大明官途

家人面面相视，皆不知发生了什么？　　　
“老爷来了！”有人喊了一声，家人们纷纷闪开一条路，叶天明披着一件长衫匆匆走来，“发生了什么事？”　　　
他话音刚落，却一眼看见了尸体，吓得他倒退了一步，“这、这是何故？”　　　
众家人皆低下头，谁也不敢说话，叶天明一阵恼怒，这还了得，刺客竟到他的府上来了，他刚要大声斥责，忽然一名门房跑来，结结巴巴道：“老爷，门口有个姓赵的文士求见，说他知道刺杀之事。”　　　
说着，递上了一张名帖，叶天明接过名帖，只见上面写着：秦王府参事赵无忌。　　　
他眉头不由一皱，沉思了片刻，便对门房道：“好吧！请他到我书房去。”　　　
走了几步，他又回头严厉地对家人道：“这件事谁也不准告诉夫人和小姐，明白吗？”　　　
“是！小的们明白。”　　　
叶天明快步向书房走去，他虽然不明白为什么秦王的幕僚会跑到汉阳来，但他也隐隐猜到和今天发生的事有关，今天有衙役禀报，汉阳城内忽然出现大批陌生人，似乎在寻找什么，他准备明天再详问此事，不料晚上就发生了这种事，叶天明心中又是吃惊又是后怕。　　　
走进书房，只见一名文士站起来向他深施一礼道：“学生赵无忌，参见叶前辈。”　　　
叶天明见他身着儒袍，也不由有些好感，一摆手道：“请坐！”　　　
赵无忌坐下便开门见山地笑道：“叶知府心中一定有很多疑问，比如那两个刺客是谁？他们来做什么？又和我们有什么关系，叶知府，我说得不错吧！”　　　
叶天明既不承认、也不否认，他沉声道：“赵先生尽管说，叶某人洗耳恭听。”　　　
“好吧！那我就直说，如果我说这两个黑衣人是程延年想趁夜掳走令嫒，以期生米做成熟饭，叶知府相信吗？”　　　
叶天明暗暗震惊不已，虽然有点耸人听闻，但他也不得不承认很有这个可能，楚王已经不止一次向他暗示过，都被他态度鲜明地拒绝，尽管如此，前几日女儿去武昌时还被那个花花太岁骚扰，他也曾经有过程延年会走极端的忧虑，但总觉得楚王会约束他，却没想到竟成了现实。　　　
叶天明怒火暗生，但理智却告诉他这里面还有许多疑点，他眉头一皱又问道：“赵先生又怎么会知道这件事？还有你为什么要助我？”　　　
赵无忌微微一笑道：“这件事说起来话长，我就简单告诉你，现在汉阳忽然出现了大批陌生人，都是为一件事，为蓝玉的一封信，我是代表秦王势力，有消息说偷信人极可能就藏在汉阳府，我因人手不够，所以前来帮助叶知府。”　　　
此刻，叶天明的心中乱成了一团，他万万没有想到汉阳府居然会卷进王室之间的权力斗争，而这秦王幕僚更是明目张胆要求他协助，可这种事稍有疏忽就是灭族的大祸，他怎么会参与其中呢？想到这，叶天明轻轻摇了摇头，“抱歉！我不想参与此事。”　　　
赵无忌当然知道叶天明不会答应，不过他早有应对之策，他笑了笑便语重心长道：“叶知府，那程延年一次失败，很可能还有第二次，我愿意让我的精干手下在周围护卫叶府，作为条件，我只想得到叶知府的一点点回报，当然，我绝不会让叶知府为难。”　　　
叶天明没有说话，他确实是有点心动了，他手下衙役虽然多，但这些衙役都不是练武之人，会几招花拳绣腿，对付老百姓还可以，若对付这些江湖大盗可就差得远了；他沉思了片刻便问道：“那你想要怎么样的回报？”　　　
“很简单，作为地方官，对本辖地内的异动当然要进行调查，这是做官者的本份，我只求叶知府能把你调查到的结果用某种方法透露给我一点点，仅次而已。”　　　
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就在赵无忌与叶天明商谈保镖换情报的同一时刻，在汉阳府的另一个属县，汉川县内却爆发了一场血淋淋的冲突。　　　
在汉川县的一户民宅前，太子侍卫长俞平手执长刀，极其愤恨地盯着二十步外的几名黑影，在他对面躺着两具尸体，脖子皆被割断，正汩汩地冒着鲜血，在他身后大群侍卫皆横眉怒目，拔刀相对。　　　
