世家庶女 作者:如小果(潇湘vip2013.10.08正文完结)

　　大太太当然晓得孟家婉拒这门亲事还有别的缘故，“十四岁数不小了，咱们陈家的女儿，虽不是个个都高嫁，到底从来没有女儿嫁不出去。”
　　屋里对话渐渐停下来，周嬷嬷低声朝明玉道：“姑奶奶，咱们先回去吧。”
　　明玉吐了一口气，看来真如常嬷嬷说的那样，三太太今儿闹一场，说了不少的话。只是，若是从三太太嘴里说出有关她的事，必然……
　　明玉明白周嬷嬷的担忧，低声道：“我没事。”
　　但陈老太太晓得三太太闹一场，也没怎么样，后来倒下时，明珠在她身边，想必是明珠说了什么才让老太太气病的。
　　至晚间，陈老太太才醒来，神情木然，眼眸秽浊。大太太和四太太以及半下午赶回来的四老爷都在跟前服侍，老太太吃了药，又略进了些清淡的米粥，看着精神略好些。便不想躺着，背后垫了软枕，闭着眼养神，让四太太、大太太等人都回去休息。
　　四老爷道：“到底出了什么事儿，老太太怎么突然就……”
　　“我没事。”陈老太太打断四老爷的话，道，“你也下去歇着，我一个人静一静。”
　　四老爷就朝大太太、四太太等人道：“你们都回去，今儿晚上我守着老太太。”
　　留着他如何使得，四太太也留了下来。大太太道：“虽然老太太缓过来，到底不放心，今儿晚上，我也留下吧，今儿晚上若没事，也就可放心了。”
　　陈老太太虽睡了两个时辰，看起来仍旧疲惫的不想说话，闭着眼。屋里点了灯，依稀可见布满皱纹的眼角闪着水光，等他们争论完了，才低声问道：“十四那丫头没做什么傻事吧？”
　　大太太立即回道：“十四身边有锦年，并没有什么事，老太太先顾着自个儿吧，您若不好，老爷回来儿媳可如何交代。”
　　陈老太太还是不放心，道：“叫个人去给十四说一声，她的事我做主，便是她老子娘也不得管！”
　　事到如今，老太太还想给她寻个归宿不成？
　　大太太并未从锦绣或吴妈妈嘴里打听到什么，当时明珠与老太太说话，她们都被支退了出去，后来听到明珠吓得哭起来，才连忙进去。
　　大太太迟疑着道：“该不会孟家真的晓得了什么？”
　　毕竟三太太今儿闹出了许多事，果真晓得了，陈老太太打算如何管明珠？
　　陈老太太瞥了大太太一眼，淡淡问道：“你希望孟家知道什么？”
　　大太太垂下头，大奶奶见老太太生气，忙上前一步，低声道：“太太也是担心，今儿发生了这么多事。”
　　陈老太太疲惫地合上眼，道：“不管十四以后怎么样，你们放心，我不会让她害了你们。”
　　声音透着倦怠虚弱，却感觉很有力。陈老太太这般说，可见并非是因明珠的事外漏才急得病倒，明玉提着心不觉慢慢放下来。上门提亲的事孟家，婉拒的也是孟家，这中间的缘故，才是真正导致陈老太太气病的。
　　这亲事是三太太和明珍看准的，难道她们要利用明珠的婚事？当初三太太要与陆家结亲，不排除有这样的缘故，那亲事促使明珠离家出走，这才是真正让老太太气急的地方。明珠突然转变的态度，是看清了这些？
　　三太太素来听明珍的话，因此，明珠还打了明珍？明珍又在算计什么？
　　明玉越想心越沉，明珠是她的亲妹子，她也要这般算计么？果真这样，她已不是简单的走火入魔了。
　　即便恨明珍，不喜明珠，可明玉也希望不是自己想的这样。
　　四老爷、大太太、四太太皆留在寿嬉堂，大奶奶要照顾南哥、望哥，明玉身边还有衍哥，便各自回去回屋里去歇着。
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　　昨晚暴雨，今天停了一天的电……

☆、158：明珠的选择

　　已是二更天，秦氏还没睡，莲蓉过来请明玉过去。
　　“老太太怎么样了？”到了秦氏屋里，秦氏就蹙着眉头担忧地问。
　　明玉微微笑了笑，道：“晚饭好歹吃了一些，大伯母、太太都在老太太屋里守着，看起来是没有大碍了。”
