外国中短篇科幻小说１０００篇 (第七辑)

　　“加瑞先生？我是伊达·露莩思，江滨公园西４１号住户，我看过一场案件……”
　　“冷静点，露莩思女士，我记得你。这次你又要指证谁呢？”
　　“加瑞先生，我今天看见了那个狙击手。我从我住的公寓的窗户往外看，看见他从街对面的窗户往外探出脑袋。我想大概是早上７点左右。他手上拿着一把带有远距瞄准器的枪支，然后他……”
　　“简要点，露莩思女士，只要告诉我你看到的就可以了。”
　　“他在那里呆的时间不长，只有短短几分钟，我很担心他已经看见我了，会不会对我不利？”
　　博朗讥讽道：“就她那样？”
　　“随后他转身离开窗户，他的窗帘一直是放下来的，我看不到里面去。”
　　“你能告诉我他大概长什么样子吗？”
　　“他……带着一个万圣节面具，像一只大猩猩或者一只……就是那种长臂、浓毛的家伙。”
　　“猩猩面具？”
　　“是的。还有黑色的毛。”
　　录音到这里戛然而止。博朗轻声吹了个口哨。
　　“这个老疯女人的话足以让各媒体大肆庆祝一番了——‘江边的猴子杀手！’”
　　“我只是想告诉你，博朗，当我见到她时周围并没有猴子。她是个思想怪异的人，但我不想她因此被人孤立。她有可能看到了带面具的狙击手。不要让她不安。不要走‘好警察，坏警察’的老路子。”
　　博朗这才抬起眼皮：“好吧。”
　　老妇人隔着薄薄的花窗帘指给他们看，那是停车场对面的一幢同样高耸的公寓楼。加瑞数了数。确定那个公寓在第１４层，和露莩思女士的房子差不多高度。
　　“看下面。”博朗咕哝道。加瑞往下看，注意到正站在下面人行道上的一个家伙，手里的变焦照相机冲着他们的窗户。但加瑞有点佩服这个家伙——至少他有在努力工作着，而不是像其他记者那样仅仅重复他人的口舌。
　　“别管他。”
　　“我可以马上申请搜查那个公寓的证件。”博朗说。他的手就放在呼叫器上。
　　“别急啊。警官。我们还是慢慢来吧。先呼叫警署。报告警长安排盯梢的人员，江滨公园东侧。１４楼。如果他愿意的话，他也可以叫来军队。告诉他我不能确信这次行动的正确与否，所以要他做决定。”
　　“为什么？”
　　“因为我不想在那个卑鄙的狙击手被抓获之前再杀害另一个孩子或无辜的行人。让警长得到所有的荣誉，这样我们才能确保他能用上所有他可以支配的资源。”
　　“但如果到头来一场空呢？我们甚至不知道那个杀手是不是真的住在那里。”
　　“那警长就要受到责备了，”加瑞耸了耸肩，　“这样不坏吧？”
　　“好吧。”博朗不带任何表情地说道。

