天龙王

　　红姨似乎是商队中一个女商人的伴妇。所谓重量级，非指其地位，而仅针对她的体形而言。如果将她身躯的宽度减至三分之一的话，便可以用高挑来形容了，可惜多余出来的这三分之二令她的体重达到了惊人程度，体形也颇有遮天蔽地的气势，不过红光满面的面容、终日笑容可掬的好脾气令她颇为和蔼可亲。自艾里等人加入商队以来，她便对他们相当照顾。　
　　正欲离去的里茨对红姨这等下层角色自然没有放在眼里，然而眼光瞥见她身旁少女微皱起眉头后，脸色则变得很难看地快步离去。艾里看向那少女，正是红姨所陪伴照顾起居的女商人菲欧拉，不由感叹今日为何话题人物纷纷出现在自己身旁。　
　　菲欧拉看来不过十五六岁，面目间稚气尚存，完全不见商人的精明之气。灵秀纤丽的五官、清瘦而不失窈窕的身段，令她一如精緻的人偶般美丽。然则她美则美矣，一双盈盈若水的幽蓝大眼，却缺乏神采有些呆滞，看来更似无生命的人偶，但却自有一种奇异的惑人之处。自她出现后，许多佣兵都往这里看个不停。对这些眼光，菲欧拉统统视而不见，玉面上未见半分窘迫。从外表完全看不出来，这秀美少女竟会被商队中的佣兵猜测，是那个令法谬卡王大动干戈的“绯羽商社”的重要人物！　
　　“绯羽商社”的高层领导多为女性，而商队中少数几个女性商人都来历清楚，不可能与“绯羽”有关，只有她背景相当模糊不清，再加上一路走来，商队的组织者──大商人姬桑又对她颇为礼遇，可见这稚龄少女来头相当不简单，这“绯羽商社”的重要人物，除了她还可能是谁？当然，看她的年纪不可能是蕾德本人，但从法谬卡对她的重视程度来看，她极有可能是“绯羽”的高层人物，甚或是下任接班人。毕竟蕾德本人便是绝色，续任者拥有一等一的容姿也极为可能。　
　　一介无名佣兵要想出人头地，不知要付出多少鲜血与汗水，相比之下，若是能得声名远播的“绯羽商社”赏识，不仅能获得不菲的酬劳，更是成名的捷径。因此，这些天来每日都有不少佣兵在菲欧拉周围晃荡，高明一些的，似有意似无意地显露两手真功夫；差劲的，便大肆自吹自擂，甚至还有人贿赂红姨在她跟前多说些好话。艾里虽无意招惹这种大人物以“飞黄腾达”，但看这些人表演倒是乐事一桩，因此也一直抱持着看好戏的心态关注着此事。　
　　虽然有几分以小人之心度君子之腹的嫌疑，但见到菲欧拉后，艾里还是认为青叶应该是看她往这里过来，为了吸引她注意才出面的吧。　
　　青叶向菲欧拉温文一笑，微微颔首致意，菲欧拉也浅笑回应。笑意虽浅，但之前菲欧拉一向如人偶一般少有表情，除了对着照顾她的红姨外，几乎没向旁人笑过，这番她对青叶温颜相向，自是青睐有加了。其他亦想藉她平步青云的佣兵们不由大悔错过如此良机。　
　　转头看看正被红姨查看伤势的艾里，菲欧拉的笑意愈发深了。别人只当她见艾里狼狈不堪之状而发笑，青叶心中虽感讶异，只是不动声色地略为招呼便后飘然远去，身姿有说不出的潇洒好看。不远处彷彿又传来了女子的尖叫。　
　　艾里也是一阵愕然，心下嘀咕道：“难道被痛打一顿反倒变得更有魅力，令这小妹妹一见便显露好感？可一般漂亮女孩突然示好，不是有陷阱就是要利用人……呃，萝纱那笨女孩除外。”　
　　尚不知是该继续自我陶醉，还是该细思其中是否另有缘由，耳边听红姨哀叹道：“怪可怜见的，衣衫都破成这样了！待会儿我扯几尺这趟捎的布，吩咐下人给你们做件新的吧？”为同伴所累，刚转职不久的佣兵近来囊中羞涩，赶忙回神婉拒：“不用了，我回去补一补，能穿就行啦！”明白他财务窘况的红姨忙道：“只是一般的布料，费不了多少钱的……”　
　　“提花绒，质料中等，平价每丈二十二银币五十铜币。”出人意料的，一直缄默的美少女开口了。“成人外套一般样式所需布料约五尺六寸；若以最廉价的每丈十四银币三十铜币的布料做衬里，费布约五尺五寸；其他饰物钮扣约花费三银币。人工不计，每件外套至少需花费二十三银币四十六铜币五基尔。”菲欧拉樱唇翕动，毫不停顿地报出一长串数字，顷刻间将衣服的价钱计算得清清楚楚。　
