江湖一品郎

　　范桃花不再说话，也端起碗来就喝。
　　正在这时，忽听一阵急促蹄声响起，夹带着车轮滚滚声，由远而近，直奔小镇而来。
　　伙计一听这熟悉的马车声，立时振奋叫道：“掌柜的回米啦！”
　　两个伙计刚冲出门，一辆无缝的马车已风驰电掣而至，停在客栈门口，果然是那掌柜的。
　　车上真是满载而归，只见掌柜的春风满面，显然银票已兑现，即非“空头支票”，也不是“拒绝来往户”。
　　两个伙计走到前门，就打躬作揖，道：“对不起，对不起，我到城里去买菜，顺便办点货，回来晚了……”杜小帅睨斜视：“银票带上去兑现了没哇？”
　　掌柜的有点不好意思，忙陪笑道：“错不了，错不了，公子的银票还会有什么问题呢？”
　　社小帅懒得拆他的台：“掌柜的，辛苦了，坐下来歇歇，喝两杯吧！”
　　掌柜的迳自坐了下来，忽道：“公子，昨夜的老太婆，不是提到她的孙儿被杀吗？”
　　显然当时他躲在厨房里，已顺便听到外面的说话。
　　杜小帅耳朵一弹道：“怎么样？”
　　掌柜的正色：“我听城里的人议论纷纷，说是最近两天里，城里有好几处地方，发现七八个尸体，死的情形跟那老太婆说的完全一样，也是全身削光，下面那玩意……”不等他说完，杜小帅已霍地站起身：“咱们走！”
　　掌柜的一听“财神爷”要走要急了，忙道：“公子，我特地替你买了大批山珍海味……”杜小帅又猛弹耳朵：“那就快做，天黑以前就回来，奥，对了，麻烦掌柜的要替咱们准备两匹马来。”
　　掌柜的这才露出笑容，恭应着赶忙去备马。
　　唐诗诗心知杜小帅为了听说她母亲又在县城外一带所以急急赶去，不禁皱着眉问道：“帅哥，天黑以前咱们能赶回来？”
　　不料杜小帅却断然道：“不是能下能，而是一定赶回来！”
　　看样子，他决心要赴宋一刀之约。
　　唐诗诗轻叹一口气，偕同范桃花，随着杜小帅走出客栈，掌柜已牵来两匹马，一名小伙计也去马棚，把唐诗诗原来骑的那匹牵来。
　　看来这掌柜不是猪脑，就知道他们用三匹马，不会要两匹就备两匹。
　　三人上马，立即出了小镇，直奔县城。
　　所谓的县城，指的就是高淳。
　　县城介于石臼湖与固城湖之间，领近固城湖边，距漆桥镇不过二三十里。
　　三人忽如星火，快马如鞭，风驰电掣的赶到县城。
　　唐云萍在那里出现，并没有固定目标，不像“一统帮”，已经知道们的大营设在黄花上岛上，跑都跑不掉，必须设法打听一下，再设法找寻她的行踪。
　　范桃花不骑小毛驴，这回可没那么拉风，没人注意她了。
　　他们去找了寄放牲口的铺子，将三匹马寄放在那里，才走向大街去。
　　要打听什么消息或什么新鲜事儿，最好的是酒楼茶肆，这种地方人多众杂，没事就三五好友聚在一起，天南海北打屁一阵。
　　尤其三杯下肚，话匣子一打开，连自己老婆偷人都照料不误。
　　酒楼要中午或晚饭时，客人才上门，茶肆却是从早开到晚，随时都有一些闲来无事的人在那里泡着，一壶菜三两银子，就能消磨整天。
　　来这种地方的都是老主顾，他们称之为“杀时间”。
　　这年头啊，真是可怕，连时间都能“杀”呀！
　　生意人最会动脑筋，于是有人想出了点子，兴起什么“老人茶”还雇了些年轻姑娘陪顾客聊天，称为“坐台子”。
　　不过，在这里充其量只能毛毛脚，来点“小动作”，或是嘴上吃点“豆腐”，打情骂俏一番。若是有兴趣，那可得进行“场外交易”，谈好价码，看姑娘的姿色论价，大约三至五两银子就可以“带出潮，来个“全套”。
　　一家做生意开了，其他人不禁看得眼红，立即跟进，群起效尤，家家茶肆一窝风地拼上了。
　　杜小帅可摸不清行情，认为喝茶的地方就是喝茶聊天，还能改啥飞机。
　　他选了一家看上去生意不错的茶肆，偕同唐诗诗和范桃花，大摇大摆的走了进去。
