重生于康熙末年3

　　　　虽说两下里一直没有将话挑明，但是四阿哥心里，已是将曹当成是自己门下。若是曹真有背离之意，那四阿哥绝不能相容……

　　　　*

　　　　热河，避暑山庄，松鹤清殿。

　　　　太后躺在炕上，身上盖了锦被，伸出胳膊，上面盖了一块黄绫。地上跪着一个太医，低着头不敢仰视，伸出手指请了脉。

　　　　留在热河侍奉地七阿哥站在太医身后，看着炕上精神恹恹的太后，神色间亦是难掩担忧。

　　　　入秋以来，太后的身子骨是越来越虚了。这才半月功夫，就病了两、三遭。七阿哥不敢隐瞒，已经写了折子，使人送到御前。

　　　　康熙每日都有旨意下来，过问太后病情。若不是要等着喀尔喀与外蒙古诸王来朝，康熙早就回銮侍疾。

　　　　太医请了脉，退到外头。

　　　　还好，不过是积了食，肠胃有些不通，仔细调理饮食就好。七阿哥闻言，这才放下心来。

　　　　太后到底不放心，使人传了七阿哥，亲自问起自己的病情。

　　　　听说是饮食不调，没有大碍，太后自言自语道：“到底是老了。”

　　　　七阿哥见老人家感伤，忙道：“也是季节变换地缘故，就是孙儿家里那几位，这两日也喝着萝卜汤调理。”

　　　　“萝卜汤？”太后闻言，有些好奇，道：“只晓得人参汤能调理人，这萝卜汤也能调理人？”

　　　　“回太后的话，民间管萝卜叫‘小人参’，秋冬喝汤养气最好。刚才已经问过太医，说喝那个通气，最合适不过。孙儿已经吩咐下去，叫膳房那边预备了。”七阿哥回道。

　　　　“‘小人参’么？”太后点点头，对七阿哥摆摆手，道：“既是你媳妇也不舒坦，你也回去歇歇，不用老守在这头。”

　　　　“太后，皇阿玛已经下了旨意，传五哥来热河。等五哥到了，孙儿再歇。”七阿哥回道。

　　　　太后闻言，脸上露出几分欢喜，嘴里却道：“好好的，又折腾他做什么。这天凉了，路上也辛苦。”

　　　　七阿哥这边，陪着又说了两句话，见太后有些乏了，才出去。

　　　　待七阿哥出去，太后倚在炕头，扶着靠枕，脸上已经收了笑意，喃喃道：“长生天要召唤我了么？太皇太后要召唤我了么……”

　　　　快要到八十，虽说太后心里怕死地紧，每天晚上不敢阖眼。生怕一觉睡过去，再也醒不来。

　　　　但是人生不满百，谁能逃过一死，是不是也该安排安排了……

　　　　*

　　　　曹府，兰院，上房。

　　　　长生已经会爬了，在炕上使劲地蹬着小腿，爬到李氏身边，去抓她手中的针线。

　　　　李氏忙抬起胳膊，唤将长生抱起来。

　　　　长生却淘气得紧，使劲挣扎着，还是回头来寻李氏。见李氏无暇打理自己个儿，小嘴一咧，“哇”的一声哭起来。

　　　　李氏无法，只好放下手中针线，从手中接过长生，拍着身子哄劝着。

　　　　正赶上初瑜过来，李氏将长生交到她手中，道：“真是个小祖宗，闹了我一晌午。既是你来了，帮我哄一会儿，我赶着缝几针。

　　　　”

　　　　初瑜应了，笑着接过小叔子。长生伸手抓着她的项圈把玩，倒是老实许多。

　　　　看着炕上的活计，用得是最好地料子，针脚也密得看不出来。这是给太后预备的万圣节寿礼，是李氏亲手缝的衬衣与大氅……

第七百零五章　忠孝（上）

　　　　曹府，偏厅。

　　　　曹站起身来，将手中的庄子地图铺开，脸上添了笑意。这是今年春天开始动工修建的温泉庄子，用了大半年的功夫，终于修建完毕。

　　　　这两年，随着汤泉行宫的修建，圣驾经常在汤泉逗留。京城权贵，也多到小汤山附近修建园子。曹就是因有先见之明，买了不少地，还曾赚了不少银子。

　　　　最初修的一个庄子，送了十六阿哥；后来有个小庄，却有些简陋。

　　　　有几处风景秀丽，温泉泉眼集中之地，曹始终留在手中。

　　　　如今，总算是修建完毕，看来今年冬天就能去泡温泉了。

　　　　“大爷，如今庄子里头都糊了墙纸，四白落地，就等着家具摆设这些。”何茂财躬身道。

　　　　“好，好，家具这边都是已经定好的，许是也能取了。”说到这里，曹顿了顿，道：“今年收成怎么样？之前大奶奶说减租之事，如何了？”

