大明官途

但让叶紫童闷闷不乐的不是这个，她才不在乎别人肯不肯和她说话，她不高兴的是母亲在和长沙知府罗夫人谈论她的婚事。　　　
罗夫人家的小儿子身高近七尺，极为削瘦，远远看去如竹篙一般，实在高得娶不上媳妇，她一眼便看中了叶紫童，而且知府罗大人也是进士科班出身，比叶天明高两届，书香门第，两家可谓门当户对，两位夫人谈起儿女婚事，大有相恨见晚之势。　　　
叶紫童一直在寻找李维正，他身着军服，应该很好找，可是她从头找到尾，从尾找到头，始终不见一个穿军服的人，她也知道，既然李维正是代表都指挥使大人，就不可能去坐偏殿，而且离主席位很近才对。　　　
“难道还是在外面？”叶紫童见许多位子都空着，还有人往外走，一定是外面了。　　　
“紫童，你过来！”母亲向她招了招手，叶紫童走上前问道：“母亲，有什么事？”　　　
“这位是罗伯母，你可向她见礼。”　　　
叶紫童无奈，只得向这位长着一张国字脸、眉眼颇凶的女人施了个万福，“紫童给罗伯母见礼。”　　　
罗夫人目光犀利，上下打量她一圈，相貌还算俊俏，只是嘴略嫌大一点，皮肤很白，这是最大的优点，不过胸部太高了一点，臀部又似乎太圆，她儿子瘦弱，是否能吃得消？不对！罗夫人一眼看见了她的脚，她的眉头顿时皱了起来，怎么会是天足？她心中就像吞了苍蝇一般难受。　　　
叶夫人脸一红，女儿是天足，她这个做娘的可有责任，为紫童是否缠足一事，她和婆婆争论了好几回，叶祖母坚持说紫童的身高不能缠足，叶紫童有个姑姑也是身材极高，就是因为缠了足，结果根本无法下地，二十岁不到就死了，叶祖母为此事悔恨至今，所以对长孙女她坚决不同意缠足，况且皇后娘娘母仪天下，还是大脚呢，叶夫人争不过婆婆也只得罢了，而叶天明是孝子，更不会反对母亲。　　　
见罗夫人发现了女儿的最大问题，叶夫人只得难为情地解释道：“罗夫人，你也知道，她那个身高如果再缠脚，实在是．．．．．”　　　
罗夫人点了点头，她能理解这一点，但这个天足实在让她胸口堵得慌，她心中当即就有点懊悔了，不过叶紫童这身高却又很配儿子，万名女子中也难挑到一个，这又有些让她舍不得。　　　
她想了想又问道：“紫童可会做女红，在家读书吗？”　　　
叶夫人生怕女儿乱说话，连忙替她答道：“女红当然会，书也读了一点，平时最喜欢看《烈女传》和《二十孝》。”　　　
“娘！”叶紫童有些不高兴了，“我什么时候做过女红，还有什么《列女传》，我从来就不读，我喜欢看《庄子》、《山海经》和《神仙传》，还有一些《演义》，我也最喜欢。”　　　
听女儿乱说话，叶夫人狠狠地瞪了她一眼，罗夫人微微一笑，她发现叶紫童倒也淳朴，没有什么心机，这样也好，将来好好加以管教就能控制住她，她大媳妇、二媳妇个个精明无比，这叶紫童做自己小儿媳说不定还可以。　　　
“这样吧！叶夫人，过两天我让春儿到贵府去登门拜访一下，让叶知府和夫人看看他，若不满意，我也没办法。”她这话说得很含蓄，她打算让儿子先看看叶紫童，如果儿子满意，她才能正式求婚，其实她的儿子就在旁边的大殿里，她是想缓一缓，回家商量了再说。　　　
叶夫人明白她的意思，明明刚才还说马上要把这门婚事定下来，现在却又改口了，她知道就是因为自己女儿天足的缘故，叶夫人见她轻视女儿，心中着实不舒服，不过女儿已经快二十岁了，虽然还勉强算妙龄，可她这个年纪就像七月的麦子，稍一疏忽就熟过头了，再不出嫁就危险了，这丝不快她只得忍了，便点点头笑道：“那我就等罗公子上门了。”　　　
“娘，我有点不舒服，先出去一下。”叶紫童再也忍不住，愤然转身离去。　　　
“你这孩子．．．”叶夫人无奈地叹了口气，对罗夫人道：“哎！这孩子害羞，拿她没办法。”　　　
罗夫人的眼睛像鹰一般锐利，她盯着叶紫童的背影淡淡道：“女人嘛！有些事也由不得她。”　　　
她阴鹜的目光看得叶夫人心中咯噔一下，渐渐收紧了。　　　
