大刺客

　　　　“追来的人，必定是恶贼，他们不会为难你们的，可怕的是那些小走狗。”四海游龙安慰张老人，背起林彦向南走了。
　　　　他们并非真的向南走，而是向东，在高阳原附近藏匿。四海游龙祖孙有事待办，不能久留，同时也计划吸引走狗们的注意，让林彦能平安地藏匿养伤，备妥一切即分手各奔前程。小姑娘对林彦极为好感，别时不胜依依。
　　　　有了两种武林至宝灵丹，林彦的内伤外瘀很快地复原。十天后，他恢复本来面目，出现在下九流社会中。目前，他有两个心愿亟待完成。一是找到虬须丐，与虬须丐并肩与梁剥皮周旋。二是替张老人祖孙安顿。受人之恩不可忘，这件事必须早早办妥，以免夜长梦多。安顿必须有大批金银。他的打算是在走狗们身上打主意。他曾经在晚上跑了一趟永安村，知道张老人祖孙无恙，放下了一桩心事。
　　　　潜伏了三天，是时候了。
　　　　东关，龙蛇混杂之地。西安府两大著名的酒楼，大白酒楼和关中酒楼。前者是城内外边官贵客和富贾名流的饮宴所；后者是江湖豪客地方强梁的聚会处。
　　　　在时局混乱弱肉强食的环境中，旧的一代逐渐没落，新的一代取代了往昔的豪门名流，新的特权阶级和暴发户，淘汰了许多名门世家，以城南的韦、杜两家来说，往昔的“城南韦杜，去天尺五”已不复存在，高厦琼楼怎比得上新贵们的亭台楼阁？韦杜两家的子弟，几乎在太白酒楼绝迹。关中酒楼的食客也有了显著的改变，本地那些稍有骨气的豪客，只有那些向梁剥皮屈服的痞棍流氓，取代他们的地位。至于梁剥皮罗致而来的天下各地江湖蠢贼，则是关中的新贵陕西的红人，在关中酒楼进出乃是理所当然。事实上，关中酒楼已成为藏污纳垢、进行各种陷人阴谋的新贵聚会所。
　　　　关中酒楼的门面大得惊人，几乎占了十间店面。店门外的广场又宽又广，入夜时分车水马龙十分热闹，停了不少车马轿，人声嘈杂，乌烟瘴气民夫役们皆三五成群，聚集在两廊的大灯笼下聊天或下棋赌博，其中就有假扮马弁的林彦。他挤在一群马夫中，听他们哄笑着诉说张家长李家短，夸张他说出他们所知道的各家内部秘辛奇闻。
　　　　二楼的食厅内，粗豪的笑语与歌妓的弦唱声相应和。大食厅分隔成许多内间，大些的内间又用屏风隔开不少食桌。在这里，任何人想进入内间，必须获得主人的许可，不然将有天大的麻烦。
　　　　这一座内间共有六名酒客，没有店伙或歌妓陪侍。门外站着两名佩刀警卫，严禁任何人接近。
　　　　主客位坐着五短身材、穿着僧袍的石和尚。以下依次是以剑法威震江湖、宝剑冷虹可绝壁穿铜、横行中原的神剑孙立；班头赵极和孙洪，两个江淮的黑道毛贼。主位是两位中年人，西安的富贾周福、俞禄，大名鼎鼎的新暴发户。
　　　　石和尚喝干杯中酒，拍拍胸膛颇为自负他说：“两位尽管放心。明天由孙护卫亲自带几个人去接货，亲自护送你们的车队入境，保证你们的货如期平安进栈，你们还有什么不放心的？”
　　　　“当然，在下的护送方式，将有所改变。”神剑孙立接口：“满知县满朝荐那狗官己得到风声，所以在下必须以捕漏报厘金为名，把你们押回便可，那狗官即使有天大的本事，也不敢过问。”
　　　　“如果那狗官派人紧跟不舍呢？”周福忧心忡忡地问。
　　　　“你真笨，只要把货车押运军漏桥镇藉没塌房，再换上督税府的车，连秦王也不敢过问，你怕什么呢？咱们岂能白收你一千两银子？”神剑孙立得意洋洋他说。
　　　　“老实说，四十车货咱们只收你一千两银子，你还有什么活好说？你是不是打算借口恐怕有风险，而少带银子来？”石和尚怪眼中厉光倒闪：“告诉你，办不到。老实说，除了孝敬上级的开销，咱们没有几两银子入囊。”
　　　　“小可怎敢？”周福卑谦地欠身：“银子已经带来了，放在西字厅，大师可派人前往点收。不是小可不放心，而是这批货数量不小，万一被满知县扣留……”
　　　　“你放一百万个心啦！即使孙护卫不出面押送，就凭东关：镇税站发给你们的税单，你们就可平安运抵府城了。”
　　　　“可是，那是伪单，经不起……”
