美人卷珠帘

　　这时，翠荷秀从那边屋里走出来，看她站在阶下，忙过来催着她：“你才好一点，别站在这里吹风了，回去歇着吧。”
　　秀儿笑了笑说：“我的病好了。再说，现在是夏天，怕什么风啊。”
　　翠荷秀瞪了她一眼：“不怕风？那是谁一晚上跪在外面就着了风寒，差点一病不起的？”
　　秀儿不好意思地辩解着：“那是因为下雨嘛。”
　　两个人正说着话，一阵马蹄声由远及近地驰来，然后“吁”地一声，在芙蓉班寓所前停下。紧接着，笃笃笃，外面响起了叩门声。
　　“咦，老周呢？”秀儿四处张望。
　　“又上茅房了吧。”翠荷秀猜测道。
　　“那完了，老周上茅房，没一个时辰出不来，还是我去开门吧。”
　　秀儿说着就往外走，翠荷秀想喊住她，可看她的样子，病似乎真的好了，也就由着她了。
　　秀儿拉开门闩，一看见来人，脸上的笑容就凝结了。
　　立在门前的男人见秀儿出去应门，也楞了一下。但很快就转动着眼珠，朝院子里飞快地打量了一下，见没什么人，只有左边侧屋的屋檐下站着一个女孩，立刻伸手去拉秀儿。
　　秀儿见势不妙，转身就跑，可到底没跑过那几个带刀的家奴，很快就被他们撵上，硬拉着塞进了车子里。
　　等翠荷秀叫喊着追到门外时，马车已经在巷子里奔驰着跑远了。





