归去来

　　“那就好，我先走了。”
　　第二天一早，福安拿了许多点心上门来了，当然，他只是来看看新生的女儿。我克制住痛骂他一顿的心情，还是由翡翠决定了怎么处理。结果是人和东西都不想见，他只得无奈回去。人世间的爱恨若都能像表面这样，干脆利落，那也好了，只是人心里，难免不是千疮百孔的。
　　正叹息着，却见街口出现了扶着老娘的秦叶生，他左手竟然举了江湖郎中的幡旗，这就是他谋生的路数吗？
　　“刘全儿，你看，那是不是秦叶生？”我连忙招呼刘全来认。
　　“是啊，姑娘您不知道，听说他和老娘住在城外破庙里，白日里在街上给人写信看诊，勉强度日。”
　　“奇怪，他一个读书人，怎么落得这种田地，我看他年纪还轻啊。”
　　“听说是从江南来参加会试的，家乡已经卖光了田产。投奔在亲戚家，谁想因病未中，又遭亲戚不待见，只得搬出来自己谋生。”
　　我好奇道：“那他是秀才了？不能想别的法子么？”
　　刘全好笑地看我：“原来姑娘也不懂啊，秦先生可是举人出身了，听说有钱的举人老爷就有候补当官的能耐。没耐何名额少，穷人是指不上的，他是想留在京城等恩科的机会。”
　　“哎，小二，怎么不来招呼啊！”
　　“你快去忙吧。”
　　这个时候，我心里却又下了另一个主意，这秦叶生，其实是个人才。在京城，要等恩科，也是守株待兔，要做事，没人担保。但是，若是能说服他来店里做事，不正解了我的燃眉之急，同时也能报答了他的仗义相助了？但是，在这种年代，从商的都算是下等；一个读书人会愿意来做这些事么？虽然没有把握，我还是决定试试。小红还小，没能力照顾好孩子和月子里的大人，这个时候，照顾翡翠的任务对我来说责无旁待，选个新的掌柜也确实迫在眉睫。
　　这天下午，我便动身去市口找秦叶生了，听说他一般都在这里摆摊。其实京城看诊的大夫不少，多是有经验的，我想他的生意不会怎样。至于写信的人，倒也说不准，试想通信条件并不好，再加上不怎么识字的人如何会经常写信呢？
　　果然，看到他们母子的时候，面前冷冷清清，连小猫都没有两三只。
　　秦叶生远远地见了我，起身作楫。我反倒不知如何回他，心里暗笑，果然是读书人，一板一眼，再落魄也绝不会含糊。
　　“大娘，坐在风口不冷么？”
　　“没事儿，一把老骨头了，只是拖累了叶生。”
　　秦叶生却尴尬地对我说：“她总是这么说，我才不觉得拖累。”
　　“是这样的，昨天谢谢你了，我和翡翠都不知道怎么谢你们才好，所以今天想请你们吃个晚饭，另外小明月你们还没怎么见过吧？”
　　大娘拉住我的手说：“叶生这三脚猫工夫，真没什么了不起，有什么好谢的。昨儿那女娃叫明月？我就瞧见了一团粉嫩的，倒还真想见见。”
　　我又看向那少年，他有些为难。
　　大娘又开口了：“叶生啊，反正也没什么生意，莫姑娘亲自来请，咱们也不能太狷介了。”
　　听了这话，我舒了口气，他秦叶生再怎么清高，也不会违背了娘的意思吧。
　　这天的晚饭，比往日都热闹了些，刘全什么的也都留下来一起吃了。翡翠在月子里，另外给她预备了些。饭后，趁着他们都在看小明月，我便借故与秦叶生交谈起来，提出了自己的意思。如我所料，他立刻便回绝了。
　　我明白，这里面多少带着读书人的骄傲在的。
　　“秦公子，我估摸你恐怕最多十六，七岁吧？如果没有恩科，还要再等四年才有春闱，你自己住在破庙不要紧，大娘呢？她身体不好，总不能一直这样。再说，怎么样都是做生意，在路上摆摊，做文字游戏也是赚些钱度日，在店里掌柜也是赚钱度日。你也不是给我白干，我给的月钱也不是很多，要是帐目不清，那也是不行的。”
　　“可是，如果有恩科……”
　　我笑了，说道：“秦公子是读书的料，如果有恩科，我也鼓励你去参加。但是在此之前，我这里的职位恐怕你是需要的。”
