大刺客

　　　　“你听我说好不好？”
　　　　“好。”他苦笑：“梁剥皮投鼠忌器，不敢将在下落案，原因是一开始他就错了，他以为凭他自己的力量，就可以解决我这个小人物，因此霍将军没有抓我的理由，在公在私，我是尊敬霍将军的，所以要我向他说有关公务的事，那是办不到的事。”
　　　　“公务也得看是吸—种公务，对不对？我决不会要求你向霍将军说贪赃枉法见不得人的事。”
　　　　“那你说说看？”
　　　　“看梁剥皮沿途的部署，已可断言他返京必定走这一条路。因此，当信使到达太原财，霍将军责任所在，必定立即执行防险措施，第一步便是封庄，和逮捕可疑人物。”
　　　　“那是一定的。”他说：“短期监禁，牢中人满。”
　　　　“你知道阳曲镇？”
　　　　“知道，在北面军十里左右，但没去过。与府城附部阳曲县同名，也是本县县丞大人的衙门所在地。”
　　　　“阳曲镇南面八里路，有座大寨叫鹊岭田家……”
　　　　“且慢！”他打断田英的话。”你是北岳田家北剑田中舒老前辈的子侄？”
　　　　“不错，那是家祖，从恒山迁来鹊岭，已有五十六年了。”
　　　　“哦！失敬失敬。”他客气地说：“令祖虽然不是侠义道的名宿，但为人正直不阿、嫉恶如仇，极为江湖朋友所称道，我不信会与军方有磨擦。”
　　　　“是被朋友牵累的。”田英摇摇头：“家祖有两位朋友，因案亡命投入五虎岭为盗，活跃在滹沱河一带山区打家劫舍，因此官府对我鹊岭田家监视极严，每一次有文武大员过境，都按例封庄，一封就是十天半月，不仅庄中的人苦得要死，连庄稼也耽误了。”“我听说过有关封庄的事。苛政猛似虎，奈何？”他愤愤地说。
　　　　“这次听说不但要按例封庄，而且稍有地位的人，也要依例请入囚牢拘禁，直至钦差离境五百里方可释放。林兄，我田家最少也有十个人要进监牢，这是令人无法忍受的侮辱和伤害，家祖年事已高，怎受得了？”
　　　　“没有人敢反抗，除非他想破家。”他叹口气说。
　　　　“林兄，大权在霍将军手上，如果你能说服霍将军，只封庄不抓人，小弟必涌泉以报。”田英满怀希冀地说。
　　　　“你能不能在一个时辰后再来讨回音？”
　　　　“林兄，你肯帮忙？”
　　　　“我愿尽全力。能不能办得到，现在不敢说，但我一定全力以赴。”他慨然地说。
　　　　“小弟先行谢过。一切拜托了。”田英离座道谢。
　　　　食罢，送走了田英，他立即去找千追风。为了田英的事，他不得不改变主意，主动与千里追风联络。
　　　　千里追风的住处不难找，林彦找到一位地头蛇，一问便知，到了三桥街，在一家门前竖了栓马桩的大宅略一察看，方上前扣门。
　　　　应门的是一位老眼昏花的老门子，眯着老眼问：“这里是三桥街阳家，有事吗？”
　　　　“老伯请了。”他抱拳施礼：“在下姓林名彦，求见陶三爷和千里追风朱前辈。”
　　　　“哦！”老门子老眼一亮：“原来是林小兄弟，请进，三爷与朱爷都在。”
　　　　踏入院子，厅门已踱出千里追风和一位健朗的花甲老人两位急急降阶相迎。
　　　　“老弟，欢迎枉顾。”花甲老人欣然迎来：“老弟大驾光临，蓬荜生辉，请堂上相见。”
　　　　“老朽正要去与老弟把晤，”千里追风笑吟吟地说：“想不到老弟却先来了，请。”
　　　　“来得鲁莽，两位前辈休怪。”他行礼，脸上有点赧然。
　　　　“朱前辈，在扶沟八柳庄，晚辈言词间多有得罪，前辈海涵。”
　　　　“老弟台言重了。”千里追风挽了他登阶：“老弟台的心情，老朽是体会得了的，老朽那些所谓侠义的门人，老实说，对老弟台亏欠良多，坏就坏在我们这些人做事畏首畏尾诸多顾忌。老弟可知道撤消沿途暗杀站的用意吗？”
　　　　“晚辈愿听其详。”
　　　　到了堂上，陶三爷肃客就堂，欣然说：“老朽陶裕清，原是太原暗杀站的主持人。久仰老弟台高义，只恨无缘识荆，今日得见，足慰平生。老弟台光临敝地，老朽正待亲至客店拜会，无如有恐暴露身份，也顾虑老弟台见疑，因此未能冒昧拜晤。朱老兄一来，老朽知道定可如愿以偿了，朱老兄正打算相偕至客店拜会呢，没想到老弟台却先来了，幸会幸会。”
