使倒也顺理成章。现如今……官家已亲率大军到了阵前，两军交兵，战事正烈。若你匆匆赶到军中，立时便委你个往行营传递军情的重要差使，这也太过扎眼了。况且，你还什么规矩都还不懂，一天兵也不曾当过。值此关头，我家将军也不敢冒险啊。”
　　杨浩听得心头一沉，黯然不语。老管家见他神色，便安慰道：“不过，你也不用太过心急，你还年轻，机会有的是。这一仗，胜算是极大的，可是如果契丹人出兵，咱们却未必能灭得了北汉国，这仗将来还有得打呢，我家将军既有意提拔，你便不愁没有出头之日。”
　　杨浩叹道：“不瞒老管家，这信，在下的的确确没有收到。但是在下早已打定主意到程大人军前效力，做不做官嘛……还在其次，可是如今前方战事正急，这正是磨炼锻打自己的一个机会，杨浩实不愿留在广原坐等下一个机缘。老管家可有办法，让在下赶去程将军军前，为将军效命么？”
　　“这……”老管家花白的眉毛一皱，沉吟道：“浩哥儿，如今战事正急，此时军前效力，像你这般从不曾为将领兵的人物，是不可能委以要职的。能做的只有摇旗呐喊、阵前冲锋的小卒，你……还要去么？”
　　杨浩微一沉吟，坚定地道：“去，当然要去！一个好机会被我错过了，可是我未必不能抓住第二个机会，或者自己创造机会。可是如果留在这广原城里，我就绝对没有机会了！”
　　老管家双眉一抖，沉声赞道：“好，少年可畏，其志可嘉。那老朽就成全你，想办法把你送至军前，至于有没有机会，那就看你的造化啦！”
　　第四卷　夺此千竿一池碧　第003章　围城
　　北汉都城，宋军四面合围，杀声震天。
　　这是一片血与火的战场，到处是冲锋陷阵、喊杀震天的士卒，到处是倒卧血泊、已经永远也不会再爬起来的死尸。也许不久之前，这些死尸还是一个个活生生的汉子，在这千军万马之中，他只是一个微不足道的小卒，但是在他的家里，却是比天还要高出一头的夫、比君还要重上三分的父，是一个家庭的顶梁柱，如今却只是一具无人顾得上多看一眼的尸骨。
　　如果有北汉兵自城头向下望来，就能看见城下一片片的帽顶红缨，如火焰般飞腾，汇成了一片火海，令人望而胆寒。那是大宋禁军精锐头上的范阳帽。人马过万，无边无沿，这时城下军马何止一万，看来真有投鞭断流、举手如云的庞大气势。
　　事实上，城头守军如果不是活得不耐烦了，是不会探头观望这副壮观景像的，城下那一排排集束似的弩箭，仿佛不花钱似的向城头上倾泻，暴风骤雨般的猛烈打击中，又有百余架抛石机，把一颗颗上百斤重的石弹砸向城头，每一颗巨石砸落下去，都腾起一团浓厚的黄烟，把北汉都城轰得千疮百孔。
　　那城池是就地取材，用粘性极强的黄土夯打而成的，这种粘性黄土夯打结实了之后真和水泥一样坚固，又比水泥多了几分韧性，如今反倒成了比石块垒就的城池更好的凭仗。如果是砖石所砌的城墙，在这样的巨石轰砸下，很容易就要碎裂坍塌。
　　城头北汉军也在顽强地向城下的宋军还击着，一排排利箭在吱呀呀一阵勾魂般的弦张声后，便像蝗虫一般从城头袭向城下的宋军。丝毫不亚于宋军抛射规模的巨大石弹，用肉眼可见的速度在空中慢慢旋转着，轰的一声砸在地上，砸出一个个三尺深坑，卷一蓬泥浪，疾速向前翻滚出数十丈距离，巨石辗过，一路血肉……
