外国中短篇科幻小说１０００篇 (第七辑)

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　　读罗伯特·内森的《珍妮的肖像》这本书，应该就是那个时候。我没有告诉时尼这本书的事。尽管存在很多共同点，但我和时尼之间发生的事刚好和书中的情况相反。开始时，出现在主人公面前的珍妮只是个幼女，随着一次次的见面，她迅速长大。最后，当她的年龄和主人公接近时……
　　这本书的题材让我无法释怀，这是事实。
　　母亲四十九日法事告一段落之后，我队时尼提出了那个一直以来都被我视为禁忌的问题——
　　“你是谁？为什么每次见到你，你都会变得更年轻？”
　　我这样单刀直入得向时尼提出了疑问。
　　“因为我是‘溯时人’……”有那么一瞬，时尼的表情变得非常寂寞，但随即又勉强挤出了一丝笑容，“但是，我和其他人没有任何区别，既不是怪物，也不是魔女——除了一点之外。”
　　“溯时人”　？这个词语，我自然是无法理解的。
　　“为什么要来找我，从我小时候开始……”
　　“我……受过你很多照顾，而且……我爱保仁……对于深爱的人，就会想知道他所有的事……这个……是奇怪的想法吗？不管是怎样的情况，都想和深爱的人相见。”
　　这样的想法，我也有。尽管时尼比我年长，但在那之前，我确确实实已经爱上时尼了。
　　我二十岁生日时，和时尼一起吃了饭。那天，时尼带来了一个孩子。
　　时尼向我介绍了那个孩子。那是个看起来很聪明的孩子。不知为什么，我难以抑制胸中的忐忑。
　　“这孩子是？”
　　“是我儿子，已经八岁了。”
　　一瞬间，我什么也说不出来了。时尼已经有孩子了……也就是说，她已经结婚了……
　　“这件事，你之前完全没提起过……”
　　我几乎是瞠目结舌，尽管表面上努力装得很平静。
　　孩子在吃饭时不停的偷看我的脸。看来我变成了被观察的一方。
　　“你丈夫是做什么的？”
　　我的口气自然而然的变得装模作样起来。
　　“他是画家。”
　　我只能把这当作是恶作剧。由于这个原因她才劝我做画家吗？因为丈夫是画家，就也向我推荐这个职业。
　　“你丈夫现在在哪里？”
　　“就在我的面前。”
　　我有种被偷袭了的感觉，完全无法理解其中的含义。
　　“我？”
　　时尼象是断定般用力点了一下头。我开始怀疑这可能不是玩笑。
　　“这孩子……这孩子的父亲是谁？”
　　我惊慌的问道，将面前的白葡萄酒一饮而尽。
　　“仁的父亲，是你。”
　　她把这件她早就知道的事情传达出来，语气如同完成了一项重大的仪式一般。
　　这是，我想起今天是我二十岁的生日，所以这只可能是个荒诞无比的玩笑。这孩子已经八岁，如果她说的是事实，那我当上这孩子的父亲时才十二岁呀。
　　然而，我注意到一个奇怪的巧合。
　　我父亲的名字也是“仁”。
　　低着头一边看着我一边吃着饭的仁的鼻翼右侧，也长着一个黑痣。
　　不会吧……这孩子……不可能是我的父亲。时尼也不可能是我的祖母。
　　聚餐的氛围变得有些尴尬。
　　时尼对我说，已经到了让孩子睡觉的时间了。我的脑子里涌出了各种各样的疑问。
　　“‘溯时人’是指从过去来到现在的人吗？”
　　我只问了时尼这个问题。
　　时尼用力摇了摇头。
　　“也许……下次见面时详细说……应该能说清楚这件事。今天就到此为止吧。”
　　然后，是你看了看还是孩子的仁。仁打了个大大的哈欠。
　　我对于仁这个孩子的记忆，就只有这些而已。

　　在那之前，我对于时尼住在哪里、过着怎样的生活一无所知。在那之后的几年中——是的，就是在人类登上月球、越南战争陷入泥潭期间——我再没有见到时尼。
　　我能做的只有继续画画而已。
　　二十七岁时，我有了自己的房子。
　　来我家的第一位客人，就是时尼。
　　晚上听到敲门声，开门一看，她就站在那里。
