金粉之谜 -莫里斯·勒布朗 着

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　　　　　　“你有什么设想吗？”　
　　　　　　“是的，我有一种设想。从前，黎尔波雷是一个重要的都市，在高卢一罗马时期非常兴旺。当时，在这个都市附近的拉迪加代尔，某个行政总督拥有一幢乡间别墅。他把掠夺来的财宝换成金粉，藏放在恺撒军队建造的这个坟包里。后来，在一次远征中，或者在一阵狂饮之后，他突然死去了，没来得及把这个秘密告诉他的后代和朋友。随后，就是中世纪的大动乱，抗击东方人、西方人、英国人的战争，一切都淹没在混沌的黑暗之中，古老的传说销声匿迹了，疑点也无人过问了。到了18世纪，有人勉强发现了不知哪来的一点金粉和金片……一场悲剧就这么开了头……　
　　　　
　　　　　　蒙代修先生死了……盖尔森先生也死了……”　
　　　　　　“在这节骨眼上，你出现啦！”珀苏赞叹地大声说。　
　　　　　　“不错，我出现了！”拉乌尔欣快地回答。　
　　　　　　姐妹俩目不转睛地盯着他，好像他是一位特殊的伟大人物。　
　　　　　　“现在，”拉乌尔一边说，一边站立起来。“咱们干活去吧。去瞧瞧那位行政长官的财宝还剩下什么？也许所剩无几了，或者埋藏的财宝本来就微乎其微，被潮水带到不知哪儿去了。但是，不管怎样，咱们应当去试一试。”　
　　　　
　　　　　　“如何办呢？”　
　　　　　　“掘开坟包。”　
　　　　　　“可咱们两人要干几天呀，因为这种事不能找人帮忙。需要拨　
　　　　　　树、掘土、运土……”　
　　　　　　“只要干一两个小时，最多三个小时。”　
　　　　　　“是吗？”　
　　　　　　“是的。如果咱们认为这坟包好像是个保险箱，那么财宝就不会埋得太深，而会放在比较方便的地方，既容易拿到手，又不致于被人发现和引起怀疑。我在杂草丛中搜索时，发现离地面1米的地方，有一些石头向外凸出，这里好像开辟了一条环形小道。此外，在面向小城堡的一边，在稠密的常青藤下面，有用石头加固坟包的痕迹。……珀苏，咱们各去拿一把十字镐来。如果我的分析正确，咱们很快就能获得问题的答案。”　
　　　　
　　　　　　他们到园艺工具房里拿了两把十字镐，就在姐妹俩随同下，到了布特埃罗马土堆跟前。　
　　　　
　　　　　　他们首先清除覆盖在地上的湿渍渍的残枝败叶，开辟了一条小径，然后又将土堆上的碎石搬走。　
　　　　
　　　　　　坟包上面的保护层清除之后，又露出另一个更复杂的保护层。这里可以发现一些雕刻艺术的痕迹，看到几个安放塑像的基座。　
　　　　
　　　　　　拉乌尔用十字镐掘开了一个洞，逐渐扩大洞口。随后，他点燃了一盏灯，发现了一个低矮的洞穴，这大概就是停放尸体的地方，有一根柱子撑着洞顶。柱子周围立着三只肚子挺大的彩陶罐子。第四只罐子已经破了，碎片撒在地上，其中有一些闪光的金粒。　
　　　　
　　　　　　“这和我推测的完全一样。”拉乌尔说，“你们瞧，这个洞穴的墙壁已经裂开了。潮水退去的时候，透过土丘，就把土丘里的金粒、金片带出去了。”　
　　　　
　　　　　　大家十分激动，说不出话来。在一千几百年之前，不知是谁在这漆黑一团的洞穴里藏放了一大笔财宝，往后就再也没有人钻进这个洞穴。这里隐藏着多少秘密啊！　
　　　　
　　　　　　现在，他们竟然来到了这个洞里，真是做梦也没想到！　
　　　　　　拉乌尔用镐尖把三个罐的颈部击碎，拿灯照了一照。每个罐子都满满地装着金粉、金粒和金片。在灯光下，这些金子亮闪闪的。他用手抓了一大把，又让它们从指缝之间掉下去。　
　　　　
　　　　　　面对这个场面，珀苏呆若木鸡，连腿都弯了，干脆往地上一蹲。　
　　　　
　　　　　　姐妹俩同样发傻，说不出一句话来。然而，叫他们头晕目眩的并不是金子，也不是一千几百年前的这桩怪事。过去和现在，围绕这桩怪事的一切，都展现在她们的眼前。不，使她们心波动荡的是另一个原因。拉乌尔低声问她俩在琢磨些什么，其中一个答称：　
　　　　
　　　　　　“我们在琢磨……拉乌尔，在琢磨您这个人……”　
