大宋艳后

　　蔡齐叩首：“遵命！”正要退出，又被刘娥唤了回来。“蔡大人！”刘娥和蔼且口齿清晰地对蔡齐道，“由目前的春药案，本宫不由又想到了去年的皇子中毒案。去年，蔡大人为去年的案子确实花费了不少的心血与时日，但事与愿违，却至今未能将此案查个水落石出。因此本宫建议，可否将去年的案子同眼下的案子联案并查？”
　　“好！”李太后闻言击案道，“哀家以为，刘美人之言字字如金石，蔡卿一定要两案并立，一并告破！”
　　“当然，当然！”蔡齐诺诺连声，“臣一定两案并立，一查到底！”
　　蔡齐见皇上、太后、皇后都不再说话，正要退出，就见正阳宫主事太监雷允恭，气喘吁吁跑了进来，照直于殿中央跪了，风风火火地禀道：“禀皇上、太后和二位娘娘：方才，鱼、雁二美人吞金自杀了！”
　　真宗闻讯瞠目结舌，一时说不出话来。李太后、郭皇后、刘美人亦皆惊愕得挺起身来，愣怔了好一会儿，刘娥这才诘问道：“不是早有布置么？室内一切可用于自尽之物，要统统清理出来，缘何还会出现如此纰漏？”
　　此时，雷允恭急得满头是汗，回道：“奴才该死，忽略了她们身上的装饰物——她们是吞下金耳环、胸前的金佛像自毙的。”
　　这事儿太奇了，众人闻言哑然。蔡齐的感受则是另一番滋味——他仿佛一下坠进了无底黑洞，心儿猛地一沉，禁不住一阵眩晕。他受两朝皇帝的知遇之恩，一直惦念着报效皇上。但不知是他真的时运不济，还是压根儿就不是办案的材料，从大理寺二卿到大理寺正卿，两任连起来屈指数亦有十几个年头了，却从未侦破一起像模像样的案子。这样长此以往，就算同僚们不在背后戳脊梁骨，就算皇上不斥责他无能，他自己亦觉得面上无光。当初，因蔡齐是中原胶东人，被知贡举的寇准点了个头名状元。但寇准这样做，并没有帮蔡齐的忙，头名状元只委了个大理评事的官职，而且在大理评事的官位上一呆就是四年。斯时，赶巧襄王元侃联合百官为其胞兄汉王元佐的纵火案翻案，命蔡齐做了主判官，他的两个助手恰恰又是他的同年赵安仁和丁谓。他这个主审官虽然对纵火案的内幕不甚了解，丁谓却是了若指掌。他在丁谓和赵安仁的鼎力相助和苦口婆心的说服下，终于迎合了太宗的心思，推翻了汉王元佐纵火案，将该案中的汉王元佐改判为“疯疾发作而纵火”，终为大宋宪典所宽宥。这样一来，元佐的纵火案就名正言顺地翻了过来。太宗一高兴，就破格擢他为大理寺副卿（卿贰）；丁谓晋为夔州转运副使；赵安仁亦上调翰林院，到皇帝身边做了知制诰。真宗即位之后，同样念及他当初“为皇兄翻案”之功，晋他为大理寺卿。由是可知，两朝皇帝对他的恩情，可谓天高地厚。而他对两朝皇帝，虽久思图报，却无尺寸之功可言。他心里很清楚，当初为元佐翻案，他为陈尧叟、丁谓、赵安仁所左右，自己只是挑个主判官的虚名儿，就凭这个虚名儿，两朝皇帝均施重恩授高位给他，他受之有愧。近日来，当年与他一起重审元佐纵火案的丁谓和赵安仁，皆因政绩斐然，为皇上垂青，丁谓只做了不到一年的户部郎中，便擢迁做了三司副使，赵安仁亦由知制诰晋封翰林学士，当然，若与当年同住京郊春风客栈的另一位同年陈尧叟相比，他就更自愧不如了。陈尧叟已官居枢密院副使，位同副相，是“二府”之重臣，皇上之亲信。而他……去年春天的皇嗣子毒殁案，原是他立功露脸的大好机遇。但，随着几个涉案太监的死亡，案子的线索断了。多亏了皇帝陛下宽宏大量，不然问他个辜恩渎职之罪，他亦是有口难辩……眼前的春药案，无疑又为他提供了上佳的用武之地——有鱼、雁两个活口，何愁案子不破？所以，当皇上封他为专案钦使之时，他颇为沾沾自喜，暗想：立功升职的时日终于到了。然而，他这个专案钦使刚当不到喝杯茶的工夫，鱼、雁二美人居然吞金自尽了。这……这不是皇上又交给他一起无头案么？……
　　“蔡爱卿！”蔡齐正为鱼、雁二美人之死自叹命舛时，真宗唤了他一声。
　　“臣在！”蔡齐再次冲皇上跪了。
