大刺客

　　　　梁剥皮双手吃力地乱撑，拖着光溜溜的身子向后退，狂叫道：“不……不要杀我，我……我改过从善，今后……”
　　　　“你剥的人已经够多了。”林彦踏住恶贼的右脚踝：“今晚，九泉下的冤魂不再哭泣，因为我要剥你，望月亭就是剥皮作坊。”
　　　　他抬起绸带撕成条状，抓起梁剥皮捆在亭柱下。恶贼抱住亭柱背向外，不住狂叫：“给我悔过的机会，求求你，我……我发誓……饶命！饶……啊……饶命！苍天……”
　　　　“听说剥皮该从背部开始的，但愿在下做对了。”林彦捏住恶贼的背皮应外拉，拔出了一把小刀：“你叫吧……”
　　　　黑影飞掠而来，叫声震耳：“老弟，刀下留人！”
　　　　“你们不要过来。”他沉叱。梁剥皮厉叫一声，昏了。
　　　　“你们想干什么？”龙姑娘拔剑迎面堵住。
　　　　是八荒神君、江有牛郎，龙杖金剑挽了碧菌别馆的侍女舒小春。四个人不敢接近，八荒神君焦灼地说：“老弟，请听我说，你一时激忿意气用事，你不是坑了陕西的大小官吏，害死万千百姓吗？这恶贼一死便死无对证，余大人和满知县便成了抢劫皇帝贡物杀钦差的逆臣，抄家灭族要死多少人？你知道两位大人的苦心吗？你知道他们今天冒了多大的风险？你快意恩仇，便成了恩将仇报的……”
　　　　“我不听你胡说，这恶贼非死不可，两位大人……”
　　　　“你不要激动，请听我说。两位大人一片丹心，为国也为民，他们以身家性命作孤注一掷，毅然施铁腕行锄奸大计，虽然是成功了，但当今皇上也不会饶了他们，梁剥皮毕竟是皇上派来搜刮的人。恶贼因铁证如山必定被召回，两位大人也必定丢官坐牢，他们早知道结果，知道不管成功与否都会得到可怕的下场，但他们仍然毅然做了，你知道为什么吗？满知县连全家的棺材都准备好了，为什么他要做这种傻事？梁剥皮不死，他们还有活命的机会，至少不会因此事而死……”
　　　　“你……你不要说了！”他烦躁地喝止，神色在变：“你们走开，我尊敬你们；如想……想阻止我……”
　　　　“我必须说，你不是一个不讲理的人。”八荒神君语气坚决，平时嘲世者的笑容消失不见，神色无比庄严：“梁贼残忍恶毒，天怒人怨，他必须死，但死非其时，这次他垮定了，铁案如山证物齐全，案呈龙庭，他必定被召返京撤换税监。我八荒神君愿以头颅向你保证，恶贼必定暴死于返京途中。这件事已经安排好了，数千里路程共有十处暗杀站候机行动。小老弟，我八荒神君一辈子只拜过三个人：先父母与恩师。现在，为了替这凶残暴虐人性已失的奸阉请命，我拜求你容他多活一些时日……。”
　　　　老人家语音抖切，屈身下拜。林彦热泪盈眶，抢出跪下托住了老人家的双臂，颤声说：“老爷子，我……我好惭愧，我为了个人的私怨，几乎坑了无数的人。”
　　　　舒小春也跪下来，俯伏着说：“林爷，大局为重，剐了这天杀的畜牲，贱妾脱籍无望，恩公天恩。”
　　　　林彦扶起了八荒神君，挽起小春郑重地说：“老爷子，我错了，但还来得及，按常情估计，这件案子决不是短期间能够了结的。晚辈暂住在彰德府北面安阳河分南荒村，有何动静，务请老爷子派人捎个口信来，晚辈希望亲自参予锄奸义举。”
　　　　“放心啦！少不了你的。”八荒神君恢复了往昔的玩世神采，兴奋地猛拍他的肩膀。
　　　　一早，客店前人声嘈杂，旅客们纷纷启程。车已经套妥，龙姑娘仍然赖在车旁不肯上车，噘着红艳艳的小嘴嘀咕：“彦哥，爷爷的灵匣根本用不着费神照顾，我要骑马，蹩在车里面多烦人嘛！”
　　　　车夫打扮的林彦跳上车座，抓起缰绳冲她做鬼脸微笑着说：“小芝，你已经是个大姑娘了，该像个大闺女，抛头露面成何体统？不许骑马。”
　　　　“你……”
　　　　“再不上车，就赶不上宿头啦！呵呵！”
　　　　一声吆喝，两匹健骡八蹄齐动。朝霞满天，晓色朦胧，车声辚辚驶出东关，在朝霞满天中，驶上东下的旅程，载走了陕西万千善良百姓的祝福，留下了令百姓们难忘的无尽去思。
　




　
第三十一章　仆仆风尘