　　“果然不愧是商人！”艾里暗暗咋舌：“可这美丽的女孩子也太市侩了些吧？……不过跟爱琳娜比起来还算好了。”不远处留意这边的佣兵们见状，更笃定她便是“绯羽商社”的人。　
　　红姨原意是将衣服送给艾里等人，但被菲欧拉一说，便不好出口了。她无奈道：“菲欧拉……”却没再说下去，因为明白她并无恶意，只是单纯对数字的反应罢了。　
　　“哎哟哟哟！”僻静的林中一角回荡着惨嚎声。　
　　“不是说男人流血不流泪的吗？大人还流眼泪，真是太难看了！叫这么大声，丢不丢人啊！”　
　　虽然各种属性的魔法萝纱都会，但对治癒、疗伤这些对魔法控制技巧要求较高的魔法却一窍不通，只能以最原始的方法──包紮敷药为艾里治伤。被艾里救下的少年坐在一旁看着。　
　　“会痛就是会痛，干嘛要死忍着不叫？……可、可是你给我包紮后，伤口反而热辣辣的更痛了？”　
　　片刻沈默后，为他包紮伤口的黑发少女回答：“不好意思，刚才准备晚餐时切辣椒，忘记洗手了……反正辣椒也能消毒，忍忍就过去啦。喂，喂！别昏倒啊！”手中动作不停，萝纱继续低声碎碎念：“既然怕痛，干嘛还光挨打不还手？我可不记得你是那种忍气吞声的老实人啊。”　
　　“……只是突然懒得动手，反正要不了命就随那些人吧。”　
　　懒病的突然性发作而导致被扁成猪头？萝纱实在无法理解，而艾里下面的话马上让她怒火填膺。“可萝纱你刚才好像大婶一样啰嗦呀。哎哟！……萝纱你真是温柔的女孩子，所以可不可以下手轻一点？”　
　　这萝纱真的是那个温柔宁和的魔法师的女儿吗？艾里苦笑着无语长叹。不经意间，修雅的音容笑貌又浮现眼前。虽然已不再将她的死全归咎於己，但那仍是深铭心中的一段悲伤过往。他默然了。　
　　蓦然一阵剧痛再度从伤口传来，把他从过往的世界里拽了回来，对上眼前少女愠怒的眼神：“干嘛啊？包紮伤口需要用这种勒死人的力气吗？”　
　　“人家认真地给你疗伤时，你居然一脸馋相地在想女人？太失礼了！”少女却回以更加理直气壮地质问。　
　　“我、我哪有？”虽然字面上是这样没错，但这根本不是那么一回事嘛！　
　　“就有！就有！”　
　　“……”艾里发现场面越来越有沦为小孩子斗嘴的趋势，刚才的感伤气氛早已荡然无存。这个萝纱啊，似乎莫名其妙地有着破坏气氛的本领，在她身边想消沈一下都不容易呢……　
　　心情莫名地昂扬起来。他努力克制着不让笑意泛滥到嘴边。如果一边争论一边诡异地笑，大概又会被这傢伙讽刺成面部神经老化痲痺吧！　
　　而看似精神十足地抬槓的萝纱，心情却并不如艾里轻松。这些日子来，偶尔也曾感到艾里的行动有些异常，一反过去的洒脱而变得消沈，而刚才听到他那句“懒得动手”，她终於明白了原因。　
　　回想在拉寇迪时，虽然不是很明白，却能感到似乎有个困扰他多年的心结被解开了。但曾是心灵重要一角的心结猝然消失，也会让人一下子失去重心。拥有过权势名望，经历过生死离别，曾是彙聚人们欣羡目光的英雄，也曾是不起眼的流浪者，在经历过这些后，他还会想要什么样的生活呢？正是不知道想要的是什么，他才会显出迷茫和消极退缩。跟着他的这些日子，有时便曾见他这样对身上的事心不在焉，就像个一时不知该做什么才好而发呆的小孩。　
　　……咦！居然能体会到这些心境的细微变化，自己果然心思细腻啊！想着想着，萝纱又自鸣得意起来。　
　　坐在一旁看他们抬槓的少年，自然不明白他们吵闹下的真正想法，只是奇怪着那位大哥还能轻松自在地跟女孩斗嘴呢？这看来过得并不得意的剑士，却丝毫不受遍身伤痕的影响，刚才的折辱殴打似乎完全没有在他心中投下阴影。两人周围那股轻松的空气，令这多日来一直忍受里茨欺压的少年暗生羡慕。　