　　　　何茂财回道：“大爷，冒然减租，也是惹眼。

　　　　引起四周邻里非议，也是不好。小人之见，不若以工代租，在立冬前，将几处河渠疏通疏通。”

　　　　曹闻言。点点头。道：“如此也好。就按你说地办。对了。若是有闲暇。你也寻人问问。看哪里有便宜地地。赶上地价低时。再置办几处。”

　　　　何茂财应了。想着他进城劳乏。曹吩咐曹方带他下去休息。自己则拿着庄子图纸。回了梧桐苑。

　　　　刚好紫晶也在。听说温泉庄子修好了。初瑜与紫晶两个都有些欢喜。围着庄子地图。瞧着各处院宅。

　　　　“紫晶姐姐。不是定了家具么？还有需要用地摆件陈设。趁着天还不冷。该使人过去收拾了。”初瑜瞧着这地图。对紫晶道。

　　　　紫晶笑道：“刚好这些日子府里没有什么事儿。太太与奶奶都在。还是我带着几个人过去收拾吧。不说别地。新修地炕。就要烧个十天半月去了潮起才行。还有大爷专程定了琉璃瓦。要弄暖棚地。也得有人精心看着。给旁人。我也不放心。”

　　　　“会不会太辛苦？”初瑜听了。有些犹豫。

　　　　曹正旁，听了两人地话，道：“还是紫晶走一遭吧。正好不冷不热的，只当到庄子去散心。一年四季拘在这府里，怪闷的。”

　　　　初瑜也想起原本定好要接众人去热河的，因她受伤之故，打乱了计划，才没有成行。因此，便没有再劝阻，只是请紫晶多带些人手，不要劳累云云。

　　　　白日里，雅尔江阿到过内务府衙门，带来一个消息，使得曹有些不安。那就是往广州运的黄金，已经从京城启行，不是原本预算的两万两，而是十二万两。

　　　　看来，雅尔江阿是相信曹地生财之法，才淘换来这些金子的，但是曹实生不出感激来。

　　　　十二万两黄金，按照广州那边兑换，十三两地话，就是一百五十六万两白银；按照十四两的比例的话，就是一百六十八万两。

　　　　白银的大量流入，金子的锐减，就会引起银贱金贵，还是不妥当。

　　　　再说，一下子十几万两黄金到广州，外国船舶进码头地却是有限，能完全兑换出去么？

　　　　但是雅尔江阿已是筹划完毕，并没有给曹留出质疑的功夫。

　　　　曹惦记着此事，就回到前院书房，提笔给魏信写信。魏信虽已定下去西洋，但是要等到冬季季风时，才能成行。算算日子，他还要在广州停留些时日。

　　　　在信中，曹将兑金之事说了，让他留心些。要是崔飞遇到什么难处，也使人照应下。

　　　　这次押送金子，往广州去地，就是简亲王府的外管事崔飞与十三阿哥府的一个管事。

　　　　两人办的虽然是宗人府的差事，却是从内务府这边领的照会，补地也是内务府的缺。

　　　　待曹撂下笔，屋子里已经有些幽暗，小厮进来掌灯。

　　　　除了魏信，王家招投标了南洋商道，也有子弟在广州。但是曹不愿节外生枝，就没有想着让他们同简王府这边扯上关系。

　　　　刚才使何茂财置地，也不过是以防万一。

　　　　实际上，就算魏信真地一去不回，上面有父母同四位兄长，也轮不到曹这边看顾他的儿女。

　　　　但是，既是答应了魏信，曹这边也就做两手准备。

　　　　现下是西历１7166年，工业革命尚未开始，但是各地地殖民运动却是澎湃发展。

　　　　想着已经在广州有驻点的东印度公司，曹心里就不自在。

　　　　虽说自己凡人一个，没有改天换地地本事，倒要是以半生之力，阻鸦片于国门外，算不算也为这个国家做了贡献？

　　　　若是英国现下就有苗头，那自己是不是想个法子，以其人之道还治其人之身？

　　　　想到这个，曹竟然有些兴奋。这也是“发财”的法子，只要他推波助澜，又有利可图，难保不成事。

　　　　正想着，就听到有小厮隔门禀道：“大爷，庆大爷来了。”

