世家庶女 作者:如小果(潇湘vip2013.10.08正文完结)

太太的心思，就故意卖弄这些玩意儿，让陈老太太觉得他不务正业。
　　但，只要细细想一想，也就能明白过来，他若果真不务正业，不是个有能耐的，徐老爷如何敢把大半的生意都交给他管理？即便因他是徐老爷的亲生儿子，别的堂兄弟用着不放心，也要有能耐叫其他人敬服，特别是长辈。而大家族里，少不得有些人动心思耍手段使绊子，他年纪轻轻就能应对自如，这样人还真不知什么样的女子能配得上他。
　　只是明珠……
　　一顿饭吃了一个多时辰才结束，陈老太太回到屋里，不等丫头上茶，就叫吴妈妈去把四太太请来，细问徐家的事。
　　陈老太太说了一句，四太太就明白了陈老太太的意思，她与陈老太太私下说话，素来极少拐弯抹角，这一次更是直言：“徐家虽是商户，在京都却也是体面人家，京都但凡有个风吹草动，他家没有不知的。”
　　说着，面色沉了下去，道：“就是十三的事，他也略知一二。”
　　前面倒罢了，徐家生意做得大。大夏朝不曾刻意抵制行商，有财力的商户数之不尽，但在如今的商户中，若徐家自居第二，就没人敢称第一。陈老太太深居简出，对这些事却也晓得。
　　倒是明玉的事，她没想到徐之谦竟也晓得，四太太道：“当初儿媳只想着在京都给十三寻一门亲事，小十在京都，她们姊妹也好照应。云飞那孩子替儿媳姐姐送信来，正逢十三出事，徐小爷早前就与云飞相识，那一次也一道来了淮安。后来去了京都，徐小爷自个儿说起，儿媳也才晓得。”
　　原来是这么回事，陈老太太晓得楚云飞与徐之谦交情不一般，还当是楚云飞说的。
　　“他即晓得，不知……”
　　是怕徐之谦说漏嘴么？那会子徐之谦还说要……但这话如今却说不得了，四太太道：“徐小爷是明白人，他不会混说什么。但徐家家大业大，他年纪轻轻就管了大半的生意，家里叔伯、兄弟姊妹也不少，亲娘早逝，继母年轻。十四的事，他未必晓得，但……”
　　明珠根本应付不来，即便有人指点，说不得还要拖后腿。商户在京都贵族圈子里感觉说不上话，但徐家却不同，京都多得是想把女儿嫁去他家的。若论身份地位，明珠是嫡出，亲姐姐是王家的少奶奶，陈家世代有人为官，大老爷、三老爷这一辈眼下看着是不如祖上，可陈明贤进士出身，泰山大人为帝师，陈家的情况也越来越好，明珠嫁去徐家，倒也算是门当户对。若单论财力，陈家就远远不如徐家了。
　　当初，徐之谦一席话，四太太闻之亦动容，权衡下来仍旧选了楚家，不是没有仔细考量。明珠的事，是真真切切，她真真切切跟着外人离家。不管她本人清白如何，清誉是真正毁了。
　　四太太很想建议老太太，大不了自家养着明珠。然而，身为女儿，哪里有长远养在家里的理儿？陈老太太、三太太在的时候能护她，可她一辈子的时日还长着呢。五奶奶贤惠，也不会说什么，然而，陈家不单单这些人，养着明珠就涉及到整个家族问题，不是一两个人说了就算的。
　　四太太抬头望着陈老太太眉尖的郁色，心里由不得一叹。
　　话说回来，若没有明珍当初的风光出嫁，明珠的婚事大概也不会这么受阻。再者，三太太眼光没那样高的话，明珠在京都时也顺利出嫁了，更不可能有后来的事，但这些都只是假设罢了。
　　陈老太太脸上布满倦意，整个人好像都没力气了，倚着迎枕养了半天神，方缓缓道：“我也不过问问。”
　　明玉迷迷糊糊被人摇醒，香桃见她睁开眼，就道：“王管事进来见姑奶奶。”
　　明玉愣了愣，她出嫁时，四太太给她预备的嫁妆，淮安这头有两间铺子，还有一处不大不小的庄子。王福得她重用，虽没确切地说出来，实则已是总管的身份，这会子来寻她，莫不是为着铺子、庄子的事？
　　但昨儿明玉就见了其他陪房，还让周嬷嬷家去住了一天，并没有听说出什么问题。
　　没想到，王福进来就为了说动身去南京的事。
　　“怎么这样着急？”
　　这会子不早不晚，若动身，到苏州天就要黑了。
