重生于康熙末年3

　　　　“谁又乐意生病？紫晶不会埋怨的，你先去看弟弟、弟妹们，我过去蔡院转一圈。

　　　　说话间，夫妻两个到了二门。初瑜带着丫鬟、婆子出去，曹顒则是往蔡院去。

　　　　进了院子，就见上房都黑着。只有西厢房亮着灯盏。

　　　　曹顒走到门口，便听里面有人道：“好姐姐，您就喝两口吧。再熬下去，就要熬坏了身子。”

　　　　是乌恩的声音，曹顒敲了两下门。隔着门道：“紫晶，是我。”

　　　　就听屋子里密密翠率的，随即是紫晶略显虚弱的声音：“是大爷啊，快进来。”

　　　　曹顒挑了棉帘子进去，就见紫晶披了衣服从炕上下来，乌恩在旁搀着她，脸上满满地担忧之色。炕上的小几上，摆着一碗褐色的汤汁。已经没了热乎气。

　　　　“折腾起来做什么，还是躺着说话。”曹顒见紫晶要起身，忙上前按住她。只觉得入手之处，都是皮包骨，使人咯得慌。

　　　　“怎么瘦成这样？”曹顒颗唬了一跳，眼睛余光就看到黑压压的一缕头发，散落在紫晶的褥子上。

　　　　见紫晶落发成这样，他不由心惊，不敢再看，视线生生移开，落到那碗汤药上，皱眉道：“谁在这里院子当差？你病成这样，连碗热乎药都没有么？”

　　　　紫晶拉着曹顒的胳膊，喘着说道：“大爷勿恼。实是我被这劳什子苦怕，咽不下去，耽搁下来，才使得药凉了。”

　　　　说到这里，她顿了顿，吩咐乌恩道：“劳烦妹妹将药端下去热热。

　　　　要是厨房有今年新上市的鸭梨，便使人加上冰糖，稠稠地熬碗梨汁给我。去去口中苦味儿。”

　　　　乌恩听说她肯喝药，脸上欢喜不已，对着曹顒融福了一福，片刻不耽搁，端着药碗飞也似出去。

　　　　说了这几句话，紫晶已经力气不足，额头上密密麻麻的都是汗珠，身子也摇摇晃晃。

　　　　曹顒见她脸色晦暗得怕人，心中大骇，掏出帕子，将她额头上的汗擦拭下去，道：“不好耽搁，还是请太医来换个方子。”

　　　　紫晶用手捂着嘴巴，咳了几声。眼中已经水光荡漾。

　　　　“大爷，奴婢有事求大爷”随着说话声。只见她的眼泪已经滚落。身子也往下拜了下去。

　　　　“姐姐！”曹顒低呼一声，将她搀到炕边：“有什么直接说就是，这些年来，我何曾当你是奴是婢？还是姐姐觉得我有亏待姐姐的地方，诚心要臊我？”

　　　　“顒哥儿，”紫晶哽咽着，眼泪却跟断了线的珠子似的，簌簌落下，嘴里已经是旧日称呼。

　　　　曹顒认识她将近二十年，还从没见过她这般伤心为难的模样。即便当年她昔日的未婚夫上门恶语，也没见她这般伤心。

　　　　曹顒只觉得眼圈发热，心里焦躁起来，道：“到底是何事，让姐姐为难成这样？要是你觉得我能做到，就说出来，我还会回绝你不成？若是我实在做不到的，那说不定也能陪姐姐哭一鼻子，让姐姐心里畅快畅快。”

　　　　“顒颗哥儿，”紫晶拉着曹顒的胳膊，脸上露出几分羞愧与不安。

　　　　缓缓地说道：“请容我明日”请容我明日送老爷最后一程”

　　　　说到最后，她放开曹顒的胳膊。垂下眼帘，脸上已经没了半点血色。像是等待审判的犯人。

　　　　曹顒见紫晶这般为难，还以为是什么大事儿，正侧耳聆听。没想到听到的却是这句，他不冉怔住。

　　　　紫晶只觉得像是等了几辈子。也没有等到曹顒发话。她痛苦地闭上眼睛，身子已经软了下去。

　　　　曹顒一把扶住，她有没有跌到地上。

　　　　“如今天寒地冻，你又病成这样，如何禁得起折腾？”曹顒带着几分嗔怪道。

　　　　他心里，隐隐地觉得有些古怪。又觉得不大可能。父亲今年六十一。紫晶三十二、三，两人相差小三十年，如何能扯上关系？

　　　　紫晶听曹顒没有将话说死，睁开泪眼，里面已经全是祈求：“大爷。老爷是我的恩人。没有老爷，我早就落到那见不得人的地方，怕是早就断送了性命，骨头渣子都不剩了。二十二年前，老爷领着我入曹家。这般解困救命之恩，我却无力为报，如今只能最后送老爷一程。以尽寸心”

