天龙王

　　两个山贼沮丧地趴在桌上半天说不出话来。唯班内特马首是瞻的基尔夫垂头丧气道：“艾里大哥果然厉害，能进得了城，我却想破头也想不出办法……二哥，咱们现在又没有多少钱了，以后该怎么办？”班内特也答不上来，耷拉着眼皮的模样着实可怜。　
　　埃夏和德鲁马对视一眼，不约而同地摇头微笑。　
　　对这两个山贼的目的感到困扰的，一直只有艾里而已，其实艾里成为山贼头子的前景似乎比他预定的退休计划还更合喜欢变化和冒险的德鲁马、埃夏的胃口。　
　　“师父让我们在这里等他事情办好回来。要是你在这里和我们一起等的话，一定能等到他的。”德鲁马的话驱散了笼罩在两个山贼上空的灰暗气氛。　
　　埃夏也友好地微笑着提出了建议：“如果不介意的话，也可以和我们一起在这里打点短工挣些钱。我看今后你们和艾里还有的耗呢，没些准备可不行啊！”　
　　“是啊！”两个山贼眼睛恢复了神采，互相拍打着肩膀：“我们可不能因为这点小事就垂头丧气啊！要感动艾里大哥只有这么点毅力可还差得远呢！啊，今天还得多谢你们，不仅招待我们吃饭，还这样鼓励我们……”后面的感谢之辞是班内特代表他的同伴向埃夏、德鲁马说的。　
　　“不用在意，有困难时互相帮忙是应该的嘛！”　
　　“我们也一直很佩服你们的坚持的。请继续努力吧！”埃夏笑得好亲切。“不要说这些了，先到我们房里去，我拿两件好些的衣服给你们换吧！”　
　　“啊，真是太不好意思了。我们一定会加油的！”　
　　单从表面看来，根本很难猜出这四人间的真正关系。　
　　於是，班内特和基尔夫在埃夏和德鲁马的帮助下在这里住了下来，勤奋地为了筹措将来的说服资金而在旅店涮洗碗盘，帮埃夏打打下手。四人相处得颇为融洽，简直成了关系不错的朋友。　
　　就这样，以艾里想不到的方式，他的伙伴和劝诱他当山贼头子的山贼间产生了奇异的亲和关系。　
　　艾里想到的进伦达芮尔的方法很简单。那一日所见的豪华车主很可能就是前往伦达芮尔的富豪，要是艾里能顺利被收为他们的侍卫，自然就可以顺顺当当地进入伦达芮尔。　
　　而在他去应徵之前，他和萝纱间发生了一场争执。争执刚开始，栖身艾里身上小袋中的琉夜现身出来，以女王般高贵气度表示：“不想受噪音骚扰”后昂首离开了，留下他们自行沟通。　
　　“我也要去！”　
　　窝在墙角打盹的獬猞王被主人的音量惊得微微缩了一下身子。抬起头，它的圆眼中映出主人坚决地向金发男子要求的身影。　
　　“别傻了。人家招收的是“男”侍卫！”艾里不甩她，专心地以笨拙的动作试图用一段黑绳束起满头乱发，不过总有些发丝倔强地溜出他的手掌。他不断用“这都是为了能顺利入选”来安抚越来越焦躁的心情。　
　　大来头的人招募部属，本领固然重要，外表却也佔有不低的分数。　
　　曾是贵族一员的艾里自然知道，很少有贵族愿意雇用形容猥琐的手下来给自己丢脸。为了能顺利进伦达芮尔，我忍……真见鬼！不知道十年前的自己究竟是怎么做到每天头发整齐，满是贵族派头的？　
　　“可是妖精之榭这么大的名头，肯定很好玩啦！人家一路上一直想着到了以后一定得玩个痛快的……”萝纱不满地噘着嘴走过来，很自然地拿过被艾里蹂躏得快要断掉的梳子帮他梳头。梳头应该是太过亲暱的事，并没有意识到这一点的两人却构成了和谐的画面。　
　　“都到了城外却不能进去，我才不要！反正我会魔法，又有阿旺保护我，再怎么样也不会拖累你啦！”　
　　艾里懒得去指出萝纱的魔法在伦达芮尔应该派不上什么用场，直接用最致命的理由回绝她：“他们只收男侍卫，这可不是我说了算的，你跟我讲也没用。要想进城，你自己找办法。要是你能找到办法，我当然没有立场阻止你。”　
　　讪笑的口气听在萝纱耳中愈发刺耳，立时成为了破坏了刚才和谐画面的导火线。萝纱猛力一扯他的头发，在他的哀号中生气地跑出了房间。“我就不信自己找不到办法！”　