　　　　“你怎么这样罗嚏，谁敢来查你的货？你不信任咱们的保证？”
　　　　“小的怎敢？一切拜托了。”
　　　　二更天，周福和俞禄带了五分酒意，大摇大摆出了关中酒楼。两个跟随上前迎接主人，四人沿东关大街向西走，折入至八仙庵的横街。街上，已不见行人。
　　　　两个仆人并肩后跟，右面那人突然止步，左面那人一怔，刚扭头回顾，脖子便被一只大手扣住了。
　　　　周福走在右首，经过一家有门灯的大宅，嘀咕道：“四十辆货车，咱们仅净赚三百两银子，他们却白赚一千两，而我们却要冒万千风险。老俞，再这样下去，恐怕这生意不能再做下去了。”
　　　　“不做？你说得真轻松。”俞禄愤愤他说：“他们就是利用咱们出面赚钱给他们，只要你我口头上不谨慎，露出不做的任何口气，他们就会设法来抄咱们的家了，你还不知道他们狠？咱们已骑虎难下，认啦！”
　　　　蓦地，身后传来了阴森刺耳的嗓音：“他们狠，你们也不是东西。”
　　　　两人大惊，惊恐地转身。身后不足八尺，站着马弁打扮的林彦。他们的两个跟随，不知跑到何处去了。
　　　　“你………你是……”周福骇然问。
　　　　“不要问在下是谁，向你们讨消息。”
　　　　“你……你要问什么消息？”
　　　　“那些家伙收到你的银子之后，通常由谁保管？”
　　　　“我……”
　　　　“你如果不说，在下必定杀你灭口。”他凶狠他说。
　　　　“我……我说。石和尚是为首的人，银子通常由他带走，带到他们分赃的地方。”
　　　　“在何处？”
　　　　“不知道。”
　　　　“石和尚占据的家，不是在成德坊吗？”
　　　　“他们很少在家里分赃，怕奴婢们泄露消息。”
　　　　“谢谢你的消息。”他向后退走：“如果我是你，便不会透露口风，不然石和尚饶不了你，再见。”
　　　　声落人动，三两闪蓦尔失踪。两人惊得屁滚尿流，一口气奔出街口栅，像是见了鬼。
　　　　走狗们在府城各有私宅，除了白天或晚间当值之外，大部分时间花在私宅享福，女人奴婢俱全；有些人甚至把妻子儿女也带来落户了。
　　　　林彦舍了周福、愈禄，重回关中酒楼。
　　　　三更初，石和尚带了两名随从，随从各背了二个大背囊。后面，神剑孙立与两名随从警戒，六个人进了东门，沿东大街向西走。每条街口皆有栅门，闭栅后，人只能走为更夫专设的小门往来，不许平民百姓通行。但钦差府的走狗例外，守栅的不敢管。
　　　　经过十字街的鼓楼，楼角闪出一个黑影低声问：“拿到了没有？到何处？”
　　　　“拿到了，到易俗坊下处。”石和尚答。
　　　　接二连三出来四个人，跟在后面走。
　　　　他们口中的所谓下处，也就是暗中聚会的秘密站。走狗们各有各的小团体，各有各的下处，下处也就是商量定计、做伤天害理勾当的处所。
　　　　这是一栋五进十余问的古老宅院，门外有门灯，外表看不出异样，但虚掩的大门内，就有两名痞棍警戒。一行人浩浩荡荡进入大宅，大门掩上了。
　　　　远远地跟踪的林彦看得真切，那两盏门灯帮了他不少忙。他不再走街道，猫似地上了屋顶。
　　　　大厅中灯火通明，十余名走狗兴高采烈。盛银子的大囊放在八仙桌上，石和尚按住银囊大声说：“银子到手，人都到齐了没有？”
　　　　一名走狗笑道：“咱们的人当然到齐了，问题是后厅到了不速之客。”
　　　　“谁呀？”
　　　　“江南四霸天，带来了凌波燕，还有从京师来的燕山老乞婆，是来投奔十一道效力的北地高手。”走狗放低声音说：
　　　　“凌波燕和老乞婆在城厢捉了一个小村姑，尚未问口供，听说艺业了得，要不是老乞婆用空灵暗中下手，恐怕捉不住呢！”
　　　　“好，贫僧先去看看她们。”
　　　　“且慢！”神剑孙立摇手相阻：“在下与凌波燕十年前结下乡梁子，我不见那骄傲的女人。把我的一份给我，我先走一步，最后把前两次那笔银子，一并算给我带走。”
　　　　蓦地，厅口传来直震耳膜的嗓音：“时辰到，你们都不必走了。”
　　　　灯光下，林彦屹立厅门口，双手叉腰威风凛凛，站在那儿像座门神，大眼中神光似电，嘴角涌现一丝微笑。
