驭夫36记-柳暗花溟

会做面食），要干净老实的，稍微进行一下培训，然后把各式点心的各道工序分开，实行流水线生产制，配方自己掌握着，这样即可保证秘方不外泄，还能更早培养出熟练工，提高生产效率。

　　想好后，她跟戚夫人商量了一下，由八重出头，在镇上租了间铺面，开了个糕点铺子，起名为至孝堂。这样一来和如初娘家的庆善号相衬，二来表示要孝敬老人，结果哄得戚老太太和戚夫夫人都很开心。

　　之前如初做过点心给两位老人家吃，不过那时是在戚家反对如初嫁给小光的时候，每回做好点心送过来，两位老人家都不肯收，最后只能以老太太的名义赏给乞丐们了，这次是两位老人头回吃如初亲手做的新鲜花样，结果是赞不绝口。

　　“这是第一批要做的点心名单，母亲过目一下，也念给老太太听嘛。”如初让继美帮着做了好多三寸大的竹牌，上　面以继美挺秀的字写上各色点心名字，挂在店里锋面的墙上，还让如意带着红羽、羽羽乡了不少类似于餐巾类的魄方布，蒙在点心上好看的。

　　现在，她把点心的种类抄了一份，交长辈们看看。

　　其实这些点心都是这个时代少有的中式点心和部分西式点心。而因为奶油等等东西不常见，只有从偶尔路过的胡商处买，或者叫小光和赵三红托人从外地进些。所以原料不多，如初决定走精品路线，西式糕点做得精致，价钱也非常高，镇上只有几家富户吃得起。

　　第六回　　不懂事的

　　蜜枣松糕、脆皮马蹄糕，翡翠凉果、荷花酥、云豆卷、高桥松饼、排骨年糕、千层酥、东坡饼……

　　如初把所知道的所有糕点名子全写在了纸上，其实并不会做这么多，但约有二十来种，怎么也够支撑一间小铺子了，何况她还有西点，蛋糕、布丁、饼干、蛋卷等等。她还打算当天天气暖和些，就在铺子内开设个小角落，搭上纱棚，做些应季的水果甜蜜吃。反正甜食是女孩子和小孩子的最爱嘛，到时候就算是吸引客人的新招数也好。

　　就这着，糕点铺子风风火火地办了起来，戚府老宅每天都弥漫着甜香，全府的人也都心情愉快。就算忙碌，也都不觉得累。而且，如初做这些生意，带动了当地的就业，好多穷苦人家的女人也能赔钱养家了，不仅在在婆家扬眉吐气，自信心也提升了很多。自然，戚家的声望也提升不少。

　　最重要的是，糕点铺子的生意好得不得了，这种新鲜的点心花样大受欢迎，所以戚家很快就在附近几个大镇开了分号，最后在济宁州也租了店面。

　　但这样一来，就又要扩大招工，戚府也更忙乱了。于是如初把戚府附近的一间空宅租了下来，做为点心加工场，还雇了专门人来进行运输。而生意好，她便忙得不可开交，结果戚夫人主动说是不是找个管家来帮忙，于是如初叫来了杨喜。

　　胡老爷全部生意挪到济宁州后，家人们自然也跟来，再说杨吉也算是陪嫁过来的，只是一直没进戚府罢了，如今至孝堂生意繁忙，他被派为总掌柜，可有事情做了，自然极为卖力，因为终于可以发挥才能了。

　　生意好，银子自然就流水价赚进来。到这个时候，戚夫人已经不觉得用的是胡家的钱了，因为她觉得如初是戚家的媳妇，就是戚家人。

　　而当夫人不介意这些，戚家的日子就过得好起来，不仅添了不少丫鬟仆人，修缮了祖宅，老太太和夫人的生活也从清苦变得悠闲了，尽管他们一年老似一年，但精神似乎比以前好些。

　　而如初，当生意上了轨道后，也终于可以歇歇了。每天查查帐，隔几天巡视下铺子，在家学学绣花（虽然根本没有进展），偶尔睡个懒觉，算是稍微安逸了一些。算不得过上了少奶奶的日子了吧，至少不用为生活奔忙了，也可以时常借着巡查济宁州分号的机会去看望老爹胡大海。

　　胡大海看到女儿如此出息，老怀大慰，到此刻也终于结女儿未来的生活放下了一点心。唯一感觉不那么完美的，仍然是如初成亲这么久无所出。

　　这是个压在每个人心上的问题，但是大家都不说破，尤其是双方的老人。大概因为如初太努力的生活了，他们不忍心再让她心里再不痛快。可就算如此，那些情绪、气氛、眼神，如初是感觉得到的，因此倍感压力，但她也不说。

