银河勇者

　　“别慌张。”杨颠峰沈稳地握住了她的小手。女孩脸红了红，镇静不少。
　　少年目不转睛地望着那未知的巨大物体。牠的确很大，加上长长的尾巴，总长将近二十公尺，双翼展开大概还要更长；微胖的流线型身躯、土偶般奇特的头型，只有三只眼睛没有五官──才刚这样觉得，牠便张大了嘴巴！
　　如果那是嘴巴的话。
　　一个身影轻巧地自头部下方的大口跃出。虽然双手撑地的牠，口部并不是距离地面最远的部位，可是少说也有十公尺，一般人自这种距离跳下是会摔伤的。
　　但是对方没有摔伤，她的胸口发着暖洋洋的草绿色光芒，让她慢慢地飘落地面──即使慢，也不过是几秒钟的事；从怀疑到确定这“米迦梅撒拉”是种搭乘物，而且驾驶员还是个奇装异服的美女，其间的变化之大，让杨颠峰等人惊讶得合不拢嘴。
　　那女孩穿着蓬松的衣服，袖口和裙摆都相当宽大，缀以美丽的彩纹，一眼就给人“宗教意念服装”的印象；也许在这种天气穿这种衣服真的太热了，不算长的裙摆下还露出一截浓纤合度的足踝，镂空的上衣底下更露出了雪白的肩膀。
　　她的脸孔是令人难以逼视的眩目容貌，眸子是珠宝般的亮紫色，头发则是更浅的紫色，蓬蓬松松地束成一大束在身后晃动，肌肤是超乎常识的柔软象牙色──是的！象牙明明是坚硬的，但她象牙色的肌肤却给人吹弹可破的柔软印象。
　　本地的女孩拉拉她的衣摆，又指点着少年叫骂了一阵。
　　女“驾驶员”笑着摸摸她的头，侧着脸儿呆望着杨颠峰一会儿，才一字一句地说道：“嗯……你们会说葛里布林特通用语吗？”
　　杜黎娜大大地松了一口气，展颜笑道：“总算遇到一个会说话的人，得救了！”
　　那少女困惑地眨眨眼睛，答：“她说的是我们村的方言，并不是还没学会说话。”
　　“没……没什么，对不起！”杜黎娜胀红了脸，挥着手说。
　　“什么什么，你们能沟通了吗？”杨颠峰喜出望外地问道。
　　“杜黎娜小姐，你继续说，我帮杨颠峰翻译。”妖精女孩插进来说道。
　　少女和颜悦色的笑笑，轻抚胸口说：“我叫姿荷妲，来自山那边的塔尼夫夏村。请问二位贵姓大名，来自何方？”
　　杜黎娜呆看着她纤巧晶莹的手指和腕上朴纹的金属环饰，惊讶于对方的和善，结结巴巴地答道：“我，我叫杜黎娜，他是杨颠峰，我们来自……呃，恩居奇维城。”她说着不由得抬头望了女妖精一眼，不过对方虽然也顺着她的视线望去，却似乎看不见那带翅的小人儿。
　　姿荷妲身边的女孩又扯着她的衣角嘀咕了半天，少女才面有难色地说：“嗯……卡卡乐说你们打算偷她的鱼。”
　　“我们才没有！”杜黎娜连忙否认道。
　　少女又跟女孩对答了几句，才继续问道：“卡卡乐说她看见了那边的……杨颠峰先生，已经走近了她的渔网，低头要拿了。”
　　杜黎娜楞了几秒钟，有点心虚地说：“杨颠峰才……才不会做这种事……”
　　“等等，杜黎娜，把我说的话翻译给她听。”刚听完爱莎露的翻译，杨颠峰插断了话，对杜黎娜说：“……在我的故乡有句俗话说‘瓜田不系鞋，李下不正冠’，意思是说人本来就该自己避免做出有嫌疑的动作。现在我确实做过这令人怀疑的动作，责无旁贷，我很愿意负起责任赔偿这位女孩的损失，但请恕我迷途已久，现在身无长物，一文不名。那么现在，我很乐意跟着你们到贵宝地去，一方面看看能不能找个工作赚钱以赔偿她的损失，另一方面也让我有机会呈现自己一贯的行为操守，证明我的清白。”
　　杜黎娜呆呆地听他说完，问道：“什么叫‘瓜田不记协，李下不正罐’？”
　　“哦……”杨颠峰抓抓头说：“不然你翻译成‘瓜田不弯腰，李下不抬头’吧！”
　　“所以啦！”女孩不耐烦地说：“什么叫做‘瓜田不弯腰，李下不抬头’？”
　　少年又花了好一番唇舌把这番话解释清楚，再让杜黎娜颠三倒四──因为爱莎露边听边吃吃乱笑──地翻译成葛里布林特通用语给姿荷妲听。姿荷妲初时皱着眉头吃力地听着，等到杜黎娜说了第三遍，她才双眼一亮，愁眉缓舒，再度露出了令人目眩神迷的微笑，道：
