大刺客

　　　　“你说他要去愚园？”
　　　　“是的。”
　　　　“百毒头陀在愚园？”
　　　　“是的，能用的人都派来了。”
　　　　“好了，大概也问不出什么了。”
　　　　“你说过饶我的，请……”
　　　　“不错，饶你，你可以活，我不是不守信用的人。”小书生说，一掌拍在黑妖狐的天灵盖上，再在背心拍了一掌，解了玄现穴，对穴震穴术出神入化：“你已成了白痴，死不了。哦！我得去愚园走走，看那位林彦是何人物。”
　　　　林彦与许三山大踏步进城，街上行人众多，谁也没留意身畔的行人是好是坏。正走间，身后传来了急促的脚步声。林彦并未介意，大概有人有急事待办，他本能地向左让，左面一个肮脏的小花子正低着头迎面而来。
　　　　蓦地，他看到走在有首的许三山向右急跨一步。他的警觉心特高，以为许三山有所发现，心中一动本能地扭头回顾。
　　　　一个车夫打扮的人，正飞步向他的背部冲来。
　　　　“你干什么？”他大声问，右手伸出戒备。
　　　　“对不起，没什么。”车夫笑答，欠身点头移开举步。
　　　　这瞬间，他命不该绝，看到车夫的袖口有异，铁器的光芒一闪。他不假思索地跨出一大步，伸手急抓车夫的手臂。身侧微风飒然，三枚针形暗器擦背而过，几乎伤了肌肤。如果他不跨出一大步，那……
　　　　“哎唷……”有人惊叫。针将走在他后面的人射中了。
　　　　“你该死！”他怒叱，舍了车夫一跃丈余。
　　　　小花子像个老鼠，往街边的人丛中一钻，溜少大吉。
　　　　人太多，他不能将行人推倒，好不容易排众追出二三十步，小花子已经不见了。
　　　　许三山也失了踪。他不能逗留，已经有人狂叫救命了。东关的街道他不陌生，急急奔向愚园。有人暗算他，这是说，他的易容术差劲，已落在走狗们的眼下了，必须及早脱身。
　　　　接近愚园，许三山恰好从一条小巷中钻出，低叫道：“随我来，快进去。”
　　　　这一带是住宅区，小街上没有行人，似乎不合清理，但他已无暇思索了。愚园的院门很大，两盏巨大的门灯笼，各写了两个大红字：愚园。园门虚掩，许三山领先推门奔入，一面叫“乘风破浪。来人是朋友。有人追赶。”
　　　　里面一个黑衣人低叫道：“往里走，右首的迎旭厅。”
　　　　经过两处空无一人的院子，迎面出现一座雅洁宽敞的厅堂，额上两个漆金大字：迎旭。这种古老的大宅，西安多的是；堂广奥深，屋多院众，幽暗不通风，风沙难入，外人进入如入八阵图，不辨东南西北。
　　　　进入大厅，他心中喃咕：怎么除了两旁的椅案之外，没有摆设？这就不像豪门巨宅了。
　　　　“林兄请稍候，我去请人来。”许三山说，匆匆进入东厢。厢门一掩上，只剩下他一个人了。
　　　　晚霞满天，窗口透入一些暗红色的光芒。这种古老的大宅，都有传统的小窗，冬天关中的风沙是十分惊人的，江南式的大窗在这里极为罕见。迎旭厅也不例外，厅门东向，只有厅门两侧两个小窗，申牌一过，厅内便一片幽暗难辨景物了。
　　　　西厢门悄然而开，踱出一名举着火蚀的老仆。
　　　　“大叔你好，请问宅主人在家吗？”他问，礼貌地抱拳为礼。
　　　　“就快来了。”老仆答，连看都不看他一眼，自顾自取下壁间的纱灯，慢吞吞地点燃，四盏纱灯费了不少工夫，厅中大放光明。
　　　　林彦开始感到不安了，许三山为何去了这许久？
　　　　老仆无视于客人的存在，慢吞吞走向西厢门，跨出门外转身握住门作势带上，发话了：“时辰已到了。”
　　　　砰一声响，门闭上了。
　　　　“我怎么这样愚蠢！”他向自己叫。
　　　　偌大的厅堂，厅名迎旭，却没有陈设，但又点燃了所有的纱灯。一般的厅堂如果不使用，照明设备不可能如此完善的。仆人见了不速而至的陌生客人，也决不会不加问闻。那一句时辰已到是什么意思？这算是仆人的口吻？
　　　　他想退出厅，但已来不及了，金铁声入耳，十余支长剑堵住了厅口，锋利的剑身森森如林替代了厅门。两厢门也同时开启，高手们鱼贯而出。后厅门开处，十二名男女左右列队威风凛凛，杀气腾腾。用不着清，他知道自己身入网罗，插翅难飞，外面至少还有百十个人在等着他。
