幻剑情花

　　远出半里外，已看不见后面的岗哨，只能从竹缝树隙中，看到杨家透出的明亮灯光。　


　　“前面有警。”背包裹的人低声说。　


　　两人蜷伏在短草丛中，藏匿得十分隐秘。　


　　三个黑影从他们的左前方十余步一掠而过。接着，又有三个向他们匿身处疾掠而来，从左方不足三尺处掠走如飞。　


　　“小怪，你的耳力好灵。　


　　背包裹的蒙面人说。　


　　“夸奖夸奖，那是快活刀白莲花的人。”　


　　“又去杨家骚扰？”　


　　“错不了。”　


　　“我们快走，以免殃及池鱼。走狗们大援已至，警卫太过森严，而他们又不屑学你我扮鸡鸣狗盗，进不去的，必将有一场凶狠搏杀。”　


　　“那是可能的，走！”　


　　可是，他们走后，杨家没发生任何意外，没有人入侵。那些穿虎纹衣的人，无法越雷池一步。庄院外围警卫森严，灯火处处照耀得如同白昼，除非实施强攻，不然休想进入。　


　　直至四更将尽，这些人才悄然撤走，知难而退。　


　　一早，怡平梳洗毕启门外出，劈面碰上由乙字号一排客房的走廊，袅袅娜娜而来的高嫣兰。　


　　“高姑娘早。”他笑吟吟地打招呼。　


　　“庄爷早。”　


　　高嫣兰红云上颊，低下头回避他的目光，脚下一慢。　


　　“姑娘不打算离开岳州了？”　


　　“不了，吴老伯说独自离开太危险。”　


　　“公孙少堡主说，等事后再走，对不对？”　


　　“这……”　


　　“公孙少堡主一直就希望如此，他的目的达到了……”　


　　“请不要这样说，好吗？”　


　　高嫣兰抬头，神色凛然地注视着他，目光是冷厉的，语气是责备性的。神色中，没有感恩，没有歉疚，没有软弱。　


　　这是一个不知道感恩的女人！　


　　“吴前辈打算到枫桥杨家去吗？”　


　　他转变话锋。　


　　“不知道。”高嫣兰冷冷地说。　


　　“如果不去，他来做什么呢？看热闹？”　


　　“吴老伯自有打算。”　


　　“难怪吴前辈屡战屡败，他始终比人家慢一步，自动去就人家所选定的战场，这种仗如果能打胜，恐怕只有一种可能：老天爷站在吴前辈这一边。”　


　　另一间客房踱出容光焕发的公孙云长，一眼便看到高嫣兰与怡平站在房门外谈话，立即脸色一沉，虎目中冷电乍现，背着手，阴沉沉地一步步走来。　


　　“你又在大发谬论，对不对？”　


　　公孙云长在丈外发话，继续接近：“昨天，威灵仙玄同的姘妇销魂菊，在你房中做了些什么勾当？”　


　　怡平冷冷地注视着对方，紧吸住对方的眼神。　


　　“在跳天魔艳舞。”　


　　他毫不留情地说：“公孙少堡主，你不会管到我孤魂野鬼床第间的事吧？你要知道些什么？你不以为在高姑娘面前说这种话，有点有失身份吗？”　


　　公孙云长剑眉一挑，直逼而进。　


　　“你起了杀机。”　


　　怡平冷冷地说：“你最好克制自己，我对恩将仇报的人深痛恶绝，你最好见好即收。”　


　　“乔远！”　


　　邻房传出叫声：“早去早回。”　


　　碧湘老店已经是风暴的中心，牛鬼蛇神各显神通的是非场，任何人发生冲突，都会引起轩然大波。　


　　公孙云长想在高嫣兰面前表现英雄气概，被怡平无情地讽刺，不由怒火如山洪爆发，要有所行动了。　


　　邻房的叫声，令怡平心中一震！　


　　乔远！怎么这样巧？　



　　　　

　　　　




　　

　　


　　






















　　

　　


　　




第二十三章　风雨欲来　



　　江南妖姬的爱侣，不是叫乔远吗？　


　　如果江南妖姬的消息是正确的，乔远应该在回鹰谷，在五岳神犀的，鹰扬门中供十只鹰驱策。　


　　随着叫声，邻房出来了商旅打扮的壮年大汉，肩上接着生意人使用的百宝袋，转身抓住门框向房内说：“午间我一定赶回来，小心门户。”　