　　双方在这城上城下已经僵持了半个月的时间。在赵匡胤派兵剪除北汉都城外围州县的同时，便已亲率大军直捣北汉腹心。半个月来，双方损失都极其惨重，相形之下，城中的北汉军无疑比城下的宋军损失更大。
　　尽管他们占据了地利，将士用命不乏勇敢，都城府库中也有充足的粮米和武器，但是比起此番御驾亲征的大宋军来，却仍有一个致命的弱点：兵微将寡。
　　攻城的宋军十倍于北汉守军，他们有取之不尽、用之不竭的武器装备，有堆积如山的粮米供应，后续粮秣仍在源源不断地运来，而城中则是消耗一些少一些，如今在箭矢方面，他们已经不得不捡拾宋军射进城来的箭枝才能满足城头守军的需要。战争的较量，很大程度上就是双方国力的较量，大宋如今的国力较之北汉岂可同日而语。
　　这一战，赵官家势在必得。这一年，赵官家刚刚四十一岁。
　　如今正是他经验、精力、智慧都已达到巅峰状态的年龄。
　　他有雄才之略，更有放眼全局的战略眼光，他知道，如今苟延残喘的南唐、南汉、吴越、乃至明降实为割据的陈洪进都不堪一击，早晚他会对上真正可堪与他一战的强敌：契丹。所以，他来了。
　　他这番御驾亲征讨伐北汉，醉翁之意乃在契丹。他的目的就是要趁北国内部不稳，把他们南侵的一个重要桥头堡北汉国拿下来，为今后讨伐契丹，夺回幽云十六州做准备。
　　这时的赵官家不只有雄才大略，他的个人武勇也不曾稍退半分。这时的他，还是那个一条蟠龙棍，打遍天下八十四军州的那个赵匡胤。在他亲自统率之下，大宋禁军人如虎、马如龙，一路西来势如破竹，连一个像样的抵挡都没有遇到，就连北汉军所谓的无敌将军刘继业，也是一战即溃，望风而逃，北汉国的外围州县城池已经一一陷落在他的手中，如今只剩下这一座孤城，北汉最后的凭仗。在这里，他终于碰上了第一场硬仗，也是此番御驾亲征的最后一仗。
　　赵匡胤勒马立于高岗之上，俯瞰着眼前摇摇欲坠的北汉都城，那座城就像是滔天巨浪中的一叶孤舟，随时会遭到覆顶之灾，却总是重新出现在浪尖上。那城头、城下，就像一台不知疲倦的绞肉机，在飞快地收割着人命。
　　战阵经验丰富的赵官家，同时也是一个体恤士卒，不肯无辜多伤人命的仁厚将领，他不是不知道用这种残酷的手段强行攻打要付出多么巨大的牺牲，那得需要多少人命去填，才填得平那条始终无法逾越半步的护城河，可是箭在弦上，不得不发，不速战不决，天知道北国那个病弱却不乏野心的新皇帝能不能整合诸部，再度兴兵？
　　二十多年前，他的老上司后周太祖郭威，攻打河中城曾经用了整整一年的时间，长达一年的围城之战，损耗了无数粮草，但是伤亡却是最低的，最终他拿下了那座坚城。但是，谁能给他赵匡胤那么长的时间？
　　要速战速决吗？十多年前，比他赵匡胤更具雄才大略的一世英主柴荣御驾亲征，攻打寿州城，征发了宋州、亳州、陈州、徐州、宿州、许州、蔡州等地壮丁数十万人，日夜不停挑灯夜战一个多月，寿州城竟巍然不动！
　　抛石机损坏了数百架，光是那近百万颗石头就能把寿州城填平，但是南唐大将刘仁瞻仍然死守城池，寿州城始终不曾陷落，直至周围州县尽数落于宋人手中，寿州依然飘扬着南唐的旗帜。直到后来，他重病昏迷，已经丧胆的部将献城投降。
