外国中短篇科幻小说１０００篇 (第七辑)

　　“他说这个名字的时候，我正好从丁香树丛走出来就像是他认出了我。所以我才跑开的，黛安娜。我跑进汽车。水银人追我，一再叫唤这个名字。我跑掉了。等我头脑清醒过来，才驾车回去。你同汤姆都已不省人事。我给警察局打了电话。剩下的事你全知道了。”
　　“奇怪他怎么会弄错人了呢，”女超人平静地说。“大会有什么意义呢？”
　　“同一个鬼魂有什么好讲的呢？”
　　绿灯亮了。朱莉亚默默地驾车继续行驶。
　　汤姆·斯夸顿住在一座摇摇欲坠的农舍里，烟囱已经弯曲，油漆已经剥落。房子缩在橡树和梢树的密林里，只通一条土路，徒步通过时，冒热气的灰士直令人咳嗽。
　　汤姆在门口迎接她们，含含糊糊地说声哈罗，接着说：“别在意这样的地方。我替所有的人管家就是不管自己的。就像鞋匠的孩子光着脚。”
　　在一间多疤的松木板的厨房里，他们边喝咖啡边谈话。女超人想起医生的话，只喝牛奶。
　　“我改变想法了，”朱莉亚平静地说。“它就是穆斯孔诺蒂普——或者不管是什么拼音吧。”
　　“你怎么相信是他呢？”黛安娜表示惊讶。
　　“你见到了！”朱莉亚暴躁起来，“你看它完全蔑视一切自然法则。还能是别的什么呢？”
　　桌子四周一片沉默。
　　“这不是穆斯孔诺蒂普，”汤姆镇定地说。
　　“什么使你改变了看法？”女超人望着朱莉亚，问她朱莉亚把头转开去看一扇积满尘土的窗子。
　　“穆斯孔诺蒂普是一个鬼魂。这个不是鬼魂。他是水银做成的。纯粹的水银。”
　　“逻辑是不错的，”朱莉亚的话有点尖酸。“谁也不知道鬼魂是用什么材料做的。为什么不能用水银呢？”
　　“鬼魂是由外胚层质做成的。可以从书上找到这个访法。”
　　“要是他是纯水银，我们怎么能抓住他？就像是同……”女超人在琢磨一个词。
　　“同酸奶搏斗？”汤姆说出来了。
　　“不知怎么地，总是抓不住它，”女超人说，想起它的皮肤那种稀奇的滑腻。“他让我想起熔化的水银，可是并个烫，只是温热。”
　　“水银是金属，在升温时成为液体，”朱莉亚在自言自语，显然是咖啡使她的精神提上来了。“一直到十月天气，才又变成固体。”
　　“我们等不到那时候，”女超人说。“很明显，水银人是到水库来饮水的。所以为什么他要跪下去。现在我们知道水银是怎么进到水库里去的了。”
　　“这还没有解释清楚水银人是怎么回事？”汤姆说。
　　“也许能迫使水银人自己说出来，”女超人建议说。
　　朱莉亚望着她的朋友，眉毛皱起。汤姆仍是一本正经的样子。他又舀了一匙白糖加进咖啡。
　　黛安娜举起套索。“这是赫斯蒂的真话套索。任何人被套索套住就被迫说出真话。”
　　汤姆朝套索瞟了一眼。“吃不消的。”他咕哝道。
　　“用它来套出你的名字的秘密怎么样？”女超人问汤姆。
　　“不要弄伤了我。”汤姆说。
　　女超人只甩了甩手腕。发光的全套索就落在了尼普默克人宽宽的肩上。她收紧圈套。
　　“汤米根是什么意思？”她问。
　　“短柄小斧，”汤姆立刻说出来。然后，又说：“该死！”他那宽阔的脸红起来了。“我曾因为小斧成为全镇的笑柄，”他解释道，“两次。”
　　朱莉亚大笑。“他保守这个秘密有大半辈子了。现在讲出来了。”
　　女超人一抖手，松开了套索。把套索卷好，放回到腰带上。“只要我能把他套住，他就会告诉我们他是谁，是怎么回事，”她允诺。
　　“怎么办呢？”汤姆和朱莉亚异口同声地问道。
　　女超人的脸拉长了。“我也不知道，”她承认。“不过，我们一定会找出一个办法来的。”她抬起头。“你们两个都跟着我吗？”
　　“当然。”汤姆哼了一声。
　　“朱莉亚你呢？”
　　朱莉亚·卡帕特利斯调转头去，“我……不知道。”
　　“只要精神上支持我就行。”女超人鼓励她。