　　　　彼此少不了客套一番，然后千里追风问：“本来各地暗杀站成立之后，布线工作都能顺利地展开，可是等到满知县与王知县被捕解京，这件事深令我们这些侠义道朋友心中不安，早知如此，我们该在陕西诛杀梁剥皮，两位知县必定死得瞑目。这件事经过我们与余御史详加计议之后，决定集中全力，在陕西下手，不让梁剥皮活着离开陕西。
　　　　余御史愿意被累而死，其他官吏的死活只好听天由命了，反正沿途刺杀那恶贼，现场附近的官吏也是死路一条，死西安的官吏，至少在道义上不至于亏欠太多。目下大部份的人已经向西安动身，老朽一听到老弟台现身的消息，便昼夜兼程赶来促驾，希望老弟台能立即动身赴西安，在梁剥皮离陕之前，要他的狗命，不知老弟台意下如何？西安群雄因京师一卫两厂的高手陆续赶到，正感势孤力单，亟盼老弟台能早日赶到，如大旱之望云霓，期望殷切，老弟台……”
　　　　“你们在西安杀不了梁剥皮，我去了也是枉然。”林彦打断千里追风的话：“目下晚辈的行踪已露，走狗们已纷向太原集中，晚辈的一举一动皆落在他们的监视下，如果晚辈动身南下，他们也将一窝蜂往西安赶，戒备更为森严，晚辈即使有三头六臂，也接近不了那恶贼。”
　　　　“这个……”千里追风不住点头。
　　　　“因此，必须在路上杀他。”林彦郑重地说：“必要时，不妨在京城要他的命，急不在一时。朱前辈，晚辈希望能将人手调到山西来。”
　　　　“调到太原来行事？”
　　　　“不必在太原。”林彦用手沾茶在桌上画动：“这里到娘子关，山穷水恶，地广人稀，可下手的地方多的是。被连累的官事，最多只有一个知县陪死，在太原就恐怕得增加二十倍，甚至五十倍枉死的冤魂。如果这段路无法得手，晚辈决定跟到京师去要他的狗命。朱前辈，你们的人能赶来为晚辈壮声势吗？”
　　　　“这个……”
　　　　“赶不及？”
　　　　“问题不在是否赶得及，我这里信息一天就可传抵风陵渡。”千里追风老眉深锁：“问题是，我们在娘子关以西的山西等候，恶贼却走大同绕恒山小五台东走，岂不是枉费心机？在京师行刺，天子脚下可不是容易的事……”
　　　　“你放一千个心，在京城行刺，比任何地方都容易，京城杂乱的情形，比任何一座城都糟。”
　　　　“你像是很有把握？”千里追风慎重地说。
　　　　“有八至九成把握。”
　　　　“好，有八成把握，已经是出乎意料了，我答应你，立即传信把人召来。信息可在两天之内传到，但人员赶到，不将传信把人召来。信息可在两天之内传到，但人员赶到，不将意外算在内，前后十天一定可以到达。所有的人，都心悦诚服听你的调遣。”
　　　　“谢谢前辈成全。”林彦衷诚道谢：“现在还有一件事，想请前辈帮忙……”
　　　　他将田英求助的事—一说了。千里追风一怔，说：“我听说过鹊岭田家，也知道北剑田仲舒在该处落业。这老儿孤僻古怪，少与侠义道朋友往来，最近二三十年来，往访的人皆受到闭门羹的款待，很久没有武林朋友上门了。好吧，这件事包在我身上，我这去找霍将军谈谈。但有件事必须说明白，霍将军不希望你在太原附近行刺梁剥皮……”
　　　　“晚辈已经答应过他了。”
　　　　“那就好办，这件事决无问题。”陶三爷肯定地说：“不仅霍将军与朱老鬼交情不薄，凭老朽的薄面，也可请霍将军行方便，老朽与朱老兄一同前往，事必可成。”
　　　　“那就谢谢两位前辈了，晚辈这就返店向田英回话，告辞了。”
　　　　回到客栈，他感到一身轻松。只要陕西群雄往太原赶，他成功的希望极浓。
　　　　当然，他并未忘记六合瘟神的嘱咐，但情势迫人，他不得不利用陕西群雄来控制有利情势。
　　　　他在房中等候，一壶茶喝了一半，房门响起扣击声。
　　　　“请进。”他大声说。
　　　　门被推开，田英当门而立，脚下迟疑不决，似乎不知道是否该入室。外间虽可接待客人，但仍有一张床。