　　王福学着徐之谦的口气道：“……怕继续留着，就无缘无故多出个媳妇来。”
　　当然是私下说的，摆出来岂不得罪人，也是为了让明玉她们明白罢了。
　　王福学得有模有样，明玉顿时睡意全无，香桃几个也被他的模样逗得笑起来。
　　“这个徐小爷，还不是自个儿要哄着老太太高兴？”
　　说了一回闲话，明玉嘱托几句王福去南京的事，让莲月取了银子来，又让落翘去看秦氏午睡起来没有，王福虽是明玉的陪房，可去南京却不单为明玉一人的事。
　　秦氏已午睡起来，王福过去见秦氏。
　　周嬷嬷从外头进来，一边朝明玉见了礼，一边道：“徐小爷、杨大爷竟然现在就要动身，前儿还说淮安不错，要多闲逛几日，这会子竟逃跑似的。”
　　可不是逃跑的样子？
　　香桃笑问：“徐小爷自个儿如何说的？”
　　“说南京那头才来了信儿，有些事等着他去料理。”
　　到底把面子顾全了，但也算是间接摆明了态度。
　　落英掩嘴笑道：“什么要紧的事儿，巴巴的就忙着这一时半刻？”
　　玩笑一阵，王福见过秦氏复又来辞行。玩笑归玩笑，但徐之谦这避之不及的举动，由不得不叫人替明珠忧心。
　　王福当天也跟着徐之谦、杨大爷先一步去了南京。陈老太太对此事本没有抱多大的希望，但徐之谦匆忙辞行，她也十分失望：“本想着那孩机灵过人，有个这样的夫婿，多少能保她平安无事。”
　　这话也是在没旁人的时候，朝四太太念叨了一两句。徐之谦、杨大爷走了，事儿也就没什么可说的。
　　明玉、秦氏到了淮安，转眼已过五六天，除了见过一回明珍，三房的人再没见过一个。而明珍来的一次，却也没去看看明珠，大太太、大奶奶显见也是不愿管的，当初明玉的事想请大太太帮忙，大太太就推辞了。只有陈老太太，即便没时常挂在嘴边，却定然时时刻刻都在发愁。
　　不知三太太是何心情，只是单瞧着，三房似是彻底撒手不管明珠。连香桃也由不得可怜起明珠来，“她若自个儿有个算计，老太太给她些东西，她自己经营着养活自己也好。”
　　这样的心思，明玉当初也有过。但身后事呢？
　　她的事是被压下来了，一旦暴露出来，整个家族跟着蒙羞，现在晓得的人不说，一旦大房晓得了，能不能容得她就难说了。当初，明玉出事那会子，若大房的人在，指不定就是老太太也保不住她。
　　不管是明玉的事，还是明珠的事，其实都瞒着大房。大太太当初婉拒四太太，不过是晓得三太太与四太太不和，一旦应了四太太就可能会得罪三太太。但过去这么久，不可能没有打听到什么，只是明玉已正正经经嫁人，四房的情形也越来越好，再闹就没意义，且还要伤了陈家的名声。
　　将姑娘一直留在家里不嫁，这样的情况普天之下不是没有，但都有个理由，明珠身上能找出什么理由来？眼高于顶，不肯轻易许人？陈家以后的姑娘还要不要嫁？
　　何况，她的事能隐瞒到几时都说不准……
　　埋头做针线的落英，心不在焉道：“她与七姑奶奶姊妹情谊比金坚，七姑奶奶的儿子不是寄养在寒山寺才好了么？她不如也去替亲侄儿祈福。”
　　落翘拍手说这主意不错，被明玉和香桃瞪了两眼，明玉正色道：“便是私下，这些话也不是你们能混说的！”
　　落英吐了吐舌头，道：“奴婢明白，不过玩话罢了。”
　　香桃见云妈妈抱着衍哥从里间出来，遂收起阵线，朝落翘道：“去看看老太太午睡起来没有。”
　　衍哥还睡眼惺忪的，一副没睡醒的委屈摸样，落英和菊香去打了热水来，明玉洗了手，才解了衣裳抱衍哥过来。云妈妈将衍哥的尿片拿出去，没多久就返回来，笑道：“这两日不冷不热的，衍哥就愈发嗜睡。”
　　大概是到了新的地方，新鲜感过去了，又回到了之前在京都时的情形，一天十二个时辰，有十个时辰都在酣睡，没有酣睡的时候，要么就是肚子饿了，要么就是醒的时候有人带他。
　　他月份大，明玉就愈发觉得奶水不足，他又不肯吃别人的奶水，就和云妈妈商议着是不是该给他吃饭了。
