后宫·金兰易折

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　　当眼泪已无处容身，笑，便该尽情。殿内四周的八角宫灯照耀出明亮的光息，宁媱低下头，看着自己身上一袭绛红色绣银丝孔雀的织锦长袍，这正二品顺容的朝服，却不可抵挡突如其来的寒意。不知为何，银炭俱备的殿内，竟有阵阵寒意。这时，殿外传来通传声：“顺容娘娘，琉清宫方才人、清宛宫郑婕妤、盈和宫秦美人求见。”
　　那不可或缺的道贺问安，终是免不了。宁媱敛起了心底的神思，吩咐道：“请她们进殿，上花茶。”众人来了一拨，又走一拨。殿中芬芳四溢，不知是花茶经久不散的清芬，还是众妃们遗留的余香。这样反复类同的寒暄及客套，持续了大半天，宁媱脸上的笑容，恍若已成了僵化，只习惯性地浮于颊边，无论面对任何人。到了酉时，正要传膳，殿外通传声再度响声：“顺容娘娘，昭华宫靖公公求见。”
　　宁媱听到靖公公名号，心神不由一动，暗揣是否为皇后派其前来有事相告，忙道：“快传。”
　　靖公公步履小心地踏进殿内，对着座上的宁媱行礼道：“奴才拜见顺容娘娘，恭贺娘娘新晋之喜！”宁媱的眼内显出了一丝倦意，向他抬了一下手，道：“靖公公不必多礼。请坐。”
　　靖公公依言坐下，却并不急着道明来意，只脸带恭谨的笑意，微微垂着头，似在思量着什么。
　　宁媱看向他，问道：“靖公公前来，可是皇后娘娘有事相告？”靖公公微笑道：“回顺容娘娘，奴才前来，并非皇后娘娘之意。奴才只是途经娘娘宫所，便斗胆前来恭贺，娘娘千万莫怪罪奴才唐突。”宁媱听他如此说来，暗觉有些微奇怪，一时却也难断他的意图，便笑道：“公公有此心思，我可是感激不尽，何来怪罪？”她想了想，又道：“我自会向皇后娘娘以示谢意，亦不枉公公奔波一场。”满桌晚膳菜肴丰富，香气扑鼻，她却只是略略进食了些许，便觉口味寡淡，不欲下咽。她放下银箸，转头看向身后的宫女，皱起眉头道：“小靖子呢？”那宫女回道：“皇后娘娘，靖公公适才告知奴婢，只道去玥宜宫宁顺容那儿。”
　　皇后眉一挑，道：“他去宁顺容那儿？可说了所为何事？”宫女仔细回忆了一下，摇头道：“靖公公没有细说。”看到皇后脸呈不悦，那宫女忙道，“奴婢猜想，靖公公可是前去道喜？”皇后闻言，脸上的不悦慢慢散了开来。静坐了一会儿后，她站起身来，缓步往大殿外走去，一边低着头在心内暗忖着，一边道：“替本宫备辇驾，往玥宜宫。”她冷笑着自语，“既然奴才已经前去道喜，做主子的更是不能失了礼数。”坐上凤辇，皇后倚着凤驾，感觉到辇车一动后，便开始稳稳地向前行进。
　　眼前隐约地浮现出数张遥远而熟悉的脸庞，那是过往中，亡命于自己手中的几位如花女子。
　　她倒抽了口冷气，凄冷而笑。正是如花绽放时，谁又忍心采摘，谁又忍心摧毁？
　　正是花艳如炽，芬芳千里，却成尖锐刺心，不可为她所容。如今，未知宁氏是否也将成这刺心之艳。凤驾于玥宜宫前停下，她还没走下凤辇，便听到宫门前的小太监声音微抖地恭呼：“皇后娘娘驾到！”她闻声讥然一笑，此时此刻，孰是主，孰为次，仍是该弄清的。宁媱迎出殿门，率众宫人行大礼道：“参见皇后娘娘！”皇后向宁媱走近，和声道：“妹妹怎生行如此大礼，快快请起。”宁媱款款立起身来，看到皇后嘴角含笑，眼内却是冷冽一片，心头一紧，只谦声道：“皇后娘娘凤驾纡贵而至，臣妾好生惶恐。迎驾礼数不周，请皇后娘娘降罪。”皇后拉住了她的手腕，缓缓往殿中走去，道：“妹妹言重了。本宫此次，还嫌来得晚了，合该在小靖子那奴才之前便来的。”宁媱听到皇后果然提起靖公公，不由沉下心来，略定一下神，道：“皇后娘娘对臣妾的关切之心，臣妾感戴万分。在后宫之内，皇后娘娘为尊上，臣妾等为下，宫中礼数，只应以皇后娘娘为中正，臣妾不敢有所越礼。”她顿了顿，续道：“包括宫人奴才，也自该遵守宫中之礼才是。”
