后宫·金兰易折

细擦拭琴身。想这连日的谱曲练琴，总觉得这新曲未段有那不尽人意之处，略显平淡了，起不了那收尾余音回味之意韵。这曲子将会在除夕之夜的宫宴之上献奏，他必要好好准备。听到这个声音，他抬头看向前方，纱幔前那隐约亭立的身影，不正是上回夜里遇到的宫女？
　　“姑姑有礼。”他放下了手中帕巾，双手放在琴弦上，可是该把整曲再弹予对方听，让对方感觉一下？宁媱道：“奴婢冒昧。奴婢突然想起大人妙音，想再来一闻佳韵，不知大人可否为奴婢弹奏？”
　　文延风道：“文某能得姑姑如此知音，实感有幸。”他轻拨琴弦，幽远婉回的音韵涓涓地从他指间流出，飘散于殿中，围绕在她身侧，盘旋在她的心底。一曲终了，当最后一个音韵消散，她开口道：“文大人是否还记得奴婢上次所述之佳音故事？”
　　文延风道：“文某记得。”此时该能听到下文罢？宁媱道：“佳儿总会想，音儿对自己的恨，只是一时之气，只要自己一如既往地对待音儿，音儿定会明白自己的心意，会消去对自己怨恨。可是，佳儿始终不明白，为何只是环境变迁，音儿便对自己如此痛恨？明明是相同的两个人，为何心思会相异至此？佳儿也不会知道，自己的一片诚心，在音儿心中，只成了一个笑话。不知什么开始，她们之间的裂痕，再也无法修补，再也无法愈合。只是，佳儿不知道。”文延风微微地皱起眉，道：“为何佳儿和音儿，不能坦诚相对？”　宁媱苦笑道：“佳儿说的话，音儿已不会再听，音儿说的话，佳儿也不会再信。”
　　文延风叹息了一声，道：“总是希望，佳音姐妹之间，能有冰释前嫌的一天。”
　　宁媱轻轻地笑着，道：“也许这一天，已是遥不可及。”听着他偶尔拨动琴弦传来的单韵孤音，心中的那份冰冷与孤清，似是慢慢地被弹拨消散。她向后退了一步，从来，得来不易的温暖，都是不宜执著，只在得与失间，细细衡量。
　　佳儿不知道裂痕已是无法愈合，但至少她，知道从此人事全非，心怀尽变。
　　“谢过文大人妙音，奴婢先行告退。”她转身正欲离去，便听身后他道：“姑姑请留步。”
　　她停了下来，听他说道：“文某愿以佳音琴韵，换取姑姑的佳音姐妹故事。只愿下文，会是一个真正的佳音。”宁媱低笑了一下，回头道：“就此约定。”看着她的身影渐渐朦散于殿外，他指尖拨过弦动，清韵飘送，如是送别之音。
　　翌日清晨，日照窗棂，阴蒙不减。正值雪融之时，空气中的寒意似愈发加重，却无意再命人增添暖炭，那份萧灵冰冷，或许可以使自己多添几分清醒。如燕为她备了梳洗热水，小心地为她拧开帕巾，再把帕巾摊开，双手呈给她。
　　宁媱接过温暖的帕巾，察觉到如燕的双手微在发抖，不由抬头看向她，不曾想她竟双目发红，一副含泪欲泣的样子。“你怎么了？”宁媱有点惊讶。如燕强忍着泪，向宁媱躬下身，哽咽道：“主子，奴婢失仪，奴婢该死。”
　　宁媱站起来道：“你如此到底所为何事？”如燕的泪水潸然而下，道：“如芬……如芬于今晨自缢了……”宁媱惊愕不已，手中一软，帕巾掉落在地上。她不可置信地看着如燕，半晌，才道：“关押密室之内，她如何能自缢？”如燕抽泣着，道：“奴婢不知，只听负责看押的内侍说，如芬头上血肉模糊，想是……想是……”她噎语，再也无法往下说去。宁媱听着，心中除了痛心外，更多的是惊疑思虑。如芬突而自缢，定是另有内情，想来，漫漫长夜里，是否发生了什么事情？她压下神思，对如燕道：“马上替我梳洗更衣。”皇后必定也得了消息，未知下一步皇后将如何进行。更衣妥当，她匆匆走出清宛宫，鸾轿已在宫门外相候，她上了轿，命宫人加快往昭华宫的速度。
　　轿帘偶尔随风飘起，她在轿中往外看去，看到宫道上有宫人在清扫积雪，放眼前方，更有那宫墙外绽露头角的几枝红梅，不由想起如芬昔日精心采摘的花儿，以及她那一双修出美丽花形的巧手。