　　　　四匹健骡拉着盛着骨灰的马车，驰入了南荒村的果园中，一个月的长途跋涉，林彦与芝姑娘一身风尘，但了无倦容，在外表上，他俩比在陕西时期要成熟多了。
　　　　离开陕西，离开那百姓仍在水深火热中的关中，他俩的心情仍未平复。毒龙死了，王九功也死了，但梁剥皮仍然健在，难免令他们心中耿耿。
　　　　果园中的农舍里，荣叔正眼巴巴地等候着爱徒归来。在老人家的希望中，希望爱徒能偕同老花子同返。可是，这希望落空了，老花子孤军奋斗，已经壮烈牺牲。取得的代价是群魔死伤惨重，毒龙受到碎剐的恶报。
　　　　芝姑娘拜见了这位一代豪侠一狂，想起了去世的爷爷，不由悲从中来，痛哭失声。
　　　　安顿毕，已是申牌时分。
　　　　荣叔服了林彦从神行无影费云浩处获得的解药，精神焕发，经脉在慢慢复元中。老少三人在小小的客厅中品茗，由林彦将陕西发生的变故详细道来。
　　　　荣叔静静地听完，老眉深锁久久不语。
　　　　林彦已察觉老人家心中有事，甚感不安。
　　　　“你不应该听那些老匹夫的话。”老人家拍案摇头说。
　　　　“荣叔，彦儿……”林彦惶然说。
　　　　“那些老匹夫满脑子侠义仁道，可是！”荣叔气冲冲地说：“我告诉你，梁剥皮绝死不了的，那些侠义仁道英雄的保证，比镜花水月更虚假，更靠不住。”
　　　　“荣叔的意思……”
　　　　“你还不明白？”荣叔苦笑：“他们既然要保全余御史与陕西那些官吏的脑袋，难道就不顾沿途各州县那些官吏的老命？就算梁剥皮被调回京，回程他仍是钦差身份。各地的官吏如果让钦差被杀，想想看，有多少官吏遭殃？陕西的官不能死，沿途各州县的官就该杀头抄家？这公平吗？”
　　　　“哦！这……”
　　　　“那时，恐怕即使没有人求你，你也不会不顾一切下手屠奸的。”荣叔叹息着说：“孩子，忠恕二字害人不浅。”
　　　　“荣叔认为八荒神君那些人，仍会出面恳求放手？”
　　　　“如果可能，他们会的。”荣叔肯定地说。
　　　　“哼！但愿他们不要做这种蠢事。”林彦杀机怒涌地说：“没有人能阻止我要梁剥皮的命。”
　　　　“梁剥皮该死，他非死不可。”荣叔的右手五指不住伸屈：“孩子，当然我们不忍心连累到无辜的人。”
　　　　“荣叔。”芝姑娘黛眉深锁：“如果不忍心连累无辜的人，梁剥皮岂不是死不了吗？”
　　　　“要杀一个人，难道非动刀剑不可吗？”荣叔笑问：“比刀剑更好的武器多的是。”
　　　　“梁剥皮不死，天道何存？”林彦直咬牙：“依我看，这件事得靠我们自己来办。”
　　　　“对。”荣叔点头说：“这些年来，愚叔一直不曾在外走动，但毒龙那些人的性格，我不算陌生。孩子，由你所说的经过估计，梁剥皮比毒龙更机警阴狠，他能役使毒龙将其玩弄于股掌之间，经过这次凶狠的打击，以后恐怕更难对付他了。”
　　　　“荣叔，他手下已没有几个可用的人了。”林彦说。
　　　　“不要估低了那恶贼，孩子。我想，他会向京师求援。两广高手如云，他召来百千名一等一的高手保护该无困难，更可能花重金物色江湖败类保护他的安全。”
　　　　“我们也可以找朋友助拳。”
　　　　“这一来，消息外泄，更难办事了。”
　　　　“依荣叔之见……”
　　　　“我们来算算看。”荣叔说：“余御史押证物上京，需时三个月左右。在京中最少也可能耽误两个月。等皇命下达陕西将恶贼召回，灵诏西来的人中，必定也有派来瓜代的中官，行程自不能太快，得要两个月左右。恶贼如果派人上京辩白，在京师逗留的时日将不止两个月。因此，就算恶贼罪证确实，皇上迫于公义不得不忍痛将恶贼召回，那么，恶贼动身回京，该是一年后的事了，这一年中，我们有充分的时间来计算他。”
　　　　“在路上动手？”
　　　　“是的。”荣叔斩钉截铁地说。
　　　　“如果真的连累了地方官吏……”
　　　　“孩子，你听说过六合瘟神其人？”
　　　　“那位有人尊称为神符的符安？”
　　　　“对，就是他，他姓符名安。但如果他看你不顺眼，你一辈子也休想平安。”荣叔笑笑说：“这家伙孤僻古怪，但却是位情中人。”
