少年闪电侠
也可能他深藏若谷也说不定，这在武侠小说中是常见的情节。至少，独孤星星的
武功刚才是亲眼得见，它不会是无师自通吧。他犹犹疑疑地说：“爸爸……”
菲菲赶紧捅捅白易：“咱俩咋办？不知道朱伯伯收不收女弟子？”
白易看着朱伯伯，轻声说：“伯伯最疼咱们，如果真有绝世武功，他一定会
传给咱们四个的。”
小刚爸回头对林教授说：“林老师，咋办？麻烦惹上身了。”
林钧咧嘴一笑：“咋办？你教呗。”
马田看看有门儿，习惯性地又想跪下――不过他及时停住了，忙不迭地问：
“伯伯，我们该咋拜师？敬礼还是鞠躬？”
小刚爸笑着直摇手：“都不用，都不用。来吧，我把真相告诉你们。”
他让四个孩子坐定，按一下电钮，周围升起一圈透明的挡板，把试验室的嘈
杂声隔开。再按一下，挡板变成乳白色，不再透明。他说：“耐心听我讲吧，这
不是几句话能说清的。”
孩子们静下来，殷切地望着他。朱义智笑道：“等我把真相挑明后，不知道
你们是失望还是高兴。听着，这不是什么绝世武功，这是科学而不是武学。”
“科学？”四人异口同声地说。
“对，科学。科学就是可以实现的神话或魔法。我想对此你们已经了解得够
多了。随便举几个例子：若把激光枪送到明朝，会不会被看作魔法？如果把电脑
送到200 年前，肯定会让当时最杰出的科学家瞠目结舌。不过，科学毕竟和魔法
不同，科学的成功，首先在于，它对‘什么可以达到’、‘什么不可以达到’能
作出最明晰的判断。你们都说说，世界上什么是做不到的事情？”
小刚说：“超光速！”
马田说：“永动机！”
“对。这些是做不到的，至少在我们现在认识的宇宙中做不到。”
菲菲说：“还有长生不老，也做不到。《天龙八部》中童姥返老还童也做不
到。”
“对，绝对的长生不老是不可能的。你们想，连组成物质的最基本的砖石―
―质子都会洇灭，连宇宙都会灭亡，哪里还能有什么长生不老呢。不过，相对的
长生不老倒并非不可能，没有任何物理学定律规定生物的寿命。比如说，人的平
均寿命已经由猿人时期的20岁提高到了80岁，今后还能提高多少？”
“100 岁！”“200 岁！”
教授笑了：“你们太吝啬了，如果是我，我就说1000岁，10000 岁。”
“10000 岁！”孩子们的眼睛瞪得溜圆溜圆。
“不要惊诧。生物寿命是由基因内的一个时钟来控制的，科学家差不多已经
找到了重新设定时钟的方法。顺便说一点，已知世界上最长寿的生物――还不包
括那些无限分裂、永远不死的单细胞生物――是澳大利亚塔斯马尼亚岛上的一种
灌木，它（或称它们）已经活了45000 年。没理由说人就达不到这个寿命。我不
是说现在人类就能做到这一点，但‘暂时达不到’和‘达不到’是有根本差别的。
扯远了，扯远了，”他笑道，“还是回到独孤星星身上来吧。”
他略为停顿后说：“其实独孤星星并没有学到金庸笔下的绝世武功，比如，
它不能力举千斤，掌劈巨石，以气驭剑；也不会什么六脉神剑，赤砂掌，铁布衫，
金刚罩等。虽然它的表演让人眼花缭乱，但归根结蒂只是一个字：快。它的高超
本领只是因为它能对外界作出极快速的反应。你们想想，是不是这样？”
四个人仰着脸想想，都信服地点头。小刚说：“对，连它的齿镞法也不是什
么神力神功，那就象我们咬住吊在面前慢慢晃动的一个苹果。”
教授说：“正好这个‘快’字，是现代科学能达到的。我来帮你们温习几点
神经生理学的知识。动物接受外界刺激、作出反应，是依靠体内的神经系统。动
物体内的神经轴突就象是我们今天使用的电话线，每根轴突包含着数百条甚至数
十万条神经纤维，彼此互相绝缘，传递着不同的信息。神经轴突有长有短，人身
上最长的是腰部脊髓前角运动神经纤维，它的末端直通到脚趾，长度可达1。2 米。