　　令小伙子莫名其妙的是，这家茶肆从掌拒到伙计，清一色的全是女人，而且一个个抒扮得花技招展，跟一般“绿灯户”差不多，使他以为走错了地方。跑到外面再仔细看一下招牌，没错啊，是茶铺嘛！
　　这时一个三十来岁的女人迎上来，先打量这发楞的小伙子一眼，又看看他身后跟着的唐诗诗和范桃花，才无可奈何地笑问：“三位要喝茶？”
　　杜小帅一副呆相：“这儿不买茶？”
　　这女人对“自备茶娘”的茶客，似乎不太欢迎，但也不能拒绝，没精打彩的指着一张空桌位道：“请那边坐吧！”
　　杜小帅也不跟她计较，领着唐诗诗和范桃花，过去坐了下来。
　　那女人跟到桌前间道：“喝什么？”语气冷冷的，好像谁欠了她似的。
　　杜小帅也没注意：“随便哪！只要是茶就行了。”
　　那女人眼皮一翻，转身走去。
　　唐诗诗可看傻了，憋声问道：“帅哥，这么是茶铺吗？”
　　杜小帅笑道：“招牌上还是写着‘秋月茶室’？”
　　唐诗诗眼光一扫：“可是……”
　　范桃花接道：“咱们清江城的茶铺，好像不是这样子啊？”
　　杜小帅却一副专家模样：“入境随俗，各地方的民情风俗都不一样，譬如南方人以米食为主，北方却喜欢每天啃馒头。”
　　范桃花点点头：“说的也是……”
　　杜小帅刚把手一伸，准备向她要“口头禅”的专利费，那女人托盘走来，将三只茶杯放在桌上。
　　正转身要走，却被杜小帅叫住：“来！你坐下！”
　　那女人仍然冷冷道：“干嘛？”
　　杜小帅这些日子来，已经“经验”丰富罗，先摸出一锭银子，往她手上一塞，邪笑道：“先坐下再说嘛！”
　　那女人微微一怔，似乎感到十分意外，忙春风满面地笑着坐在他身边，卖弄风情的道：“哟，公子，你自己带了这么年轻漂亮的小妞来，干嘛还拿我寻开心……”杜小帅又掏出那块“狗头令牌”，在她面前一晁，使那女人连看都来不及看清楚啥玩意，他就收了起来，低声道：“咱们是衙门里的人！”
　　杜小帅一听，不禁紧张：“大爷来是……”杜小帅讪笑道“别这么紧张，咱们只是在查近日县城发生的几件命案，想来这儿打听些消息。”
　　那女人这才吃了定心丸，笑问：“官爷想打听什么消息？”
　　杜小帅正经八百，有板有限的道：“关于近两日城外的几条人命，你听到什么就说什么！”
　　那女人点了点头：“刚才我还听到那几位客人在聊天，说近日被杀的那七八个人，其中几个是城东‘雄风武馆’的人，一早去城外‘晨跑’，不知怎么被杀了。另外几个是城里的混混，被杀是在夜里，今天早上才被挑菜进城的菜贩发现尸体，怪的是尸体全被扒光，而且下面‘那玩意儿’被割了，所以他们说，看这种杀人的手法，很可能是最近数月，在太湖附近一带，已经杀害了一两百人的什么女魔……”杜小帅和唐诗诗听了，真是痛心疾首，瘪苦万分。
　　那女人接着又道：“那几位客人有个是吃镖局的，跟‘雄风武馆’的武师很熟，据他判断，那女魔一定还在附近一带，所以吓得大家太早或太晚都不敢出城啦！”
　　杜小帅一听苦着脸：“是哪位客人，你能不能叫来认识一下？”
　　那女人应了一声，便起身走向最里头，跟一个搂着年轻姑娘猛吃豆腐的中年壮汉，轻声嘀咕了几句，然后指指社小帅他们这边。
　　壮汉犹豫一下，才放开怀里的年轻姑娘，起身随那女人走路过来。
　　果然是吃镖局饭的，上前双手一抱道：“这位官爷请了……”，定神一看，“官爷”只是乳臭未干的小伙子，不禁感到意外。
　　杜小帅现在可是做秀专家，大刺刺作个手势：“请坐！”
　　壮汉只好坐下，色眯眯的瞄了唐诗诗一眼，再恶心地看看范桃花，才问道：
　　“管爷有什么指教？”
　　社小帅摆出一副“官爷”的嘴脸：“咱们是从太湖来的，听说‘女魔’近日在此地出现，连做了好几条人命。不知兄台根据什么，判断她还在附近一带？”
　　壮汉笑了笑道：“这很明显，近几个月来，发生的两百条人命，都在太湖周围的几个县境之内，证明那女魔选中一个地区，非搞得天翻地覆不可，如今她出现在城外，两天你杀了七八个人，果然已经转移阵地，来到了高淳县境内。目前才做出几条人命，如果不杀个痛快，她会轻易罢手才怪哪！”