　　　　　　“对呀”，另一个说，“您一边玩儿，一边干事，好像一切都易如反掌……这是我们不理解的……这件事既简单，又很意外……”　
　　　　
　　　　　　拉乌尔喃喃自语地低声说：　
　　　　　　“一个人只要堕入了情网，拼命想讨意中人的欢心，他是什么事情都容易做成的。”　
　　　　
　　　　　　到了晚上，拉乌尔趁黑将汽车开到坟包附近，从坟包里搬出两条装得满满的口袋。随后，他又和珀苏一起把洞穴堵上，马虎地清除了他俩留下的痕迹。他说：　
　　　　
　　　　　　“明年春天来临的时候，大自然就会把一切都遮蔽起来。不到明春，不会有人跨进小城堡。而且，除了咱们四个人，永远不会有人知道这条小河的秘密。”　
　　　　
　　　　　　午夜时分，姐妹俩坐进了汽车。拉乌尔最后一次去见阿洛尔和萨洛特。　
　　　　
　　　　　　“嗨，你俩好吗？呆在这里挺舒服吧？啊唷，美丽的萨洛特，你干吗还在唉声叹气呀？你们给我听着……我让珀苏同你们在这里再留48小时，他看管你们，也当你们的护士和厨师。用苏将去河边捞金粉，以满足你们的贪欲。然后，你们将带着满袋的金粉和金片，乘火车去你们愿去的地方，从而让你们的女主人过安静的日子。　
　　　　
　　　　　　对不起，我认为你们在外地会被人勒死的。……怎么样，阿洛尔先生，你同意走吗？”　
　　　　
　　　　　　“同意。”阿洛尔肯定地回说。　
　　　　　　“那很好。我相信你的话。你大概早已知道，我这个人是不开玩笑的。咱们各走各的路。萨洛特，你也同意吗？”　
　　　　
　　　　　　“是的。”她说。　
　　　　　　“好。不过，如果你想离开阿洛尔先生……”　
　　　　　　“她不会离开我的。”阿洛尔低声说。　
　　　　　　“什么原因？”　
　　　　　　“我们已经结婚了。”萨洛特说。　
　　　　　　珀苏攥紧拳头，一字一顿地说：　
　　　　　　“女流氓！你曾要我娶你当老婆呀！”　
　　　　　　“你想怎么办？老兄？”拉乌尔说，“这姑娘可喜欢重婚了！这一定会叫她快乐的！”　
　　　　
　　　　　　拉乌尔拉住珀苏的胳膊：　
　　　　　　“你瞧，珀苏，这就是暧昧关系产生的后果。在这里的几个人当中，有两个品质低劣的人，有两个品质高尚的人。你选择品质低劣的人，而我选择品质高尚的人。　
　　　　
　　　　　　对你来说，这可是个永远不能忘记的教训啊！”　
　　　　　　但是，对于这些品质问题，用苏似乎不感兴趣，他只一心想着拉乌尔识破了的那些秘密数字。　
　　　　
　　　　　　“请问：你是不是发现了蒙代修先生遗嘱上的那行数字之后，就猜到了这一串数字是连续的日期，发现了这些日期与涨潮日期的关系，并且断定潮水透入了坟包，再把里面的东西带了出来。总之，你就这样识破了事情的真相？”　
　　　　
　　　　　　“我凭借的还不只这一点。”　
　　　　　　“那你还凭借什么呢？”　
　　　　　　“我天生的脑瓜。”　
　　　　　　　
　　　　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　
　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　十六、离别依依　
　　　　
　　　　
　　　　　　过了3个星期，卡特林娜来巴黎访问拉乌尔。她敲了敲他的寓所的门，一个管家似的老大娘就把门打开了。　
　　　　
　　　　　　“拉乌尔先生住在这里吗？”　
　　　　　　“是的。小姐，您贵姓呀？”　
　　　　　　卡特林娜正要说出自己的姓名，拉乌尔就露面了，问道：　
　　　　　　“是您呀，卡特林娜！又出了什么事吗？你从来没有说过要来这里看我嘛！”　
　　　　
　　　　　　“没出啥事。”卡特林娜说，“……只是我有几句话要想跟您说说……只需几分钟。”　
　　　　
　　　　　　他把她请进了他的工作室。6个月前，她曾来这里求他帮助。那时，她迟疑不决，战战兢兢；现在呢，她不再像是一头被人追捕的野兽了，但还是那么畏畏缩缩的。她的开场白，和她来访的动机，显然是绝对不同的。　
　　　　