　　假如她真的没有孩子，她和小光的婚姻要怎么办？在这个年代，男人没有孩子是不成了，尤其他身上还负着整个戚家的责任，还有那个世代承袭的爵位……

　　日子，就在这种成功与失败、甜蜜与苦涩、快乐与忧心中慢慢渡过了。秋天的时候，如初给继美举行了隆重的婚礼，比她嫁给小光的时候热闹排场得多。

　　戚夫人见此，觉得有些对不起她，要知道当初大儿子的婚事办得实在有些寒酸。不过如初根本不介意这个，成亲嘛，两个人相爱或者两个人相处得好比什么都重要，仪式只能让人累。如果不是小光有家、有爵位、有责任，她倒恨不得两人寄情于山水，有没有凤冠　霞帔都没关系的。

　　她这样，戚老太太和戚夫人就更觉得她大方得体，从心眼儿里疼爱她，觉得元敬有眼光，当初坚持只娶她是对的。

　　眼看着继美成了家，如意也订下一门好亲事，似乎一切都平静了的时候，新矛盾和麻烦又来了……那就是继美娶的这个老婆。

　　这个徐氏是戚夫人在众多身家清白的适龄待嫁少女中千挑万选　的，可谓是费足了心思，对比、斟酌了无数回，最后也是继美自己三选一中定下的，照理说应该很合心意才对。

　　开始时倒也是这样，徐氏第二天早上端茶敬长辈，对如初这个当嫂子的也恭恭敬敬，大家看着都觉得这姑娘好，继美有福气。

　　可随着时间的推移，徐氏渐渐表示出不懂事、不体贴来，而且女红和厨艺没一样在行，简直是个娇小姐，嫁到戚家来就恨不得直接享福的，没有半点担当责任的意思。

　　其实如果女红和厨艺差都没什么，可以慢慢学。但会不会是程度问题，学不学却是态度问题了。少年夫妻、继美　对徐氏非常疼爱，结果徐氏恃宠而骄，成天价写诗画画，家里的事一概不管，教她学点厨艺女红，她根本不理会，最后连晨氏定省也能免则免，因为晚上经常赏月，早上起不来床。

　　一大家子人，唯有她一个新媳妇天天睡到日上三杆才起，吃了饭后就修养身心去了。不是读书就是下棋。说她两句吧，她还有理：“大嫂不也每天不做什么吗？反正有下人们，何用得我来？”

　　这样也就罢了，但只要在戚家有一点不如意，就提起在娘家如何如何？父母如何宠爱，丫头们怎么侍候。又是嫌弃戚家住在镇外，不如娘家买东西方便，又是觉得一年到头儿也看不到几出戏文是多少闷，还看不起戚家经商，觉得这是落了读书人和官家亲眷的面子。

　　在大明朝，商人的地位是比较低下。就算胡大海和赵三红的爹，虽然是大富豪，却仍然没有社会地位。好在胡大海当过官，情形好很多，而赵家因为出了赵三红这个正五吕的武官，现在也算是光耀了。

　　不过，那些所谓的“读书人”还是看不起商人。就如同现在，书香门弟的徐氏看不起商户出身，而且还抛头露面的如初一样。而因为从心里鄙视如初，慢慢的，她对这个大嫂也不尊敬了，见了而连句问好的话也不说，往旁处一避，傲慢地就走开了。

　　继美没想到自己那么疼爱的老婆这么不懂事，着实数落了徐氏好几回。

　　第七回　　　　决定教育

　　“你还看不起我大嫂？”有一次两个争执后继美吼，“你现在过的好日子，都是我大嫂给的。你吃的精美点心是我大嫂的铺子里做的，你穿的好衣服，是我大嫂建的针线房出的，你有丫鬟仆人好用，用的是我大嫂的钱。就连你住的屋子，用的摆设，哪一样没有我大嫂的心血，你凭什么看不起她？”

　　“不过是重利轻义的商户罢了，有什么可让我尊敬的。听说她之前还不守妇德，自己跑到天津卫去大玩而特玩来着。这种行为，难道是好的？说我用她的？哈，我娘家没有陪嫁吗？我能吃多一点儿？又能用了什么？我根本跟她没关系。继美，我劝你也少和她来往，免得举止也变得粗俗、市侩起来。那样，你就不是当初我嫁的继美了。再说了，你一个男人，却要领先大嫂，丢人不丢人？”