　　四

　　柯林警长对他们的报告一开始很怀疑，这事很久后博朗才告诉加瑞。博朗忘了顺便告诉警长露莩思女士有“思想怪异的人”这么一个“美名”。当收到可疑公寓的外部传真照片时，柯林毫不犹豫地部署了全天候的盯梢任务。
　　加瑞手头还有其他案子，所以他远离这项盯梢任务，只是默默等着成功或者流产的结果。警察工作教会大家一件事，就是一旦你走进死胡同，你必须马上甩掉它并从其他方面开始着手进行。只有业余侦探才有时间一直专注干一个案子。
　　开头几天，江滨盯梢队没有看见任何特殊的东西。监听部门也没有什么进展：激光麦克风没有收集到任何其他声音，除了空调工作日寸的沙沙声。无论白天还是黑夜，电灯都一直亮着，窗帘也没有动过。监听仪器甚至连一次马桶冲水声都没有监控到。
　　三天后。大概是凌晨一点的时候，一个矮小的男性侧影出现在阳台上。他翻过栏杆，蹒跚着走向阳台的门，打开门并关上，然后消失在窗帘里面。
　　“他背上是什么东西？”一个盯梢的警官问道，他正在露莩思女士的公寓里用望远镜观察着这一切。
　　“看上去像一支枪。”另一个警察说，然后迅速联系总部，　“快叫醒警长，我们需要支援。”
　　三分钟后，ＳＷＡＴ队员就冲进江滨公园东侧的那个公寓。全副武装、手持重型武器的警察叫喊着冲破大门，阳台的窗帘颤动了几下，唯一的一个活着的住户消失在夜色中。
　　警察把整套公寓搜了个底朝天，也没有发现逃走的嫌疑人留下的痕迹。然而，他们发现了其他的东西——死亡的东西。
　　第二天下午。柯林召开了记者招待会。
　　“当发现有持枪分子从阳台进入房间时，我命令我的手下冲进公寓去抓他。不幸的是。嫌疑人从他进来的原路又逃了出去。并试图攻击守卫在公园的警官们。据调查，该公寓的主人是维多利亚·斯通博士，她没有任何不良记录。
　　“这是维多利亚·斯通博士的照片，她是安多尼奥尼地方大学的生物教师。当我们发现她时，她已经离开安多尼奥尼很长时间了。”
　　这个女人活着时的照片显示她有一张十分平常的脸：她很刻板，事实上和加瑞有点像，毫无表情的脸，一双大眼睛似乎在喊道：我不喜欢有人拿了我的照片！
　　“这就是我们在公寓发现她时的样子。”
　　记者们屏住呼吸，不连贯地喃喃自语着什么。下一张照片拍的是斯通博士的尸体，尸体很明显是用香料防腐法保存下来的。
　　“尸检报告还没有出来，”辖区警长继续解释道。　“但很显然，公寓的气温是经过设定的，空气暖和而且干燥。这有利于保存头部和四肢，但腹部不在此列，因此可以估计大概死于两三周前。”
　　罗伯·弗蒙不再保持沉默了，他举起手，大声问道：　“你是不是认为隐身杀手杀害了斯通博士，然后雀占鸠巢呢？”
　　柯林耸了耸肩：“现在下这样的结论为时过早了——法医还没有确认她的死因。但我们在公寓里找到了子弹和弹壳，这些和之前狙击手使用的是相符的。”
　　“这是不是说逃走的嫌疑人就是隐身的狙击手呢？”
　　加瑞站在房间的一角，在博朗警官的后面。一直等着警长钻进这个陷阱里。
　　“嗯，”柯林说。“嫌疑人逃走这种行为并不能证明他就是我们要找的人。他可能是个窃贼。他看到了斯通博士的尸体后迅速逃离了那里。”
　　但你忘了公寓的前门是从里面锁上的，加瑞想，一个“窃贼”怎么能进到１４层高的房间里的？
　　警长继续说道：　“夜间摄像仪拍下了他进入公寓的影像。我们现在在寻找一个脸色苍白但很强壮的男子，大概5英尺高，穿着黑色的外套，戴着一顶篮球帽，脸上有长长的黑色侧须。他的背上用肩带绑着一把步枪。他很敏捷，也很危险。公众不要太怕他，但一有情况要迅速报告警察。”
　　记者走后，警长叫加瑞和博朗到他的办公室去一下。

