走钢丝的姑娘

们说：

　　“要我走在最前面吗？”他们还是站着不动，既犹豫不决，又有点儿尴尬……

　　于是，她朝前走了一步，接着是第二步。

　　差不多碰到壁毯了。她迟迟疑疑地伸出手，抓住壁毯的一角慢慢地向上提，几
个年轻人同时走上前来。

　　手电筒的光射向前方。

　　在房间靠里的地方有一张床。床上躺着一个人。

　　不管怎么样，眼前的景象完全出人意料，有几秒钟时间，多罗泰感到眼前天昏
地暗，她的手放开了壁毯。

　　阿奇博尔德·韦伯斯特虽然也心慌得很，但是，他立即重新撩起壁毯，径直朝
那个睡梦中的人走过去，好像要去推他，一下子叫醒他似的。另外几个人立即跟在
后面。可是，阿奇博尔德·韦伯斯特站在床前，垂着双手，吓得动弹不了了。

　　这个人看上去六十岁上下，脸色苍白，皮肤完全没有血色，连一滴血的影子都
不见，苍白之中有一种不属于任何年龄的东西。他的脸剃得精光。没有眉毛，没有
睫毛。鼻骨隆起，好像有些肺痨病人的鼻子。身上瘦得没有一点儿肉。一副颔骨，
两块颧骨，加上其它几根骨头，布满皱纹的大眼皮低垂，两只招风耳朵，光秃的脑
壳向前延伸到宽阔的额头，这就是他的整个面孔。

　　“手指……手指……”多罗泰低声说。

　　左手缺第四只手指，在连接手掌的地方被齐根斩断，和遗嘱上所说的完全一致。

　　他穿一件栗色呢子服，黑色的丝绸背心上用绿线绣着花，下身是一条短裤。一
双细羊毛编织的袜子。所有这些东西都已破旧不堪，几乎被虫蛀去了一半，脚上没
有穿鞋子。

　　“他已经死了。”其中一个年轻人小声地说道。

　　为了肯定这一点，照理应该弯下腰，用耳朵贴着他的胸口，听听他的心脏。但
是，人人都有这种奇怪的感觉，只要碰一碰这个人样的东西，它就会化作尘土，所
有这一切都将像幽魂一样化为乌有。

　　再说，尝试这么一次经验，算不算亵渎神灵呢？怀疑死亡，查问一具尸体，没
有人敢这么做。

　　姑娘浑身发抖，她的女人的神经紧张到了极点。德拉吕先生在一旁恳求说：

　　“我们走吧……我们走吧……这与我们无关……这是魔鬼干的事……”但是，
乔治·埃灵顿出了个主意。他从口袋里取出一面镜子，将它对着那人的嘴巴。

　　过了一会儿，玻璃镜变得有些模糊起来。

　　“哦！”他结结巴巴地说道……“我想他还活着呢！”“他活着！他活着！”
几个年轻人交头接耳，心情更加无法平静。

　　德拉吕先生在床边坐下来，双腿抖得已经不听使唤，口里不断重复：

　　“魔鬼干的事……我们没有权利……”大家非常惊慌，你看着我，我看着你。
想到这个死人还活着——因为，他确实已经死了！毋庸置疑地死了！——这个死人
还活着，这个思想像个怪物撞击着他们的头脑。

　　而且，活着的证据和死亡的证据不是同样地确凿吗？他们相信他死了，因为起
死回生是不可能的事。但是，因为违反逻辑的见证，他们就可以否认亲眼目睹的事
实吗？

　　多罗泰说了：

　　“你们看……你们看……他的胸膛鼓起来，缩下去。呵！几乎……不管怎么说，
他没有死。”有人反对说：

　　“不……这是不可能的……怎么解释这个现象呢？”“我不知道……我不知道
……”她慢慢地说道。“就像是嗜睡症……一种催眠效果……”“长达两百年的睡
眠？”“我也不知道……我不明白……”“那怎么办？”“那，应该继续行动。”
“往哪个方向行动？”“往遗嘱指示的方向行动。上面正正式式地写着我们应该做
的事情。我们的任务是不加考虑，不假思索地执行这些指示。”“怎么执行？”
“想办法用遗嘱上所说的灵丹妙药弄醒他。”“药水在这里，”马可·达里奥从凳
子上拿起用布包着的一样东西，取出一只式样古老粗笨的水晶瓶子，突肚细颈，顶
上是一个蜡封的大塞子。