　　他动摇了，身影有些晃动，疑虑地看向翡翠的屋子。我知道他在看什么，这少年就是少年，不管多少人愿意称呼他作举人老爷。
　　“我要与我娘商量一下。”
　　“没问题，如果你答应了，中进就有两间空房，收拾了就可以住进来了。”
　　在小明月的哭声中，大娘欣喜地代秦叶生同意了这件事情，我的一桩心事也了结了。

　　第五十五章　闻变

　　秦叶生的帐目做的很清楚条理，从福安以后，我小心起来，有空都会经常看他的帐本。另一个我没想到的是，大娘和翡翠竟然要好起来，小明月已经三次在大娘床上大画地图了，她也不介意，带孩子更别提多有经验了。大娘总是说，我们叶生啊，就是缺点儿运气。
　　小三又另外找了一家供应牛奶的农户，不但店里的问题解决了，明月每天早上还能喝到新鲜的牛奶。而我，终于收到了傅新的第一封平安信。
　　信中蕴涵了浓浓的军旅气息，甚至有每日的操练，刷马，路上的见闻异事。满满一信纸，写的似乎都是他人的事，字里行间，透露的却是浓浓的体贴。写信的时候还在路上，而我估计此时他们还未必到达滇南。三页的信纸，早已被我反复翻看过，字斟句酌，再看一遍好像能看出些别的来。
　　“小言，今天来到一片水草丰美的草甸，让我想起许多的往事。可还记得回京路上纵马奔驰的日子？你不哭不闹，恬淡生活，却那样的吸引着我。如今虽然风景相似，我身边却没有了你……
　　“小言，有一种花很美，我们不知道它叫什么，在这种恶劣的环境下，在山间兀自绽放，
　　“小言，只能写到这里了，营里有几个人染了病，我必须去看一下……”
　　就这样，日子到了农历的十月中，天气明显凉了下来。我和翡翠决定去凌云楼摆一桌酒席，一来是当作明月的满月酒，二来也是慰劳店里众人的辛苦。席间还请了翡翠兄嫂二人，看到许久未见的小松，克善和他自然又是一番打闹。
　　酒过三巡，刘全和小三都有些醉意，却仍在拼酒。翡翠想带孩子先回去，秦大娘也累了，我就陪她们一起出了包厢，找了车送她们先走了。
　　夜凉如水，清风拂面倒有些萧瑟的感觉，我连忙返身进去。却见里面正摆出来层层排场，凌云楼确实很受大人物关注，这不，被簇拥着走出来的正是便装华服的怡亲王。我突然想到那个描述中英姿焕发的十三阿哥，或说豪爽不羁，或说有勇有谋，如今也四十开外，一派儒雅，朝服便装皆宜。
　　正想着，他身边的侍卫开始驱赶人流了，我连忙往边上让，耐何看热闹的人太多，反而又被往前推了几寸，一下撞到一人身上，还没站稳便被扶了一把。心里暗叫不妙，却还是低头赔了小心，转身想走，那人却还没松手。
　　我抬头看，是刚才看到站在怡亲王身边的年轻人，大概十七、八岁的样子，看穿着身份不低。见我边拽袖子边看他，连忙松手道：“姑娘请小心。”
　　我点头后拨开人群就走，没承想又被拉住，这下我可怒了，管他是谁，回头就想骂人了。谁知道却对上四阿哥弘历的脸，他脸上的表情有些说不清楚，另外还带了些疑问。
　　“弘历，这位姑娘只是不小心，你……”刚才那少年却开口了。
　　弘历向他摆摆手，对我说：“你先别走，等会我有事跟你说。”随后转身同那少年一齐往怡亲王的马车走去，那少年却又疑惑地回头看我。
　　刚才我怎么没注意到他呢？我一边看着脚尖一边站着等他，看来他和怡亲王的私交也不浅，男人们聚在一起到底讲些什么？政治？战事？还是寻欢作乐？突然想到今天的满月酒原应该请他的，好歹他也是明月的干爹，只是他的身份……唉，没想到却是不期而遇了。
　　“想什么呢？”一双黑色皮靴踱到面前，“快进去，外面冷。”边说边拉我进去，找了一处安静台面坐下。
　　“是要说什么事儿？”
　　“嗯，”他喝了口茶，看着我说，“西南告急，刁如珍的余党反扑了，今天朝廷接到的密报。”
　　我有些摸不着头脑，刁如珍？这个名字好像很熟悉，他到底要说什么？西南？西南！
　　“他们突然袭击了我们，副骁骑参领富察新，”他看看我，我当时大概仍旧一脸茫然，“突围时重伤，该部损失惨重。”