　　如今这北汉都城中的守军也不是上下一心，个个不怕死的。五天前就北汉南城守将洛迁在宋军暴风骤雨一般的攻击下吓得魂飞魄散出城乞降，可是他是刺杀了监军背着许多下属守将私自出城的，事先既不曾喊话，又无白旗可打，出得城来，还未及言语，就被一个骁勇的宋军小校抢上前去扬手一刀把他劈为两半。这位洛将军糊里糊涂死在宋军小校手里，因他临战投敌，家人眷属又被守军在城头处斩，这一来，有心弃械投降的守将也坚定了信念，死守着城池，盼望着契丹人的大军来援。
　　不能从内部攻破，那么征调民夫垒土山攻城又如何呢？在这地广人稀的西北地区，整个北汉国如今才不过五万户百姓，要他去哪里找那么多人来助战。比起河中城、寿州城，这里可是北汉的都城，这里是北汉国人最后的希望，他们的抵抗比起寿州来又该顽强多少倍？
　　他手中现有的兵力本来足以把北汉都城中所有的军队消灭一遍又一遍，但是前提是北汉肯与他出城决战，如果要攻城，以最快的速度把北汉都城攻打下来唯有征调民夫或者大举增兵，可是……他还有兵可增么？
　　国内的兵不能再抽调了，荆、湖、蜀这些已经被他覆亡了的国家还没有彻底消化，需要驻扎大量军队；南唐、南汉那里也要派驻重兵，防止他们趁机在自己腹心咬上一口；开封城下也要驻兵，五代乱世以来，拥兵自立、野心勃勃的大将太多了，不能不防有人趁机作反；西北那边羌人正在作乱，也须有兵镇压；尤其是契丹人，这个最强大的敌人，比他大宋立国早了五十余年，如今的契丹人再不是以前那种部落联盟、临战匆匆组合各有统属全凭一股野蛮勇力做战的匈奴胡虏了。
　　他们在政体上一如中原，是封建制的帝国；经济上有契丹人游牧、燕云十六洲的汉人农耕；军事上保持着游牧民族的勇武；地理上他们占据着最险要的地势；而军备上，他们有着大宋最为欠缺的进攻性武备：战马。这个敌人，将是他今后面对的唯一劲敌。以往只要大宋伐汉，他们必来支援，这一遭儿，他们会不会来？
　　此番他御驾亲征，已经考虑到北国出兵的可能，因此采取多路分兵，围城阻援，先扫清外围敌军，最后攻克北汉都城的策略。四路大军，一路直攻北汉都城，一路北取插云岭，截断北汉与契丹之间最大的一条陆路交通要道，防止汉军北窜、契丹人南下接应。第三路大军驻扎于东面的通天河，防备契丹人派军支援。他亲率第四路大军押后，目标也是北汉都城。如今连他亲率的大军也派上了用场，可是要攻取这座坚城，还是有些欠火候，但是那两路警戒大军是抽调不得的，否则一旦契丹人突然杀到，那就不是能不能拿下北汉都城的问题，而是能不能从容撤退的问题。
　　赵匡胤忧心忡忡地望向北方，望向那千里长风、雄关漫道的大漠草原，那群化外野人，有没有那么长远的目光，暂且放下内部的纠纷，为北汉解围呢？如果不能尽快攻下北汉都城，他们又出兵来助的话，这一番岂不是又要无功而返？
　　赵匡胤怅望半晌，又回首睥睨脚下这座被围得水泄不通的城池，这座城池迟早要陷落在他的手中，这座城池中的那个皇帝迟早要像其他的帝王一样匍匐在他的脚下称臣，可是，上天会不会给他足够的时间一战功成？
　　城如孤岛，战阵如云，从山顶望下去，万千军卒，犹如一群群蝼蚁。曾经，他也是这些蝼蚁中的一员，如今，他已裹上黄袍，成为一朝天子。天子一怒，伏尸