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李维正此时确实就在大殿外的广场上，心中颇不痛快，刚才他遇到了俞平，俞平是代表太子来给楚王祝贺，他并不知道要找的人就在楚王府内，只是单人一人而来，他对身着军服的李维正深感惊讶，李维正却告诉他，自己另有任务，可俞平并不傻，他还是猜到太子并不完全放心自己，这个李维正一定也是为信件一事而来，俞平不敢对太子有意见，但他却十分恼火李维正，一个刚进来的毛头小子，居然来抢自己的位子，他重重哼一声便走了。　　　
俞平的恶劣态度使李维正心中堵得慌，他本来想告诉俞平最新的情报，可是此人根本就不给他机会开口，得罪了此人，以后自己的日子也不好过了。　　　
他走过一座白玉小桥，忽然一名壮汉上前施一礼道：“李将军，我家首领有请。”　　　
李维正认出他就是刚才赵无忌身边的随从，便点点头笑道：“你家主人在哪里？”　　　
赵大一指前方道：“就在那里。”　　　
前方广场上聚集了几群人，李维正一眼便看到了赵无忌，他正和两名同样身着军服的人在说话，眼睛却看着自己，并极有礼貌地向自己点了点头，他和赵无忌的位子排在一起，刚才两人已经在大殿里寒暄过了。　　　
“赵先生很悠闲啊！”李维正走上前笑道。　　　
赵无忌连忙向他拱了拱手，“大殿里气闷，我刚才就想找李将军出来走走，却没找到。”　　　
“这两位是？”李维正又笑着又问旁边两人。　　　
“哦！我来给你们介绍一下。”赵无忌拉着李维正的手，指向旁边的两名军人微微一笑道：“这位是楚王的侍卫长，程延年千户，这一位是程千户的副将韩淡定。”　　　
他又对程延年和韩淡定介绍李维正道：“这位就是湖广都指挥使的爱将李维正将军，你们应该很熟才对吧！”　　　
赵无忌似笑非笑地看着李维正，眼睛里充满了讥讽之意。　　　
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卷一　卷进大案　第五十一章　王府夜宴（三）　　　
“李将军是李景隆的爱将？”程延年眉头皱成一团，“恕我眼拙，我和李指挥使打交道也不是一天了，怎么从来没有见过阁下？”　　　
李维正却瞥了一眼赵无忌，见他笑眼中藏着一丝阴毒，知道他已经怀疑自己了，不过他是怎么看出了自己？却让李维正十分疑惑，他来楚王府应该是天衣无缝才对，难道是叶世伯或者俞平？可叶世伯是在官场打滚之人，绝不会在秦王使者面前轻言太子之事，俞平刚刚才见到自己，根本就没有时间和赵无忌说什么。　　　
李维正心中疑惑，但程延年却走上前上下打量他一眼，见他居然是千户，心中不由一阵嫉恨，他连珠炮般地问道：“对不起李将军，我想问一下，你是哪个卫的千户？你的指挥使又是谁？”　　　
“呵呵！程千户说得我也有兴趣了。”赵无忌阴阴地笑了一声，“李将军，你不会连这个也忘了吧！”　　　
“哈哈！赵先生真会开玩笑。”李维正哈哈大笑，脑海里却迅速思索对策，这时旁边的韩淡定却笑道：“程将军，我倒见过李将军，你忘了吗？两个月前李都指挥使来拜访楚王之时，后面跟着的不就是小李将军吗？你还说李将军居然比你高半个头。”　　　
“是吗？”程延年挠了挠后脑勺，尴尬地笑道：“好像是有这么回事，时间久倒有些忘了。”　　　
“赵先生，你这下明白了吧！”李维正冷冷地对赵无忌道：“我两个月前刚刚从京城调来，倒是赵先生一个月前便来武昌了，四处搜寻，是为了何事？”　　　
说罢，李维正扬长而去，只留下程延年恶狠狠地盯着赵无忌，眼睛充满了敌意，李维正走了一段路，却听后面有人叫他，一回头，见是刚才的韩淡定。　　　
李维正向他拱拱手谢道：“我与韩将军素不相识，刚才为何助我？”　　　
韩淡定躬身行了一礼，诚恳地说道：“我知道李将军必有难言之隐，我之所以相助实在对那个程延年厌恶之极，在他手下为将我度日如年，我想恳求李将军替我向都指挥使大人美言几句，将我调到他那里去。”　　　
李维正打量了他一眼，见他腰背笔直挺拔，目光刚毅，是个标准的军人，他不由也对此人有了几分好感，便笑道：“韩将军军姿英武，必不会久居人下，若有机会，我一定替你美言。”　　　
