天龙王

　　知道凭自己的能力不太可能把囊中的文书送到目的地的事实后，他也不找人问路前往城西，只是搔搔头小声嘀咕道：“反正这东西应该也不急着非在今天送到……反正应该也找不到路回家吃饭……　
　　乾脆就在这吃点东西，出城蹓躂蹓躂吧！”　
　　於是，圣剑士便带着游荡了一上午还没抵达目的地的文书，中途跷头了！　
　　克里维目瞪口呆地望着艾里中途丢开责任，走进路边的酒店中填饱肚子，便悠哉游哉地出城玩乐去了。　
　　若是在凯曼军中，这种严重怠忽职守的长官一被发现，绝对会受到重惩！这样的人，竟然会是带领黑旗军迅速崛起，名声卓着的圣剑士！？　
　　心中的感受虽是说不出的怪异，克里维却还是不会忘记身负的重任。他隐藏好行迹，继续跟踪艾里。　
　　艾里出城后，也没有什么明确的目的地，只是随意而行，一路上对城外种田和练兵的人们招呼说笑，神态轻松得很。　
　　不多时，经过一片比较清净的林子，他看了看，似乎这林子颇合他心意，便迈步走了进去。克里维也小心翼翼地摸进林子，藏在暗处窥看。　
　　见艾里找了个林木稀疏一些的空阔处站定，抽出腰间长剑，克里维心中一喜，莫非艾里来这里是要练功？看他练功便可以摸出几分他身手高低，对於制订刺杀行动自是再有利不过！　
　　然而艾里练功的样子，果然很合他整个人的性子。握着一柄破烂长剑呆呆站着，过了一会好像想到了什么，便走几步挥几下剑，再想到了什么，又停下来思考一阵，简直拖拖拉拉、消极怠工至极。　
　　武技练到了艾里这程度，肢体上的训练已经难以再有进益，而应着重於心智境界的提高。心智的领悟可在日常每时每刻中进行，艾里懒散的性子，其实并不对武技精进有什么影响。　
　　事实上，这十多年脱出过往僵化死板的生活里，他的武技早随心性变化而变得不拘泥於常规，不是靠什么固定的绝招克敌，而是以对武道的认知，随机演变出最适用於对手和战况的战斗方法。　
　　偶尔像现在这样练功时，所练的只是将心意与过往所习武技的融会贯通，而非临敌实战时要用的剑招。　
　　只不过，这样的练功，外人看来自然是鸡零狗碎，不知所谓。克里维自负武技修为不弱，看了好一阵却也看不出什么门道，对艾里的评价依旧难以提高。　
　　看到艾里胡乱舞弄了一会儿后，居然就直接躺在草丛间，开始睡起午觉时，克里维更是又好气，又好笑。　
　　这样无厘头的角色，竟然能带出黑旗军这样一支强悍的队伍，并日渐在大陆上壮大起来，这简直完全悖逆了克里维过往的认定。　
　　无法理解其中的道理，这令克里维在最初的好笑过后，内心莫名地升起一股不安。　
　　艾里似乎完全没察觉到不远处有人窥视着自己，很快便睡熟。原本就年轻无啥威严的面孔变得更无防备，眉头舒展、嘴巴微张，隐约还可看到一滴要落不落的口水的闪光，有种与真实年龄不符的纯真。　
　　也许趁现在靠上前去给他一刀，便能在他睡梦中结束他的性命……　
　　必须承认这个念头相当有诱惑力，有一瞬间克里维几乎要付诸行动了，不过最后谨慎的习性佔了上风。　
　　万一圣剑士真的深藏不露，只是装睡来诱敌，自己若是轻举妄动，就会弄砸了整个任务，让参加这次行动的两百余名弟兄一同白白牺牲……想到这，克里维还是决定今日只观察圣剑士的弱点就罢，行动等跟哈尔曼商量稳妥后再说。　
　　忽然间听到林外传来些许响动，他忙更加小心把自己完全藏於树后，随即看到一位短衣少女带着几个孩童向这里走近。　
　　如果自己的记忆没有出错的话，这个作寻常村姑打扮的少女，和那个平日多半一袭轻飘飘白衣，高贵清灵的圣女小姐是同一个人。　
　　圣女大人望见圣剑士躺在草丛中……“小憩”，小声咕哝了一句，克里维从唇形读出她是在说：“果然又到这里偷懒了，真是英雄所见略同啊！”　
　　随即，她向身后那群小鬼头作出噤声的手势，大家会意点头，她便如孩子头一般带着他们蹑手蹑脚地向沉睡中的圣剑士偷偷靠近。　