　　朱莉亚摇摇头，嘴唇闹得紧紧的，成了薄薄的无血色的一条线。她带着咖啡到隔壁房间去埋进一张大椅子，什么话也不说，只是凝望着从一扇破损窗子里照进来的太阳光，消磨了这一天余下的时间。
　　夜里，他们回到了水库边，和风开心地吹拂着香蒲草，给他们带来了绿色观赏植物、干燥花瓣、香料混杂的隐约香味，以及挥之不去的丁香花味。
　　汤姆带来了他的钓具。他漫无目的地把钓钩甩进水里，女超人坐在他旁边草地上，望着。朱莉亚沿着水岸散步，专心致志地在想什么事情。
　　“你不能吃这些鱼，”黛安娜问，“那么还要费这事干什么？”
　　“我是个尼普默克人。钓鱼是命根子。”
　　“你们把鱼扔回去？”
　　“有时。”
　　“如果你们不吃这些鱼，你们就不该耍弄它们。”她说。
　　尼普默克人耸耸肩。“告诉我，那该怎么去消遣时光？”
　　“我来教你。”女超人立起身来。解下她的神奇套索，做成一个圈，双手拿着这个圈，平放在水面上轻轻掠过。
　　她眯细了眼睛，圆圈脱开手，若无其事的轻松样子。
　　一会儿，发光的圆圈落进水中去了。她一把把它拽了回来。
　　水面上浮出一条摇头摆尾的鱼。
　　鱼还陷在套索里，落到了汤姆的脚边。他把鱼捡起来，目中露出羡慕的神色。
　　“小红鲈鱼，”他咕哝道。
　　鱼在他手里蠕动、喘气，拼命想得到氧气。
　　好心的女超人掰开印地安人的大手，把鲈鱼拿到水边，松开套结，放掉它。鲈鱼如释重负，纵身一跳，消逝在水中。女超人向它挥手告别。
　　“教我怎么做。”汤姆请求。
　　她摆摆手指，只说：“哪一天，也许。”
　　夜渐深了。他们退到原来藏过的丁香树丛。
　　天亮前不久，“水银人”出现了。
　　尽管他们一直在注意，却既未看见也未听见他已走近。他只是忽然在水边出现。这一次，他的头扭向这边看看，又扭向那边瞧瞧，直到确感安全了才跪了下去。
　　“真是怪事，”汤姆喃喃自语。
　　“什么？”
　　“今天下午我读到水银。它是不溶于水的。所以为什么他需要喝水呢？”
　　“我不知道。”女超人转身问朱莉亚。“你怎么想的，未莉亚？”她耳语问道。
　　朱莉亚没有回答。她的眼睛一直盯着“水银人”的外廓，“水银人”正像鸵鸟那样，把头扎进水里。
　　“朱莉亚？”
　　“是他。天啊。真的，真的是他。”
　　“谁？”
　　朱莉亚·卡帕特利斯咬着自己举起来的拳头，把头别转过去。她紧紧憋住不哭出声来。
　　“奥里恩。”
　　“水银人”被这一声吓了一跳，头从水中仰起来，像一头受惊的动物。它站起身，转过身来，大步向丁香树丛走来。“密……涅……瓦。”
　　“像是他听到我们说话的声音了，”汤姆喃喃说。
　　女超人立起身来去迎他。她两腿又开，摆了一个打架的架式。
　　“水银人”毫不退缩地迎上来。
　　女超人跳到空中。
　　一只月色的银手要来抓她，一个指尖碰上了艳红色的皮靴跟。手指尖断开了，一滴滴的液体掉下来又吸收进身体里边去。断了一截的手指头又迅速长出一截来恢复了原样，就像是蜥蜴，尾巴断了还能长出来。
　　“水银人”见抓不到这个亚马孙人，就想抓别的人。
　　他把头转过来，汤姆·斯夸顿现出身子来说：“好啊，水银人，这是第二回合。”
　　“不！”女超人从天上喊下来。
　　汤姆停步，脸朝上，说：“你想抓住他，是不是？”
　　“我上次的错误是先动手。”她在汤姆·斯夸顿与她起绰号叫“水银人”的家伙之间很快地飞来飞去。两个脑袋都跟着她色彩鲜艳的服装转来转去，彼此都忘了对方。
　　女超人在空中打着旋，寻找能支持她的气流。她滑翔
　　回来，降落在水银人的面前。
　　“要是我们不动手，看看‘水银人’怎么个动作。”
　　此人似乎在犹豫不决。
　　“你看他是不是听懂我们的话了？”汤姆低声说。
　　“嘘——”女超人示意他别出声。
　　他们站在水边，形成一个三角。“水银人”的扁球形脑袋朝这边探探，朝那边试试，好奇，拿不定主意。