　　如今，那一双纤长灵巧的手，那一个聪慧妥帖的女子，已然香消玉殒，再也赏不到那傲骨出尘的寒梅。如芬虽不能为自己所用，却也不该落得如此下场。她轻轻叹气。来到昭华宫中，宁媱随皇后进入了内殿，她看到皇后气定神闲，似并不曾为此事受影响。
　　宁媱想了想，对皇后说道：“皇后娘娘，在行事之前，不是曾说过，会保全如芬性命吗？”
　　皇后看了她一眼，揭开茶杯盖子，任那一缕醇芬的茶香溢出，缓缓道：“你可知道，要夺她性命的，可不是本宫。”如芬已死，虽无法再向骆沅儿深究下毒一事，但，如芬的死，却足以使皇上明白，此次事件，到最后，需要掩饰的是何人，这一个人在背后另有操控，又是如何的处心积虑。这个备受圣宠的人，又是否如表面的端芳充怀。计已至此，也算尽了机关，足够了。宁媱话到了嘴边，却又咽了回去，如芬的死，确是阮淑妃所为？夺她性命之人，确是阮淑妃吗？
　　她垂下了头，不该再多问，皇后话中之意，便是答案，无论真假，也得接受。
　　皇后啜了一口茶，对宁媱道：“你须明白，此次事情已告一段落，不必再多费心神。你可记得本宫上回所言之事？”宁媱点了一下头，道：“臣妾记得。”皇后轻轻仰了一下头，道：“当务之急，便是此事。”阮氏，固然是不可放过，但那个隐于暗处的人，更是不容忽视，更是要及早铲除！宁媱不由暗思，这一个阴谲的“黄雀”，到底会是何人？竟意欲同时对付皇后及淑妃，这样一个底蕴难测的人，皇后定不可容及。退出昭华宫后，看到眼前的路又再呈现出灰黑的泥土颜色来，雪泥堆积于道路两旁，远远看去，就像是哀莫的两道森冷白绫，引着人的脚步越走越觉彷徨。偌大宫廷，却无以可向之处。返回清宛宫中，竟看到骆沅儿正候在殿中。看到她回来，骆沅儿眼睛冷冷地盯着她，施施然地站了起来。宁媱不觉有点意外，此时，骆沅儿寻上门来，该非善意。骆沅儿缓步走近她，行了个大礼，道：“拜见宁婕妤。”眼睛却一直冷瞪着她。
　　宁媱漠然地看着她，不发一言。也许也该料到，她会前来，无非就是为了下毒一事罢了。可笑，此时再来提及，有何用处？骆沅儿冷道：“我如今还可安然在此，你是否很意外？我平白蒙冤，拜你这好妹妹所赐。”
　　宁媱笑了一声，走到桌前坐下，道：“你特地前来，便是看我有没有意外吗？”
　　骆沅儿走到她跟前，道：“对，你不该会有意外，我知道你心里怎么想，你在想着下次怎么再置我于死地，是吗？”宁媱淡然道：“你既然已经知道了，还来多问？”骆沅儿冷哼了一声，道：“我的确是太清楚了，你当初怎么对待清清的，如今便是怎么对待我。你那一副好人的模样，我如今还记着，记着你是怎么陷害了清清后，又假惺惺地救她。”
　　宁媱抬头注视着骆沅儿的脸庞，道：“你不要跟我提清清。”骆沅儿向她微倾前了上半身，道：“你心虚了吗？我不提，不代表可以把你所做的一切忘记。在清清定罪的前一天，我已经把你这虚伪的嘴脸给揭穿了，”骆沅儿看到宁媱渐变的脸色，得意而笑，“我告诉了清清，你是如何把我给你的信函交给她的，你是如何阻止淑妃救助于她，你是如何想方设法置她于死地，我都告诉她了！”宁媱突然站起，倏地扬手往骆沅儿脸上狠狠地掴去，看着对方重心不稳地往后退去，厉声道：“你所做的一切，我一定不会饶过你！”骆沅儿捂着脸，好不容易站定了脚步，抬头看向怒意满面的宁媱，冷笑道：“好，好，你的好人嘴脸，终于给我撕下了！”宁媱向她靠前了一步，道：“你要自寻死路，难道我还拦着你吗？”她的目光愈发阴冷，“清清这笔帐，我会翻倍跟你算。”骆沅儿放下了手，忍着脸颊上的疼痛，笑道：“你为什么就不想想，为何清清会相信我的话？宁媱，不，宁婕妤，宁姐姐，你跟我，其实又有何区别呢？”骆沅儿嘲讽地笑着，转身走出了大殿。
　　宁媱看着骆沅儿的背影，眼前似乎浮现出清清那孤绝的神色，以及那冰冷镜中，那模糊不明的人脸，不知是否属于自己的那一张脸。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
君心莫测