　　事实证明，克里维先前对艾里可能是装睡诱敌的顾忌纯属多余。不谙武技的圣女和一班孩子毫无困难地接近了艾里身边。　
　　然后他们便静静蹲在圣剑士旁边，手臂微有动作，却没什么大的行动，而艾里也一直未醒。　
　　克里维从树后探头，努力伸长脖子试图变化角度，想看到圣女他们围在圣剑士身边究竟是在搞什么名堂，可惜以他的位置只能看到圣女和那班小鬼的背影，心中疑惑越来越盛。　
　　过了好一会儿，圣女和那些孩子似乎终於对圣剑士失去了兴趣而开始散去，到旁边自行抓蟋蟀、编草环。一群人玩得不亦乐乎，嬉闹声渐渐大了起来，终於让艾里醒觉。　
　　他哼了两声坐起身来，两眼无神地呆望着在身周奔跑嬉戏的大小孩子，显然是还没有完全清醒过来。　
　　而看到他起身，那些孩子同时爆笑出声。萝纱更笑弯了腰：“好……　
　　可爱！我就知道会很适合你的……”　
　　只见艾里身上唯一与堂堂“圣剑士”名号相称的一头醒目的华丽金发，被编成了无数条乱蓬蓬的小辫子披散在脸侧脑后，随着他无辜地转动脑袋打量身旁众人而晃动不休。　
　　原本俊朗的容颜，被这些与男子气概背道而驰的蓬松发辫柔化了许多，竟变得洋娃娃似的稚气，再配上他尚未搞清楚状况的一脸无辜迷糊，视觉效果更是强烈。　
　　就连几丈外藏身树后窥视的克里维，一时也把任务丢到了脑后，看着前方的奇景，很努力、很努力地压抑住胸口狂涌而上的笑意。　
　　眼下这情况，是绝对不可以笑出来惊动敌人的。他勉力收敛心神，不断提醒自己：“克里维啊克里维，你是来找这个男人的弱点的，不是来看爆笑剧的！认真！认真一点啊！！”　
　　然而要在这冲击下继续保持一本正经的模样，实在需要铁一般坚韧的神经线。克里维憋红了脸，死命低下头，不敢再往圣剑士的方向看，生怕再被触发笑意。　
　　好不容易勉强压下笑意，正要抬头，忽然发现自己的视界中出现了一双脚，满腔笑意顿时被凝结至冰点以下。　
　　被人发现了！　
　　戒慎地缓缓抬头，映入眼中的，是一张孩童面容，纯真地望着自己：“叔叔，你是谁？”　
　　克里维暗自咒骂，自己怎会这么大意，一个普通小孩靠得这么近了，居然没有发现？难道自己跟着圣剑士半天，也传染到他的粗心大意？都是刚才艾里搞的那场噱头，让自己为了忍笑而不敢多看，失了防备。　
　　转头看到艾里、萝纱等人也注意到了这里，灭口已不可能，当前之急便是先渡过这个难关。克里维勉强扯动面颊肌肉，向小孩露出一个微笑：“我是刚来这里的。”作出一副刚到这里的样子，边说边向艾里他们那里走去。　
　　艾里一愣，认出他来：“我记得你是前几天刚从凯曼来的骑士队伍的副队长，没错吧？”　
　　“是啊！我叫克里维。埃尔顿。”克里维友善笑道，亮了亮手臂上的绷带：“昨天手臂受了伤，没法操练，闲着没事便到处逛逛，没想到这么巧会碰到圣剑士大人。”　
　　“这里景色好，空气新鲜，又少人打扰，可说是偷懒休息的好地方！　
　　没事可以多来这里玩玩啊！”艾里笑得贼忒忒，献宝似的与克里维分享跷头心得。　
　　满头的发辫忘了拆去，兀自摇摇晃晃，引人发噱。克里维很努力地维持住合乎礼仪的表情，而圣女和其他人已经很捧场地笑得天翻地覆。　
　　萝纱和孩子们不谙武技，听不到克里维入林的声音当属正常，艾里刚才睡着了，没有察觉他靠近应该也合乎道理。克里维的这番说辞果然没有引起怀疑，而且令他自然而然地加入到艾里他们中间。　
　　克里维暗自松了一口气，藉着拨开浏海的动作，偷偷擦掉额上的薄汗。　
　　庆幸之余，他也觉得很不可思议。想不到这意料之外的状况，会令暗中的窥伺变成了明里的观察。自己以前所见身居高位的英雄勇士，与一般人之间总有着有形无形的距离，没有一个会这样轻易地让不熟识的人接近自己。　
　　纵使有，在军中生活多年的克里维已能分辨真实和伪饰的区别，他看得出来那都是为了塑造良好形象而刻意表现出来的。　