　　　　　　拉乌尔握住她的手，动情地瞅着她。她美貌、端庄，也微笑地望着他，露出呆在他身边的幸福。　
　　　　
　　　　　　“说吧，亲爱的卡特林娜。您是可以完全信任我的。我是您的朋友嘛……不，比朋友还亲密。”　
　　　　
　　　　　　“比朋友还亲密，这是什么意思呀？”她喃喃低语，脸上泛出红晕。　
　　　　
　　　　　　拉乌尔显得十分尴尬。他发现卡特林娜左右为难。她似乎想说出心里话，又好像准备逃跑。　
　　　　
　　　　　　“比朋友还亲密……”他说，“意思是说，我对你的爱超过对其他任何人的爱。”　
　　　　
　　　　　　“超过对其他任何人的爱？”她娇媚地重复一遍。　
　　　　　　“是的，确实如此。”他回答。　
　　　　　　她又说：　
　　　　　　“你大概是一视同仁吧。对我，你不会特殊看待的。”　
　　　　　　两人都沉默下来。接着，卡特林娜突然摊牌，直率地说：　
　　　　　　“这一阵子，我和姐姐作了多次交谈。从前，我和姐姐相依为命，亲密无间…　
　　　　
　　　　　　…但是，姐姐结婚以后，我们就分道扬镳了。这6个月的事件，又把我和她联系到了一起……不过，我和她之间出现了疙瘩……尽管这是可以避免的。但是……”　
　　　　
　　　　　　她难为情地垂下眼帘，但又突然抬起头来，鼓起勇气说出了心事：　
　　　　
　　　　　　“但是，我们姐妹俩之间，夹着一个您……”　
　　　　　　她住了嘴。拉乌尔深感惶惑，不知所措。他既怕伤她的心，又怕伤琅特朗德的心，他为自己扮演的角色感到负疚，甚至觉得自己变得让人厌恶了。他说：　
　　　　
　　　　　　“你们两个我都爱。”　
　　　　　　“两个……两个你都爱，就是说，一视同仁，没有差别。”　
　　　　　　拉乌尔摆了摆手，表示反对。　
　　　　　　“还是承认现实吧！”卡特林娜说，“我们姐妹俩对您的感情，您是心中有数的……但是，您却用相同的感情来回答我们姐妹。在小城堡里，为了我们姐妹共同的事情，您费尽了心机，总是把我们姐妹撮合在一起，不能缺少我们姐妹中的任何一个。然而，谈恋爱就不能这样了……返回巴黎之后，我们两姐妹每天都等待您的抉择，但是看来您是拿不定主意了，依旧爱着我们姐妹二人。所以……”　
　　　　
　　　　　　“所以什么？”拉乌尔忙问。　
　　　　　　“所以，我就来把我们姐妹二人共同的决定告诉您，因为您不能从我们二人之中挑选一个。”　
　　　　
　　　　　　“什么决定？”　
　　　　　　“我们两姐妹都离开您。”　
　　　　　　他猛地站了起来：　
　　　　　　“这是荒唐的！……你们不能抛弃我……卡特林娜，你怎么会愿意离开我呢？”　
　　　　
　　　　　　“不得不离开。”　
　　　　　　“可是，无论如何，”拉乌尔反驳说，“我不愿意。”　
　　　　　　“为啥不愿意？”　
　　　　　　“我爱你嘛！”　
　　　　　　卡特林娜伸手挡住他的嘴巴。　
　　　　　　“不准你这么说。假如你真正爱我，你对我的爱就应当超过对珀特朗德的爱。　
　　　　
　　　　　　但实际上不是这样。”　
　　　　　　“我可以向你发誓……”　
　　　　　　“我不要你发誓……即使你说真正爱我，也为时太晚了。”　
　　　　　　“还不算晚……”　
　　　　　　“不，因为我已来这里向你吐露了我们的真情，说明了我们的共同决定，这种决定是不能改变的……再见吧，我的朋友。”　
　　　　
　　　　　　拉乌尔觉得，面对目前的情况，他已无法让卡特林娜回心转意了。他清醒地认识到了这一点，所以也就不敢留住她了。　
　　　　
　　　　　　“再见吧，拉乌尔。”她又重复一遍，“这件事，让我太痛苦了。我想……在我们两人之间……留下一个纪念……”　
　　　　
　　　　　　她把两只手搭在拉乌尔的双肩上，扬起娇嫩的脸蛋，送上嫣红的嘴唇。　
　　　　
　　　　　　拉乌尔激情迸发，一下子把她搂在怀里。随后，她挣脱了拉乌尔的拥抱，跑出了寓所。　
　　　　
　　　　　　1个钟头以后，拉乌尔急匆匆地到了姐妹俩家里。他希望再一次和卡特林娜相见，向她倾吐他的衷肠，也不管这种行动会带来什么