　　砰一声响，乔远带上房门匆匆走了，一直就不曾向任何人注目，不理会任何人，真是一个休管他人瓦上霜的小行商，老老实实怕惹是非。　


　　如果江南妖姬不迁出店，该多好？　


　　他不再理会将爆发的公孙云长，径自返回客房关上房门。等他重新外出，公孙云长和高嫣兰已经不见了。　


　　出了北门，他脚下一紧，不久便到了小池塘边的一座小农舍。　


　　打扮得像村妇的江南妖姬，正在屋前的广场喂鸡，看到他脚下匆匆，以为发生了什么变故，远远便放下鸡食竹篮，眼中涌起戒备的神色。　


　　“后面有人吗？”　


　　江南妖姬情急的察看后面。　


　　“快，带上防身家伙，跟我走。”　


　　他一面说，一面大踏步而来。　


　　“庄兄，有事……　


　　“别多问，我带你去看一个人。”　


　　“这……”　


　　“快！事情很重要。”　


　　也是小村姑打扮的纯纯，小鸟似的从屋里奔出，雀跃地娇呼：“庄哥哥，怎么不搬出客店？搬出来嘛！”　


　　“不能搬，事情多得很。”　


　　他走近笑笑：“梁老呢？”　


　　“天没亮就走了。”　


　　江南妖姬扭动着她那婀娜的腰肢。　


　　“你还不准备？”　


　　他挥手催促道：“糟！梁老不在，纯纯她……”　


　　“庄哥哥，怎么啦？”　


　　“有事，沙姑娘一起去……你也去好了，我不放心你一个人留在此地。快，剑用袋盛好。”　


　　“好啊！我这就去准备。”　


　　纯纯扭头往屋里跑。只要怡平能带她在身边，她什么都不怕，哪怕是叫她上刀山，她也毫不迟疑往上跳。一听怡平要带她一起走，她高兴得上了天。　


　　不久，他化装成为一个中年村夫。江南妖姬成了村妇，带着女儿小纯纯，挟了布包袋，挽了提篮，走上了东行的小径。　


　　青天白日，道上有人往来，当然不能快赶，他们像是一家人，带了礼物访亲家。　


　　路途很远，足足走了十里地，花掉了一个时辰；女人当然走得慢；　


　　这是一条三叉路口，他们是从小径岔出来的。东西大道行人并不多，西至城陵矾，东至临湘县。　


　　岔路口路旁有一座歇脚亭，亭后是青翠的茂密竹林，对面是麻园，东端有一座三丈长的木桥。　


　　亭中设了施茶的用具：一桶茶、四只竹筒茶杓。　


　　亭柱上，挂了十几双稻草粗制的草鞋；都是好心人施舍的，中途鞋破了的旅客可以随意取用。　


　　这表示附近必定有村落，而且不太远。　


　　怡平往亭子里走，放下手中的问路竹杖和包裹。　


　　“歇脚吗？”　


　　江南妖姬也跟入亭中去。　


　　“不，等待。”　


　　他取过茶杓：“有好一会等待，大家定下心来。”　


　　“到底等谁？神秘兮兮的。”　


　　“等到人就知道了。”　


　　“庄哥哥，这是什么地方？”　


　　纯纯在亭中的栏凳坐下问，脸上绽起无邪的笑容。　


　　“长塘铺，就在前面三里地。”　


　　他舀了一杓茶喝。　


　　“你来过？”　


　　江南妖姬怀疑的注视着怡平。　


　　“昨晚来的。”　


　　“哦！这里……”　


　　“邻房住了四个人，老老实实的旅客。”　


　　他放下茶杓解释：“可是，我就觉得有些什么地方不对，暗中留了神，心疑他们是拔山举鼎的眼线。果然不错，二更天就有一位仁兄跳窗外出，轻功极为高明，飞越城关，用登萍渡水绝技，飞渡四丈宽的城壕。结果，我跟到长塘铺。”　


　　“发现什么了？”　


　　“一群神秘怪客，半夜三更仍然有人往来，看不出底细，的确不是走狗。被我跟踪的人逗留半个更次，便动身返回店。我以为是一些黑道人物，白浪费了一夜工夫，正感到不是滋味。”　


　　“而现在……”　


　　“早上碰到高嫣兰和公孙云长……”　


　　“你碰了一鼻子灰？”　