俞平之所以被朱标派来探查信件，是因为他为人谨慎忠诚，其次是朱标也没有料到事件会严重到如此境地，坦率地说，俞平武艺虽好，却不是一个能独挡一面之人，在这场风起云涌的斗争中，他始终处于被动，始终是被牵着鼻子走，昨天的汉阳消息他也是得到了蓝玉手下刘千户的通报，才匆匆赶来，两人联合在一起，撒网似的在汉川县内搜寻，不料却遭遇到了楚王的人。　　　
在一场极短暂的冲突中，他们吃了大亏，刘千户当场死于非命，下手之人是一个身材不高的黑衣人，模样就像一个尚未长大的孩童，但他出手极为狠辣，一剑便割断了刘千户的喉咙，使得争夺信件的几派中蓝玉一系瞬间烟消云散了。　　　
俞平眼睛里喷着怒火，但他心中却又暗暗惊骇不已，这个黑衣杀手实在太恐怖了，堂堂的千户将军竟连一个回合也抵挡不住，自己又能挡住多少呢？　　　
好在这几个黑衣人似乎并没有决斗之心，其中一人在刘千户身上搜了一下，没有发现什么，几人低语一声，一起转身便撤离了，很快消失在沉沉的黑雾之中。　　　
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卷一　卷进大案　第四十八章　目光渐聚　　　
蓝玉系刘千户之死就仿佛一颗小石子掉进池塘，荡起了几个涟漪后又平静如常了，随后的几天里无论秦王、楚王、晋王还是太子系，在汉阳府都一无所获，这几天武昌倒随着楚王府请客日子的临近，一天天热闹起来，楚王请客将惠及百姓，周围各县的乞丐都纷纷涌到武昌，准备放开肚子痛痛快快地大喝几日，一些脑筋灵光的秀才举人也趁湖广高官云集的机会跑到武昌，看看能不能寻到一条出路。　　　
就仿佛节日效应一般，客栈酒楼的生意也渐渐好了起来，楚王府内已经忙碌了六七日，为举行这次近几年来少见的宴会，楚王府几乎是全体动员，从各地庄园调来大量的人手来帮忙，人来人往，许多人彼此都不认识，也就是这个机会，杨宁被调进了楚王府。　　　
离王府大宴还有三天时，李维正也开始行动了，下午时分，李维正来到了湖广都指挥使司衙门重地，这里就像后世的军分区一样，戒备森严，有重重护卫把守，他来到台阶上，立刻上来两名守卫盘问，“你要做什么？若是闲人，速离开，这里不准逗留。”　　　
李维正取出锦衣卫腰牌一晃，沉声道：“锦衣卫百户，有急事要见都指挥使大人。”　　　
守卫不敢怠慢，说一声稍等便向衙内飞奔而去，片刻出来一名文官，拱手对李维正道：“阁下就是锦衣卫百户吗？”　　　
“正是！”　　　
文官见他只有一人前来，便点点头，做一个请的姿势道：“我家都指挥使李大人有请，请百户随我来。”　　　
现任湖广省都指挥使是曹国公李景隆，他年约三十余岁，生得玉面长身、气质潇洒，是一名少见的美男子，他此刻正在衙内处理公务，忽闻锦衣卫百户到，不禁深为惊骇，李景隆是明初大将李文忠之子，前年出任湖广省都指挥使，现在蓝玉出征西番叛蛮，他则负责后勤粮草等军务，虽军务繁忙，他也极为关心朝中动向，他知道李善长已经被下狱严审，追查同党，正是人人自危之时，忽然锦衣卫来找他，怎能不令他胆颤心惊，尽管对方只是个百户，他仍不敢怠慢，先让经历出去探探口风，再带入衙内。　　　
片刻，经历先进屋，附耳在他耳边道：“大人，只来了一人，不像是办案。”　　　
李景隆一颗心悄然落下，便站起身对随后进来的李维正拱手笑道：“在下湖广都指挥使李景隆，百户一路辛苦．．．．”　　　
话没有说完，他顿时愣住了，只见对方手中出现一面金牌，一晃而过，似乎是亲王们所用的金牌，他呆了一下，立刻对房中人道：“你们都退下！”　　　
房中人退下，李维正重新把金牌取出，仔细地给他看了看，道：“奉太子之命，特来武昌公干。”　　　
李景隆辨认了金牌，果然是太子金牌，他心中一阵惶恐，连忙上前把门关了，又吩咐亲卫把住院门，任何人不得进院，等万无一失后，他才低声道：“太子有何吩咐？”　　　
湖广省的三个大员中，布政使进京述职未回，提刑按察使和齐王关系极好，可惜齐王系在阳逻镇全军覆没，齐王写给提刑按察使的密信也被李维正得到，而都指挥使李景隆是太子心腹，朱标把金牌给了李维正，但他却到现在才拿出金牌来。　　　