　　云妈妈笑道：“像奴婢们家这样的，孩子四个月大就开始喂一些熬得稀烂的粥。”
　　明玉倒觉得，早些吃饭的孩子，长得更壮实。陈老太太年纪大，吃食都是容易克化的，明玉吩咐落英去厨房问问，若是有煮的稀烂的东西，就拿些来。
　　云妈妈忙道：“才开始却不能一股脑儿什么都喂他吃，先熬些清粥，哥儿吃着没什么，再慢慢添加别的东西，没得他猛然吃了克化不了。”
　　到底带过孩子，明玉汗颜，菊影自告奋勇：“奴婢去厨房借借灶头，给小少爷熬些粥来吧。”
　　明玉点头，菊影就认认真真请教起云妈妈，该如何熬，熬多久等。
　　落翘从陈老太太正屋回来：“老太太怕是还没起来，里里外外都静悄悄的。”
　　正说着，秦氏从外面进来，见吃了奶的衍哥酣睡过去，就说起过两日动身去南京的事。
　　天儿一旦热的厉害，就愈发不宜赶路。明玉本来就琢磨着这事：“王福提前去了，想必一两日就能寻着下处。”
　　秦氏道：“一会子先给老太太说一声。”
　　陈老太太并没有午睡，不过半躺在榻上养神，听见脚步声，就睁开眼。
　　才和锦年说了一句话的锦绣见了，立即上前见礼，不等陈老太太问，就禀报道：“奴婢将十四小姐屋里那些禅机论道的书都收了起来，这两日倒是安稳，没有再提剪头发的事了。”
　　陈老太太不觉叹了一声，轻轻点了点头，道：“你也先过去，若有什么动静，自己不得闲，就打发人来，别像上回那样。”
　　锦绣应下，道：“这会子十四小姐才安稳地睡了，奴婢又怕别的人说不清楚才来见老太太。”
　　老太太一听，就立即问：“是不是出了什么事？”
　　锦绣忙摇头，迟疑着道：“十四小姐就问奴婢，三太太什么时候回来。”
　　十四小姐这么问的时候，连锦绣瞧着都心酸，活像没人管她似的。锦绣小心翼翼地道：“要不，老太太还是让三太太回来，或者让三太太接了她去吧。”
　　不管陈老太太对她怎么样好，她心里还是想着三太太。明珠是无拘无束惯了的，由陈老太太管着，自是没在三太太身边时那么自在。
　　陈老太太脸色沉下来，就是因为明珠跟着三太太，才出了问题。而现在的三太太，愈发不成体统，什么娥皇女英，亏她说得出口！从前瞧着不过有些小心思爱慕虚荣罢了，并不伤大雅，如今瞧着整个人都魔魇了。
　　陈老太太不是没想过找大太太、四太太帮忙，只是大太太素来就是个自扫门前雪的性子，不讨好的差事根本不愿应下，勉强她应下，她就一直拖下去。四太太虽贴心又通情达理，可明珠这么个情形，好了大家欢喜，不好亲兄弟都要结仇。何况，四太太又有多少门路？她身边的儿女如今只有一个年纪小的要操心，难得有眼下的清闲。这些个儿媳孙媳里面，也只有她是最苦的一个。
　　陈老太太久久不语，锦绣也不敢再说，过了一会儿就告退出去。正好吴妈妈进来服侍，见陈老太太眉尖笼罩着郁色，就晓得她在想十四小姐的事。
　　吴妈妈蹲下一边替老太太捶腿，缓声劝道：“儿孙自有儿孙福，老太太想再多也无用。”
　　陈老太太一筹莫展，叹道：“我是老了，不中用了。本想着，他们个个虽算不得多好，却也没我可操心的份儿，谁知道后来就出事了……”
　　“万事难料，老太太纵然见多识广，可又不是老天爷，岂能事事预料，又兼顾得面面俱到？”
　　陈老太太只是叹息，吴妈妈又开解一番，话题就绕到京都，说起陈明贤才过门的妻子韩氏，又说到五奶奶生了儿子，这些都是值得高兴的事儿，陈老太太脸上露出宽慰的笑，吴妈妈就道：“咱们家今年喜事特别多，就是宪哥不也……”
　　忙又顿住，吴妈妈改了口笑道：“老太太现在，孙子、重孙子都好几个了，谁能有老太太这样的福气？”
　　说了一会儿话，瞧着时辰不早了，吴妈妈和锦年服侍陈老太太起来。不多时，大太太、大奶奶、秦氏、四太太、明玉等人就来了。
　　大伙坐下吃茶，大太太又说到陈老太太惯常去的寺庙，说哪里的斋饭做得不错，难得来一趟，若不去吃一回倒是一桩憾事。秦氏就略提了提过两日动身去