　　江南妖姬调侃他。　


　　“要不是碰了一鼻子灰，我就不会来这里等人了。”　


　　他脸一红：“辛苦耕耘的人，才会快乐地收成。”　


　　“说了半天，你还是在卖关子。”　


　　江南妖姬格格娇笑：“小怪，你葫芦里到底在卖什么药？”　


　　“卖哭药。”　


　　他向江南妖姬做鬼脸：“你笑吧，等会儿吃了我的哭药，你就笑不出来了。”　


　　“鬼话！说来听听好不好？”　


　　“不能说，天机不可泄漏。总之，如果所等的人，正是我要等的人，那么，岳州这场风暴，不出三天就会掀起惊涛骇浪，万家生佛那些人……老天爷！我真不敢替他们设想。”　


　　“有这么严重？”　


　　“比你所想像的更严重。好了，定下神歇息。”　


　　纯纯是靠近怡平坐的，久久，她悄声说：“庄哥哥，客店既然危险，你为什么不搬出来呢？你不在，我总感到心里慌慌的。”　


　　“不能搬，我得留意多方面的动静，才能保障我们的安全，才能趋吉避凶。”　


　　他柔声说：“你不能心中焦虑，须知有些事我们急不来的。”　


　　“可是……”　


　　“纯纯，记住我的话，在最混乱最危险的关头，谁能保持冷静，谁就是胜利者。你家学渊源，静字心诀应该深得其中三昧。我留在客店，事实比在外面安全，各方面实力平衡，都明白时机未至，不宜妄动。同时，我留在客店还有一个重要的理由。”　


　　“是什么？”　


　　“等人魔鬼母的消息，他们答应找寻小弟的下落。。　


　　“哦！靠得住吗？”　


　　“他们的诚意是靠得住的，至于有否将人找到的力量，就不能十分信任了。不过，两老魔熟悉地势，占了地利人和，他们比我更可靠些。”　


　　“天啊！真不知道小弟目下怎样了？”　


　　纯纯痛苦地说：“我怎么在娘面前解释呢？我……我……”　


　　“天无绝人之路，放宽心些，好吗？”　


　　“我……我我……”　


　　纯纯依在他的肩膀上掉眼泪。　


　　“坚强起来，纯纯。”　


　　他轻抚着纯纯的秀发，柔声加以鼓励。　


　　长塘铺方向，百丈外出现一个孤独的人影。　


　　江南妖姬倚在亭柱上假寐，似乎无忧无虑。　


　　怡平的目光，从远处的人影转移在江南妖姬身上。　


　　化装成村妇，脸上加了易容药的江南妖姬，宽大的衫裙掩住了美好的身材曲线，怎么看也不像江南妖姬。　


　　“起来。”　


　　他伸手拍拍江南妖姬的肩膀。　


　　“怎么啦？”　


　　江南妖姬坐正身子，张开睡眼。　


　　“用茶水洗脸。”　


　　“什么？”　


　　江南妖姬一怔：“洗脸？”　


　　“洗掉易容药。”　


　　“哦！你……”　


　　“听话，洗掉。”　


　　江南妖姬摇头苦笑，弄不清他在玩什么花样，顺从地走近茶桶，舀茶水洗脸。　


　　这一来，吹弹得破晶莹嫩红的脸蛋，与村妇的装扮完全不配了。　


　　“你到底在玩什么把戏？”　


　　江南妖姬一面用腰帕拭脸，一面和他说话。　


　　“我叫小怪，当然古怪多。”　


　　他笑笑：“恕我冒昧，你今年多大岁数了？”　


　　“你客气，无所谓冒昧。”　


　　江南妖姬坐回原处：“老太婆罗，快三十啦！二十八。”　


　　“你还没达到盛年呢，女人要三十岁才成熟，三十岁才算是真正的女人；你称什么老？唔！真不错，难怪绰号称妖姬，你的美，有一种迫人的、狂热的魅力……”　


　　“哟！挖苦人吗？在纯纯面前，你赞美另一个女人，你呀！真是一个呆头鹅。”　


　　江南妖姬媚态横生地白了他一眼，再瞟向纯纯。　


　　纯纯红云上颊，怯怯地转螓首回避两人的目光，一双手不知该放在什么地方才好。　


　　怡平一怔，心中一震。　


　　他的目光落在纯纯的身上，看到了纯纯颊上的一抹嫣红