　　艾里耸耸肩，也未在意，摸摸被萝纱扯痛的头皮，好在头发总算梳得有了个样子。换上最威风的一套行头，对镜一照果然仪表堂堂，蛮有几分青年俊彦的味道，他终於满意地前往螺旋旅店。　
　　聚集在旅店前的空地上等待应徵的人比艾里预计的更多。从座车可以看得出车主非富即贵，他的侍卫的酬劳自然应该相当丰厚，因此虽只是小城，这份美差仍吸引了数十个武者。艾里大略扫了一眼，其中有不少人还颇有根底，看来待会儿的竞争将会相当激烈了。　
　　等到正午时分，艾里昨天所见的乘车的黑衣青年终於在一个随从的伴同下走出店门，空地上的人们纷纷静了下来。昨日一晃而过看得不大清楚，今天艾里才看清未来老板（如果顺利的话）的模样。　
　　他的身材修长，肩颈部的线条稍嫌不够挺拔，但这并没有影响他的风度，反而给他增添了一种书卷气。他的五官大体端正却并不出众，本来应该是张看过几次也记不清楚的面孔，但他的眼睛却改变了这这一切。　
　　他的睫毛浓黑卷长，在它们的围绕衬托下，一双蓝灰眼眸如宝石般闪耀着灵动的光彩，似乎随时在传达着话语。人们见到他，首先便为这双眼眸的魅力吸引住心神，青年那平凡无奇的面目倒像是衬托画面的留白，并不觉得是种缺憾，而良好的服饰品味和优雅的举止更增加了他的魅力。　
　　文雅、多情、聪明、知性、风度翩翩，这就是他给人的感觉。这样的风度就是在上流社会中也并不多见，果然是世家子弟该有的样子。不会错的，这样的富家子弟会在这种时候出现在这种普通的小地方，应该是往妖精之榭去的。　
　　得出这个结论，艾里觉得很满意。妖精之榭的大门似乎又向他敞开了一些。　
　　“各位是前来应徵侍卫的吗？”见无人有异议，那青年点点头，“那我们就开始了。请各位先排成几排站好。”　
　　众人原想着选侍卫应该就是要大家展现技艺或是互相比试，这之前排队未免有些多此一举，但老板说话最大，大家还是排好队列。那青年却再不说话，只是负着手站在高出空地一些的店门前静静张望，略为打量过众人的外貌后，他手指随便指点：“你、你、你，披着斗篷的那位。还有你、你，就是你了。金发的这位，你也留下。　
　　我点的这几位站到前面来，其他的人可以离开了。甄选结束。”就这么完了？！　
　　大家都大为出乎意料。怎么光用眼睛瞄了几眼就选定了，根本不要验看本领的？而被选中者都是看来仪表比较出众的，这是选护卫还是选美啊？　
　　如果艾里没被选中，一定也有怨气，不过托他修整过便满有气派的外型之福，他成为那七名入选者之一，自然就没什么可抱怨的。他一边向前方走去，一边讚叹着自己知道事先塑造好形象的先见之明。　
　　而在他身后数十个落选者中，太令人错愕的甄选方式和对众人技艺的轻忽态度令他们开始响起不满的鼓噪。一个膀阔腰圆的大汉甚至愤然向青年冲了过去，怒喝道：“小子你耍我们不成？哪有这样选人的！老子这两柄圆斧不知道砍翻过多少人了，你没见识过就认定了老子不行？！”亮晃晃的钢刃摇来晃去，很快随主人的步伐接近了青年，而在它们与青年的距离缩短至五尺之前，一直站在青年身后的那个随从倏然出现在青年之前。　
　　“不得对少爷无礼。”　
　　流星般的剑芒一闪即逝，大汉手中刚刚还晃得很带劲的斧头却像被一根看不见的丝线挡住般停顿了下来。在大汉还没弄明白是怎么回事之前，厚实的斧刃竟平平地与斧身分离开，铛啷一声砸在地面的石板上。　
　　大汉眨巴两下眼睛，终於明白发生了什么，却对刚才发生的事一时难以置信。随从手中那柄细剑竟能削断厚沉的斧头，这大大超出了大汉对武学的认知。他呆呆地看向眼前的人，却瞬间被震慑得后退几步。　
　　一直只是默默垂头站在黑衣青年身后的随从，存在感比青年的影子还更淡薄，此刻那张平凡的脸上却燃烧着一双充满肃杀气息的危险眼神。这样一双眼睛，适合属於一位极为危险的杀手，或是一位令敌手望风披靡的沙场名将，然而他却只是青年的随从。在以逼人气势将那莽夫逼退后，他垂下眼，又恢复成原先不起眼的模样退回青年身后，但众人已慑服於他的气势。　