　　　　第二折　（第三十二场）周旋
　　　　　更新时间：2008…9…26　19：21：29　本章字数：2434

　　此时的秀儿，已经被关在马车里，勃勃自己靠着车门不让她拉开。秀儿也不敢去跟他抢，马车跑得这么快，拉开了怎么办？难道往下跳？好像还没到那种不要命的地步。
　　对禽兽姐夫勃勃，秀儿倒从来不怕，只是打心底里厌恶而已。所以，这会儿，见勃勃抵住车门的那猥琐样子，她不怒反笑道：“打劫我来，想要干嘛呢？”
　　“不，不想干嘛，我只是想请你吃饭。对，就是想请你去吃饭。”勃勃结结巴巴，慌里慌张，不知道的，还以为是秀儿挟持他呢。
　　秀儿冷哼道：“现在什么时辰了？还吃饭。”
　　“那，我们去吃宵夜。”
　　“然后呢，吃完宵夜之后呢？”
　　勃勃痛苦地、委屈地瞅着她，无限哀怨地说：“秀儿，在你眼里，我是那种无耻的男人，会强迫女孩子做她不愿意做的事吗？你这么不相信我，我真的真的好伤心。”
　　你好伤心关我屁事啊，再说，你这样的人会伤心吗？但凡有点良心，有点人味的人，都不可能在姐姐死了没几天就开始若无其事地打妹妹的主意吧。
　　秀儿努力克制住自己的情绪，尽量是平静的语调说：“要我相信你也不难，只要你现在放我回去就行。要不然，你这么晚了挟持一个女孩子上你的车，你觉得你的行为值得人相信吗？”
　　勃勃叹了一口气，拉开车门对前面的车夫说：“巴根，你找个客栈把车停下。”
　　“找客栈干什么？”秀儿警惕起来。
　　勃勃做了一个“稍安勿躁”的手势安抚道：“别怕，只是想请你吃点东西，一般的饭馆这个时候已经打烊了，就客栈还开着。唉，你怎么就不肯相信我呢，我从来不强迫女孩子的，就凭我的家世人品，还需要强迫吗？这段时间，我家的门槛都快被媒人踩烂了。”
　　秀儿不屑地看了他一眼，你有人品？这世上的人啊，越是龌龊不堪的越是自我感觉良好。不过呢，他若肯正正经经地娶个蒙古女孩，以后好好管着他，倒是汉族姑娘的福音，于是耐着性子劝道：“既然这样，你就从中挑个中意的嘛，你娶个蒙古女人，你娘也满意了，也不会再整天变着法子折磨那可怜的媳妇了。所谓家和万事兴，这样你以后的日子也好过些。”
　　“可我就中意你。”勃勃圆睁着双眼表白。
　　“无耻。”秀儿从牙缝里挤出两个字，除了这两个字，她实在找不到别的字眼形容他了。姐姐尸骨未寒，他就算做做样子，也不该这么快就公开承认自己想染指小姨妹吧。
　　“如果真心喜欢你叫无耻，那我情愿永远像这样无耻下去。”说这句话的时候，勃勃两眼放光，做梦幻少年状，活脱脱情圣再世。看样子，他很得意于他自己的“痴情”表达，没感动秀儿之前，已经先感动了自己。
　　秀儿恨不得仰天长叹，果然一样米养百养人，有些人的脑袋不知道用什么东西做的，想法总是异于常人。比如这个勃勃，跟他在一起，要时时克制住呕吐的冲动，套用他的表述，“我是真的真的很痛苦”。
　　此时马车正行驶在烟花一条街上，两边的楼里不断传出乐声、歌声和嬉笑声。数载乱世之后，好不容易天下承平，那些侥幸活下来的人，比平时更懂得享乐，所以这条街上任何时候都热热闹闹的，似乎从不曾冷清过。
　　这些妓院女子，也划归乐籍的，秀儿感叹地想，其实自己跟她们是同一类人。只不过妓女以卖身为主，伶人也卖艺为主。但有些名妓，也多才多艺，平时陪陪酒，度度曲，并不轻易接客；而伶人中也有些败类，唱戏本行几乎荒疏，无艺可卖，只好靠卖身维持生计了。
　　做伶人的，到最后不外两种下场：一种是人老珠黄唱不动戏后嫁人；一种是沦落烟花。即使是前一种，也不是秀儿想要的。蕴华姐姐那时候不顾爹娘反对执意嫁给勃勃的时候，还不是以为找到了终身的幸福。结果呢，让她不惜跟娘家脱离关系的良人，就是这种货色。
　　如果可以，就唱一辈子戏吧，最多，安顿好父母家人后，自己再存点钱养老。
　　念头一转，神情就变了——人家的本行就是演戏，这点小伎俩，还不是小菜一碟？正好勃勃说了那么一句“深情款款，感人肺腑”的话，于是秀儿粉颈低垂，含羞带怯地说：“姐夫，我只是个唱戏的，配不上你。我姐姐虽然也跟我一样是贫家女子，但好歹身家清白，这样你娘都嫌死了，何况是我？”
　　勃勃屏住呼吸，似乎不敢相信耳朵里听到的，待终于回过神来，激动地扑过去想抱住秀儿。秀儿忙闪到车尾，楚楚可怜地嗔着：“姐夫，别这样嘛，你吓到人家了。”
　　勃勃激动不已。秀儿没骂他，已经出乎他的意料之外了，何况还让他看到如此风情，他喜得抓耳挠腮，坐立难安，口齿不清地说：“不好意思，姐夫就是太喜欢你了，一时控制不住。秀儿你放心，我额吉以后不会那样了，都总管大人知道了你姐姐的事，上次还特意跟我阿爸提起过，叫我额吉不要再折磨汉人媳妇。都总管大人都亲口发话了，我额吉以后肯定不敢了的。”
　　见马车已经在一处客栈门口停下，秀儿努力抑制住心慌，用撒娇的、恳求的口吻说：“姐夫，今天真的很晚了，我们就不要进去了，好不好？我晚饭吃得晚，你到的时候才刚吃完，这会儿实在吃不下了。”
　　“为啥那么晚才吃呢？”
　　“我病了，白天一直在睡，晚上才起来，到现在头还昏着呢。你就行行好，送我回去嘛，要吃饭咱们以后多的是机会。”
　　勃勃大喜过望：“你以后肯陪我出来吃饭？”
　　“嗯。”
　　“秀儿，我的宝贝！”
　　这次秀儿没有躲过，让他扑过来抱住了。把秀儿恶心的，一边挣扎一边紧急思考对策。
　　要是白天还好点，街上人多，可这会儿都亥时了，街上行人稀少，再加上又在封闭的马车中，叫天天不应叫地地不灵的。她一个女孩子，打不过骂不过，没别的办法，只好索性装死。
　　眼看着秀儿从他怀里软绵绵地滑下去，倒在那儿“昏迷不醒”，勃勃满腔的欲火都浇熄了。再怎么猴急，他也是高贵有品味的男人，他讲究情调的，一个死过去的女人，他还没兴趣碰。
　　他把秀儿抱起来平放在座板上，同时命车夫赶紧回头，先把秀儿送回去再说。
　　晦气，好不容易她肯跟他了，又是个病秧子，要是身体一直这么差下去，那可就扫兴了。