　　“朕在想：鱼、雁二人自尽，为卿破案增加了难度。是这样么？”
　　“臣以为是这样。”蔡齐回道，“不过……”
　　刘娥仿佛忽然想起了什么，扬起纤纤玉手阻止了蔡齐，情急地问雷允恭：“鱼、雁之死的消息，截至目前，都有哪些人知道？”
　　雷允恭一怔：“除四名看守之外，并无他人获知！”
　　“好！”刘娥称赞一声，转又命雷允恭道，“汝速知会四名看守，有透出鱼、雁死讯者，棒杀勿论！”
　　雷允恭应声而去。刘娥这才对真宗打千儿道：“臣妾以为，鱼、雁二人之死，无疑为蔡齐大人他们缉获鱼、雁的幕后指使者增加了难度。鱼、雁二人均系女流之辈，用此等药物加害皇上，必为他人所指使。但，鱼、雁二人久居禁宫深入简出，不可能与宫外直接联系，要与外人联系，必须通过中间人。而中间人是谁？不外乎两种人：一是皇上宠臣；二是翠华宫太监。所以，臣妾建议皇上，趁翠华宫的几名太监尚不知鱼、雁二人之死，就将他们统统交由大理寺按审，或许能从这群奴才口中审出一些线索哩！”
　　真宗听后当即准了刘娥所奏，口谕道：“周怀政听旨！”
　　周怀政闻声跪地：“奴才听候万岁爷吩咐！”
　　“朕命汝速带三十名武功太监，尽擒翠华宫内侍，交大理寺刑讯！”
　　周怀政领旨方出，枢密院副使陈尧叟手捏一份紧急边报匆匆报门进来，蓦然跪地叩禀道：“臣陈尧叟，叩见吾皇万岁！万万岁！”
　　真宗见陈尧叟神色慌张，尽失寻常文臣的斯文，便问道：“陈爱卿何以如此行色匆匆？”
　　陈尧叟回禀：“臣方收到河北边陲急报：辽军游骑已于四日前入境寇边。特禀圣上知晓。”
　　真宗闻讯大惊……

　　15　巡三关萧绰督战事　靖边陲近臣赴戎

　　河北边陲告急的边报驰送东京那天，宋、辽边界的瓦桥关前，三匹战马并辔而至。居中那匹浑身皮毛闪着紫缎光泽的名曰腾雾的马上乘坐者，是肩披紫红色披风、一身契丹戎装的辽皇太后萧绰；萧太后左边那匹白鬃毛黑尾巴、浑身一团火红的华骝驹上乘坐者，是大辽国的政事令（宰相）兼枢密使韩德让；萧太后右边那匹硕壮的渠黄色的马上乘坐者，是大辽国的圣宗皇帝耶律隆绪。在他们三人的背后，是五百匹战马组成的御前侍卫队方阵。这支队伍随在两支南伐辽军之后，从南京幽州的开阳门驰出，快马加鞭，经涿州而至瓦桥关，斜刺行程数百里，如期赶到了这里。
　　“前边即是瓦桥关。”萧绰于马上向前一指对耶律隆绪道；“当年，我太宗皇帝出兵中原，协助晋高祖石敬瑭灭掉了后唐，晋高祖便将燕云十六州割让给了我们大辽。从那时起，这瓦桥关和东西两翼的溢津关、淤口关，以及关南易州、莫州、瀛州三州，便纳入了我们大辽的版图。”她将手指变了方向，接着道，“然而那边，距瓦桥关二百余里，即是淤口关，当年，后周世宗柴荣，恃强好战，登极伊始便在大将们的怂恿下挥师北伐，妄图一鼓作气夺去我燕云十六州。但天助我大辽，就在他进军至淤口关关口时，他病了，病得很厉害，只好收兵。孰料，从此他一病不起，英年早逝。他全部收复燕云十六州的野心，亦就此成了泡影。母后可惜的是，那时，被他掠去的三关及关南三州，却被北周所占。宋代北周之后，三关及其关南三州，便又纳入了宋的版图。我们这次以及此前的南伐，无一不是为了保卫我们的燕云之地，夺回被宋霸占了的三关及其关南三州！”
　　春暖乍寒。从幽州方向吹进来的塞外朔风，裹挟着冷冽的寒意，打着呼哨向三关袭来。尽管这寒意还没有给萧太后带来不适，而众多的御前侍卫们却早就留意了它的肆虐。他们疾驾两辆辇车来到萧太后身边，跪禀道：“天色向晚，北风渐劲，请皇上、太后、宰相大人换乘辇车！”
　　萧绰未曾下马，先打量身后的两辆马车——前边一辆长大宽敞，是为她和韩德让专设的；后边一辆要小一些，是圣宗皇帝乘御的。但眼下的萧绰灵机一动，对马上的圣宗道：“皇儿暂且同母后和韩叔叔同车趋驾吧！等母后将话说尽了，皇上再换另车不迟。”