长颈鹿的中枢内运动神经纤维可达2 米，鲸的神经纤维最长，可达10米以上。”
“哟，10米！”
“可惜的是，这些神经纤维传递神经脉冲的速度相当慢。其中粗的有髓鞘纤
维要快一些，比如人体内管四肢运动的脊髓神经，直径有20微米，它传递信号的
速度可达每秒120 米；细的无髓鞘纤维就要慢一些，比如某些低等无脊椎动物的
神经传导速度只有每秒1 ／20米。生物体太复杂太精巧了，当人类还不了解它的
内部机理时，常常有意无意把它作为一个‘黑箱’，认为生物体内的运动和机制
可以超越物理规律。其实根本不是那么回事。比如说，有了上述参数，连小学生
都能算出鲸鱼做出反应的最短时间。设鲸鱼大脑至尾鳍的距离――12米，神经传
导最大速度――120 米秒，那么尾鳍做出反应的最短时间――0。1 秒。”
小刚恍然道：“噢，难怪大动物常常没有小动物敏捷。”
“对，当然也有很多笨拙的小动物，象蠕虫、蜗牛等，那是由其它因素决定
的。但在相同的神经传导速度下，小动物的反应必然较敏捷，而巨型动物如鲸鱼
和恐龙，就绝不能很灵活。上面说的只是一个极限值，实际上，动物的反应时间
还要加上其它一些延迟。比如，要加上中央处理器（大脑）对信号作出处理的时
间；要加上相邻轴突之间化学传递的时间（每根轴突之间是互不联结的，留有20
－50纳米的空隙。在这儿，神经电信号需要转化为化学信号，再传到下一根神经
轴突上）。总的说，加上这些延迟后，动物的反应速度要比刚才的计算值大得多。
比方说，一个最敏捷的运动员，或武林高手，对外界信号的反应，最少要多长时
间？”
小刚立即回答：“很好算的，按1。80米的身高，按每秒120 米的神经传导速
度，脚部作出反应至少要0。015 秒。”
“实际上要大得多。就以百米短跑运动员为例吧，他们的起跑经过最严格的
训练，可以说已经达到了人类神经反应的极限。这个时间是多少呢？短跑名将格
林的起跑时间是0。134 秒，贝利是0。145 秒，蒙哥马利是0。134 秒。女运动员相
对好一些，一般在0。120 秒以上。百米比赛有这么一条规则：凡起跑时间小于0。100
秒的，均判为抢跑。这就是基于下述的统计数据：人的反应时间不会小于0。1 秒。”
马田笑嘻嘻地说：“0。1 秒已经够快了，我看肥肥至少要0。5 秒。”
菲菲反驳说：“你才0。5 秒呢。人的胖瘦并不影响神经纤维的长度，因此也
不影响反应的快慢，朱伯伯，是不是？也有很多胖人非常灵活，比如……比如…
…”
“比如与小李飞刀交过手的至尊宝，就是那个女巨无霸，能用脖子上的肥肉
夹住飞刀，那是小李飞刀一生中唯有的一次失手。”
菲菲知道打嘴仗打不过马田，只好知难而退了，小声咕哝道：“你才是至尊
宝呢，比你的瘦螳螂好，剔剔骨头剔不出四两肉。”
小刚爸摇摇头：“不，0。1 秒的反应速度太慢了。尤其是难以适应以光电为
信号的现代社会。以驾驶时速3600公里的飞机为例，在0。1 秒中，两架相向飞行
的飞机已拉近了200 米，飞行员怎么来得及防止相撞呢。即使在体育运动中这个
速度也太慢。你们都知道，足球比赛中，点球决胜负时，最紧张的不是守门员，
而是点球者。因为守门员看到足球飞出――大脑判断球的方向――发信号至足部
――肌肉紧张――身体加速――扑球，这个过程必定大于足球的飞行时间。所以
守门员扑不到球是可以谅解的，点球者破不了门才丢人呢。”
马田又想抬杠了，不过毕竟面前是朱伯伯，所以他的语气缓和了许多：“朱
伯伯，那么，为什么还有许多守门员能扑到点球？”
“那是因为，有经验的守门员熟悉对方的习惯性动作，能事先判断出他的射
门方向。更多的时候则是一次赌博――不管你往哪儿踢，我都向某个方向扑去。
抓住算我运气，方向弄错了算我倒霉。”