　　　　见紫晶如此，曹顒就算觉得古怪，拒绝的话也说不出口。

　　　　他帮紫晶擦了擦眼泪，故作轻松道：“想去就去，只是你也是病号。今晚早些歇，好好发发汗。明日多穿些衣裳，再为了这些虚的，将你的病闹严重了，老爷也难安不是？”

　　　　紫晶使劲地点点头，说话间。就听到院子里脚步声起，乌恩带着个小丫鬟提了食盒过来。

　　　　紫晶晓得今儿“坐夜”前边还有得忙，打发曹顒去前院。

　　　　从幕院出来，曹顒挑了挑嘴角。对于父亲不知该不该佩服。

　　　　父亲临终前，没有交代自己一言半语。曹顒还觉得奇怪。后来在装遗折的匣子里，看到父亲留给自己的遗书。

　　　　除了孝敬母亲，照看二房堂弟堂妹之外，曹寅还专门交代儿子一件机密之事。

　　　　遗书中提及，他有一房外室流落江南，曾为曹家诞下一子。

　　　　因各种缘故，那女子始终没有收入府中，也没给与名分。他请儿子使人下江南，寻找这人，照拂一二。还提及若是对方愿意，对方百年之后。可葬入曹家坟茔，与曹寅同葬。自然，这个是要瞒着李氏的。

　　　　那外室所生之子，曹寅没有特意提在何处，只是说了一句，当年是以为这孩子“夭折”的，且“夭折”之日就是曹顒落地那天。

　　　　因这个缘故，曹寅见到幼小的嫡子时，并不是单单的弄璋之喜。还有难掩的“失子之痛”…


第十卷　游龙舞—第十一卷　定风波　第八百零四章　送行

　今儿是曹寅出殡之日，出殡的物什昨儿就清点完毕。

　　　　曹颙早早就起来，看来管家曹元那边统计好的路祭、茶桌单子，密密麻麻的十几家。虽是丧家哀荣，但是孩子们尚小，哪里受得住这个？

　　　　“使人告诉奶奶一声，七爷同小爷们再加件棉衣。”曹颙唤了个小厮，吩咐道。

　　　　那小厮应声下去，就见曹颂兄弟几个用完早饭过来。曹项、曹项还好，曹钏烤〕啵诟绺缑巧砗蟆?br />
　　　　男儿有泪不轻弹，只因未到伤心时。

　　　　昨晚坐夜，前半夜尚好，后半夜曹钍懿涣耍艿轿奕酥ν纯蘖艘槐亲樱缃裱劬χ壮闪死锰易印?br />
　　　　曹颙见状，亦是感伤，拍了拍他的肩膀。

　　　　“大哥……”曹钌ぷ铀谎疲枘训亍Ｋ档溃骸按蟾缁骨虢诎В〉么蟛叩貌话病！?br />
　　　　道理他都明白，这嘴里还能劝别。人，心里却是惶恐的很。

　　　　“小五也节哀。你也知道，你大伯。临了临了最放心不下的，还是你们几个。”曹颙叹了口气，说道。

　　　　曹钍咕⒌氐愕阃罚溃骸班牛∥逑昧耍ú换崛么蟆２傩摹！?br />
　　　　曹颂同曹项在旁听着，也跟着心里发酸。曹颂抬头天色，对曹颙道：“大哥，时辰差不多了，是不是该使人将长生、天佑他们**来？”

　　　　曹颙掏出怀表，瞅了一眼，已经是辰正（早上八点）。

　　　　这会儿夫，曹方带着几个老成管事，带着长生、。天佑、恒生同左住、左成出来。

　　　　众人中，除了长。生，其他人都已经懂事，垂着小手，给曹颙同曹颂兄弟见过。长生四虚岁，正是混混沌沌的年纪，一把拉了曹颙的孝衣，小嘴一咧，就是要哭的模样。

　　　　曹颙低下*身子，将长生抱起，问道：“你嫂子们昨儿教的，可还记得？”

　　　　长生搂住曹颙的脖子，点了点脑袋瓜子，嘴里“嗯”了一声。

　　　　送了送葬的来客，曹家几个出嫁的女儿都在这边。没等曹颙使人去催，她们簇拥着李氏同兆佳氏自内院出来。

　　　　曹元到曹颙身边低声禀道：“大爷，该到孝子跪灵的时候了。”

　　　　曹颙点点头，抱着长生，带着一行人来到灵棚。

　　　　来送行的亲友们，也都汇集于此。

　　　　灵前，摆着满满地两桌子祭菜。曹颙双手捧罐，跪在祭席前。从出嫁女开始，而后是外姓亲戚，而后是媳妇、侄女、侄媳妇、孙子、侄子、次子，每人夹三筷子，搁在罐里。而后，由曹颙这个长子夹了最后三筷子，然后装入七个小水饺，用一个苹果将罐子一堵。