　　圣宗闻言马上欣然一揖：“皇儿谨遵母命！”
　　其实，耶律隆绪自幼就有一种恋母情结——每有出行便欲与母后同车。但，他登大宝之前，跟母后同乘一车的是父皇；登大宝以后，跟母后同乘一车的又换成了韩德让叔叔。所以，他自幼便自乘一车。他每次想到此事，就难免生出心悸与寂寞。今日，能感受一下母爱的温存，亦算是他难得的福祉。
　　说话间，他们换乘了马车，视野霎时变得短浅，亦有些气闷，萧绰的谈兴亦似乎受到了压抑，车厢里竟出现了暂时的静寂。
　　马车沿着仍残留有冰雪的东西衢道疾速飞驰——马蹄沓沓，车轮滚滚，车后是长长的护卫马队。
　　走出一段路，萧绰适应了车厢里的憋闷气氛，便又打开了话匣子：“宋辽的历次战争，都是因燕云十六州而打起来的。从宋太祖赵匡胤起，就一直以收复燕云为己任。他未荡平江南之前，就开始为收复幽云积蓄实力，并特为此建立一个仓库，名曰封椿库，待该库收储银两、丝帛达数十万后，便欲拿出所储银帛从我们手里赎回幽云十六州。如果我们不同意，他便以此积蓄招募勇士，用武力夺回燕云。但，赵匡胤的策略是先统一中原，然后出师北伐。可惜，他壮志未酬，自己却先在烛光斧影中驾崩了。宋太宗赵炅，亦同其兄赵匡胤一样，做梦都想收复燕云。所以，他率兵灭掉盘踞于太原的最后一个中原小朝廷北汉之后，便马不停蹄，从太原率宋军直抵镇州，于六月十九日这天兵临幽州城下，包围了我大辽的南京。”
　　这时，坐在车厢最里边的韩德让插话道：“当时，我是新到任的南京留守。见宋军来势汹汹，就赶紧遣骑勇突围去上京告急，大概是在遭围困的第十天吧？耶律学古才率数百人的一支亲兵援军，在夜色的掩护下挖地道悄悄进了幽州城，给我带来了先帝‘坚守待援’的手谕。”
　　“先帝在上京得到消息，已是幽州被困的第八天了。”太后继续道，“大约是在幽州被包围的第十四天，耶律休格所率的五千精兵，间道飞抵幽州城北的高粱河畔。五千援军每人手持两把火炬，以此通天火光向城内通报了他们抵达的信号。于是，左右两翼的耶律斜轸、耶律沙率领骑军向火光靠拢；城里的汝韩叔叔亦命令将士打开通天、拱辰二门，四面鸣鼓，从城内杀出。时为夜半三更，在一派冲杀声中，宋军腹背受敌，立时乱了阵脚。仓促应变的宋太宗在无法扭转溃势的情况下乘驴车南去。时为乾亨元年七月初三，辽、宋之间的第一次大战以我辽军大获全胜而告终。”
　　萧太后三人的车驾，沿宋辽国境线辚辚东进，经过近一个时辰的疾驶，到了固安境内。太后撩起辇车的门帘儿向前打望一霎儿，方指着固安县城方向复对圣宗说道：“辽、宋之间的第二次大战，就是从固安打响的。统和四年，皇儿方十五岁，母后临朝亦还不满四年。宋太宗欲乘我母寡子幼大举北伐，夺回幽云。当时宋军的东路军统帅是曹彬。曹彬连克固安、涿州、飞狐、灵丘、蔚州；宋军西路军的统帅潘美，亦不战而克寰、朔、应、云四州。在宋军气势汹汹面前，母后我的战略是不守城池，亦不争地盘，以消灭宋军的有生力量为目的。宋军不是急于攻城掠地么？那好，母后就索性给他让出来。一俟曹彬进了涿州，母后便在林芒设伏，绝其粮道，使陷入困境中的曹彬不得不从涿州撤至雄州，惶惶筹措粮草。待曹彬第二次向涿州进军时，我们的援军已抵达幽燕，我军的大本营就设在涿州以东五十里处，等待着曹彬的到来。当时，母后命令耶律休格且退且战，在运动中消耗宋军实力、磨损宋军锐气。当曹彬经过几个昼夜的鏖战占领涿州时，得不到休整的宋军将士已是强弩之末。此时，母后命精锐之师再次断其粮道，迫使曹彬不得不第二次撤离涿州。五月庚午，我耶律休格部于歧沟关追上了撤退的宋军。曹彬的疲惫之师不敢恋战，收拾残部慌忙撤退。在他乘夜抢渡巨马河时，我军发起攻击，宋军将士溺水而亡者甚众。宋新命知幽州刘保勋马陷泥淖中，其子刘利涉急救之，亦不能出，父子俱亡……自此而始，东路宋军全线溃败。为鼓舞?