　　皇后听着宁媱的话，一迳来到殿中的主位上落座后，道：“妹妹言下之意，是指有奴才越礼了？”宁媱微笑，道：“臣妾此言着实是斗胆了。想来，靖公公也是奉了皇后娘娘之命，才会到臣妾宫中问安，并无越礼之说。”皇后笑着道：“本宫可并未吩咐小靖子前来。原还寻思，是否妹妹宫里宫人不得力，需要本宫的奴才帮忙打点，本宫也好为妹妹调派一番呢。”宁媱连忙道：“臣妾不敢！”皇后的目光锐利地盯着宁媱，似是想把她从心底里看个清透。宁媱静默半晌，心中思量的一个念头愈发清晰，靖公公乃皇后身边的老人，为何会不经皇后之意，便自说自话地到自己宫里来问安道喜？而此时皇后的发难，该是一个可预计的结果。
　　她开口道：“皇后娘娘，臣妾有一句话，希望娘娘准言。”皇后揣测地看着她道：“妹妹直说便是。”宁媱暗吸了口气，道：“臣妾不敢妄求与娘娘同心同德，只求可遵于娘娘之教诲，平素娘娘对臣妾多有相助，多有维护，臣妾铭记于心，并未能因那不知底里的因由而改变。”当她说到“不知底里的因由”时，特地加重了语气。皇后听到宁媱的话，心念一动，疑虑渐消，不由更为明了她的意指。靖公公此次所为未免失了分寸，然而，当中的因由，如果并非为宁媱存有拉拢暗使之心，那么，必是另有别具用心之人，意图使自己对宁媱失却信任。然后，自己便再无臂膀。皇后想到这一点，心内不由别有计较，只不动声色地注视着宁媱。唯今，如若失却宁媱，必是弊大于利，因此，此女暂不可除，既然对方已陈出一个可算开脱的理由，那便姑且先将此事放下，过了眼前那已知未知的诸种困局后，再作后算。
　　念头既定，皇后伸手轻轻地拍了一下宁媱的手背，温声道：“本宫知道妹妹定然是一心相助，那不知分寸的奴才，本宫自会惩治。”宁媱感觉到皇后手心的冰冷，犹如一抹不为人知，却又昭然若揭的阴黯冷算，只待眼前的猎物有半分异动，便会毫不留情地狠擒噬杀！殿内那股莫名的寒气在不知不觉间再度渗进胸怀，包围遍身，然而她只能保持着柔挚的微笑，与身上那袭银绣闪烁的华服相映相辉，愈显端庄得体，无懈可击。
　　　　　　　　　　　　　　　
且醉今昔
　　第六十一章　清晨时分，昭华宫依旧是宫中最为热闹的地方，自六宫齐封后，需要前来晨省定昏的妃嫔比往日更多，那各种面目的恭敬及谦卑，在凤驾前无一例外地尽数展现，莫敢礼怠。
　　皇后受过众妃的请安问礼后，便依例为新晋宫妃们训诫言规，凤目淡和地在众人面上扫过，那一张张娇容俏颜，各具风韵，只不知来年今昔，仍可安坐于此的，可有几个？训诫过后，皇后便令退众妃，看着一众婀娜身姿款款离去，她轻轻地叹了口气，转过脸来，眼角微微一斜，感觉到身后的靖公公已会意地向自己躬下了身子，她开口道：“你随本宫进内殿。”
　　靖公公眼内略显不安，敬声道：“奴才领命。”一路穿过迥廊，皇后只径直前行，沉默不语，对廊上值守宫人的行礼均是面无表情地不作理会。靖公公亦步亦趋地紧随其后，见此景状不由更觉惶恐。进入了内殿，皇后在凤榻上坐下，扬手挥退随侍宫女后，抬头看了靖公公一眼，淡声对他道：“本宫近日许是劳累的缘故，记性不大好，总想着要记起些什么，偏生是记不全。你倒是来替本宫想想。”靖公公忙道：“娘娘千万要保重凤体，那劳神费心之事，还是交由奴才代办罢。”