　　我无法相信自己的眼睛。我们见了这么多次，聊了这么多次，现在站在我面前的时尼是最漂亮的。
　　虽然全身都被雨水淋湿了，但这却更增添了时尼的魅力。
　　她的眼中满是泪水，身边并没有仁那孩子的身影。
　　几年的空白期过后，她变得令人难以置信的年轻。不管怎么看，她都和我差不多大……不，也许比我还年轻。
　　“保仁。”
　　时尼叫着我的名字，扑到了我的怀里。我当然没有拒绝。这几年里，我做梦都想要再见到时尼。
　　“看你全身都湿透了，外面下雨了吗？”
　　时尼紧紧抱着我，沉默着点了点头。这时，外面响起了骤然而至的暴雨声。
　　现在开始下雨了。
　　“好久不见，你过得怎么样？”
　　就这么拥抱着，我把时尼引进了客厅。
　　“仁呢？”
　　“仁是谁？”
　　她这样反问我，一脸不可思议的样子。那口气不象在说谎，也不象在演戏。
　　“是你的孩子啊。你还说是我的孩子……”
　　时尼秀眉微蹙。
　　“那孩子啊，一定会健康的长大的。我和保仁的孩子……叫仁是吧？取保仁的‘仁’字……真是个好名字。”
　　“你说过，这次见面时会把一切都告诉我。‘溯时人’到底是什么？为什么我和你之间的事是这么的……不可思议？”
　　我倒了杯热咖啡，递给时尼。时尼在我面前毫不羞怯的脱掉湿衣服，换上了我的浴袍。我感到了胸中加速的鼓动。
　　“现在到了该我说的时候吗？轮到我了？”
　　我点了点头，“我还以为你还记得呢……”
　　时尼好像是完全放弃了似的，深深地叹了口气。
　　“‘溯时人’是什么意思？”
　　时尼点点头，拿起桌上的记事本，用圆珠笔写下了几个字：“溯时人”。
　　之后，时尼什么都没有说，只是望着我的脸。
　　“从很久以前开始……就有‘溯时人’了吗？”我还没有准确把握“溯时人”这一概念。
　　时尼用力摇了摇头。
　　“过去对我们来说是未来，对于保仁来说，是从很久以后开始，就有‘溯时人’了。”
　　“这是什么意思？”
　　时尼深吸了一口气，然而并没有把它变成叹息。
　　“对于象保仁这样的人来说……一般的人与事都是按时间轴从过去向未来进行的。你们出生在过去，随时间的流逝正比例的生长、变老。”
　　“但是，我们‘溯时人’是在未来的某一时间点上诞生，逆着时间向过去成长。‘溯时人’之间结婚，把子孙留到下一个过去。所以，我出生在２００１年。现在是１９７４年，我的肉体年龄应该是二十七岁。”
　　我没有说话，拼命想弄懂她话中的含义。
　　“但是，我从没听说过有这样的人存在啊。”
　　“我们这样的‘溯时人’是怎么出现的，我也不太清楚。但我们毕竟是少数人——为了避免遭到迫害、只好隐藏起来的少数人。听母亲说，从很久以后的未来开始就是这样的。从来没听说过像我这样与普通人相爱的事，所以，没有人知道‘溯时人’的存在，这也是正常的。”
　　“那么，一次次与我相见的时尼……”
　　“那是……慢慢变老的……将来的我。”
　　“你带来的那个少年是？”
　　很长时间，我们俩都没有讲话。终于，时尼开口了：“我肚子里有孩子，是你的……保仁的孩子。你见到的应该是这孩子长大后的样子。”
　　“……”
　　“我们‘溯时人’如果想和普通人一样顺着时间轴生活的话，是需要很强的精力和体力的。所以……今后，为了平安生下你的孩子，我必须按自然的时间方向生活。”
　　也就是说，从未来流向过去的负时间轴，对时尼来说才是自然的时间轴。
　　我终于理解了之前感到的种种不可思议：为什么幼时的我见到的时尼是个半老的妇人，为什么每次见面时尼都会变得年轻，以及为什么时尼会充满自信的说我们两人是相爱的。这都是因为，我是从时尼的未来向着时尼的过去生活的。
　　如果是这样的话，也许……时尼的孩子，也就是我的孩子，那个叫仁的孩子，也许也拥有‘溯时人’的资质，向着过去成长，邂逅了我的母亲。
　　但这是无法确定的，因为没有任何证据。