　　　　“那个该死的许三山！”他心中暗叫。
　　　　身陷死境，他后悔已来不及了。退路全绝，他该如何杀出一条生路来？这时冲出去，势必引起可怕的混战，明攻暗袭俱至，刀剑与暗器齐飞，怎应付得了？但他必须一试，当机立断一声低啸，拔剑冲向东厢门。
　　　　“冲过来了！”一名中年人怪叫。
　　　　东厢门宽不过五尺，却有九支长剑排列，上中下形成一座剑山。除非他能在同一瞬间崩开九支剑，不然休想冲出．挨上一剑什么都完了。
　　　　“我真是愚蠢。”他心中暗叫。对方严阵以待，硬冲是不可能的，他必须等候机会与制造机会，在窄小的空间里，硬冲只是死路一条，不是逞匹夫之勇的时候。
　　　　他在剑山前止步，镇静地说：“你们九个人，不会比崆峒四老高明。”
　　　　“试试看。”中年人狞笑着说：“后面的刀剑，最少要多十倍，你能冲过去吧？”
　　　　三声钟鸣，后堂出来了地位高的人，有人高声传呼：“外堂大总管驾到！”
　　　　首先出来两名大汉，然后是身材高瘦，有一双不带感情的山羊眼，佩剑的劲装中年人凌如峰，外堂大总管勾魂电手凌护卫。后面跟着八名高手，全是些三山五岳的江湖大豪。百毒头陀走在最后．用怨毒的眼光死瞪着林彦。
　　　　众人在堂上列队。勾魂鬼手脸上堆着笑容，说：“在下凌如峰。尊驾就是林彦？好年青英俊，自古英雄出少年，言之不谬。”
　　　　林彦不再激动，置之死地而后生，他必须冷静地应付，候机制造脱困的形势，丢下剑囊，将剑鞘系在背上，左手提着外衣，淡淡一笑道：“好说好说，大总管谬赞，林某深感荣幸。”
　　　　“林兄不必客气。”勾魂鬼手的笑容很可怕，因为眼睛不带表情的笑容确是令人毛骨悚然：“林兄光临陕西，分别向余大人和梁钦差行刺，委实令人莫测高深。林兄行踪飘忽，出没如神龙，今晚好不容易请到了侠驾，凌某足慰平生。”
　　　　“林某浅陋鲁莽，自投罗网，大总管果然高明。”
　　　　“好说好说。凌某重责在身，不得不出此下策。只因为林某的侠踪无定，兄弟无法派人敦请，休怪休怪。”
　　　　“林某来了，大总管何以教我？”
　　　　“有几件事请教，务请见告。”
　　　　“林某不一定能奉告。”
　　　　“这就得请林兄赏脸罗。陈兵相商把晤，事非得已，尚请海涵。”勾魂鬼手极有风度地抱拳行礼陪笑。
　　　　“客气客气，林某了解大总管的苦衷，如果可能，林某当知无不言。”
　　　　“那……兄弟这儿先行谢过。”勾魂鬼手再次抱拳施礼：“第一件事，请教林兄为何分两面行刺？”
　　　　“很简单。”他轻拂着剑说：“梁剥皮荼毒陕西，天人共愤，血腥满手，恶迹如山。余懋衡身为御史，奉朝命巡按陕西，居然不加弹劾，年来一无所成，梁剥皮荼毒依旧，暴虐依旧，杀戮依旧。因此，在下认为余御史必定明里与梁剥皮势不两立，暗中狼狈为奸，所以激于义愤，誓诛奸贼为民除害，如此而已。”
　　　　“林兄年纪轻轻，想必是初闯江湖，仍保有一颗赤子之心。”
　　　　“好说好说。”
　　　　“江湖鬼域，官场更是波诡云谲，有许多事不足为外人道林兄又何必为此浪费精神？第二件事是请林兄商量，也可说是情商。”
　　　　“请教。”
　　　　“石统领授权凌某，专程与林兄请商。梁钦差皇命在身，所行所事无非皆为朝廷着想，容或手段有所偏激，亦无可奈何。梁钦差爱才若渴，亟欲一赌林兄风采，命石统领无论如何，设法请林兄至府城相见，林兄……”
　　　　“在下会去见他的，而且是带剑前往。凌兄请代为先容，叫他洗净脖子一试林某的剑利否。”
　　　　“林兄……”
　　　　“在下已明白地表明态度了，除非梁剥皮从此改恶从善。”他斩钉截铁地说：“不然，总会有见面的一天。”
　　　　“林兄不能改变主意？”
　　　　“不能。”
　　　　“石统领果然所料不差，林兄不出所料不肯改变初衷。”勾魂鬼手阴笑着说：“第三件事林兄或许肯俯允。”
　　　　“说说看。”