　　他把瓶子交给多罗泰，姑娘在凳子边上清脆地一敲，瓶颈敲断了。

　　“你们谁有小刀？”她问道。“谢谢，韦伯斯特，您把小刀打开，照着信上说
的方法，用刀尖撬开他的牙齿。”他们行动起来，就像医生面对一个不知道该怎么
治疗的病人，但是手脚麻利，照章办事一样。效果如何，到时便可知晓。关键是照
着指示办事。

　　阿奇博尔德·韦伯斯特好不容易才完成任务。那人的嘴巴咬得很紧，上面一排
牙齿，大部分又黑又烂，用力地咬住下面的牙齿，任凭你用多少力气也没法将刀尖
插进去。你必须从下往上插，然后向上扳刀柄，才能撬开上下两个牙床。

　　“就这样，不要动，”姑娘命令道。

　　她弯下身子。右手拿着药瓶，将它轻轻地侧向一边。几滴和绿色查尔特勒酒一
样颜色和气味的液体，落在两片嘴唇中间，然后，药水像一条细线徐徐流下，瓶子
很快便空了。

　　“没了。”多罗泰说道，一边站起身。

　　她看看同伴们，尽量面带笑容，但是，他们全都注视着那个人。

　　“我们等一会儿吧。不可能马上就有效果的。”她一边说这些话，心里却在想
：

　　“怎么，我真的相信会有效果，这个人会醒过来么？或者说是活过来……

　　不，实际上，这是一种集体幻觉……不，那面镜子并没有变模糊，心脏也没有
跳动……不，肯定不会，人是不可能复活的！”“三分钟过去了，”马可·达里奥
说。

　　他手里拿着表，在旁计着时间。又过了五分钟，随着又是五分钟。

　　这六个人就这么莫名其妙地等着，唯一的解释是德·博格勒瓦尔侯爵宣布的事
情全部精确无误地实现了。一系列的事情，件件都是奇迹，使得它们的见证人身不
由己地耐心等待，直至最后的奇迹发生为止。

　　“十五分钟了，”意大利人宣布说。

　　又过了几秒钟，突然之间，他们全都吓了一跳，异口同声地暗暗惊叫一声。尸
体的眼睛动了一下。

　　奇异的景象很快又重复了一次，十分清楚，有目共睹，使人无法再怀疑其真实
性，这是眼睛在睁开之前的抽动。

　　与此同时，他的双臂也动了。两只手颤了一下。

　　“哎呀！”公证人控制不住自己，结结巴巴地说，“他活了……他活了……”　



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　十三、拉扎尔　



　　多罗泰站在一旁，目不转睛地注视着他每一个细微的动作。其他几个青年人和
她一样绷着脸，没有反应。只有意大利人在胸前划了一个十字。

　　“他活了！”德拉吕先生又说，“他在看我们。”十分奇怪的直愣愣的眼神，
也不说想看什么。这是尚未有思维的新生婴儿的眼神。茫然，无意识，它避开手电
筒的光，似乎想继续睡下去一样。

　　相反，他身上慢慢有了生气，好像心脏在恢复跳动，血液渐渐地正常循环。手
臂和双手有了一些合理的动作。接着，他的双腿突然挪到床边，撑起上身。经过几
次尝试，他坐了起来。

　　于是，他们从正面看到了这个人，为了避免灯光直射他的面部，其中一个年轻
人把手电筒往上一翻，电光移到凹室里床头上方的墙上，照亮了侯爵在信里提到的
画像。

　　他们发现，画像上正是床上的这个人。同样宽阔的额头，同样深陷的眼窝，同
样突出的颧骨，同样瘦削的下巴，同样招风的耳朵。但是，与信上所说的不同，这
个人老了很多，瘦了很多，画像上是一个气色极好、状态极佳的贵族老爷。

　　他想站起来，试了两次，最终没有成功；他太虚弱了，双腿支撑不住他的身体。
同时，他好像透不过气来似的，呼吸非常困难，或许是因为他久已不再呼吸，或许
是因为室内空气不够。多罗泰看见贴墙有两块木板，于是对韦伯斯特和达里奥指指
墙，告诉他们把木板取下来，这件事轻而易举便办成了，因为只有几颗小钉子固定
木板，墙上露出一个圆形的小窗，或者说一个小窟窿，其直径充其量不超过三十到
三十五厘米。