　　皇后手抚上额边，像是在细细回想，“当年与你一同进宫来的小太监，聪明伶俐的大有人在，你可还记得，当初本宫为何只留用你？”靖公公听到皇后所问，脑中不自禁地重现出当年与此有关的一切事宜，往昔的落魄卑微，虽已成了遥远的记忆，但却是难以忘怀，不可抹杀的。他强忍着心头那若隐若现的酸涩，小心回答道：“娘娘当年初进宫内，只独身前往总务府挑领宫人，当年的钱总管乃是势利之人，欺娘娘仅为一名宝林，便借故不为娘娘安排宫人应选。当年奴才因家贫而净身进宫，初于宫中，不知深浅，看娘娘面目善祥，心里觉着应是位好主子，便私下跑出总务府，对娘娘说希望可跟随娘娘……”他吸了一下鼻子，接着道：“没想钱总管马上追了出来，抓着奴才一顿好打，奴才自知违了宫规，一张嘴却偏硬着，嚷嚷着娘娘是个好人，就要跟随娘娘！钱总管看娘娘没有发话，只当娘娘是个弱主儿，便更把奴才往死里打，奴才满身满脸都是血，只憋着一口气苦撑。就在这时，娘娘伸手往钱总管脸上甩了一个巴掌，竟把他打得作不得声来，接着，娘娘说，这宫里的奴才，只有主子能打。奴才脸上湿湿的，不知是血还是泪，看到娘娘回头来问奴才，是否还想着要跟随娘娘，奴才只忍着痛，使劲儿的朝娘娘点头……”皇后眼光轻茫地望向前方，唏嘘道：“当日，便是你这一张血泪模糊的瘦长脸把本宫给打动了。”她的眼神蓦然阴沉下来，“那么，还有一件事情，你可还记得？”靖公公微微地抬起头，嗫嚅着看向皇后。皇后径自道：“当年本宫处置全顺仪，皇上责怪本宫未予适时奏报，擅自处死宫妃，下令本宫禁足。你是如何为本宫，不顾监守侍卫的阻拦与武力，拼死冲出宫门，来到乾阳宫前苦跪三天三夜求见皇上，只为向皇上道出全顺仪是如何向本宫施下毒手，致令小公主残缺……”
　　靖公公满脸感慨，眼眶微红，他垂下头来，哽声道：“奴才这条贱命，是娘娘自钱总管手下捡回来的，奴才甘愿为娘娘赴汤蹈火，万死不辞。”皇后轻轻地点着头，道：“本宫知道，你并非精明玲珑之人，只是，你尚算有着这颗忠心，能使本宫对你，比对任何人都要放心。”靖公公忍不住呜咽出声，他倏地在皇后跟前跪下，涕泪纵横，“奴才如今愧对娘娘！奴才知罪，奴才罪该万死！”皇后站起身来，走到靖公公面前，盯着他那一张泪水涟涟的瘦脸，冷声道：“你既是肯对本宫坦言，便是心里还念着本宫，本宫怎舍得让你轻易去死？”靖公公擦着泪，道：“奴才愚不可及，前阵子奴才总觉周遭有异样，心中不免发慌，只以为……以为是冤魂索命……不曾想，那竟是淑妃布的局，目的便是引奴才上钩，使奴才受她的控制，好助她……助她对付娘娘……”皇后脸上一沉，目光更为锐利，“你是说，淑妃知道了你当日下手之事？”
　　靖公公浑身发颤，惶然地点着头，“奴才愚笨，奴才坏了娘娘大事，求娘娘降罪！”
　　皇后皱起眉道：“淑妃到底想如何对付本宫，你快说！”靖公公颤声道：“淑妃让奴才先到宁顺容宫中问安，向娘娘透出宁顺容暗怀僭越之心的假像，便是想娘娘与宁顺容生了嫌隙，不可再借助宁顺容为娘娘办事，使娘娘更孤立，也使宁顺容觉得娘娘会对付她。然后……然后淑妃让奴才于初十当夜，假作奉娘娘懿旨，到宁顺容宫中赐毒酒，淑妃之意，欲于那时到临宁顺容宫内，假意阻止奴才，乘机拉拢宁顺容，让宁顺容与她联手向皇上指控娘娘才是谋害焕欹皇子的真凶……”当日阮淑妃所言，他每句谨记，不敢有所遗忘，更不可有所疏漏。应该告知靖公公的每一句话，她均无一遗漏地细陈了，看着他如临大敌般的小心谨肃，她于心下暗嘲，唇边的讥诮，在他退出后冷冷地呈于脸庞。她看向一旁的常颢，决断道：“初十之夜，你以常姐姐堂弟的身份，到宁媱宫中贺其新岁之喜，然后，在靖公公来临之前告退，避过宫人耳目藏身于宁媱宫内，待靖公公来临，你抢先一步潜进宁媱宫