　　然而这个圣剑士，却不抱戒心地接纳了初来乍到，身份相距甚大的自己，也没有因为先前萝纱与其他孩子颇伤男人颜面的玩笑而恼火，现在正毫无芥蒂地和他们一同嬉戏着（或者说继续承受他们的蹂躏）。　
　　单看他现下面上开朗单纯的笑容，实在很难看得出这个男人的真正身份是叱吒沙场的圣剑士，说他是个喜欢照料小孩的保父，还来得比较恰当。　
　　那应是发自真心才会有的笑容。克里维感觉得出，艾里是真的把别人当作与他平等的个体来对待，不论地位高低，不论年纪长幼，不论拢络对方是否会对他有好处。该有的尊卑秩序，似乎完全不存在於他的心中。　
　　“……真是个古怪傢伙。”　
　　克里维小声咕哝一声，摆出不大习惯的笑脸，陪着艾里和一班大小孩子廝混。　
　　小孩子的笑容太过天真，艾里和萝纱的笑容那么心无城府，过去都是过着冰冷僵硬军旅生活的克里维，要端出一副和他们相近的白痴笑容可是相当不容易。这让克里维觉得颇为彆扭。　
　　好在人似乎有适应性，待得久了，好像也开始变得自在了些。　
　　紧绷的神经渐渐松弛下来，克里维便觉得身上暖融融的，望见洒落在林间的一块块光斑，才发现虽在林中仍是照得到阳光的。　
　　南方森林的林木种类比他过去驻紮的凯曼北部更丰富许多，有四季常绿的，也有秋后便落叶凋零的。枯瘦的枝干与青绿的树冠交错纠缠，指向蓝天，间或可以看见飞掠而过的鸟儿。　
　　从下往上望去，太阳正悬於劲瘦的枝干后面，像是枯枝把太阳分割成许多光块，又像是枯枝要被明亮的日光融化了一般。金黄的阳光从枝干间隙洒了下来，令林中不显昏暗，反而有种十分清爽的感觉。　
　　身处这样清幽明净的环境，耳边众人的笑声闹声似乎也具有催眠的魔力，令人心境变得愉悦平和。　
　　克里维深吸一口林间清新的空气，惬意的感觉如同溶在那口空气一般，一起传递到四肢百骸。先前因为黑旗军的怪异而生出的彆扭和焦躁，不知不觉被忘怀了。这甚至是从军多年来难得拥有的轻松心情。　
　　“黑旗军也有不错的地方嘛……”　
　　克里维低声喃喃道。反正艾里都在自己身边，要监视他再简单不过，他便暂时撤下防备心，放纵自己享受这份平宁惬意。　
　　“你跟了圣剑士这几天，可有什么收穫？”　
　　哈尔曼的声音在简朴的房间里回荡。房内只有他和克里维两人。　
　　房间窗户没有关起，可看到窗外初绽的新绿。不知不觉间，妖精领域中清寂的冬季风光已经渐渐显露出初春的生气。　
　　人们在陶醉於春风之时，往往忽略了晴朗的冬日晴空，渐渐被沉厚的阴霾入侵。　
　　虽未关窗，这里的门板墙壁也不足以完全隔音，但他们两人并不担心这番密谈会传到外人耳中。　
　　因为与他们同来的部下，正以不引人注意的方式在哈尔曼房间附近守卫，一旦有外人靠近，便会以暗号示警。　
　　“属下惭愧！还不能确定究竟什么时候比较好下手对付他。”克里维低头道。　
　　“难道他真强得无懈可击？”　
　　“倒也不是。”克里维刚毅的面容上，难得地显出几分不大协调的迷惑之色：“属下并没有在圣剑士身上发现什么强悍之处。事实上，他好像根本就全无防卫……”　
　　克里维在脑中整理着这三日的见闻，呈报给队长。　
　　跟了艾里三天，他总看见艾里不带护卫四处游荡，和路上遇见的陌生人毫无戒心地聊天，全不为部下敬畏，还会被地位远低於他的人玩耍戏弄，不曾见他展现过多高超的本领，倒是常见他无防备地躺在野地呼呼大睡，让人又是好气，又是好笑。　
　　以巧遇的方式明着待在他身边时，也感觉不到他有什么威势魄力，只让人觉得很轻松无压力。　
　　每次想到艾里的那副德性，就觉得好笑。怎么看，都是个很好欺负的傢伙。　
　　问题是当这个人处处都弱的时候，反而不好确定他真正的弱点是什么了……　
　　发觉自己因为回想这几天所见之事而不知不觉流露出些微笑容，克里维忙重整回严肃的表情。?