　　“商户怎么了？没有商户，你吃穿用度从哪里来的？你喝风长大的？”继美对徐氏很失望，“我不是你当初嫁的人吗？我也没想到你不是我想象的样子。自私、势利、自己没有本事还眼高于顶。我倒要去问问我岳父岳母，是如何教育你的？你的妇德又从哪里来？每天吃了睡、睡了吃，你还能做什么？你有哪点为人妻的觉悟？我不是男人？难道你要我分家另过？”

　　于是小两口又吵了个天翻地覆，然后徐氏就和往常一样，一起争执就闹着回娘家，而全家人为了家庭和睦，只得又骂继美不知道谦让，气得继美只好跑回来，后来经常不着家，早出晚归，新婚的夫妻，彼此间却冷淡得到不行。

　　“唉，没想到，我精挑细选了这么久，却还是娶进这么一个儿媳妇来。”戚夫人头大无比，最近身体也被闹得不太好了。

　　戚老太太也叹气道，“所以说，姻缘就是看个人的运气，成亲前看多少条件也是瞎掰。元敬命好，摊上如初这么个好媳妇，可我家继美命苦……”说到这儿，眼泪都不禁掉了下来。

　　如意看到两位老人如此，不禁心疼，怒道，“让哥哥休了她再娶，反正七出之条，她占了不少。以二哥的人品才貌，会有很多人愿意把女人嫁过来的。”

　　戚夫人呸了一声，“出一门、进一门不是容易的事，哪能轻易休妻？再者，咱们戚家门风清白，哪出过这种事，如果真到那一步，可不让人笑话死吗？”

　　听到如意受到责备，如初连忙拦过话来道，“如意可别乱说话，你二嫂年纪还小呢，以后会慢慢懂事的。说到底，是徐家的家教不好，看着虽然风光、书香门第、忠厚传家，但其实纵着女儿成天价做表面文章，诗书礼仪的，可真正的人口举止，倒疏忽了。母亲说得对，既然娶进了门，咱们就得对人家负责，不如由咱们慢慢教育她，直到她知道什么是好好过日子为止。母亲，您可是办女学的，还收拾不了自家儿媳吗？其实说到底，她现在这么掉歪，就是因为从没把戚家当成自己的家，没有要挑起这个家，要为这个家做贡献的觉悟。老想着嫁过来后和在娘家一样，只能更享福，不能受一点苦，老觉得她自己高人一等，嫁到戚家是下嫁，这日子过得好才怪哩。”

　　戚老太太和戚夫人一听也对，戚如意虽然有点不情愿，但也同意了如初的看法。

　　“咱们也确实太宠着她了，只想着她年纪小，又是新入门的，从没给她立过规矩。但是现在怎么教育她呀？”戚夫人为难地道，“她根本什么也听不进去，说重了，她就该觉得咱们戚家全家人一起欺侮她了。”

　　如初想了想道，“不如先冷淡她几天，然后再刺激刺激她，让她当家作主，和继美单独另过。所谓不当家不知柴木贵，不养儿不知父母恩。不让她知道日子艰苦，她就不明白现在的生活多幸福。”

　　“这不是分家吗？”戚老太太立即反对，“你们母亲如何，我不管。但只要我活着一天，就不能分家。”

　　“奶奶，不是真分家，是假分家。”如初笑道，“我还指望让您也享享二孙子夫妇的福呢，哪能让继美真的单过。”

　　“那什么是真分假分？又是怎么个假法？”戚夫人问。

　　如初一笑，胸有成竹，“这恶人由我来当，奶奶和母亲就放心吧。”

　　过了两天，如初准备好“战斗”了。

　　她先是找到两位老人说明情况，并嘱咐，“如果待会儿听到争吵声，千万先别出来，等我大笑时，母亲现身，我说什么，您答应就是，放心吧，我哪会害戚家呢？”

　　两位老人听如初这么说，也就暂放下提到一半的心，躲在离美所住这地最近的一间屋子去隔墙偷听，这边如初转悠了一会儿就溜达到了继美住的院子里，见太阳都升是老高了，徐氏还没起床，不禁有点真的生气了。

　　古代不比现代，人们的生活作息很规律的，除了某些贪官污吏或者有钱的混蛋夜夜笙歌，流连于青楼楚馆之外，夜生活很少，所以大部分人早睡早起。日上三杆不起床，被看做是懒惰的表现。就连她，有时候累得洗，第二天睡到相当早上八点的时候，就已经算是睡懒觉