　　　　“庆大爷？”曹听了，还没缓过神来，就见门帘已经撩开，进来个精壮汉子。不是永庆，是哪个？

　　　　“我回来了。”见曹还愣着，永庆咧嘴笑道。

　　　　曹这边，真是又是欢喜，又是意外。欢喜是老友重逢，意外的是永庆选这个时候

　　　　瞧着他穿了灰衣、青帽、白鞋，是本年白孝的装扮。

　　　　“多咱到的？怎么会这个时候回来？”曹想着万吉哈的遗嘱，问道。

　　　　根据户部与兵部那边的准备，明年开春是指定要出兵的。

　　　　数万兵马已经在西北驻扎两年，还有蒙古诸王领兵相随，也不能老干耗着，那样朝廷颜面何在？

　　　　这些日子，兵部已经是追究西北诸将的责任。总要为朝廷的空乏与无能开脱，有人背负罪名才行。

　　　　最初的主帅，西安将军席柱，已经被被拟定数个大罪，论了绞刑、家产籍没；身为参赞的一个副都统，也拟了革职、家产籍没地处分。

　　　　幸好康熙这边，还算是体恤臣子，只是留中，没有从之。

　　　　永庆出身功勋世家，又是和硕格格嫡子，只要跟着大军出征，不出什么纰漏，战功就会记上一笔。

　　　　“今儿中午才到，实是有些想孚若了，也为了避开十四阿哥，就不请自来。”永庆回道。

　　　　曹摆摆手，道：“你我的关系，谁还要你先递名帖不成？你既在军中，想来也应该晓得朝廷定了明年草发时出兵。既是去了两年，眼看就要达成夙愿，为何不再等等？”

　　　　“为人子者，不能养老送终已经是不孝，要是闻丧而不奔，那与畜生何异？”永庆沉声道。

　　　　正月里，万吉哈过世后，曹曾想着给永庆去信。但是永庆之福惠郡主为了这个，专程请曹过去说话。就是请他不要向永庆提及此事，省得万吉哈去的不安心。

　　　　万吉哈也好，福惠郡主也好，都盼着儿子能立下军功，重新在族人面前立足。

　　　　曹虽不能感同身受，也能理解这慈心一片。

　　　　没想到事隔半年，永庆还是得了消息，奔波万里，回来守孝。

　　　　一时之间，曹实不知该赞永庆诚孝，还是说他太过刻板。

　　　　见曹无语，永庆闷声道：“莫非孚若也觉得奔丧是小孝，尊父命、征战疆场是大孝？”

　　　　瞧着他双眼凹陷，眉间难掩疲色，曹摇摇头，道：“人都回来了，还说这个做什么？功名虽好，也要坦坦荡荡去求。要不然，就算你不回来，心里存了愧，得了战功，也未必觉得欢喜。”

　　　　听了这番话，永庆的神色缓和许多，带着几分激动，道：“知我者，若也。这次去西北，虽没有出征，但是也获益良多。错过这次，还有下遭。这辈子总要混出个人模人样，以慰父母慈心。”

　　　　曹想起他方才所说“十四阿哥”，道：“十四阿哥是怎么回事儿？他拦着不让你回来？”

　　　　永庆点点头，苦笑道：“孚若猜得不错。我从地方任上到军中，本来就是十四阿哥的保举。我得了阿玛病故的消息，挂职回京后，十四阿哥这边就得了消息。他曾写了几封信，使人路上劝阻我。虽说是好心，但是到底是为人子，有不可不为之事，辜负了他这份好意。”

　　　　曹听在耳中，可没有丝毫惋惜之意，反而是觉得庆幸。

　　　　幸好永庆不用留在军中，要不然瞧着十四阿哥这拉拢劲儿，加上十四福晋地关系，永庆想不被贴上“十四党”都难。

　　　　“塞翁失马，焉知非福？既是回来了，就不要想那许多。满朝武官，有多少是野战过的？到时候好好当差熬资历，总有出人头地之日。”曹开口问道。

　　　　“嗯，那就借孚若吉言了。”永庆应了，道：“我不在京这两年，府里多劳孚若看顾。我已经听永胜说了，阿玛地大事儿，也多亏帮衬，才算办得体面。这些恩情……”

　　　　曹已经是听不下去，摆摆手，道：“行了行了，越说越远，不过是应当尽力之事，还成了恩情了？若这样说，我若不在京城，托付你看顾下父母，是不是还要将你当恩人？不是说军营里都是爽快汉子么？你去了这两年，倒是学会这些虚的了。”

　　　　听曹这般说，永庆讪笑两声，道：“是我的不是，出去这几年，与京里不同的是，外头的规矩更多，弯弯道道丝毫不必京里地省事儿……”

　　　　*

　　　　新街口内，完颜府，客厅。

　　　　瞧着外头天色渐黑，十四阿哥皱了皱眉，从座位上起身，对陪着的永胜道：“快落宫门了，爷