　　“今后怎么办呢，时尼？”
　　“暂时没法与你见面了。我要在相反的时间轴中养育这个孩子。”
　　为什么在外面下起暴雨之前时尼的身体就被淋湿，我终于明白原因了。那是因为时尼是从自己的时间轴中来到我这里的。我也明白了过去几年没有见到时尼的原因，那是时尼生养孩子所需的时间。
　　除此之外，我也明白了另一个重大的误解。时尼扑进我的怀里，并不是因为再会的感动，而是因为别离的悲伤。
　　我一直爱着时尼未来的姿态，时尼也一直与未来的我想爱着。虽然我们没有共同的回忆，但有一点是我们都确信的，那就是我和她相爱的事实。
　　“你刚才说从没发生过‘溯时人’和普通人相爱的事，那我们的情况又如何解释呢？”
　　“我们的相遇是命中注定的。从我记事时起，保仁就在我身边了。我的人生中，无论何时都有保仁相伴。”
　　也许是那样的。我也无法想象，今后的人生中如果没有时尼会怎么样。
　　我突然想起了一件事。
　　那是半老的时尼让我做的。我从里面的房间拿出几册日记，交给了时尼。
　　“不知道能不能帮上忙。这是以前的……不，对你来说，使将来的你让我记的。你拿走吧。”
　　时尼点点头，终于露出了一个真正的笑容。
　　那天，在我目光移开的间隙，时尼从我面前消失了。

　　第二天，我开始了与时尼一起的生活。睡醒一看，时尼就躺在我的旁边。我并没有觉得奇怪。也许与‘溯时人’在一起的生活就是这个样子。
　　时尼对我倾诉了爱意，希望能够照顾我。
　　对‘溯时人’来说，要按我这样的普通人的时间轴生活，是需要很多体力的。但是，表面上看，是你似乎并没有觉得与我生活有什么不便。即使我因为工作整天把自己关在画室里，时尼也总是尽量陪在我身边，外出时也是一样。对我们之间有限的时间，她无比珍惜，唯恐自己下一秒就会消失。
　　我也有预感，这样的生活不会持续太久。就象我与时尼重逢的日子对时尼来说是与我别离的日子一样，我面前的时尼变得越来越年轻，总有一天，与时尼分别的日子一定会到来。时间轴差异那不可抗拒的力量，是远远超越了我们的爱情的。
　　一次，我突然想起来什么，问时尼：“你和我一起生活多久了？”
　　“从我到这个家里开始？”
　　时尼说大概是六年。我的表情中或许有少许的阴霾。我只能再和时尼一起生活六年。
　　时尼也对我提出了同一个问题。这样一来，双方就都可以计算出剩下的时间了。
　　从过去开始的时间，从未来开始的时间，二者交错时产生的刹那的爱，那就是我们之间的爱情。
　　相遇、相爱的方式都非常奇妙，但这爱却是真实的。正因如此，我们才渴望知道对方的一切。
　　“我老了以后会变成个什么样的老太太呢？”时尼天真地问。
　　“是个可爱的老太太。”我这样回答，“母亲一个人把我养大，但总有人匿名寄钱给我们。我觉得也许那个人就是你。”
　　时尼微笑道：“应该没错。我猜，我小时候为我提供帮助的也应该是保仁……我……如果保仁有什么困难，一定会伸出援手的，虽然不知道自己有多大的力量。”
　　援助者应该就是时尼。因为即使今后我慢慢老去，与时尼分离，我也还是会不断的帮助她的。
　　但是，对那时的我来说，怎样有效的度过与时尼在一起的有限时间，这才是最大的问题。这有限的时间在不知不觉间不停的流逝着，我向着未来，时尼向着过去。我们做了很多次短途旅行，拼命制造两人共同的回忆。
　　时尼一天天的变年轻，而我则迎来了成熟期。
　　积蓄也慢慢多了起来。作为画家的名声也已经确立了下来。
　　那时，我在工作中发现了自己真正想画的东西。不，不是为了工作，而是为了我，为了时尼。
　　我开始画时尼的肖像，因为我想把时尼人生中最闪亮的瞬间凝固在画纸上。
　　时尼是理想的模特。我本来比较倾向于画抽象画，但这个时候，我却拼命想抓住时尼的美，把它如实地反映在画布上：时尼穿着白衬衫，微笑着；那细白的手指上，和我一样戴着金色