　　“这里和最近的大城邦都有相当的距离，我相信各位一定迷失了很久才走到这里来，各位的装扮也证实了这一点。鱼的事情暂且不论，我必须跟着米迦梅撒拉大人回去，只好请卡卡乐带各位到塔尼夫夏村来，让各位接受我们的招待。”
　　她转头对卡卡乐说了几句，显然是要她带着两人到塔尼夫夏去，卡卡乐初时万般不愿，不过姿荷妲耐心地劝说着，过了好久女孩才点头。　
　
　
　
　　
　第四章　避风之谷
　
　　姿荷妲告诉杜黎娜卡卡乐已经同意带两人──其实是三人啰──回塔尼夫夏后，转身往“米迦梅撒拉”走去。杨颠峰早就注意到她下来时胸口所发出的灿烂绿光是一颗八角星形的美丽炼坠，现在更仔细看着她怎么回到米迦梅撒拉的“嘴”里去。
　　正如他所想像的，这美丽温柔的少女胸口又发出了夺目的绿光，然后她的宽大裙摆和袖口被微风一吹便轻柔地飘动起来，接着少女只是足下轻轻一点，身子便缓缓地升向米迦梅撒拉的“嘴”。唯一出乎少年意表的，她在升到差不多的高度时，竟然吃力地伸手攀住了“嘴”的边缘，然后笨拙的钻进驾驶舱里，简直把刚才女神般的形象破坏殆尽，让杨颠峰看得目瞪口呆。
　　河滩上的数人目送米迦梅撒拉远去。
　　“喂！”名叫卡卡乐的女孩招招手，依旧怀疑地瞪杨颠峰一眼，才蹙嘴吹声长哨。过了一会儿，一只三脚驮兽──仔细看看，那应该是两只脚和特化成足状的尾巴──便应声而来，卡卡乐骑上牠后又招了招手，然后便慢慢地朝山的那边走去。
　　杨颠峰望望杜黎娜和爱莎露，确认两人见到驮兽时神情自若，远不像初见“米迦梅撒拉”时的震惊。他扭扭足踝发现已经不要紧了，便牵着杜黎娜的手快步往驮兽方向跟了上去。
　　卡卡乐和姿荷妲所居住的村子，其实就在离设了渔网的河道不远处。然而，那个村落──似乎叫做“塔尼夫夏村”──却座落在山凹里边。杨颠峰抬头张望着，山腰上有直通往山洞之中的棚架和铁轨，而且设施规模不小，可见这里是个矿业兴盛的地方。和工业革命的印象不同的，完全没有烟囱之类的东西，倒是在山口有几座风车悠闲地回转着。
　　绷着脸儿的女孩直接把三人领往村中最大屋子的二楼，“叽哩咕噜”地和床上的老人说了几句，便自顾自儿地匆匆走了，杨颠峰想起她根本还没收网里的鱼。
　　“呃……听卡卡乐说，你们是来自恩居奇维城的迷途旅人，受姿荷妲之邀来这里休息？”老人操着生硬的葛里布林特通用语说道。爱莎露无奈地翻译给杨颠峰听的同时，杜黎娜答道：“是的，谢谢各位的招待。”
　　老人沈吟一阵，继续说：“你们怎么会迷失到这里来？原本打算到哪里去？”
　　杜黎娜有点尴尬地说：“我们是打算要回恩居奇维城的。”
　　“啊？”老人露出了难以置信的神情：“那再怎么样也不会跑到这附近来啊？”
　　“我也知道这很不可思议，请您把这视为一种实验意外，一种……一种精界转生时的意外……”杜黎娜苦笑着说。
　　那老人锐利的目光在杜黎娜和杨颠峰身上来回扫视，脸上又露出了自嘲的神情，似乎是觉得刁难这样年轻的少年及女孩有点儿蠢，便说：“我是塔尼夫夏的村长司吾平，卡卡乐便是我的女儿。塔尼夫夏村以出产魔法晶石为主，专用的转送货运法阵不能用来送人，送人的法阵启动成本很高。如果你们想离开这里，除非用走的或是冒险骑驮兽穿越飓风平原，否则必须赚取自己的旅费。你们可以暂住在村中唯一的旅馆里，我会说明你们的状况吩咐老板算你们便宜一点。那边的少年可以找一份适合自己的工作，通常你可以进矿坑帮忙，我们的人手永远不够。日用品的取得去问旅店老板好了，还有没有什么需要由我回答的疑问？”
　　杜黎娜的呼吸声不由得放轻了一些，因为感受到了老人严格而谨慎的性格，恭敬地答道：“没，没有……”
　　“等等，杜黎娜！”刚听完翻译的杨颠峰连忙打断道：“我有很多话想问。”