　　艾里亦为之动容。这人的力量、准头和速度都相当不错，对付这莽汉自不在话下，只是步履滞重，还算不上是真正的绝顶高手。令艾里吃惊的，是他出手时那一股雄壮酷烈之气，竟有着一代名将挥刀沙场的风范，这并不是武技修为可以练得出来的。　
　　青年以信任的笑容看着身后沉默的随从：“有西撒在我身边，什么样的侍卫也派不上用场，自然不需要看你们的功夫。你们对此还有什么意见吗？”　
　　丢下这句不像说明的说明，他便带着入选者进入旅店中他们居住的院落。这番言辞对入选者和落选者都有些无礼，然而青年潇洒坦然的行动带出一股旁若无人的气势，而见过那叫西撒的随从的身手，技不如人也是事实，再没人敢有异议。　
　　“这么说，招我们这些人不过是当花瓶充个场面喽？”跟在他后面进了店门的艾里乐得嘴都合不拢。　
　　身为男人，又是年纪一把了，却还能被人用来当花瓶的机会可真够难得！这么轻易就能进伦达芮尔！安心当花瓶就行，有事也轮不到自己上场劳累，还有人管饭！简直舒服到让人有罪恶感呢……　
　
　
　
　　
　第二章～舞会～
　
　　青年进店后便回到自己房间，由刚才那位西撒对即将成为他同僚的入选者讲话。　
　　“少爷是圣爱希恩特船业巨亨贝里欧·托洛里夏的第七子希尔迪亚·托洛里夏，这次是前往伦达芮尔参加年中奴隶拍卖会的。因为路上与觊觎少爷所带财物的匪盗的战斗，跟随少爷出来的侍卫折损了不少，才招募了你们。你们好好做，尽心保护少爷，更不可以让少爷丢脸！”　
　　听到自己的雇主竟是托洛里夏家族的人，入选者都有些惊异。　
　　托洛里夏家当家的贝里欧·托洛里夏被人们尊称为船王。家族把持着圣爱希恩特，甚至可以说是大陆东部海岸的海岸运输业，拥有的各类船舰。若是一同聚集到临海的圣爱希恩特首都黎卢的港口中，十里内便看不到多少海面了。这样庞大的财力在圣爱希恩特可以算是首屈一指的了，当然够格去参加年中奴隶拍卖会。　
　　而西撒的讲话也证实了艾里刚才的想法。这位希尔迪亚少爷知道伦达芮尔中富豪云集，排场一个比一个讲究，要是他只带那么几人随侍定然会招来轻视，所以尽管从使用角度来说没什么价值，他还是补了这几名侍卫进来。既然原本就是为了观赏价值才找的人，所以他选侍卫自然只看外貌是否上得了台面。　
　　可是，有一点有些奇怪。按西撒的说法，他们是遭遇了盗贼而令侍卫有所伤亡，但这几辆车都没受到多少擦损。车上是有一些刀剑划痕，但在艾里这样的用剑行家眼里却看得出其中并没有蕴涵太大力道，倒比较像是为了弄出伤痕而划上去的……　
　　虽有些疑虑，但自己本身便是来路不正、动机不纯，对方也许也有什么难言之隐吧！看到什么蛛丝马迹都怀疑半天，迟早会过劳死，艾里也没多想下去。　
　　出门应试前，艾里已把裂天剑交与德鲁马和埃夏保管并把事情交待过了，所以便直接在这里安顿下来。歇息了一夜，第二天艾里便被唤起整顿车马，希尔迪亚的队伍准备起行了。　
　　艾里备好车马，见希尔迪亚也梳洗罢打开了房门，从房中搀出一位佳人。女子依偎在希尔迪亚的肩头，似是娇弱无力，似是亲密柔顺，略显苍白的丽容引人生怜，和俊美的希尔迪亚犹似画中人物般相衬。从两人神态的亲密看来，她应是希尔迪亚所带的姬妾吧。　
　　贵族女子多是同这女子一般柔柔弱弱，动辄晕倒，艾里一向对这种女子不感兴趣，瞧了几眼也不再看，不过和他同期招募的侍卫们都看得目不转睛。留意到希尔迪亚自若的神情，艾里微觉得奇怪。属下对自己的女人露出这么露骨的眼光，老板这么好涵养？……也许他能从中得到某种满足吧，某些心态自己难以理解也没什么大不了。　
　　希尔迪亚扶她上了第二辆车，自己上了第一辆后，车队往城门方向行去。　
　　今日城里的景象一