　　一股清风吹进屋子。那人也沐浴其中，虽然看上去他仍然毫无意识，但是，他
朝窗洞转过身，张大嘴巴，深深地吸了一口气。

　　所有这些细枝末节进展得非常之慢。目击者们惊得发呆，好像看到了复活的各
个神秘的阶段，但是，他们无法断定哪儿才是最终的结果。这位死者复活的每一分
钟，都是一个超越他们的想象的新奇迹，他们期待着不可抗拒的结局使一切顺乎自
然，可以这么说，他们期待着这个不可思议的机器人解体和覆灭。

　　多罗泰不耐烦地跺了跺脚，仿佛在对自己发脾气，要把自己从麻木的状态中摆
脱出来。

　　她转头避开令她迷惑的景象，脸上的表情反映出她在努力思索，同伴们看到她
的模样，也从那个人身上转移了他们的视线。多罗泰的目光在仔细探索着什么。蓝
色的眸子变得更加深沉。它们似乎比普通的眼睛看得更远，在更遥远的区域里寻求
事情的真相。

　　一两分钟以后，她小声地说道：

　　“试试看吧。”她态度坚决地回到床前。不管怎么说，有一件事是肯定的，显
而易见和不能不考虑的：这个人活着。因此，应该像对待活人一样对待他，他有耳
朵可以听人说话，他有嘴巴可以和人说话，他有个性，使他区别于周围的事物。

　　这个人有名有姓。所有的迹象不容置疑地表明，他在这个封闭的房间里出现与
奇迹无关——奇迹是最后才考虑的一种假设，而是某种试验的成功结果——不管它
显得如何出奇，我们没有权利“优先”将这一假设排除在外。

　　所以，为什么不问问他呢？

　　她在他身边坐下来，握住他冰凉和湿漉漉的手，认真地对他说：

　　“我们听从您的召唤赶来了……我们是金奖章……”她没有说下去，一时之间
不知道说些什么才好。已经说的那些话又好像荒谬和幼稚，她相信听她说话的人一
定有这种感觉。她使了使劲才继续说：

　　“在我们这几个家庭里，金奖章代代相传，最后传到我们手里……这个传统已
经持续两个世纪，您的愿望……”但是，她实在无法继续这些故作庄重的话。另一
个声音在她的心里轻轻地说：

　　“天哪！说这些话的人简直是白痴！”然而，那个人的手抓住她的手，慢慢变
得温暖起来。他好像听到了讲话的声音，好像明白这是在对他讲话。于是，多罗泰
不再放空炮，而是直截了当地对他说，好像死而复生并没有影响面前这个可怜的人
的基本需求。

　　“您饿吗……？　您想吃东西吗……？　喝不喝水……？　回答我……您觉得怎么才
舒服一些……？　我和我的几位朋友会尽力……”灯光从正面照着老人，他张着嘴，
耷拉着嘴角，一脸呆呆傻傻的样子，没有表情，没有欲念。

　　多罗泰没有转身，叫来公证人，对他说：

　　“德拉吕先生，您不认为我们应该把第二个信封，把追加遗嘱给他么。

　　他见到那份东西，说不定会恢复意识的，何况，这是属于他的东西，我们应该
按照信中的指示还给他。”德拉吕先生同意她的意见，将信封递了过去，多罗泰又
把信递给老人，一边说：

　　“这是您自己写的，可以帮助您找回宝石。没有人知道里面的内容。您拿着。”
她伸手过去。显而易见，老人想以同样的动作作出回应。

　　她再向前伸长手，他低头看了看信封，张开手指要接。

　　“您完全听懂了，是吗？”她说。“您一会儿打开信封！里面是关于宝石的秘
密。对您来说，这实在是一件非同小可的事。宝石的秘密……一笔巨大的财富。”
她再次突然停住，好像被一个猝不及防的想法，一个出乎意料的发现吓呆了一样。

　　韦伯斯特对她说：

　　“不错，他听懂了。他打开信纸一读，过去的一切就会重返记忆。我们可以把
信交给他。”乔治·埃灵顿支持他的意见，说：

　　“是的，小姐，我们可以把信交给他。这是属于他的秘密。”然而，多罗泰没
有执行已经宣布的事。她极其认真地看着老人。接着，她拿起一只手电，后退几步，
又走近几步，仔细看看他那只残废的手，突然之间哈哈大笑起来，她已?