　　秦氏听了，叹口气道：“这几日天气热，不留神中暑也是有的，老人家就是注重保养，毕竟也是上了年纪。”
　　说了几句闲话，秦氏也不要她服侍，让她回屋早些歇着：“……太太们今儿晚上守着，明儿一早你过去替换她们，没得老太太好了，她们又倒下了。”
　　回到屋里，香桃等人已备好热水。见明玉进屋，就忙上前见礼回话：“衍哥晚上和夫人一起，吃了一整碗粥，这会子睡过去了，姑奶奶先沐浴吧。”
　　明玉点了点头，洗了澡又洗了头发，穿着中衣出来。云妈妈已退了下去，明玉见落英、落翘几个都疲倦，也叫她们都下去歇着，香桃一边给明玉擦拭头发，一边叹气。
　　明玉闭着眼，轻声问道：“怎么了？”
　　香桃道：“奴婢是没想到，三太太竟然全都说了。老太太也因此被气病了，咱们许久没见三太太，也不晓得三太太到底变成了什么模样。”
　　明玉也不由得叹了一声，“你都听说了什么？”
　　自得知老太太病倒，明玉便没让香桃跟着她，身边一直是周嬷嬷。想必香桃也从其他人嘴里打听出来了。
　　“三太太疑心是四太太或者姑奶奶将十四小姐的事透露给了孟家。”
　　这个明玉早就想到了，否则三太太又如何会去四太太哪里闹？果然，三房的事，占了手就成了甩不开的黏糖。
　　香桃顿了顿又道：“姑奶奶的事倒没怎么混说，只说姑奶奶是恨她们所以报复她们，在四太太屋里闹得拦也拦不住，又去姑奶奶从前住的小跨院，三太太像是疯了，不闻不问，还把十六小姐当做姑奶奶……三太太却也不想想，当初若不是姑奶奶，十四小姐如今已经没了。”
　　明玉心里竟突然冒出一个想法，她救下明珠到底对不对？今儿老太太醒来后，大太太那态度，显见是容不得明珠在陈家了，就算老太太说，不会让明珠的事害了陈家的声誉。
　　香桃道：“三太太这般来咱们太太这头闹，只怕孟家真的晓得了十四小姐的事……”
　　说着语气沉了下去，“没有不透风的墙，即便陈家上下守口如瓶，十四小姐也……奴婢不喜十四小姐，却也希望十四小姐的事仍旧能瞒得住。”
　　“孟家退亲有别的缘故，十四的事，孟家应该还不知。”
　　孟家是替补苏州知府新上任的知府大人，去南京之前，在淮安都没听说，想必是她们离开淮安后才上任的。王家虽大多搬去京都，但明珍回来这么久，不可能苏州有名望有身份地位的不知，新官上任，王大人又是吏部尚书，孟家无论如何都会去拜访王家少奶奶……
　　与王家大爷做了连襟，对孟家来说，自然是一大助力。
　　“孟家退亲，应该是后来听说了什么吧？十四回来这么久，婚事屡屡碰壁……”即便结了这门亲事对家族有益，可若娶回来的儿媳妇本身有什么问题的话，这样助力宁可不要。即便明珠没闹出离家出走的事来，她的婚事已不容易了，更何况她又闹了那么一出，年纪也越拖越大。
　　她很可能嫁不出去了，不晓得明珠自个儿有没有意识到这一点？
　　大概是嗅到了母亲的味道，躺在床上的衍哥闹起来，主仆两个打住话，明玉将他抱起，他就在怀里拱来拱去，闭着眼撅着小嘴。整个下午都没喂他吃奶，这小东西明明睡得好好的，竟然还惦记着吃的。
　　香桃去打了水来，明玉洗了手，解了衣裳歪在床上喂衍哥吃奶，整个过程，衍哥都没睁开眼，吃完了小脑袋一歪，立刻就传来鼾声。香桃忍不住失笑：“这能耐也不晓得跟谁学来的，竟然一边吃一边睡。”
　　说起这些话题，气氛才轻松许多，明玉等头发晾干方歇下。
　　陈老太太休息了一晚，吃了两剂药，第二天精气神儿都好了，竟下床来坐在桌边吃了早饭。反倒是一夜不怎么休息的大太太、四太太，看起来脸色比她还差。
　　老太太吃了早饭就撵她们回去休息，大太太强打起精神道：“儿媳们到底比老太太年轻，就是一两天不睡也不打紧。”
　　陈老太太板着脸道：“叫你们回去就回去。”
　　大奶奶见了就忙道：“娘和婶婶就回去歇着吧，还有我和四弟妹、十三妹妹在这里守着老太太。”
　　大太太、四太太这才福福身，拖着疲惫的身子告退。
