星云的彼端

　　千机堡的现任守军是号称“真羿之盾”的千机军团，士兵五万，加上当年蓝和所精心设计的各种机关器械，足以抵挡三十万大军的攻击。而且西北走廊在千机堡处是一个收口，超过二十万以上的大军是无法同时对千机堡发动攻击的。故当年蓝和完成千机堡时号称“不落雄关”。　
　　但最坚固的堡垒都挡不住人心，自从当年巩守一反出玉瓯国后，大家基本上达成一个共识，当千机堡的守军达到三万人以上时，这个堡垒只能由内部攻克。千机军团的军团长历来是由真羿国最信任的将军出任，现任的孙益也不例外。　
　　孙益这几天老是觉得有点不安，因为放出去的信鸽和鹰鸽俱都杳无音信，他已经有半个月未收到远征军团和羿之羽箭的任何消息了。在战场上，只有及时的信息才是取胜的关键。现在，从东线调集，暂时归入千机军团的三十万大军已驻扎在离千机堡不足两天路程的永嘉城，只等远征军团到达万荆关后，就出千机堡，与之夹攻雄风关。可远征军团居然莫名奇妙地没了音信，莫非万荆关有变？　
　　孙益正像往常一样，坐在帅府里，皱着双眉，将关于真羿国、雪城古原和玉瓯国之间的地形图反来复去地看，心里设想着各种各样可能发生的事情或对策。这时，一旁走来一个病恹恹的老头，说：“孙军团长不必担心，国师府刚传来消息，在八日之前，远征军团离万荆关只有一日路程，一切如计划所进行的。为了防止有心人发现国师对此次战争中的干涉，无畏已回归国师府。”　
　　“那……”　
　　病老头似乎知道孙益要说什么似地，接口说：“组织还监测到最近奇丽山脉有一些奇异的恶鸟暴动，攻击每一只过往的飞鸟，其中甚至有传说中五级灵兽的火鹰，我想你的鹰鸽再厉害，遇上了火鹰也没辄吧！”　
　　孙益略略放心了一点，但另一个问题又出来了：“但是如果我们不能与远征军团和羿之羽箭保持联络的话，双方又该如何配合？不要以为雄风关好弄，虽然在地形和城墙的构建来看，雄风关远逊于千机堡，但毕竟那里面驻扎了玉瓯国北方军团的十万大军啊！”　
　　病老头略一思考，说：“如果在这几天内仍不能联络上，我看只有请主人动用心剑传书了！”　
　　这时，一个守城士兵急匆匆地进了城防所，禀报说：“关外有百来人，自称是羿之羽箭信使，要求进关面见军团长。”　
　　“什么？”孙益大感意料之外，说：“再说一遍！”　
　　守城士兵说：“关外那些人自称是羿之羽箭的信使，说有紧急军务，要求面见大人！”　
　　孙益点点头，示意已经知道了，转向病老头说：“羿之羽箭为何突然派信使过来？而且从万荆关金水阵崩溃的时间来推测，这些信使出来不到十天，显然不可能绕道高原走廊，更不可能从玉瓯国经雄风关过来，难道说他们竟然翻越了凶险莫测的奇丽山脉？对此事，不知无隐长老有何见解？”　
　　无隐长老，也就是那个病老头，是国师梅友根的十奴中，似乎最平常，但也最可怕的一个。善于见微知著，即便是一枝一叶，也能推理出整个事实的真相，他面露深思说：“不管怎么样，我们还是先去城墙上看看那批人。如果其中有什么问题的话，相信还瞒不过我这个糟老头。”　
　　孙益带着无隐长老登上城楼时，被关外那些人吓了一跳。羿之羽箭，做为真羿国精英骑兵战队之一，每一刻都是人马俊朗，衣着光鲜，气度非凡的。但眼前的这百人与其说是军队，倒不如说是逃荒队，怎么看起来比最穷国家的奴隶兵还可怜？　
　　孙益喝问说：“你们是什么人？为何要求进关。”　
　　妈妈的！费日心里暗骂，刚才老子已经向守城士兵大费口舌，解释了快两刻钟，人家才进去通报，我不信你没听那个通报的人说过我们的身份？现在还要喝问一次，是不是只要这样才能显出你的官大？真的！算了！反正要演戏，算我职业道德好，再重复一遍吧！费日脸上露出少有的恭敬样子，敬了一个军礼说：“羿之羽箭属下百人长恭乍亮奉凌将军之命，见过千机军团孙军团长！”　