白易问：“这么说，小龙女的天罗地网势肯定做不到了――那独孤星星呢，
为什么它能击落枪弹？”
朱教授笑道：“别着急，我马上就要说到了。再问一个问题，从本质上讲，
神经脉冲是什么信号？”
马田和小刚都抢着说：“是电信号，这连小学生都知道。”
“对，神经脉冲本质上是按0 、1 编码的电信号。比如，人体多数神经脉冲
的放电时间是0。5 到1 毫秒，电压为1 毫伏。现在，我就要提到那个人人皆知的
参数了：电信号的传播速度是多少？”
“光速！电磁信号的传播速度是光速！”
“对，光速。在这个物理世界中，几乎所有的电磁信号都是以光速传播――
可惜，同样是电信号的神经脉冲却被剔出来，它的速度只是光速的300 万分之一。
太慢了，太可惜了！”
“这是为什么？”
朱教授摇摇头：“是啊，为什么？我也是在你们这个年纪时第一次想到这个
问题。如果生命是上帝创造的，那么这个上帝一定是没有一点儿物理知识的文盲
和笨蛋。你想，他完全可以用100 种、1000种非常简单的方法，在动物体内建立
以光速传播的电信号通路嘛――可惜这个聪明上帝是不存在的。动物的进化完全
是盲目的，基因在一代一代复制时会随机产生变异，这些变异中只有1 ％对生物
繁衍有利，被保存下来，在一代代的自然选择中得到强化和进化。神经系统同样
是这样完全盲目完全偶然的产品，所以，它带着某些先天性的根本缺陷也就不足
为奇了。随着生物的进化，神经传导速度总的趋向是逐步提高，但由于先天不良，
这种提高是很有限的：从无脊椎动物的每秒0。05米到哺乳动物的120 米。生物神
经系统的进化一开始就走了一条错路，已经不可能回头了。”
小刚喊道：“爸爸，我知道，你、妈妈和林爷爷一定找到了解决办法！”
小刚爸得意地笑了：“只是权宜之计罢了。如果让我来重新设计动物体，我
一定用最好的室温超导材料来建造神经网络，至少也要用银丝或碳纳米管。当然
这是不可能的，所以，科学家只能立足于现有的生物结构来想办法。幸运的是，
我们终于找到了一种办法，凑巧它又是非常简单非常廉价的。”
“什么办法？究竟是什么办法？”
教授笑着：“具体办法我得保密呀，再说，方法虽然简单，但机理却非常复
杂，牵涉到量子力学、宇宙统一场论最深奥的知识，你们大概要10年后才能理解。
目前，你们只需要了解结论就成――结论就是，独孤星星的神经反应速度已大大
加快，对不对？”
四个孩子交换着目光，也交换着一个最迫切的愿望，最后由小刚为代表把它
提出来了：“爸爸，我们……也能象独孤大侠一样吗？”
小个子教授朗声大笑：“太性急了吧。我们的研究当然是为了人类，否则，
只培养出功力超绝的猩猩或猎豹，那对人类不是太危险了吗？著名的物理学家霍
金曾说过，随着科学的发展，人类势必要改变自身。他说得对极了，我们正是这
样作的。”他换了语气，“不过人体的神经系统太复杂太精巧了，要想把在黑猩
猩身上取得的成绩用到人类身上，估计还需要50年时间。”
孩子们失望地嚷起来：“50年！那么久！那我们不是轮不上了嘛。”他们七
嘴八舌地央求：“伯伯，爸爸，能不能快一点儿？”
林爷爷的脑袋从护板的缺口探出来，笑望着这群叽叽喳喳的麻雀，对朱教授
使了个眼色。教授从孩子们的包围中站起来，安抚道：“别急别急，即使你们不
催，我也会努力的，连我自己也想成为这样的大侠呀。好了，我要去工作了，你
们该回去了。”
孩子们很懂事，虽然恋恋不舍，但他们知道科学家的时间宝贵，便同教授告
别，走出控制台。一边走，一边热烈地讨论着：“我们能赶上那一天就好了。”
“生不逢时，生不逢时呀。”（这是马田的感叹）。小刚说：“咱们四个长大了，
都来搞这项研究，行不行？”“行，一言为定！”菲菲丧气地说：“可惜我没有
当科学家的脑?