重生于康熙末年3

　　　　一路沉默。到了家门口。曹就见外头停了好几辆马车。曹翻身下马。就吴盛带着门房小厮过来牵马。

　　　　“来客了？”曹指了指那边地马车问道。

　　　　“回大爷的话。是个王公府邸派出管家娘子来送寿礼。”吴盛躬身回道。

　　　　明儿是十月三十李氏地四十六岁寿辰。因为不是整寿。加上初瑜身上还带着孝。所以氏就交代了。不用办寿。也不请戏班子。只一家人吃顿饭就好。

　　　　没有想到。还有王公府邸赶来上寿。

　　　　曹点点头。尚未府。就听到“踢踏”“踢踏”的马蹄声响。顺着声音望去就见两蓝呢马车从胡同口过来。

　　　　少一时。就有个管事捧着拜盒。看来也是见过世面地从

　　　　补服上。认出他道：“请问可是曹额驸？”

　　　　曹点点头。道：“正是曹某。问尊驾？”

　　　　那人躬身回道：“回曹额驸，话奴才是裕亲王府外管事。奉命来为伯夫人进寿礼。”

　　　　曹家虽说伯爵门第。却是民爵。裕亲王府却是文脉。当家人是康熙的亲侄保泰。就是要往曹家寿礼。也用不了“进”字。

　　　　还是因外头地传言连保泰也不准李氏是堂姐还是亲姐。这李氏世的谣言一出来。查来查去。都是早年老王爷在世时往苏州往江宁派嬷嬷之事。

　　　　世人皆知。今上手足最厚几位兄弟生前皆封亲王。其中。又同兄王第一代裕亲王福全关系为亲密。

　　　　就算李氏不是公主。而是裕王福全流落民间的儿那今上爱屋及乌。视之如女。也说的过去。

　　　　在京城多年别地见识不好说。各个王府的事却是常见地。那真是狗仗人势的多就算是对曹。也不过是平平。

　　　　像眼前这个管事这般恭地还真没有几个？

　　　　难道。保泰还真想认外甥不成？巴巴地使人大张其鼓地送礼。曹心里想着。伸将那管事请到客厅吃茶。马里。是来给李氏上寿地婆子。直接赶到二门。进了内说话。

　　　　这管事除了吃茶。就是偷偷地打量曹。不是有那句老话么？叫外甥像舅舅。

　　　　老王爷六子七女。如今在世的除了继承王位的三子保泰。就只有五格格六格格两人。偏生这两个格格都嫁到蒙古去了。对娘家也不能提供助力。

　　　　李氏虽说不是实封的公主郡主。但是有个郡王女婿郡主媳妇。又有宫里太后的青睐。
　　　　就算不能明着认亲。但终究是自家骨肉。因此。保泰与福晋商议后。预备了寿礼。使人送过来。其中不无试探之意。

　　　　曹被看有些不在。裕亲王保泰他是见过的。比他大十多岁。算是王公中比较谦和的物。饶是如此。曹也没兴趣去认舅舅。

　　　　什么是阴私？

　　　　要是李氏的身份能见天日。何必又是“如意”。又是“恩荫”子弟。早就封赏下来。上了皇家御牒。

　　　　就是如此。裕亲王还想着认亲。那可真是有些愚蠢了。

　　　　内宅。兰院。李氏坐在炕边上。丫鬟给王府过来的两位上茶。

　　　　这一晌午功夫。她这边已是招待了好几伙客人。有些王府还好。之前就有些走动。能说上一句两句；有些王公府邸同曹家早前并没有人情往来。

　　　　越是生疏的。越不好招待。

　　　　不可失了礼数。人觉的怠慢；又不好莫名亲近有了谄媚嫌疑。

　　　　还好有初瑜在旁。婆婆不爱说。就代了说几将场面圆过去。

　　　　这裕亲王府来人。与别地王公府邸来人不同。连瑜心里。也是有分猜测以为婆婆是已故老王的遗珠。

　　　　这来上寿的除了送寿礼外。也是的了保泰与福晋的交代。来看看李氏地。

　　　　因平郡王福晋是美人。额驸曹也向来是被人赞貌好的。所以早就想着李氏应是美人。见了面后。除觉白皙些。瞅着年轻些。容貌并不十分出

　　　　只是那份从容大气。同寻常贵妇不同。端的是有几分皇家风范。

　　　　两位心里面上越发恭敬。说了好些吉祥话。

　　　　李氏这边笑着听了。初瑜这边已是叫人预备了银封送与两位。

　　　　待将两位送走。氏才松了口气。对初瑜道：“说好了不张罗地倒是比往年还愁人明儿又不吃席。这些送礼的家。难道还要我一一去回礼不成？”

　　　　初瑜劝道：“太太多虑了。眼看就要年底。只需年礼时丰厚些。就是了。”

　　　　李氏抚着额头道：“样也好。要不然的话。我可跑不起。”