　　孙益喝问说：“羿之羽箭恭百人长，你不在万荆关驻守，为何到了此处？”　
　　费日脱下右脚军靴，用一把小匕首割开靴底，抽出一条丝巾，然后从后面的士兵手中接过一把弓箭，去掉箭头后，射上城墙，然后又是一个军礼，全身挺得笔直，一字一顿地回答说：“事关军事要务，请孙军团长容在下入关再禀！”　
　　孙益拿过守城士兵呈上来的丝巾，展开一看，是半边羿之羽箭的军印，看了一眼无隐长老。无隐长老轻声地说：“关外三十里内，没有任何军队经过或驻扎的迹象，这伙人不可能是想赚开城门。所以，不妨先让他们入城后，再做计议！”　
　　孙益想了想，就眼前这百来人，应该不会有什么大问题，就喝道：“好！本座命令开关！但在开关之前，你们必须就所有的兵器、马匹置于一边，人员集中在另一边，接受本关士兵检查后，才能入关！”　
　　费日带着这一百多号人在经过千机堡士兵的检查之后，带入了千机堡，洗了七天来唯一的一个热水澡，然后去吃饭，但有的士兵们真的累到极限了，到此后，心情一松，加上热水澡的功效一上来，只觉得浑身懒洋洋想睡，甚至有超过一半的士兵们吃着吃着就睡着了。在一旁监督的千机堡士兵看着他们为国贡献，如此艰辛无悔，不由眼酸酸的，对这些精英骑兵的佩服又加深了一层！　
　　帅府里，孙益正在思前想后，问无隐长老说：“这批士兵有问题吗？”　
　　无隐长老说：“在他们洗澡吃饭时，我曾仔细观察过他们。虽然，他们只有二十多匹马，但从他们身上的肌肉走向、体茧的部位来看，每人都是骑兵无疑。他们所用的兵器、战马、衣甲的内里都有我们真羿国专门留下的暗记，的确来自羿之羽箭。所呈上来的羿之羽箭印信也与留底的一致，是真实的。更重要的是，从衣甲破碎的痕迹、战马的冻伤和摔伤、士兵们的冻伤来看，他们的确在冰雪风暴的世界里走了七天左右的时间，也就是说只有真的横越奇丽山脉这样一个合理解释。我还注意到了他们中间有两个金、水系的术士，他们能在最短的时间内安全到达这里，定然借助了金、水两系的守护法术和辅助法术，而且我在马匹的身上也发现了这些痕迹。更重要的是，他们大多数的士兵到了这里后，那种如释重负的感觉，以及毫无心计的倒头便睡！说明他们对千机堡根本没有任何防备，这是任何一个国家的士兵在非本国关塞内所不能做到的！”　
　　孙益对无隐长老的判断一真很信任，说：“那么，他们这次来，是不是跟前段时间无法联络有关？”　
　　无隐长老笑笑说：“大人呆会儿见了那个恭乍亮不就知道了吗？”　
　　“不错！”孙益叫入门外的卫兵，吩咐说：“等恭百人长用完餐后，带到此处见我！”　
　
　
　
　　
　～第九章瞒天过海～
　
　　孙益示意费日坐下，令卫兵送上一杯茶后，说：“此次恭百人长横越奇丽山脉，到达本关，确实辛苦！你所说的紧急军务，那么信呢？”　
　　费日忙把茶往几上一搁，起立敬了一礼后，挽起左袖，在上臂现出半个鲜红的羿之羽箭印信，说：“人在信在，人亡信无！”　
　　口信？孙益喝了一口茶后，将原来费日射上城的那张丝巾拿了出来，与费日左臂的红印一比，正好拼成一个完整的羿之羽箭印信，更是与原来在千机堡留底的一模一样。果然是口信！孙益重新打晾了一下眼前这位自称百人长的年轻人。长相虽然平凡，一路的风尘更是让人有土头灰脸的感觉，但隐隐然透出一种平和自信，尤其是他的眼内，似乎流动着玉样的润光，看来这个年轻人绝不平凡。　
　　在精英骑兵羿之羽箭中，此人年纪轻轻，就已出任百人长，尤其是还负责传达口信。口信是真羿国中最重要的传信方式，将军队的半边印信以一种特殊的方式刺入传信人体内，当传信人亮出印信后，其所说之话，就代表了这个军队主帅的意思。因此，传口信之人不但是该军队主帅最信任的人，而且必定智勇双全，甚至往往就是这只部队的内定接班人！即使主帅没有交代的事，口信信使所说的话也能代表主帅的意见，孙益当年就曾充当过千机军团的口信信使，当然知道这其中的重要性。　