　　　　“林兄曾向余御史的人表明，曾收受某人一千两银子行刺余御史。”
　　　　“此消息从何而来？”
　　　　“事涉机密，恕难奉告。来人哪！”
　　　　后堂有人大声应喏，接着出来两名大汉，捧着一只巨型紫铜托盘，中盛檀木方匣，里面金光耀目生花，往林彦脚前一放，行礼退走。
　　　　“这是一千两黄金，共一百条金砖。”勾魂鬼手说：“官价金一两折银四两，市价一两折银有八两半。这是说，匣中有银八千五百两。请相信梁钦差的诚意。”
　　　　“大总管真大方。”
　　　　“这是石统领的意思，奉赠林兄以壮行色。”
　　　　“哦！好隆重的程仪。”
　　　　“统领的意思，是请林兄笑纳，但不知林兄打算何时启程离开陕西？”
　　　　“林某会离开陕西的，但不是现在，而是等梁剥皮授首之后。”林彦大声说：“石统领的厚赐，在下心领了。………”
　　　　内堂匆匆出来一名大汉，在勾魂鬼手耳畔嘀咕了两句，匆匆退走。
　　　　勾魂鬼手脸色变了，哼了一声说：“林兄，不要不识抬举。”
　　　　林彦也沉下脸，冷笑道：“利诱失效，瞧吧，威迫上场，你我也该撕下假面具了。阁下，林某等着呢！”
　　　　“本总管指给你两条明路，一是丢下兵刃，随本总管晋见梁钦差；一是提了金匣，头也不回东出潼关，昼夜兼程上路，发誓从此一去不回。”
　　　　“晤！相当优厚。如果在下两者都……”
　　　　“你会选的。”勾魂鬼手狞笑：“时辰不早，为了你一个狂妄小辈，咱们出动了这许多人，委实无趣之极。现在，给你十声数下决定。一！”
　　　　林彦举目环顾，数十双怪眼凶狠地注视着他，数十把刀剑以他为中心遥遥相指。他知道完了，这些人无一庸手，也可能有比崆峒四老修为更高的人物。假使外面有毒龙、四客、十一道，即使能冲出去也是死路一条。就算对方不下令围攻，用车轮战也足以耗尽他的精力，今晚大事去矣！他瞥了脚前的金匣一眼，金芒耀目生花，一千两黄金，足以令人丧心病狂，只要他伸手，黄金便是他的了。
　　　　“二！三！四……”勾魂鬼手的叫声如沉雷，一声声像巨锤在他心头敲打撞击。
　　　　这些金砖沾满了陕西百姓的血和泪，他能要吗？
　　　　“五！六！七……”
　　　　他的目光落在东厢门附近。假使这些把住门的人能冲进来，该多好？他如果无法制造情势，毫无脱身的希望。
　　　　“八！九！十！”叫数声停止：“小辈，你已经失去机会了。上去两个人，毙了他。”
　　　　一名中年人与一名壮年人大步下堂，两面一分，双剑徐举。
　　　　他心中一宽，情势并未绝望哩。看光景，对方真正的高手不多，能派出来和他一比一拼的人有限得很，派出来的人不多不少，必可制造脱身的机会。如果对方有能和他势均力敌的人，一比一便无法制造混乱了。
　　　　他的剑伸出了，凝神待敌。
　　　　如果出手便是杀着，此时此地，不但无法收到震慑人心的效果，反而会令对方提高警觉下令围攻。因此，他必须小心地隐藏实力，而且不能令对方起疑。
　　　　两个爪牙开始移位，争取空门；中年人在前，壮年人绕到他身后。他身形微转，减少身后的威胁。就在他身形始动的刹那间，身后的壮年人立即发动攻势，剑芒一闪，剑气及体，白虹贯日攻他的上盘，手眼心法步皆显出曾获明师指点，已获剑道神髓。
　　　　他疾退一步，挥剑急封，铮一声剑气四荡，化去壮年人颇具威力的白虹贯日。
　　　　他留了后路，蓄劲未发。壮年人剑术虽然不错，但比起他来却不可相提并论。笨乌儿先飞，劲敌该是前面的中年人。
　　　　果然不错，中年人在他封招时逼近抢攻，配合壮年人的突袭行雷霆一击，一记大地盘龙猛攻下盘。
　　　　剑气直迫三尺外，以雄浑的内力御剑，志在必得，内力修为比壮年人精纯多多，剑招也辛辣霸道迅捷无伦。
　　　　林彦间不容发地又退一步，剑出“划地为牢”硬接，双剑闪电似的接触，龙吟震耳，火星飞溅。林彦斜退八尺，脚下一乱。
　　　　壮年人的第二剑接瞳而至，剑影漫天，一口气攻了五招十二剑，似已主宰全局。
　　　　中年人的目光落在自己的剑身上，锋尖下七寸