　　治疗完毕，略为自我介绍后，艾里开始向这少年探问究竟。这少年胆子甚小，刚开始说话时结结巴巴，但好在胸无城府，有问必答，聊了片刻后艾里与萝纱便大致清楚了他的事。　
　　少年名叫比尔，一如外貌般平实普通的名字，出身亦平凡得紧，是法谬卡边境山村的农家子弟。家中赤贫如洗，田地不多，他年纪稍长便来凯曼打工贴补家用。他加入佣兵团的动机倒是和艾里等人相差无几，今年赚了些钱，比尔便想赶在年底赶回家探望家人，可是没想到凯曼突然封锁国界，不知什么时候才能开禁，心急回乡探望亲人的他，便加入这个佣兵团，想借助佣兵团尽早离开凯曼。　
　　本来以他这点粗浅的武技，是没资格进入佣兵团的。只因为小时候比尔在村庄附近游玩时，偶然发现了一条秘径，这条路可以从凯曼和法谬卡两国力量最薄弱处通往佐比拉，凭藉这一点，他方能成为商队佣兵团的一员。　
　　然而他虽名为佣兵，但知情者都明白他平凡农家子弟的底细，不管表面上是否显露，心底都并不把他当回事。里茨见他软弱可欺，更是不时使唤他做事，稍不顺心便辱骂责打。比尔无力反抗，又盼着返家不愿多生波折，便隐忍至今，短短十数日下来，身上已颇多青肿。想起多日来所受的委屈，说到后来少年抽泣不已。　
　　“喂喂喂！男孩子别哭哭啼啼的。”艾里粗声道。　
　　“对、对不起……”比尔怯怯地道：“还要多谢艾里先生舍身救了我。”言罢，认认真真地鞠躬致谢。虽然他们并不是自己期待的强者，但那位金发先生用身体护着自己的一幕，他是永远不会忘的。　
　　艾里的表现和他的随和平易，令比尔下意识地认定他们也是如自己一般的平凡人，不自觉地想要亲近，所以在佣兵团中变得越来越沈默瑟缩的少年，才会将自己的事一股脑儿地向他们倾诉。　
　　“我也该回去了。”见时候不早，比尔转身向营地走回，又停步道：“对了今天艾里先生因为我的事而引起里茨的注意，他可能也会找您的麻烦，请您千万小心。”　
　　“回去后，那个里茨还是会欺负你啊，你今后打算怎么办呢？”萝纱追上两步问道。比尔的话激起了少女的义愤。那里茨这般欺凌弱小，实在可恶，不能让他再逍遥！艾里的安危？明显是无须多虑的问题。　
　　少年回头努力挤出笑容：“没事的，只要再忍耐十几天，大概就能回到家乡了。不要紧。”　
　　“忍忍？狗咬人时如果不狠狠踹回去，恶狗只会越来越嚣张！里茨这种傢伙太可恶了！”萝纱不由义愤填膺，但怒容很快转为笑脸：“其实也好啦！比尔你也不用难过，长长的旅途正无聊呢，没事斗斗这种傢伙才更有趣啊！”　
　　““更有趣”？真是个没紧张感的傢伙啊！”艾里哭笑不得地想：“也许压根就没事会让她气馁悲伤。”　
　　“没可能的，我这样的乡下小子，哪有本事斗得过里茨啊！”少年惶恐地摆着手。　
　　“这不用担心！”萝纱自信满满地答道，手却一指艾里：“他帮你就好了！”　
　　“……原来是慷他人之慨啊！”艾里这回真是哭笑不得了，却没有断然撇清关系。虽说不愿多生事端，但不平之事既然发生在眼前，他也不想当作没看见。尽管一向和个性软弱的人不大投缘，比尔为与家人团聚而不惜踏上危险旅程的勇气与决心，却已令艾里颇为动容。虽然那也许是他这辈子唯一的冒险了。　
　　就在这段旅程中尽己所能地帮帮他又何妨？毕竟如果不是有他带路，自己也难有机会逃离凯曼。　
　　如少女所愿，艾里终於微笑道：“今后，你多跟我们待在一起吧，我会尽力帮你。”　
　　听到传奇英雄慨然承诺，萝纱顿时心中大石落地，喜上眉梢。不过比尔闻言，浮上面庞的笑容看却觉得勉强，只差没直接问出来：“帮？用今天的那种方式吗？”碍於艾里一片好意，他还是道谢着答应下来。对他而言，愿意和艾里、萝纱在一起，更多是出於希望与和善的人相处，而不是寻求保护者。　
　　“但是，”一向温和的面上隐现着难得的严肃，艾里续道：“要不被当作软柿子捏，自己便先不能软得像柿子。别人的帮助不可能为你解决所有问?