　　　　他的出现，吸引了所有的目光。石和尚记忆力不错，吃惊地脱口叫道：“是你！你没死？你……”
　　　　“你这人怎么语无伦次？你以为我是鬼？和尚，该你还债了。今晚，我要打出你的心肝来。”
　　　　两名走狗看形势使知来者是敌非友，急冲而上。
　　　　“不许上！”石和尚怪叫：“佛爷要亲自毙了他，取我的兵刃来！”
　　　　“哦！你们也讲武林规矩吗？”他问。本来他想立即动手，闻声止步。武林朋友闯荡江湖，稍有名望的人决斗皆按江湖惯例一比一公平交手，但如果一投入官府，武林成规江湖惯例便置之脑后啦！情势使然，这也难怪。
　　　　“这里是私室，当然给你一次公平就死的机会。”石和尚傲然他说。
　　　　“在下没带兵刃。”
　　　　“这得怪你自己了。”石和尚接过一名大汉送上的大戒刀：“你既然敢来找我还债，不带兵刃那是你的错。”
　　　　“好吧，在下认了。”他说，举步入厅。
　　　　尚未拉开马步立下门户，石和尚已怒豹似地扑到，戒刀划出一道可怕的光弧，天外来鸿斜劈而下，刀风彻骨奇寒，捷逾电闪。
　　　　林彦早知对方的斤两，也料到对方会猝然出招急袭，轻灵地飘退两步，恰好从刀尖前逸出险境。
　　　　石和尚的确很高明，奋勇迫近贴身攻招，“唰唰”又是两刀狂攻，人刀浑如一体，声势极雄，充分发挥了拼命单刀的威力。
　　　　林彦左闪右避，斜飘滑退连让三刀，等到了和尚第四刀将发未发的机会，一声长笑，突然扭身大飞旋，来一记空前快捷狂野的怒鹰翻云，旋翻之下，双腿切入反击，“噗”一声右脚先中石和尚的右腕内侧，左脚后跟几乎同时重重地击中和尚的左肋。
　　　　“当”一声大震，石和尚的戒刀脱手跌出两丈外。
　　　　“哎呀！”石和尚惊叫，向右后方踉跄后退，马步虚浮，无法稳下身形。
　　　　林彦脚一沾地，立即飞扑而上。
　　　　石和尚练了金钟罩奇学，两脚全中仍未受伤，可是巨大的打击力难以禁受，想应变已力不从心，眼睁睁挨揍。金钟罩也是气功的一种，但比起林彦的修为差了一大截，气功对气功，功深者胜。林彦已试出对方的火候，手上的真力加了三成，掌发似奔电，连珠劈掌力道骤增，一阵刺耳的打击声几乎在同一瞬间响起，掌掌着肉记记凶狠，在电光石火似的刹那间，四劈掌两耳光，在石和尚的两颈根和双颊上开花，快得令人目眩。
　　　　石和尚毫无招架之力，最后“嗯”一声仰面便倒。可是无法倒下，林彦已扣住他的颈子向上提，叱道：“谁敢插手，他得估量自己的斤两。”
　　　　发觉不妙而想抢出救应的四个人，闻声止步吓了一跳。林彦将石和尚搁在八仙桌上，扭转和尚的光头，冷笑道：“和尚，还没够本，利息也没加，你怎么说？”
　　　　石和尚已是半条命，久久方回一口气呻吟着说：“你……你打得好……”
　　　　“还要打？好吧……”
　　　　“不……不要打了，你……”
　　　　“你叫那三个混帐东西，打了在下可震毁内腑的撼山拳十八下，你用歹毒的……”
　　　　“贫僧错了，阁下……”
　　　　“一句错了就算？”
　　　　“你……你要……”
　　　　“我要消息。如果消息令在下满意，咱们的仇怨一笔勾销；如果不，你得把命来还债。”
　　　　“你要什么消息？”
　　　　“你在安阳桥追逐的虬须丐目下怎样了？”
　　　　所有的人皆吃了一惊。石和尚也打一冷战，说：“老天！我怎知道？他像个鬼，谁也不知道他的行踪。要是知道，咱们的石统领早就派人剥他了。”
　　　　“遗憾，和尚，在下对你的消息非常不满意……”
　　　　“不要用劲！！”石和尚心胆俱裂狂叫：“杀了我，我也无法说出老鬼的消息，请……请高抬贵手……”
　　　　神剑孙立冷冷一笑，徐徐举步欺近说：“小辈，要知道那老鬼丐的消息，在下必定令阁下满意。在下，神剑孙立，阁下尊姓大名？”
　　　　“好，找你也一样。”林彦说：“在下林彦。”
　　　　他一报名号，走狗们人人变色。
　　　　“你……你是行刺余狗官的人？”神剑孙立讶然问。