　　大奶奶和明玉扶着陈老太太去榻上落座，陈老太太这才了几句明玉南京的事。
　　“总的来说，要办的事都很顺利，老太太不必担心。”
　　陈老太太点了点头，想起衍哥来：“……那么小跟着你们跑来跑去，如今长得怎么样？”
　　明玉吩咐香桃过去四房，让云妈妈把衍哥带来，陈老太太说怕病气过给孩子，忙制止了，叹道：“只要好好的，我就放心了。横竖过几天，我也好了，那时再抱来我瞧瞧吧。”
　　又问起秦氏，就有小丫头进来禀报：“楚夫人过来了。”
　　陈老太太忙叫请进来，秦氏随着丫头进屋，见了礼陈老太太就请她坐下，两人说了一会儿闲话，又有丫头进来回话，因秦氏在场，便支支吾吾不好开口的样子。秦氏趁机起身告辞，等秦氏走了，那丫头才忙道：“是三太太，三太太……”
　　话没说完，陈老太太方才还挂着笑的脸立即冷下来，声色俱厉地道：“将她捆起来，立即送信去京都，叫老三回来。告诉她，她若还要胡闹，就别怪我们陈家无情，立即叫她滚回娘家去！”
　　这话竟是……要休了三太太？！
　　丫头被老太太的模样唬得懵了，陈老太太见她不动，朝吴妈妈道：“你过去一趟，看她清醒过来没有，若没有，就把这话告诉钱嬷嬷，让钱嬷嬷告诉她，直到她听进去。便是她这会子闹得要死要活，也随她去！没了她，只怕老三一家还能好起来！”
　　说着，脸色又不好起来，吴妈妈忙劝道：“老太太先别生气……”
　　“还要我如何不气？！”
　　明玉忙上前替老太太拍背顺气，大奶奶朝吴妈妈道：“你先过去传话，老太太这里有我们呢。”
　　吴妈妈叹了一声，才急忙忙出去了。
　　陈老太太喘了一会儿气方慢慢平静下来，屋里服侍的大气不敢出。陈老太太礼佛，佛道讲究心平气和、凝神养气，便是当初明玉那事，老太太也不曾像刚才那般动气。大伙都明白，这一回陈老太太是真生气了，她能说得出，就能做得到，三太太……
　　一时之间，屋里寂静的只能听见外头隐隐约约传来的蝉鸣。
　　陈老太太的手微微发抖，竟端不稳茶碗，茶碗从她手上滑落，“啪”的一声惊醒众人。
　　众人七手八脚服侍老太太另换了衣裳，幸而茶水并不滚烫。等换了衣裳，陈老太太歪在榻上，靠着软枕磕上眼，嗓音低沉，透着无尽倦怠：“你们都先退下去，我一个人静一静。”
　　明玉与大奶奶对视一眼，大奶奶柔声道：“老太太若觉得累，就躺下歇会，我们不说话。”
　　陈老太太坚持：“我这把老骨头还没那么容易就没了。”
　　说着又激动起来，明玉和大奶奶留下锦绣在门口守着，便去隔壁屋里。
　　一时丫头上了茶来，大奶奶端起吃了一口，似是喃喃自语道：“看来太太说的并不错。”
　　明玉不觉看了大奶奶一眼，大奶奶放下茶碗，深深吸了一口气才说出来。原来三太太要明珠嫁去孟家是为了亲妹子一家的事，新上任的苏州知府，与三太太亲妹子所在的柳州知州竟是同族人，那位柳州知州大人，是孟大人的堂兄弟。三太太大概觉得做了亲家，就是亲戚，明珠的姨妈也是明珠丈夫的姨妈，看在亲戚的情面上，事儿就迎刃而解。
　　明玉晓得三太太亲妹子家惹上官司，却没想到……可即便是这般，老太太也不至于气得病倒。倒是孟家退亲说得过去，明玉不清楚到底是惹上了什么官司，但三年前三太太的妹子就为了家里的事专程来了一趟淮安。事情已过去三年之久，若是同一个官司，早已结案。不管怎么说，孟家婉拒婚事，站在孟家的角度，这样做没什么不对，果真碍于亲戚情分包庇，一旦查出来，便是丢官的下场了。
　　大奶奶说完也忍不住叹了一声：“果真十四妹妹嫁过去了，娘家亲戚惹出这样的事端，她在婆家也没了体面。”
　　难道这就是老太太生气的缘故么？
　　“当初我听着孟家就觉得耳熟，后来听吴妈妈说起这个孟家祖籍云南，那就错不了了。早年在娘家时，我随着爹娘在云南任上，倒是听说过这个孟家。在云南当地也是有名望的大族，与咱们陈家同是百年书香大族，咱们家家史上并没有休妻的先例，孟家三代就出了三个……”
　　明玉不?