　　五

　　“长官，为什么你不告诉他们我们在斯通公寓里发现的其他东西？”加瑞问警长。柯林坐在一张破木椅上，大腿上放着一个塑料包。博朗在给大家倒咖啡。
　　柯林坐在自己桌子前，他的微笑一闪即逝但意味深长，他向前伸出的胳膊。好像要掐住加瑞的喉咙一样。
　　“为了确保万一，在实验室确认我们找到的是什么东西之前，我不会告诉这些兀鹰更多的事情的。”他翻动着桌前的照片。递了一张给加瑞，“这是什么？”
　　“一个育婴箱。用于照顾弱小的或者早产的婴儿。里面有动物的毛发，颜色和我们在她卧室里找到的废弃的动物笼子一样。但困扰我的是斯通博士冰箱里的东西。我想，里面的大脑是人类的大脑。在博士厨房的搅拌器也找到一些干的大脑碎屑。看上去好像她在用搅拌器捣碎大脑。”
　　“她从哪里收集到的这些灰白质（指大脑）？”博朗问道。
　　“她可以以研究的名义从城市陈尸所弄到这类东西的。把大脑用冰块冻住，放在车尾箱里运回家，这可比运整具尸体方便多了。”
　　“会不会……”柯林刚开了头又停了下来。但加瑞和博朗看向他时，他笑了。“我想了想，会不会狙击手和斯通博士是共谋。狙击手射击街上的行人，然后向博士提供新鲜的大脑用于实验。”
　　加瑞假装没有听到警长的假设。
　　“我猜想她是一个病态的家伙，”博朗说，“我敢打赌。她肯定是吃了某个受害者的被感染的大脑而得了疯牛病。”
　　加瑞冲着警官博朗上下摇动他的食指：“不是这样的。我刚看过验尸报告关于胃的一项，无论如何博士都不可能吃过大脑。”
　　“那为什么她的冰箱里满是大脑呢？”警长问道。
　　“我今天一早打电话给博士任教的大学。询问斯通博士所在的学院是否曾经报告过丢失什么活的动物？系主任告诉我，三个月前一只叫艾柔的公猩猩丢失了。艾柔年纪很小，但它这个年纪长得会很快的。”
　　“这和案件有什么关系？”警长边问边拿出治疗溃疡的药片咀嚼着。
　　加瑞探员深吸了一口气，直视警长的眼睛，直截了当地说：“我的想法是，博士把偷来的猩猩藏在自己的公寓里，而这只猴子就是隐身杀手。”
　　辖区警长吞下了满嘴的药片。眼睛睁得大大的。加瑞觉得他的眼睛马上要夺眶而出了。
　　“你脑子有问题吧。加瑞？一只背着枪的受过训练的猴子？”他摊开双手，做了个表示绝望的手势，“你知道。在狙击手开始射击街上的行人前，我通常每个月带我的孙子去动物园一次。有一次，一个小孩将一个小炸弹扔进猴子笼里。那些可怜的小动物用足以让我们耳聋的声音尖叫着，来回乱跑，足有半个小时后才停下来。你不可能训练一只猴子用枪。这在生理学和心理学上都是解释不通的。”
　　加瑞从他的塑料包里取出一盒新鲜的覆有巧克力和粉霜的坚果。
　　“现在再忍受我几分钟。”他解释道，“假设斯通博士找到了使猴子变聪明的办法。我近来读了几本科学杂志。基因学家最近发现了一种改善个体细胞基因的非常简单的办法。”
　　他抓起他的咖啡杯和一个巧克力坚果。
　　“假设这个坚果是一个神经细胞。神经细胞以很特殊的方式运动着——它接收并传递着冲动到其他神经，然后作用于刺激物。现在让我们将这个细胞搅碎成最细小的蛋白质和积极的化学分子……”
　　他把坚果弄碎，放进咖啡中并不停搅和着。直到他制作出湿润的黑褐色的软而浓的混合物。警长在一边嘲笑着。加瑞又拿起了一个覆有粉霜的坚果。
　　“用这个代替皮肤细胞。它也有自己的功能，类似生长、分裂等等。当它死亡时，会变干并变成皮垢——神经细胞是不会如此的。现在我们把皮肤细胞浸泡在这杯软而浓的混合物里一个小时……”
　　仅仅两分钟后，他就把浸泡着的坚果从杯子中取出。粉红色变成了湿润的棕色。
　　“现在你把它变成了巧克力坚果。”柯林说，“你的诺贝尔奖呢？”
　　“这个实验的真实结果是浸泡的皮肤细胞发生的变化。它吸收了软而浓的混合物里的神经细胞的一些特性，一会儿后它也像一个神经细胞一样活动着。细胞的化学分子被重新组合了。因为每一类细胞都包含了任意另一类细胞的潜伏的ＤＮＡ……浸泡的行为充当了一种化学触发器的角色。我推想，如果把一只猴子的大脑……”
　　柯林指着自己满是皱纹的前额：“这里在工作。你知道的。科学家把猴子的大脑浸泡在搅碎的人类脑细胞分子溶液中，然后将它变成……什么呢？！’
　　“那也正是我不能确定的。有可能斯通博士把搅碎的大脑注射进猴子的脑袋里。猴子的脑袋瓜会不会马上就变得更高级更聪明呢？我得到的信息是，只要经过一个小时的浸泡就会发生改变。可能猴子模仿人类的技能得到了提高。所以它学会使用枪？或许它变得不再害怕撞击声。也可能它的大脑吸收了某种我们无法准确描述的人类的知识，像……”
　　“灵魂？”警长提议。但毫无诚意。
　　“我们不要坐在这里说空话。我只是冒险做了个假设，人类的大脑比猴子的大脑更有利于学习。猴子按我刚才描述的步骤进行，可能会变得更聪明更勇敢，但它始终还是一只猴子。”
　　“好，”博朗说，“那我们可以挂一溜的香蕉，一直挂到警察局，这样我们就能抓住猴子了。”
　　“再聪明的猴子早晚都要回到主人身边。不仅仅是因为香蕉。这只猩猩可能掌握了什么新技能，但我有一个大胆的想法——他仍然需要人类的帮忙。所以我们只要继续监视公寓，它就会再次回来。”
　　“我不这样认为。”博朗说，“任何一只聪明到