　　　　上面摆了个烧饼后，再蒙上红绸绑好，就算是装好了罐子。

　　　　辞灵完毕，就到了起扛的时辰。

　　　　接下来，少不得又是摔盆、捧幡这些，折腾了一番，灵柩才从曹府门口起行。因胡同狭窄，所以正式起扛是在鼓楼西大街。

　　　　从起扛开始，就有扛夫开始喊“加钱”。

　　　　“本家大姑奶奶赏钱五十吊！”

　　　　“本家二姑奶奶赏钱二十吊！”

　　　　“……”

　　　　从鼓楼西大街开始，就是各府的路祭棚子。

　　　　曹颙几乎是一路步行，一路磕下来。

　　　　过了几家路祭棚子后，曹颙还受得住，几个小的已经受不住。曹颙使人将捧着灵牌的长生送到李氏马车，又使曹颂将左成、左住两个送到静惠的马车上。

　　　　天佑是长孙，得一路跟着。恒生见父亲与哥哥都在，说什么也不肯同左成兄弟上马车，也留了下来。

　　　　前面的祭棚里，几个熟悉的人影，正是十三阿哥、十六阿哥同十七阿哥三人。

　　　　十六阿哥同十七阿哥没有分府，不好单独路祭，就到十三阿哥的棚子这边同祭。

　　　　十三阿哥祭酒，十六阿哥、十七阿哥上香。曹颙带着兄弟与儿子们跪谢，按理，等十三阿哥他们拜祭完毕，曹颙还要哭几嗓子，已示哀痛之意。

　　　　不用司仪喊话，曹颙已经是泪落满襟。

　　　　直至此时，他才越发真切地察觉到，自己头上那片天没有了，往后再也没有人为他遮风避雨。

　　　　别人家的路祭棚子，主人拜祭完毕，都是跪送灵柩。十三阿哥几人是皇子，同曹寅尊卑有别，因此，只有十六阿哥跪了，十三阿哥同十七阿哥两个躬身相送。

　　　　十三阿哥府的路祭棚子过了没几家，就是雍亲王府的路祭棚子。

　　　　祭棚里，除了素服的四阿哥，还有两个十七、八岁的年轻人。一个曹颙见过，是雍亲王府的三阿哥弘时，一个却是眼生。

　　　　“他是本王的内侄年熙，今日随本王来送忠正公一程。”四阿哥淡淡地说道。

　　　　曹颙虽没见过年熙，却是久仰大名，晓得他是年羹尧的长子，纳兰容若的外孙，十二岁中举人。因身子不好，一直疗养，今年才捐官入仕。

　　　　年羹尧十月里已经升了四川总督，军政一手抓。这次西征，制定的路线中，有两条就是取道四川进藏的。

　　　　年羹尧的发迹，就是眼前。

　　　　看着送殡的队伍到了，四阿哥还是那番肃穆模样，将路祭这一出重新演绎了一番。

　　　　四阿哥主祭，弘时同年熙陪祭。曹颙率领众孝属跪拜谢礼。

　　　　队伍继续向前，此类的拜祭就不断重复。

　　　　从鼓楼大街到阜成门，队伍走了两个时辰。到了阜成门，不少送行的姻亲故旧止步城门外，曹颙才翻身上马，跟着送殡的队伍往城西二十里外三家窝子墓地……

　　　　*

　　　　城里各处路祭棚子，都已经撤下。

　　　　四阿哥忙着户部差事，直接去了外头的素服，露出里面的蟒袍来，吩咐了弘时同年熙两句，骑马往户部去了。

　　　　弘时骑马，同年熙一道回雍亲王府。

　　　　一路上，就见地上白花花的都是纸钱，有各处路祭留下的痕迹。

　　　　“啧啧，不过是个伯爵府的丧事，就劳动了这么些王府出面，好大的体面。”弘时不以为然地说道。

　　　　年熙笑了笑，道：“未必都是卖的曹家的面子。就像康亲王府同顺承王府，因同平郡王府同出一脉，看在平郡王同福晋的面子才设路祭。”

　　　　弘时挑了挑嘴角，道：“怪不得。就凭曹颙那个马P精，哪里有这么多人卖他面子！”

　　　　年熙听这个绰号，觉得好笑，不解道：“怎么三阿哥眼中，曹额驸又成了马P精？在外人眼中，他这个敛财童子可是皇上器重的能臣。”

　　　　弘时摆摆手，道：“能什么啊？拍马P最能！一年到头，三节两寿，他次次都不拉，选得东西，不是正对阿玛心意，就是讨大额娘欢喜。这般用心谄媚，哪里是君子行径？”

　　　　年熙觉得弘时所说太过偏激，但是晓得他是孤拐性子，惯是认死理的，便也不劝他。

　　　　曹颙要是真没有半点才学，能弱冠年纪就几次挂印京堂么？

　　　　曹家有个御前侍卫，还有个点入了翰林的探花郎。就算曹家不复往日显赫，也能再支撑一两代人……

　　　　*

　　　　淳郡王府，书房。

　　　　见弘曙穿着素服见来，七阿哥问道：“路祭完了？弘倬他们两?