李维正笑道：“太子殿下请大人助我一臂之力。”　　　
“原来是这样。”　　　
李景隆点了点头，他也听到一点有关信件的风声，便隐隐猜到李维正就是为了此事，太子金牌既到，恐怕自己不能置身事外了，他深深吸了口气便道：“你说吧！让我怎么助你？”　　　
李维正见他如临大敌，便微微一笑道：“我需要大人帮助的事情很简单，三天后楚王府大宴荆楚名流，我希望从大人这里得到一张请柬。”　　　
“就为这事？”　　　
李景隆大为惊讶，楚王发了几千张请柬出去，随便找一个人都能得到机会，为何要找自己？他一转念便明白过来，对方是想先和自己拉上关系，条件成熟时让自己协助他找信。　　　
李景隆呵呵一笑便道：“正好呢，我这几天身体不好，正想派人向楚王致歉，既然你想去，那就代表我去，到时你留我名就行，楚王府里都是懂事之人，不会多问你。”　　　
说到这，他便从桌上取过请柬和自己的名帖一齐递给李维正道：“凭这两样即可，另外我会派人先去打个招呼，贺礼我会另外再送，对了，你叫什么名字？”　　　
“在下李维正。”　　　
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赵无忌背着手在房间里来回踱步，一连搜寻了四五天，他没有得到任何线索，叶天明每天将汉阳、汉川两县收集的情况汇总通过一个衙役告之了他，赵无忌渐渐相信了自己的判断，所谓汉阳府线索不过是有心人做的一次假消息，目的是分散其他人的注意力，那是不是说，这个放假消息之人已经找到了什么线索，所以才要把众人骗走，极有这个可能，想到这里，赵无忌一时心急如焚，就仿佛在满眼漆黑的屋子里寻找出路一般，他竟不知该从何入手？　　　
“首领！“门外传来了赵大的声音，他是按照交易去保护叶家的安全，听见赵大声音颇为焦急，赵无忌精神顿时一振，连忙上前开了门，赵大进屋便气喘吁吁道：“叶知府告诉我了一个线索。”　　　
“在汉阳有收获了？”赵无忌一阵惊喜。　　　
“没有，那个人肯定不在汉阳府。”　　　
赵无忌脸上掩饰不住地失望，“那你带来了什么线索？”他不相信叶天明在汉阳以外还会有什么价值。　　　
“是这样，叶知府提供了一个线索，说我们既然各大客栈都找不到，那个人极可能卖身给大户人家作奴，可他又不敢拿出真实身份，对一般要验身份的大户人家他很难进，前段时间唯一不验身份的人家就是楚王府，而且大量买奴。”　　　
‘楚王府？’赵无忌眉头紧锁地走了几步，很有这个可能，藏身楚王府既能隐藏身份，又能在风平浪静后寻找给楚王上书的机会，但这些都只是假设，要知道在楚王府找人，付出的精力和代价可不一般，一旦走错路将满盘皆输。　　　
就在赵无忌犹豫不定之时，院子里忽然传来一阵骚动，似乎发生了情况，不等首领吩咐，赵大一闪身便冲了出去，片刻，赵大满脸惊愕地跑回房间，“首领，你看这个！”他手里拿着一柄飞刀，飞刀上竟穿着一封信，赵无忌的脸色刷地白了，先不说这信中的内容，而是他们隐蔽的住处，他们竟是在别人的掌控之中。　　　
他慢慢接过信，打开它，手竟微微有些颤抖，信中只有三个酣畅淋漓的泼墨大字：‘楚王府！’　　　
赵无忌怔怔地看着这三个大字，脸一阵红一阵白，表情十分复杂，谁也不知道他在想什么，忽然，赵无忌眼睛一亮，他已经明白这是谁写给他的信了，他险些忘了，有一个一直躲在幕后没有出现之人。　　　
“立刻传令给十三，让他无论何如要混入楚王府！”　　　
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就在宴会开始的前一天晚上，楚王朱桢的书房内，程延年正向他汇报调查案的最新进展，“殿下，我的一名得力手下探得一个消息，说那个偷信人极可能就藏身在王府之中，韩副将也得到了同样的消息，那个人趁王府落成招人时混了进来，为此属下特地去确认过，十几天前王府买仆役时确实把关不严，随便什么人都能进，很容易造成他混进王府的机会。”　　　
“你是说他在我们王府之内？”朱桢觉得这个结论简直荒唐之极，这不是骑着?