　　　　初瑜心里暗道。别说跑不起。就算去了别人家。又当如何见礼呢？以下对上。不妥当；平礼也不妥当。哪里有几个敢受地？

　　　　“对了。福晋与大姑娘三姑娘都说了明儿要回来的。王府那边还好。王爷同福晋回来不用使马车接孙家与国公府那边。还预备马车。明儿早点过去接。”李氏想女儿与侄女都家来。脸上也带了笑意。

　　　　“已经吩咐下去。人预备了。”初瑜回道。媳两个正说着话就听着廊下丫鬟道：“太太。奶奶。二太太二奶奶到了。”

　　　　李氏想起兆佳氏笑话长生抓周之事。闷闷地。对初瑜抱怨道：“瞧瞧。准是又来损我了。都说老小孩。小小孩。这话果然说不假。”

　　　　李氏却是猜错了。兆佳氏原是想要过来炫耀炫耀昨日下定之事的体面。没想到了西府正碰上裕王府地马车离去。

　　　　最近一个月。李氏的赐“如意”后。各种皇家秘辛满天飞。但是因兆佳氏入冬后。有些子不舒坦。不爱出门。所以并不知晓。

　　　　兆佳氏只以为是李氏是借了丈夫儿子的光。才挣的命身份。有今日的体面。心里少不的嫉妒几分。

　　　　听说曹颖与曹颐明儿都回来。兆佳氏的神色就有些僵硬。她比李氏大几个月。过生辰时没有操办。两个女儿不过是使人送寿礼回娘家罢了。人并没有露面。

　　　　好么？母亲过寿。都不能归宁；伯母过寿。却都要回娘家。

　　　　都是自家骨肉。竟还能这般势利。

　　　　她只觉一口气喘不上来。看着炕桌地上尚未的及收起的各色寿礼。越发刺眼。连损李氏两句的心情都没有了……

　　　　前院。书房。

　　　　曹送走王府管事就叫吴盛将这几日的礼单账簿送过来。

　　　　好厚的一本。从宗室王公。到其他权贵府邸。有不少人家送礼。

　　　　一下子多了这么些走礼的人家。曹觉的有些头。毕竟到了逢年过节。需要登门拜访时。还的他这个做儿子的出面……

第七百二十章　上寿（中）

说远远地传来打更的梆子声，已经五更天，但是正月，没有月光，外头浓黑一片。

　　　　厨房这边，则是亮了灯盏，当差的嬷嬷媳妇陆续过来上灶。厨房重地，按照规矩，外人不得禀入，然后现下却来了两位不速之客。

　　　　“哎呦，大爷，大奶奶，屋子里脏呢，仔细蹭了衣裳。”这边的管事嬷嬷姓乔，是张义的舅母，见曹与初瑜进了厨房，忙上前道。

　　　　“嬷嬷，今儿是太太寿辰，我同大爷来尽孝心来了，想着亲手给太太做碗长寿面，还得劳烦嬷嬷这头帮衬。”初瑜淡笑道。

　　　　听了这话，乔嬷嬷不敢再拦，笑着说道：“还是大爷同奶奶孝顺，难得这般心意，太太指定欢喜。”

　　　　说起来，曹是爱美食之人，对厨艺也颇有兴致。只是这年头，讲究“君子远庖厨”，少年时还好，没事能去厨房，寻大师傅研究研究菜谱；年纪大了，再来厨房，别人的眼神就怪异。

　　　　倒是初瑜，受丈夫的影响，本不谙厨艺，几年下来，倒是烧得一手好菜。梧桐苑那边，设了小厨房，她得闲的时候，便也烧两道菜，煲一锅烫，孝敬孝敬公婆，哄哄孩子们。

　　　　今儿夫妻两个没在小厨房预备，是因为那边都是小案板，白案不够，才一起到大厨房这边。

　　　　见其他人都在门外候着，不敢进门，初瑜对乔嬷嬷道：“只留下一个灶台给我同大爷就行，其他人也进来做饭吧，别耽搁了各院早饭。”

　　　　乔嬷嬷俯身应了，出去吩咐大家。

　　　　到底是在主子面前。大家都不禁蹑手蹑脚地。默默干活。谁也不敢说话。

　　　　曹与初瑜这边。留了个小丫鬟烧火。初瑜和好面。曹拿着面杖。将半个面团成一个长椭圆。切成几根长长地面条。

　　　　夫妻两个正忙着。就听到外头有人道：“乔嬷嬷。紫晶姐姐打发我来传话。说是这两日天干。小爷们嗓子紧。小菜要清淡些。油炸饽饽也停两顿。换成发面饽饽或者水饽饽。省得上火。”

　　　　“回去跟紫晶姑娘说。我这头记下了。刚好头几日腌制地芥末白菜堆得了。还有外头送来地小黄瓜。正水灵。小爷们嗓子紧地话。不知咳不咳？要是咳。喝冬瓜丸子汤最好不过。”乔嬷嬷道。