　　“恭信使不必客气！坐下慢慢说。”孙益眼中一闪赞许之色，说：“本将军已有一段时间没收到万荆关的消息了！正心急如焚，希望恭信使能带来好消息！”　
　　费日坐下说：“万荆关金水阵于十日前崩溃，当时远征军团离万荆关尚有四天路程。玉瓯国靖乱军团由军团长费日率领，共计五万余人，在金水阵崩溃后一日，到达万荆关。”　
　　孙益眼中闪出一片精光，问：“此战如何？”　
　　“没战！”　
　　“没战？”　
　　“事先凌将军和常偏将分析了总体情况下，认为我羿之羽箭九千余人全是骑兵，如果用于守城，是以己之短，对人之长！且万荆关面对玉瓯方向的城墙防御并不十分艰险，一旦敌军全力攻城，万一冲开缺口的话，由于人数上的劣势，反而落于下风。”　
　　“那么凌将军的意思是……”　
　　“弃关！”　
　　“弃关？”　
　　“对！羿之羽箭部队在玉瓯国靖乱军团抵达万荆关前，事先弃关，转道东南，再折西北，攻袭潜龙城！”　
　　“好！好大胆的计划，好厉害的一步棋！”孙益不由地拍案叫绝，激动地说：“避己之短，以己之长，攻人之短。靖乱军团如回师救潜龙城，则万荆关就等于还在我手中；如果不回师，那么远征军团一到，内外夹攻，别说一个毛头小子所率的区区五万人，就是惟横行在，恐怕也会头痛不已。潜龙城一战如何？”　
　　费日说：“由于靖乱军团已收编了原万荆关溃逃的二万多人马，发往万荆关。所以潜龙城内只有区区七千余人的步兵驻防，我军在一个时辰内，仅折损三百余将士，就完全占领潜龙城。据谍报人员反映，靖乱军团已人心浮动，派人向惟横行、龙啸海求援。估计远征军团应在五天前抵达万荆关，羿之羽箭将配合发动进攻，此战之胜已在意料之中。但由于羿之羽箭已有八天未收到真羿国内任何消息，且与远征军团的飞鸽传书来看，远征军团同样的情况也已有八天。所以凌将军在攻下潜龙城后，即决定派末将来此传达口信！”　
　　孙益说：“口信内容？”　
　　费日接着说：“我军在撤出万荆关时，已在不同的地方留下隐患，故与远征军团配合，可在二三日内重新占领万荆关。在与由献司将军会合后，再弃万荆关，全力向雄风关进军，以求在最短的时间内攻占雄风关。这跟原来留十万人固守万荆关，十万人配合千机堡出兵合攻雄风关的设计不符，故特令末将送达口信，望能得到孙军团长的配合。”　
　　孙益问：“为什么要做如此计划。”　
　　费日说：“凌将军认为首先，我国已没有军队可经雪城古原、万荆关入侵玉瓯国，雪城古原又未能被国师府完全掌控，不可能出兵玉瓯国，故再守留万荆关已意义不大。其次，我军占领潜龙城，已惊动玉瓯国中央厚土军团，如其倾巢而出，会对攻击雄风关的部队后方形成威胁，故只有在最快的时间内占据雄风关，才能将士长歌入玉瓯。”　
　　“好一个将士长歌入玉瓯！”孙益拍案说：“此次行动由羿之羽箭、远征军团、千机军团配合行动，本军团长在此无所事事，空等了三个月，没想到恭百人长却带来如此的好消息和计划！佩服啊！”　
　　费日起立说：“谢军团长的赞扬！这都是凌将军和常偏将所计划，末将只是负责传话而已。”　
　　孙益倒是很随和地说：“没事！所谓常谋凌断！本军团长却正缺乏这样的一位谋士啊！不过，既然恭百人长是羿之羽箭的口信信使，想来也是深得凌、常两位将军的青睐，不知对下一步行动有何建议？”　
　　费日略一沉思，说：“从时间上看，远征军团应该会在六天前到达万荆关，重新攻取万荆关大约要用两天时间，然后一二天的修造整备。在我到达千机堡时，远征军团和羿之羽箭可能已向雄风关出兵两天左右，大概会在今后的三四天内，可以到达雄风关外围，发起进攻。问题是我们现在根本没法跟远征军团和羿之羽箭联系，具体行动还请军团长示下。”　
　　孙益捋须沉吟了一会儿说：“你先下去休息吧，本将自有计较！”　
　　费日很愉快地退了下来，不过还没?