脚掌

　　　　“还有一种可能是，寺里仍未知道事件的真相，只因听说胁田被警方盯梢，所以才在昨夜叫他去询问，以便查明事实。”另一位刑事说。
　　　　昨夜跟踪的两位刑事互望一眼，他们都同时想到：确实也有这种可能！
　　　　只是，对于僧侣干部的质问，胁田又是怎么解释？
　　　　他的回答是专案小组最迫切知道的。
　　　　那么，惟一的办法就是传讯他至警局问话！
　　　　但是，又有人持反对意见。
　　　　如果胁田是抢犯的同伙，则另外两人可能也是轮光寺内部之人，因为，除了工作之外，他几乎没有朋友。
　　　　那么，如果警方采取行动，寺里可能会庇护另外两人，帮他们湮灭证据，这样对轮光寺的声誉最不会产生坏影响。至于胁田，他只要坚持那张万元大钞是在路上捡到的，警方对他也无可奈何……
　　　　不过，最后一致的结论都认为，能将焦点集中于轮光寺，已经是一大进展了。今后，还是继续秘密侦查，彻底清查胁田周遭的人际关系，只要找出主犯和另一名共犯，就可将三人一举逮捕了。
　　　　无论如何，这是一场持久战。
　　　　两天后的傍晚，T警局接到通知—　—　—抢犯就逮了。
　　　　这是来自县府所在地O市的县警总局的连络，抢犯也是在O市内被捕。
　　　　一月二十二日下午三时许，市内的麻将馆有客人叫面，拿出一张万元大钞付账，并且换筹码。柜台小姐在交筹码给对方之后，才发现那张万元大钞的号码竟然是被抢的新钞之号码。于是，偷偷向警方通知，两位刑警马上赶至，走近仍在打麻将的那位客人。
　　　　这人看来不到二十岁！当刑警例行质问时，少年突然推开对方企图逃走，却很快被制伏了。经过调查，又找出另外八张同属被抢的新钞。带至局里侦讯的结果，他才自白出去年十二月八日曾抢劫T市的信用金库分行！
　　　　少年也招出两名同伙的姓名和住址，警方立刻赶去予以逮捕。
　　　　主犯二十六岁，无业。共犯是二十三岁的工人和十九岁的少年。根据三人的供词，猎枪和汽车都是向朋友借来的，主犯之妹以前曾在O市的信用金库就职，知道分行的情形。所以，他们在进行事先观察环境之后，就决心抢劫T市的信用金库分行。
　　　　抢得的两千万元之中，主犯分得八百万元，其余两人平分一千两百万元。三人最先是使用旧钞，有的还债，有的用来喝酒作乐。
　　　　到了一月十五日，他们开始使用新钞。
　　　　其实，在元旦，他们就已试过了，不过发现并无任何反应，所以认为不会有问题了。在十五日之后，三人每天花用，仍无人注意到，因此，就完全不放在心上的挥霍，想不到在麻将馆被发现了。
　　　　对于他们在元旦是怎么试验的，身材高大的主犯似乎很得意地说：“元旦，我独自去轮光寺，把一张万元新钞投入捐献箱里。因为，这样就不怕号码被看到，而且，香油钱总有一天会存入银行。假如之后并无任何反应的话，即表示新钞的号码警方并不知道，才会没有通知各银行查封，当然就能自由自在的使用其他新钞了。本来我还以为捐献一万元香油钱会带来好运，现在看起来，似乎反而得不偿失。”
　　　　三人的供词经过慎重调查的结果，证实是他们所为无误。他们宣称根本不认识胁田，而警方也调查不出他们和胁田有任何关系。那么，胁田在　“窗角”使用的万元大钞，应该是主犯投入轮光寺捐献箱内的那张了。只是，胁田不知用何种方法将它偷出！
　　　　抢犯就逮后的第三天早上，室见探长带着一位部下，前往轮光寺。
　　　　今年虽说是暖冬，可是，位于山中的T市，早上仍是寒冷刺骨。
　　　　昨夜下了一场霜，寺务所前院泥泞不堪！
　　　　室见提出见胁田的要求，一位中年的职员说：“胁田刚才来过，但是住持叫他到大殿去了。”
　　　　大殿中，正是早上的诵经时刻。今晨，住持在中央传诵，左右各十多位僧侣面向着他，执事长也在其中。没看见胁田，究竟会在大殿何处呢？
　　　　室见耐心地等诵经结束。
　　　　眼前就是巨大的捐献箱，在新年的几天内，这里面装了一亿元的纸币和硬币吧！连枪犯都投入一万元，企求能不被逮捕，但，结果呢？