　　　　“不咳。就是嗓子紧。前几日下雪。火炕烧得热了。紫晶姐姐已经叫人在上房摆了好几个水盆了。这两日已经好些。”那丫鬟回道：“今儿太太寿辰。葵院只传早饭。晚饭在太太院子里用。明儿紫晶姐姐要是传丸子汤地话。我再来同嬷嬷说。”

　　　　两人又说了两句。那丫鬟才走。

　　　　曹与初瑜在厨房里，彼此对视一眼，神色都有些不自然。两人一个要往衙门当差，一个要操持家务，整日里不得闲。

　　　　结果，两个儿子移到葵院，就全都有紫晶照看。

　　　　切好的面条，能盛出两碗就不错。剩下的拳头大小地面团，倒是能琢磨琢磨。初瑜看了那面团两眼，揉成长条，切成小丁，捏成猫耳朵，又使人腾出个灶头。

　　　　曹府的早饭，多是粥加上几样面食，外加小菜。所以，其他灶上预备的也快。

　　　　等她们预备得差不多，兰院来人传饭，曹这才将长寿命下锅。汤是撇了浮油的高汤，里面还下了几个荷包蛋，加上飘着葱花，闻着就香。

　　　　这会功夫，初瑜照看的另外一个灶台的猫耳朵汤也好了。

　　　　盛好碗后，猫耳朵汤使人送到葵院，专门使人传话，这不仅是给两个孩子的，还有紫晶的一份；长寿面则是叫人提了，夫妻两个带往兰院。

　　　　天已经蒙蒙亮，寒意未消。

　　　　曹与初瑜两个忙了一早晨，身上热乎不少，倒是不觉得冷。

　　　　方才兰院过去传饭的小丫鬟，并没有进厨房，所以没看到曹夫妇。

　　　　兰院这边，还不晓得曹夫妇下厨。

　　　　因是寿辰，李氏今儿穿得也喜庆，里面是品红色小毛旗袍，外头罩了海棠红的氅衣。除了周身地竹花子外，领口、袖口也都绣了“万字长春”的吉祥图案。

　　　　除了身上衣服外，她还难得地带了不少首饰。手上戴了玛瑙戒面的戒指，头上是一对绒花，还有一只步摇，两对金镶宝石的簪子。

　　　　浑身上下，红彤彤的，倒映衬着李氏越发白皙。

　　　　曹寅看了，都不禁怔住，奉承道：“夫人莫不是睡了一觉，返老还童，怎么瞅着倒是比去年更年轻？”

　　　　虽说晓得丈夫是调侃，但是这天下女人，没有不在意自己个儿容貌的。李氏面上嗔着，心里也美滋滋的。

　　　　听到丫鬟禀告，说是儿子媳妇来了，李氏同曹寅都觉得奇怪，怎么来得这么早。平素早间请安，都是用了早饭后过来。

　　　　曹与初瑜两个进了屋子，先给曹寅请过安，随后夫妻两个便对着李氏双双跪倒。

　　　　李氏见了，唬了一跳，忙站起身来，想要上前扶儿子、媳妇起来。却是被曹寅给按住，就听曹寅笑道：“夫人，既是儿子、媳妇要给你上寿，那你就受着吧。”

　　　　“都是自家骨肉，还闹这些做什么？快快起来。”李氏还是不忍心，伸手叫儿子媳妇起来。

　　　　曹这边，已经同初瑜一并磕了下去。

　　　　“祝母亲福如东海长流水，寿比南山不老松。”曹与初瑜两个嘴里说着吉祥话，磕了三个头。

　　　　李氏这边受完礼，忙站起身来，亲自扶了初瑜，又拉了儿子起来，神色间满是慰籍。

　　　　这会儿功夫，丫鬟们已经摆好饭桌。听说这碗长寿面是儿子、媳妇两个亲手做的，李氏忍不住红了眼圈，连曹寅都有些动容。

　　　　见他们老两口，只拿着筷子不吃饭，曹与初瑜两个便寻了个由子，从兰院出来，回了梧桐苑。

　　　　光阴如水，岁月如梭。

　　　　父母已经渐渐走向衰老，思及此处，曹不禁有些黯然。

　　　　“额驸，要不然咱们为太太预备份大礼？”初瑜看着丈夫，说道：“除了吃穿用度这些，摆设物件也是年年换着花样挑。不过，多是搁着，真正的用处反而不多。”

　　　　“大礼？”曹听了有些好奇，道：“除了这些，还能有什么？太太这边什么也不缺，用那些古董摆设做寿真不若一碗长寿面实在。”

　　　　“额驸，如今太太最牵挂是哪个？”初瑜探过身子，问道。

　　　　“最牵挂地？除了父亲，就只有长生那个小家伙?