　　杜小帅微微点了下头，一弹耳朵：“这位兄台说的不错，但不知依你判断，她会躲在那里？”
　　壮汉想了想：“最可能的就是在这个湖附近！”
　　杜小帅把手一拱：“谢你啦！”
　　壮汉抱拳回了一礼道：“好说！”便起身迳自离去。
　　杜小帅既然得到了这条线索，茶也顾不得喝了，向站在一旁的女人吩咐：
　　“买单！”
　　那女人嫣然一笑道：“哟，官人还没喝一口茶就要走，买什么单，茶钱算我请客好了，以后有空话常来捧常”这种便宜壮小帅可不愿沾，要沾就要沾大一点的，不，是不沾便宜啦！
　　他又掏出个银锭在桌上，才起身领着唐诗诗和范桃花离去。
　　固城湖在城外不远处，他们为了行动方便，寄放的马匹也不取回，徒步出了城外，直奔猢边。
　　石臼湖与固城湖遥遥相对，距离不过十来里，中间只隔着高淳县城。
　　他们三人不到一会儿，已来到湖边。放眼看去，湖面上一片碧波，湖光山色，景色倒是宜人。
　　虽然它的面积只有石臼湖大约四分之一，但湖的四面颇多密林，要躲不怕没地方。
　　杜小帅看了一遍，心里已经有底，如果唐云萍还没逃跑，八成藏身在密林中。
　　正在察看地形，忽见范桃花手指前方惊叫：“公子，你看！那边有人！”
　　杜小帅朝她手指的地方一看，相距好几丈的小山头，果见一条人影移动，似在居高临下眺望。
　　由于距离实在太远，无法看出那人形貌，甚至分不出是男是女。
　　但既然发现有人出现小山头，杜小帅当然得跑过去看清楚，马上领着唐诗诗和范桃花直奔而去。
　　谁知刚跑到山下，就见二十名和尚迎面而来，挡住了他们的去路。
　　杜小帅在蒙蒙谷中，曾见过各大门派的龙头老大，想不到领头的和尚，赫然是少林派掌门人法禅大师！
　　只见法禅大师双手一挥，一二十个和尚立即散布开来，将他他们三人包围起来。
　　杜小帅暗自一怔，呆道：“这是干嘛？”
　　突见一名年轻和尚，指着唐诗诗叫道：“掌门人，就是这个女魔！”
　　法禅大师单掌举胸，口宣佛号：“阿弥陀佛！罪过，罪过，女施主杀孽太重，人神共愤，老衲容不得你！”
　　杜小帅已经明白是搞什么飞机了，这批出家人竟然指鹿为马，把唐诗诗误认成唐云萍了。
　　这下子，代志（事情）又麻烦啦。
　　小伙子把鼻子揉揉道：“喂，老和尚，路这么大，你干嘛把路挡住了？
　　难道此山是你开，此树是你栽。要收过路费吗？“法禅大师似已认出杜小帅，就是在蒙蒙谷中力拼一统帮的小伙子，和颜悦色道：“小施主，此事与你无关，请不要横加插手。”
　　杜小帅立方哼道：“难道跟你们少林派有关？鸡婆！”
　　法禅大师沉声道：“近日她杀了少林两名弟子，难道与老衲无天！
　　哇噻！唐云萍连少林寺和尚也不放过，这个麻烦和可惹大了，踢到铁板啦！
　　杜小帅简直快傻了，露出一个比哭还难看的笑脸：“老和尚，你真爱说笑话，咱们刚来不久，怎么会杀了你的弟子，不要认错人了！”
　　年轻和尚愤声道：“小僧亲眼看见她把两位师兄掳去的，要不是小僧逃得快，也遭了这女魔的毒手！”
　　杜小帅呵呵笑着道：“呵呵，又一个练‘跑功’的！小和尚，你确定是这位姑娘？”
　　年轻和尚斩钉截铁：“绝对错不了！小僧当时奋不顾身冲了上去，抢救两位穴道受制的师兄。不料这‘女魔’武功太强，小僧自知不是她的对手，干逞逃走，去向掌门人求援等到咱们赶来，找两位师兄时，他们已经遭毒手了！”
　　法禅大师怒形于色：“小施主，如果你一定要横加插手，那可怪不得老衲了！”
　　杜小帅晓得就算说破嘴巴也没用，干脆把心一横，嚣张弄笑道：“你想怎么样？”
　　法禅大师怒哼一声，喝令道：“把这三人拿下！”
　　一声令下，和尚们立即发动，从四面八方一涌而上。
　　这下杜小帅的