　　　　胁田所工作的寺务所和这大殿有相当距离。这儿很容易受人注目，何况是元旦那几天更是人潮拥挤，如果是他偷的，他又如何下手呢？
　　　　约莫三十分钟，诵经才告结束！
　　　　在这段时间内，执事长似已注意到室见两人，他看着室见，又看看住持。住持也看了他俩一眼，然后回望执事长。室见觉得，在那一瞬间，住持与执事长似乎有所默契的交换讯号！
　　　　等住持带着僧侣们鱼贯离开之后，执事长才慢慢走向他们。
　　　　黄色的僧衣裹住圆滚滚的身体，外披袈裟。满是油脂的圆脸，恰似月入万贯的企业家，穿上法衣，反而显得极端不协调！
　　　　“我们是T警局来的……”室见说。
　　　　但是，执事长未等他说完，就点头表示知道。
　　　　“有何贵干？”
　　　　“我有话要请教胁田！”
　　　　“胁田，应该在寺务所呀！”
　　　　“不，寺务所的人说他到大殿来了。”
　　　　“那就怪了，刚刚诵经前是有叫他来指示一些事务，现在应该已回寺务所才对……”执事长像已睡着般眨眨眼，脸上露出讶异的神情。
　　　　但是，胁田并没回寺务所。请职员各处找，也未发现。一位职员说：会不会有急事回家去了？
　　　　室见他们朝胁田家前行。虽然在寺内打过电话，证明胁田并未回家，但，也许刚刚错过了，他正在回家途中，也说不定……
　　　　室见忽然有一种不祥的预感。
　　　　胁田之妻都子站在家门口。虽是农家妇女，却因为在三十岁结婚之前，一直在小学教室，所以肤色相当白皙。
　　　　“找到了没？”都子跑近巡逻车，问。
　　　　“不……有没有回来？”
　　　　“没有。”都子摇摇头，突然抓住室见手臂：“请你们找找看，求求你，说不定他已……”
　　　　都子急促的声音更加深了室见的预感。
　　　　约一小时后，胁田缢死的尸体终于在轮光寺大殿正后方的杂树林被发现，是在寺的周遭搜索的员警发现的。
　　　　胁田是用麻绳悬挂在　树粗干上再上吊，已经死亡两小时。
　　　　当时正是诵经开始之前，胁田自大殿回寺务所之时。但是，他并未回寺务所，反而从储藏室找出麻绳，走入后面树林里自杀！
　　　　他的衣服毫不凌乱，鞋子也脱下整齐摆着，一点也没有被强迫上吊的痕迹。
　　　　只有一点很奇怪的是，他连袜子也脱下，叠好之后放入鞋里。赤足的他，在上吊之前，似乎在四周绕着走，泥泞地面深印着他的足迹。
　　　　“你能想出令夫自杀的原因吗？”室见平静地问咬紧嘴唇的都子。
　　　　胁田身边并未发现遗书。问寺里的人，他们都推说不知，但是，室见认为都子对丈夫的自杀应该能有某种程度的了解，这从她急切的请求警方帮忙找寻就可看出了。
　　　　当胁田的遗体被送至附近的大学附设医院解剖之后，室见在局里的侦讯室向都子问话。
　　　　“是不是你早就预料到可能发生这种事？”
　　　　都子红肿的眼睛凝视地面，好像一直在沉思着。
　　　　“就算令夫未明白表示自杀的意志，也可能表现过这种意思？或是曾告诉你他内心的苦衷……我一直觉得他好像有话要说……”
　　　　“……”
　　　　“譬如，地面留下的脚印，与其说是偶然留下，倒不如认为它具有某种特殊的意义……”
　　　　都子畏怯的抬起头，望着室见。好像很困惑似的，喃喃说着：“那或许是‘脚掌’吧！”
　　　　“什么……”
　　　　“他将脚掌印留在地面……不错，一定是这样！”茫然的眼瞳慢慢又移回一定的焦点，然后，像是被强烈悲哀所袭，尖叫着：“真可怜……活着实在痛苦！有些话根本不能说出来，只好以死来表明……他等于是被那些人所杀……”说完，几乎完全崩溃了，痛哭出声。
　　　　室见静静等对方心情平静下来，然后问：“那些人究竟是谁？”
　　　　“住持、执事长和寺里的高级僧侣。”
　　　　“但是，令夫为何会被他们……”
　　　　“因为他知悉了脚掌的秘密。”
　　　　“究竟什么是脚掌？”