“那就多谢李将军了。”　　　
就在这时，主殿的钟声敲响了，宴会即将开始，李维正和韩淡定告别，快步向主殿走去，韩淡定深深地注视着他的背影，眼睛里涌出一种复杂的表情。　　　
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在钟声开始的同一时刻，一个黑胖的管事把杨宁带到楚王府西侧的一条巷子里，“杨侍卫，你托我之事已经有了眉目。”　　　
杨宁大喜，急忙问道：“你快说，他是谁？现在在哪里？”　　　
“杨侍卫，你看那个．．．．”管事伸出手，嘿嘿笑了一声道。　　　
“钱不会少你一文。”杨宁从怀中取出厚厚一叠宝钞，塞给他道：“说吧！他现在到底在哪里？”　　　
管事迅速地点了点钱，估计金额不错，他眉开眼笑地把钱揣进怀里，这才低声道：“杨爷是要找一个黄冈县阳逻镇的人是不是？大约一个月前进府。”　　　
“没错！”　　　
“府中记录里没有这个人，但我刚才听一个黄冈县的人说他认识一个老乡，就是黄冈县阳逻镇人，二十天前进府，好像是什么三木村人，十年前去凤阳谋生。”　　　
“没错，就是他。”杨宁再也按耐不住心中的激动，颤抖着声音道：“他叫什么名字，现在在哪里？”　　　
“他叫做曹田，在码头做工。”　　　
杨宁一呆，他想起了码头上那个仿佛痨病鬼一样不停咳嗽的人，居然会是他？　　　
“杨侍卫，这件事你得抓紧了。”管事犹豫一下，吞吞吐吐道。　　　
“为什么？”　　　
“因为程千户从昨晚上开始便在排查此事，这就是刚刚才查到的眉目，我既然告诉了你，想必程千户很快也会知道了。”　　　
杨宁大吃一惊，他略一沉吟，立刻从腰囊中取出一锭金子递给他道：“再麻烦你一件事，你立刻替我去通知一人，我在寒泉花园等他，事成我会再给你一锭金子。”　　　
管事接过金子，足足有十两重，他心中一阵激动，连忙道：“我这就去，他叫什么名字，坐哪个位子？”　　　
“他叫李维正，是湖广都指挥使的代表，坐哪个位子我不知道，你可以自己打听。”　　　
“杨爷放心，一定替你办妥。”　　　
管家兴冲冲地走了，杨宁望着他的背影消失，一弯腰钻进了灌木花丛之中。　　　
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在大殿旁专给女眷休息的房间里热气腾腾，各种味道的脂粉和汗味混合在一起，弥漫在房间内，打扮的花枝招展的贵妇和小姐们三五成群各聚一处，谈论着女人们永恒的话题，叶紫童神情落寞地坐在一个角落里，她只有坐着才显得身材和别人女人相符，不会那么显眼，尽管如此，旁边几个小姐仍旧兴高采烈地谈论着新体会出的服饰花样，小姐们平时深居内宅，这样的聚会她们很难遇到，因此个个珍惜时间，恨不得把憋了几年的话都一下子倒出来，有意无意便冷落了叶紫童，小姐们都喜欢叶苏童，对她这个姐姐却不太感冒，象平民一样的天足，整天出去乱逛，身材又那么高，和她呆在一起就好像身份无形中降低了一等似的，没有人肯主动上前和她聊天。　　　
叶紫童其实也不想来这里，她和这些小姐们共同语言不多，不会刺绣、不会写诗，知道的服饰翻来覆去也就是那几样，但大厅里母亲正和那个罗夫人谈论婚配细节，使她不得不躲到这里来。　　　
此刻，叶紫童的心中充满了悲哀，她和其他女孩儿一样，从少女时代起就憧憬自己未来的丈夫，虽然不知道他会是什么样子，但她还是梦幻般地将一只只花环套在未知的他的身上，他一定是身材高高大大、相貌英俊、温文尔雅，对她充满了体贴和温柔，这几天，她心中这个模糊的形象渐渐清晰起来，李维正的形象深深地刻在了她的心中，在小集市相遇那天，她第一次感受到了男人的保护，感受到了对他的依赖，可是，他却是妹妹的未婚夫，这又令她无奈而痛苦。　　　
这两天当她刚刚刻骨铭心地体会到了相思的滋味时，一个无情地打击便迎面而来，半个时辰前，母亲竟草率地给她订下了一门婚事，根本不问自己的感受，她感觉自己的命运就仿佛汪洋中的一条小船，无助地在暴风骤雨中起伏颠簸，随时会倾翻在