　　　　“荣叔的意思是……”
　　　　“去找他，如果他肯点头，你便成功了一半，梁剥皮将死得痛苦万分，而又不能归罪于任何人。”
　　　　“哦！用毒？”
　　　　“六合瘟神用的不是毒，是瘟，却瘟而不成疫，神乎其神。问题是，这老家伙肯不肯点头。”
　　　　“江湖道上，这位老前辈音讯久绝……”
　　　　“就是为了他已经隐世三十年，所以没有人知道他的下落，即使能见到他，也请不动他的大驾。我问你，你能忍他人所不能忍的气，吃他人所不能吃的苦吗？”
　　　　“为了那些屈死的人，彦儿能。”林彦凛然地说。
　　　　“还有一个困难，你必须否认你是我的传人，即使在生死关头，也不可用保命绝学隐脉移经术自保，那是我的傲视武林旷世绝学。”
　　　　“这……”
　　　　“那老家伙对我有成见，而且成见甚深。”
　　　　“荣叔……”
　　　　“我个人的武林恩怨，从来不向任何人提及，你也不例外。”荣叔郑重地说：“总之，你去找他那是你个人的事，如果牵涉到我，那就毫无希望了。当然，我希望你能成功。如果失败，再去找荆山五雷尊者。”
　　　　“五雷尊者？”林彦吃了一惊：“那是一个残忍恶毒的凶僧，一个神僧鬼厌的假和尚……”
　　　　“不错，他就是这种人，但他也有两种长处。”荣叔庄容说：“其一，他从不欺负弱小，决不伤害村夫俗子，其二，他的定时毒药不但时效不差分秒，而且最高明的郎中与用毒行家，也查不出死因，比毒王王腾蛟要高明得多；毒王的毒太霸道了，中毒的征候极为明显。为了杀梁剥皮而不至于连累无辜，咱们只好出此下策，去向穷凶极恶的人求助。必要时，我会跪下来求他。”
　　　　“荣叔，彦儿不考虑去找五雷尊者。倒不是彦儿恐怕因此而有损荣叔的侠名声誉，而是武林公义尊严必须保持。个人的生死荣辱事小，为达目的不择手段，不惜正邪合流共谋杀人，兹事体大。此风一开，贻害后世至深至钜，任何人皆可假从权二字为所欲为，道义荡然，公理皆可歪曲，断然不可。精诚所至，金石为开；彦儿无论如何，也得把六合瘟神请出来进行除奸大计。”
　　　　“也好，我预祝你成功。这件事必须加紧进行，如果不成功，也好另行设法，不能把希望完全寄托在六合瘟神身上。”
　　　　“那符老前辈在何处隐世？”
　　　　“他出身玄门，目下在何处修真，恐怕不会有人知道了。但在十余年前，我确知他在荆门的内方山落脚。他是个有家有室人，不难找出他的去向。以半年期限作为找他的时限，其他有关布置的事由我负责，山西至京师道上的部署，事先必有妥善的安排。你与龙姑娘这就先秘密返家省亲，安顿好龙姑娘再动身查访六合瘟神。寻访一个存心逃世的人并非易事，时限并不觉裕，因此愈早进行愈好。”
　　　　“好，过两天彦儿就动身。今后的联络处……”
　　　　“奸阉返京，预计有两条路好走，走远些绕山东北上。不过，以走山西的可能性最大。因此我在三条路上部署，以防万一。”荣叔在桌面用茶水绘出路线：“其一，为太原附近，太原是分道处，如果他往北，在忻州附近埋葬他；往东走捷径，就在平定州附近下手。第二条路是经过此地，到南面涡阳附近布下天罗地网，第三条路在山东衮州附近，那地方的山区正好弄手脚。所以，三处留暗记联络的地方，是太原城外双塔寺右塔的第十层壁缝间；第二处就是这里，第三处是衮州北门内的兴隆寺塔内，也是第十层。记清楚了没有？”
　　　　“彦儿记牢了。……”林彦将三处地方复述一遍。
　　　　三个月后，林彦与姑娘出现在夷陵州。他们是从内方山来的，要在此地乘船上航四川。
　　　　两人皆是书生打扮，兄弟相称。姑娘女扮男装，粉装玉琢秀逸绝伦，真像一位十四五岁的翩翩浊世佳公子，林彦当然不同凡俗，人是衣装佛是金装，他的气质与往昔完全不同，像是脱胎换骨换了一个人似的。
　　　　两人的姓名略有变更，林彦改名叫林俊，姑娘叫林杰，行路上的远游理由是游学。
　　　　夷陵州是入川的门户，市面相当繁荣，江边帆?