　　“我叫黛安娜，我不想伤害你。告诉我你的名字。”
　　怪物的嘴张开又闭上，反复数次，好像黄油在溶比。
　　声音出来了：“奥……里……恩。”
　　女超人只能在飒飒的风声中听到几个母音。
　　“奥里安？是你的姓吗？——奥里安？”她问。
　　怪物迅速点点头。
　　“可是奥里安是猎人。他是尼普顿的儿于，死后成了一个星宿。我认识奥里安，你不是他。”
　　怪物摇摇头。这次是表示否定。
　　“我的理解不对？你为什么要说谎？”
　　怪物全身发抖。两只手形成球形的拳头。他一仰脖于，发出一声曝叫。女超人琢磨，这声音像是在发怒。她倒觉得有点可怜他了。
　　他向她们猛冲过来。
　　女超人飞到空中。她抓住汤姆，把他拎起来，一双强壮的亚马孙人的大手抓住他的胳肢窝。女超人紧抱着这个沉重的印地安人，一齐飞上了夜空。闪闪反光的水库在他们脚下好像一块黑色的地毯。
　　“别把我扔下！”汤姆紧张地大喊。
　　“你会游泳吗？”
　　“那儿不行。水太凉。”
　　“凉？”女超人轻声说。
　　“怎么样？”
　　“你说过他不会去喝水的，那么必定是为了解除某种痛苦。”
　　女超人往回看，见“水银人”还站在水库边上。她转了一个圈子，朝水库岸边飞。
　　她把汤姆·斯夸顿扔进了香灌木丛，又回到天空，不一会儿就降落到“水银人”面前。
　　这家伙伸出两只手去抓女超人的面孔。
　　女超人后退一步，解下了套索。她朝后往水面走去。
　　这家伙跟着她。
　　她用套索梢抽他的胸。水银人的胸部涌溅出许多液体，滴到草地上。就像是水滴掉在了烫锅上，没有气化，但回到了原来的状态了。
　　“这么高的热度，”女超人说，“你一定是很不固定的。”
　　她又后退一步，水银人往前跟进一步。
　　她用套索偏斜一点，猛击水银人的手指，手指被击碎飞了出去。可是断指又重新长好。
　　女超人感觉到了自己的靴跟已碰到水。
　　“凉凉的水一定有助你保持你的固定，”她对他说，“上一次我用套索打了你的脸。在冷水里就不好办了。”她用套索鞭梢打了他的脸，发出硬邦邦的响声，好像碰在门钉上。没有水银液体溅出来。
　　水银人犹豫不决。
　　“你要想抓住我，你得跟我来，”她跳进水里，用话他：“除非你胆小不敢。”
　　水银人跟上来了。
　　女超人在原地打转。打转的速度使人眩晕。她成了只陀螺，发出红宝石、蓝宝石和黄金三种色彩。她的打的靴子激起水珠，向周围喷溅，成了一张水幕。喷洒到面、草地上，喷倒了香蒲草，——并且喷浇到水银人的身。水银人意想不到有这样的结果，高高举起了双手。
　　女超人一个靴跟踩进泥里，就刹了车。满是水珠的发披散在裸露的肩上。顷刻间，她就重新得到了身子的衡，熟练地一甩，就用套索套住了水银人。
　　套索紧紧箍住他的胸。这一回，他逃不脱了。
　　女超人跨出水潭，拉着长腔说：“告诉我你的名字。”
　　“奥……里……恩。”
　　“你在这里找什么？”
　　“密……涅……瓦”
　　“奥里安？密涅瓦？我不明白。那都是希腊的神，不是纳蒂克的神。”
　　“也许我能解释，”一个声音从她们身后传来。
　　女超人从她裸露的肩膀朝后瞥一眼。
　　朱莉亚从丁香树丛后面走了出来，面孔发僵。“我知道他是谁。从上一个夜晚我就知道了。”
　　“密……涅……瓦？”水银人说。
　　“不，你这个可怜家伙，”朱莉亚说。“不是密涅瓦。
　　她已经不在了。跟你一样。”
　　女超人眨眨眼。“朱莉亚，请解释一下。”
　　“你问问水银人的姓名——姓和名。”朱莉亚说。
　　“你姓什么，叫什么名字？”女超人要水银人回答。
　　“奥……里……恩·奥……奈。”
　　朱莉亚发出一阵哭泣，全身绷紧、喉头便噎。
　　“真是这样，”她吸了一口气。接着，她尽快恢复常态。“奥里恩·奥奈，不是奥里安。”她说。“就是我姑姑呢爱得要命的那个年轻工程师。