　　　　都子拿出手帕拭干泪水，拼命想恢复平静，深吸一口气：“所谓的脚掌，目前只有寺庙里的人使用这个名词。本来，它是指年初或节日寺里人多时，从远处丢的香油钱未丢入捐献箱里而掉在地上，旁边的人用脚掌把钱压住，再偷偷捡起来据为己有……”
　　　　“不错。但是，所谓只有寺庙里的人仍使用这个名词，这又是为什么？”
　　　　“目前……是指私下均分香油钱！”
　　　　“……”
　　　　“不只是轮光寺，所有香客多的观光寺庙或神社，大都一样！”都子似乎下定决心，语气变得坚定多了：“每年报纸都报导着，今年的新春，香客有多少人？香油钱合计若干？事实上，寺庙本身已先有预定，而且是比实际数目估计得少很多，然后决定这一年的香油钱收入就是此一数目！等到开始累计时，就把预估的数目作为寺庙的收入，剩下的则由僧侣干部来均分。他们私底下就把这件事称之为脚掌！”
　　　　室见不自禁地低呼出声。
　　　　“轮光寺今年新春香客估计有一百七十万人，香油钱推定是一亿元，但是我先生估计约有一亿两千万元，可是寺方的预计只有八千万元！　”
　　　　“那么，多出的四千万元是由寺里的僧侣干部……”
　　　　“分配的方式也早就决定。应该是，住持百分之十五，执事长和三部部长各百分之十，剩下的由其余僧侣均分，至于像我先生这种课长级职员和财务部职员，所分到的并没几毛钱……”
　　　　“嗯。”室见又低呼了。住持百分之十五，就是六百万元了，难怪他可以过得舒舒服服……
　　　　“令夫大概也分到一百万左右吧？”
　　　　“今年他说是分到七十五万，这只是用来封住他们这些中级职员的嘴巴而已！脚掌一向是寺庙的最高机密，连自己家人都不能泄漏。不过，我和他结婚约十年之后，他就告诉我了。”
　　　　“像这种钱，当然是以现款瓜分了？”
　　　　“在新年的香客热潮过后，财务部的人开始在大殿后面地下室累计香油钱。这时，住持、执事长等干部列席监视，首先把预计的部分留在一旁，然后就进行分账了。没有列席的僧侣或像我先生这样的中级职员，则在另一个房间等着拿钱……”
　　　　“那张万元新钞也是你先生当时分得的吧？”
　　　　“应该是这样。”都子咬紧嘴唇，似乎在恨自己的不幸！胁田就是因为分到这张万元新钞，他自己却不知这是抢犯劫来的钱，而于一月十日晚在　“窗角”花用，结果被警方盯上了。
　　　　寺庙的僧侣干部知道此事后，大惊失色，终于在前不久召开“紧急会议”，目的在寻求善后之策。
　　　　“关于那张新钞，如果警方追查，你先生会怎么回答呢？”
　　　　“最初，那些人要他说是在路上捡到的。可是，后来抢犯就逮，而且坦承将一张新钞投入轮光寺的捐献箱……”
　　　　“这么一来，就无法说是在路上捡到了。那么，他又打算怎么解释？”
　　　　“从前天捉住抢犯，报纸报导出其供词内容之后，住持和执事长就不断找他密谈……结果，他们决定把一切罪过都推到我先生头上……”
　　　　“这是怎么说？”
　　　　“也就是要他承认偷窃香油钱！那么，一切就由我先生独自承担了。当然，他就不能继续在寺里工作下去，可是，寺方会照顾我们家一辈子……”
　　　　“嗯……”
　　　　“香油钱是宗教法人团体的收入，私下侵吞，等于是盗领。更何况，这种事如果公诸于世，轮光寺的尊严也就到此为止了。为了保住四百年的传统，也为了不因轮光寺一寺之风波而影响及于其他寺庙和神社，导致整个宗教界发生动摇，一切只好由我先生来承担了。假如佛陀有知，应该会大发雷霆吧！”
　　　　“今天早上他又被叫去大殿，就是在谈这件事？”
　　　　“我想一定是。我先生人虽拘谨，却是个正直之人。虽然陷入脚掌里，心中还是很难过。但是，只要在轮光寺工作，就只好默默忍受下去。想不到发生事情之后，却叫他出面顶罪……就算寺里负责照顾我们的生活，他的偷窃污名也永远无法抹消！他就是因此无法忍受！”都子轻声呻吟，肩头不住颤抖：“以他的个性来说，是无法下决心把一切揭露出来，所以，在百思不解之下，才……不过，他会留下脚印，也表示他内心深处希望说出事情真相吧！”
　　　　室见眼前又浮上吊在　树干的尸体下之?