　　　　“请进吧，不掩上房门，这里仍可当客室。”他含笑站起取杯倒茶待客：“客居不便，不必顾忌什么。”
　　　　田英神色一懈，举步入室。
　　　　“在下并未晋见霍将军。”他开门见山直说：“但已请千里追风朱前辈与陶三爷陶裕清，去向霍将军情商，两位前辈已保证可以办妥，田老弟大可放心。”
　　　　“哦！是三桥街陶宅的陶三爷？”田英在对面落座欣然河：“如果是他，霍将军大概不会拒绝。”
　　　　“如果不成，我会去求见霍将军。”
　　　　“可能用不着了，霍将军欠了陶三爷一份救命恩情，这点问题他不会拒绝帮忙。陶三爷很少管牵涉公务的闲事，他居然出面保证，真不简单。林兄，你是不是答应他什么交换条件了？”
　　　　“有。”他不假思索地答。
　　　　“甚么条件？”田英正色问。
　　　　“一，与千里追风合作；二，不在太原附近行刺梁剥皮。”
　　　　“什么？为了我的事，一个素昧平生的求援者，你竟然放弃了你最重要的，不惜以生命代价而从事的除奸大计？你……”
　　　　“本来我就没有在太原行刺的打算。”他欣然一笑，“在太原现身，只是谋略中的一步计划而已：如果你是梁剥皮，你会放心大胆闯来吗？”
　　　　“这……”
　　　　“所以，你用不着觉得亏欠我什么，我之所以帮助你，未始不是兔死狐悲物伤其类的情绪在作怪而已。总有一天，我会老去，我会在一处什么地方定居，我会有儿有女。”他的情绪沉下来了。“也会受到地方官府的注意，列为问题人物，地方上有了重大变故，第一个被扣押的必定是我，我们这种人在官府的档案里，永远是必须严加管制的问题人物。真有那么一天同样事故发生在我身上的话，我也需要有人帮助我。”
　　　　“这就是家祖闭门谢客，严禁家中子侄闯荡江湖的原因所在。林兄，要做一个良民。真不容易。”田英感慨地说：“要做一个地方恶霸，反而容易得很。交通官府，交游广手面广，你就会成为受人尊敬或且害怕的地方名流，官府反而会巴结你。”
　　　　“事实如此。”他颔首同意：“人要活下去，本来就不是一件容易的事，田老弟，你如果不放心，明天再来一次怎样？成与不成，朱前辈一定会给我回音的。”
　　　　“也好，明天……”
　　　　飞虎周荣与天狐卓超，突然出现在房门外。
　　　　“喝！你们胆子真不小，青天白日居然敢公然在府城现身。”林彦从容地说。
　　　　“咱们并未落案，没有什么好怕的。”飞虎周荣说：“左山主已被京师来的大批高手，困在旱山逼取龙姑娘，咱们要赶去查朗底细，明午的约会可否请阁下延期？”
　　　　“旱山？旱山在何处？”
　　　　“在东面八十里左右，是通娘子关的险要所在，也是三县的交界处。”
　　　　“我跟你们去，欢迎吗？”
　　　　“无比欢迎。”飞虎周荣由衷地说。
　　　　“何时动身？”
　　　　“立即启程。”
　　　　“好，咱们这就走。”他转向田英：“老弟，明天在下如果未能及时赶回，老弟可自行到陶三爷府上讨消息，不陪你了。”
　　　　“你先走。”田笑笑笑：“这里的事不用担心。”
　　　　田英立即告辞。林彦也就拾掇动身。
　　　　过了秋村，十名骑士赶到会合。到达鞍山寨，来会合的人已超过五十骑，全是些粗犷骠悍的大小强盗。
　　　　林彦毫无所惧，他的胆气委实令飞虎周荣佩服。
　　　　旱山名义上属于阳曲县，其实分由阳曲、寿阳、榆次三县管辖，自太行蜿蜒而下，层峦起伏，林深草茂，是附近最雄丽的山，也称看山。地跨三县，谁也懒得管，本来就是强盗出没的地区，是悍盗啸天王扈永寿的垛子容所在地。秦晋两地的悍匪巨寇，喜用什么王作旗号，以满足称王道霸的欲望。像左山主用碧玉飞熊作名号的人，少之又少，也许她是女人吧，虽则飞熊两字也属于猛兽一类非常令人害怕的绰号。
　　　　其实，旱山的里程并没有八十里，约六十里左右，马不停蹄拼命赶，一个多时后就够了；当然马匹必须是良驹，普通健马一口气只能赶二十里左右。
　　　　到达旱山西麓，已是暮色重重。
　　　　飞虎周荣在一座破败的山神庙前下马，对林彦说：“天黑了，山上没有路，