　　第四十六章　如芬自缢消息传来的时候，正是如晴从关押密室中返回后的一个时辰之内。
　　阮淑妃一直睡不安寝，及至凌晨，隐约间听到殿外如晴的声音低低地响起，似有些微的紧促，隐隐地带着急切，顷刻间，她的神思因此而清醒过来，撑着身子从床上爬起，往外唤着让如晴进内。
　　当听到如晴神色不安地说出如芬已死，她心中一栗，马上问如晴道：“你刚才前往密室，可有旁人看到？”如晴细想了一下，摇头道：“奴婢是沿小路过去，该没有人注意到才是。娘娘，这看守的内侍，可须打点一下？”阮淑妃思忖片刻，摆了一下手，道：“罢了，此事若本宫再插手，只更显此地无银。”她抬起头看向如晴，悠然道：“只静观其变，弄清眼下的境况为上。”此次，实乃事发突然，让她来不及周详部署，更无掌握局势发展的余地，但清晰于眼前的是，皇后把握的事情比想象中要更多。事既已发，心绪纷繁，更是无法再入睡。她软软地半躺在床上，蒙然地眯着双眼，脑中虽是一片浑沉，心思却是留着一线清醒，感觉到日光渐明，透过幔帐，映于脸庞上，竟暗觉炫目，不免愈觉烦心焦躁。她正要坐起身来，就听到如晴在宫房外道：“娘娘，骆才人求见。”阮淑妃闻言，眉头微蹙，想起皇后以骆沅儿为胁相逼自己，心中躁虑更甚。这骆氏，端的就是成事不足，败事有余，此次因着保全她而陷入皇后的陷井中，只不知皇上会作何想法，当真是百密一疏！她不悦道：“本宫身体不适，不见。”骆沅儿候在殿外，满怀的惴惴不安。此次事端，着实让人猝不及防，若不是如芬自缢，指控有疑，自己定是逃不过皇后的惩治。想到可能会有的种种结果，她更是心惊不已，悸然难安。阮淑妃此次虽相助自己，却不知淑妃对此事本身，会作何想法。她隐隐地觉得，此事只是一个开端，皇后手上似乎掌控着大局的方向，全盘局势未定，晦明莫测。看到如晴从内殿出来，骆沅儿迎上前去，道：“有劳姑姑通传。”她说完，正要往内殿走去，如晴却顺势拦下了她的去路，道：“娘娘今日身体违和，不便宣见。”骆沅儿怔了一下，道：“我有要事相告娘娘。”如晴语气略淡，“骆主子若有要事，大可告知奴婢，由奴婢转告娘娘。”
　　骆沅儿看着一脸漠然的如晴，知道自己此行确是不逢时，更知道淑妃已另有想法。挫败惘然之感突而生于心底，如今淑妃若是对自己生了嫌择之心，那该如何是好？　她慢慢地走出贞宁宫，到了大门外，她站住了脚步，回头看向那扇朱红宫门，不忿不甘的感觉越发强烈。原来一无所获的感觉，是如此苦涩，如此狼狈，如此不堪。她原是不该遭受此等冷遇。
　　从她决定靠拢淑妃那一刻开始，她便已告诉自己，从此走的是怎么样的路。
　　一直以来的小心筹谋，悉心计算，怎么会轻易就输了呢？她冷笑着摇头，不会，她不会就此落败，那一个惶然不知方向的人，从来不该是自己。这时，耳边听到一阵轱辘声响，她循声看去，只见左方宫道上，仪仗端肃，侍随庄盛，竟是御辇驾临！骆沅儿心中一动，连忙来到宫道中央，盈盈跪倒。御辇果然在她前方停下，座驾之上的祯文帝看到道路中正行跪礼的骆沅儿，开口道：“骆才人平身。”骆沅儿却垂下了头，不发一言，依然跪在原地。方公公见状，看了祯文帝一眼，感觉圣上并无多言之意，便走上前来，对骆沅儿道：“骆才人，皇上命您平身。”骆沅儿咬了一下唇，道：“臣妾在皇上眼中，莫不是戴罪之人，理应治罪？臣妾请皇上降罪。”
　　祯文帝看着她，沉默片刻，道：“你若要请罪，并非于此处，也并非向朕而言。”
　　骆沅儿心头一沉，倏地抬起头来，看向那高高在上的祯文帝，道：“皇上真觉臣妾该当此罪？”
　　祯文帝皱了一下眉，道：“你该不该当此罪，已由皇后查明定夺，何故又来多言？”
　　骆沅儿只感觉一股绞心的酸楚缠于胸臆，皇上竟冷淡如此？往昔的宠爱珍视，难道真的无以留存？她张了张嘴，却再不能成言，只是萎顿地静默了起来。无可奈何地平身后，看着皇上进入了贞宁宫中，她强压着心中的郁悒，退开一?