　　　　第三折　（第一场）　设想
　　　　　更新时间：2008…9…26　19：21：30　本章字数：2493

　　不知是体谅秀儿身体欠佳，需要休息，还是依旧不肯原谅秀儿，秦玉楼让玉带儿一连上了三场戏。
　　第二天晚上她们回来时秀儿还问曹娥秀当晚演出的情况，主要是想问观众对玉带儿的反应，曹娥秀只是含糊地告诉她：“还好”。
　　到第三天，整个白天秀儿都在期待着从秦玉楼嘴里吐出让她登台的好消息，可惜，一直到吃晚饭的时候秦玉楼也没说什么。秀儿心里像打翻了五味瓶，说不清那又酸又涩的难受滋味。晚饭后，看着玉带儿登车而去，她努力挤出笑脸相送，回头却躲在屋里偷偷哭泣。
　　第四天，秦玉楼还是没说什么，秀儿差不多要绝望了。秦玉楼口里说“算了”，“过去的就过去了”，其实心里根本就没有原谅她，是吗？
　　她决心要主动出击，不能坐以待毙。对于一个伶人来说，不能上戏，每天留在家里烧火做饭，那还有什么前途？长此以往，不就是死路一条了。
　　这些天因为秦玉楼白天总出门，根本找不到人，秀儿决定等他们晚上散戏后，无论多晚都要找到秦玉楼，斗胆打探一下他的想法。
　　第四天晚上，秀儿鼓足勇气敲响了秦玉楼的房门，当然临出门前已经想到了一个很好的由头：把十一写的戏本拿给他看。
　　“这是什么？”秦玉楼疑惑地接过秀儿递给他的东西。
　　“这是关家的十一少爷写的戏本，我觉得还不错，特意拿来给师傅看看。”
　　秦玉楼一开始不以为然，大概觉得一个整天吃喝玩乐的富家公子写不出什么来吧，懒洋洋地翻开，一副爱看不看的架势。但真正看下去后，他惊讶抬起头地说：“真是他写的？十一少爷今年还不到二十吧？想不到他还会写戏，只是有些地方处理得太突兀了，要是再铺垫一点，观众会比较容易接受一些。”
　　“师傅……”秀儿犹豫着要不要直接开口，问他自己到底什么时候可以上戏。
　　“有什么话你就说吧。“秦玉楼还在专注地看着手里的戏文，看样子，十一的这本处女作还挺吸引他的。
　　秦玉楼的表情让秀儿突然萌生出了一个新的想法，所谓车到山前必有路，但不见得一定就要走原来那条已经标明了“此路不通”的死路，另辟蹊径，也许会有更广阔的天地。
　　就比如现在，跟玉带儿争演那个角色，真的是唯一的出路吗？她已经连演了三天，没有任何人说她演得不好，也没有任何迹象表明观众还惦记着那个差点被草鞋砸到的姑娘。观众是健忘的，名角几个月不登台尚且会过气，何况自己只不过是个才上了一场戏的新人，要论名气，玉带儿可比自己有名多了，她进戏班少说也有三年了吧。
　　厘清了自己的思路后，秀儿大着胆子说：“秀儿有一个想法，说出来怕师傅笑话。”
　　“你先说说看。”秦玉楼的眼睛始终盯在戏本上，看得津津有味。
　　他越是这样，越给了秀儿信心，她深吸了一口气说：“师傅您看，我们芙蓉班一共有四十多个师兄妹，而我们现在上的戏都不是需要很多人上台的那种热闹戏文，一场戏二十几个人足够了。其余还有二十几个就在那儿干耗着，像翠荷姐姐，怜怜姐姐，解语，俏枝儿，都是有点名气的角儿，现在这场戏不需要她们上，都荒在那里，多可惜呀。她们自己急，女伶的青春有限，一下子就蹉跎过去了；师傅也急，白养着这么多徒弟，负担太重。”
　　“那你的意思呢？”秦玉楼总算从戏本里抬起头来。
　　“秀儿就想，师傅何不再排一场戏呢？比如十一的这个本子，师傅也知道他的家境，这个练笔的本子他是不会收钱的。师傅也不用拿一流名角出来，就让翠荷秀姐姐她们演就行了，多少也能赚点钱吧，总比坐在家里吃白食强。”
　　还有一句话秀儿没说：也省得她们可怜巴巴地在外面打野食，到处陪那些达贵官人喝酒唱曲，赚点脂粉钱，弄得跟娼家似的。但没戏给她们演，没有收入，她们也没办法。
　　秦玉楼淡淡一笑：“你想得简单，戏是能随便上的？不用一流名角，就没有号召力，票价开不起来，观众也不会很多，光戏院的租金都付不起了，再说戏班也没有那么多行头。”
　　也有道理，大都这边戏班太多，竞争太激烈，不是大牌名角出演的戏，根本招徕不到多少观众。戏院的租金也真的很贵，这一点秀儿也听曹娥秀说过的。有些好说话的戏院老板还肯跟你几几分成，有些就是一口价，哪怕你一个观众没有，一个铜子没赚，他也要收这个数。
　　低头想了一会，秀儿突然眼睛一亮，急急地说：“那就不租戏院的台?