　　我好像觉得自己没有听到他在说什么了，之前的一切都是虚无的，重伤……重到什么程度？这就是全部的？
　　我看着他，狠狠地看着他，“还有呢？他现在怎么样？我之前还收到了他的信，我还……”
　　他的表情告诉我，没有然后，我的心，慢慢凉了下来，站起来就想离开。
　　他连忙拉我：“要去哪里？”
　　“回家，哦，不，我要去找他。”
　　“别这样，你知道他在哪里吗？我们在想办法联络……”
　　我回头看他：“爱新觉罗　弘历，你现在还有机会告诉我，刚才那些是骗我的，现在离四月还很远。”
　　他不吭声，我最后最后的希望也没有了。他重伤，损失惨重，并且，还失去了联系。
　　“莫姑娘？”
　　是秦叶生的声音，大概见我没回去，他找了出来。
　　我看他，想挤出一个笑容，但恐怕比哭还难看。
　　“我结了帐，他们先回去了，我们，要不要也走了？”
　　“嗯，好的，我……觉得很累。”这个时候的我好像已经失去了再思考的勇气。
　　这个时候四阿哥复又走到我面前，轻声说：“这就是我今天在这里的原因，王爷明日会去请旨，有了消息我会告诉你，千万不要轻举妄动。”
　　“他会做什么？”
　　“明天有了结果我就告诉你。”
　　“那明天我去紫禁城门口等你好不好？”
　　“不，”他看着我，眼里有些焦虑，“中午我会在上书房见王爷，那时才知道，我来找你，你哪儿也不能去。”
　　事到如今，我除了听话做不了任何事，只得答应他。与秦叶生回去的路上，他没有问我什么，读书人的那套从他身上体现得很深刻，拿捏分寸，两耳不闻天下事。
　　第二天我早早起来，开始整理行装，不管今天四阿哥给我什么样的消息，云南我是去定了。下这个决定不需要多少时间，店里已经重新恢复起来，秦叶生我信得过，翡翠的身子已经好起来，克善交给她我也放心，再没什么放不下的了。
　　可是，已过了午时，还没等到一丝消息。我再也坐不住了，立刻决定去紫禁城门口等他，我知道他会从哪个门出来，这这儿去那里只有一条路。
　　眼看不远就到了，迎面过来一列轿班，我避让在边上。谁知那轿子刚过去，却复又停了下来。我突然有种不好的预感，果然被一个婆妇叫住。
　　只见她转身从里面搀出一个妇人，正是许久前见过的富察夫人。仍旧是冷冷的目光，只是美艳的脸庞似乎失去了光泽。是为了傅新的事才进宫的吗？知道了什么消息了吗？她款步走过来，我的心情不知道该怎么形容。
　　“莫姑娘这么匆忙是去哪里呢？”
　　“我是……夫人，可有傅新的消息？”
　　“哼，”她眉一扫，看我，“你也知道了？我以为他去那么远能分开你们，却没想到出了这种事情，我劝你不要再打听他的事情，吃的教训还不够么？”
　　我看着她，突然安下心来，脸上也有了笑意，道：“莫言知道了，多谢夫人指点。”
　　她见我态度改变，却有些不安明所以，自讨没趣，只好返身回去了。
　　她那种不疾不许的态度让我明白，一定不是最坏的消息，那便好，被数落两句又如何？
　　远处跑来四阿哥，叫我往回走，他不说话，肯定是为我没在店里等而生气了。
　　“富察夫人没难为你吧？”
　　“没什么，她要是不难为我，也许反而不好了。”
　　“最新的消息是，增援的人已经找到他们了，鄂尔泰大人也派人去接应了，但是，他的状况可能不容乐观。”
　　不容乐观，我在心里琢磨这两个字。四阿哥是个谨慎的人，这话出在他口里，合理，恐怕他们的军报却未必是这么说的。
　　“谢谢你，我知道该怎么做了。”
　　“也许你不知道，”他回身招呼身后的小顺子，他正抱着一个包袱在远处跟着，连忙赶上来，把东西递给我。
　　“你明天一早穿上这些，去西口兵营找我。”
　　什么？他不知道我现在最重要的是什么事情吗？
　　“我不去，我明天要……”
　　“我知道，去找他是吗？你认识去的路?