　　“你要问什么？”爱莎露有点讶异。
　　“首先……”杨颠峰问道：“这个村子为什么在山凹里？就算矿脉是这个村子的命脉，也只需要把矿业设施建在山腰即可吧？”
　　听完杜黎娜的转述，司吾平村长的脸色缓和了下来，解释道：“我有说过这片平原叫做‘飓风平原’吧！现在虽然风和日丽，但这绝对不是一个适宜人居的地方，夏季的飓风，会把所有不够牢靠的建物吹垮。这里有天然的避风地形，我们没有必要舍易求难。”
　　“其次……”杨颠峰继续问道：“为什么这样的地方会有旅馆？谁会经过此地？”
　　“呵。”老人露出一丝笑意：“你的脑筋动得很快。其实，因为本村有着各项先天条件，例如地处偏僻、矿产重要、大国势力难以伸及等等，一向有着‘空贼之都’的美誉。我们和空贼们的关系很微妙，他们用更好的价格跟我们交换生活用品、让我们的物价不至于受制于唯一的大型货运法阵，而我们也可以随时为他们安全地补给饮水及食物。虽然本村以矿业为主，但是农牧产品依然是自给自足还有余的。”
　　杨颠峰惊讶地张大了嘴，转向杜黎娜问道：“空贼是什么？驾驶飞空艇的盗贼吗！这里真的有这种事情？为什么呢？”
　　杜黎娜苦笑着答说：“我怎么知道！我也觉得奇怪：地球为什么没有空贼？”
　　“笨蛋，道理再简单不过了。”爱莎露嘲笑道：“其一是地球飞行载具的速度快，航行时间短，不容易截下来；第二，地球飞行载具的原理不同，栽下来的时候，常常把里边的人和货物都砸个稀巴烂，所以没有击落的价值。”
　　“那飞行船的飞行原理是啥？”杨颠峰追问道。
　　“那当然就是靠飞行石啰。啊！不是天空之城那个飞行石，是像姿荷妲姊姊胸口戴的那种的飞行石，当释放它的魔力时，就会造出减轻重量的结界。”杜黎娜解释着：“至于飞上去以后要怎么前进──当然有开发出类似地球喷射引擎的东西，但是太贵所以少用，大部分还是以螺旋桨引擎为主；就算是风元素喷射引擎，我们飞空艇的速度比起地球飞机而言还是落后的。”
　　“还有，就算把飞行石打碎，结界的效力也只会慢慢消失，所以飞空艇只会慢慢地飘下来。”爱莎露说完笑了一下：“我挺佩服地球人的，又不会飞，居然敢乘坐那种危险的飞行交通工具。”
　　“有飞空艇的话，那飓风和虺亚般的巨兽也不可能构成交通阻隔了。”扬颠峰暗自想着，接着道：“那么最后还有一个问题，帮我翻译一下。”他若有深意地笑了笑，慢慢地说：“想请教村长先生，拥有重要矿脉的塔尼夫夏，就算地处偏僻，凭什么能够独立于各国势力之外？是因为有守护神‘米迦梅撒拉’吗？”
　　听完了问题，村长的嘴角依然带着笑意，眼眉间却染上严峻地说道：“虽然不会说通用语，但是你真是个聪明的少年。所以你应该明白──除非你想终老在我们这个美丽的村落，否则，不要接近米迦梅撒拉大人。”
　　“谢谢您的忠告。”杨颠峰微笑地躬身行礼离去。
　　目送两──实则是三──人离开，村长的心中起了一点小小的怀疑──以他的见识，很清楚恩居奇维城邦绝没有鞠躬这类的礼仪。但是，那又怎样？就算这对少年少女隐瞒自己的来历，也不见得是打算对村子不利；再说，不管是不是发现他们并非来自恩居奇维城，村长和村民们都不会对这几个外来者放松戒心。
　　被领到旅馆二楼的房间安顿下来，在居所梳洗一阵之后，已是夕阳西下时分。杨颠峰带着杜黎娜到小市集──以主客之势来说，应该反过来才对──采买生活必需品。少年最在意的当然还是收入及物价水准。经过简单的沟通，少年获准进入矿坑工作──最单纯的工作，从壁上把一片片的石片凿下来，用推车运出坑道外；而女孩也一样在矿业小屋工作──学着把有价值的矿石从石片中弄出来。村里有三百名左右的人口，一半以上从事和采矿有关的工作，另一半从事其他农渔牧业。像这样的收入，减去略估的开销，要存三个月的钱才能存够往班司塔尼城邦的旅费，当然，怎