怪钟疑案(钟)

　　　　“被刀子捅死的。”深长说。
　　　　布兰德太太阖起眼睛，发抖。
　　　　“嗅，老天，”她说，“太恐怖了。”
　　　　“你以前看过他吗？布兰德太太？”
　　　　“不，”布兰德太太显然勉强地说，“不，不，不曾见过。
　　　　他是那种登门推销东西的人吗？”
　　　　“他似乎是个推销保险的人。”探长谨慎地回答。
　　　　“哦，是这样子的埃不，我没见过那类的人，我肯定。
　　　　乔塞亚，你听过我提起这类事情吗？”
　　　　“一点也没有。”布兰德先生说。
　　　　“他和佩玛溃〗阌腥魏喂叵德穑俊辈祭嫉绿省?br /> 　　　　“没有，”探长说，“她与他毫不相识。”
　　　　“真是奇怪。”布兰德太太说。
　　　　“你认识佩玛溃〗悖俊?br /> 　　　　“哦，是啊，当然我的意思是说，我认得她是我们的邻居。
　　　　有时候她向我先生请教一些园艺的事。”
　　　　“你们的园丁可真行。”探长说。
　　　　“那里，那里，”布兰德似乎不太服气地说，“当然，我自己是懂得一些，但实在没时间，所以请了园丁，每周来两次，做得很不错，接接枝，把院子里弄整齐。我敢说这附近几家，没有人可以胜得过我们，但我们还不像某个邻居，那才是真正懂得园艺。”
　　　　“是赖姆塞太太吗？”哈卡斯特有点啥惊。
　　　　“不，不，再过去一些。六十二号。马克诺顿先生。他好像只为花园而活着一样，整天泡在园子里做堆肥。说真的，谈堆肥实在是个煞风景的题目我想你今天来不是谈这个罢　”“也不尽然，”探长说，“我只是想知道，你们你或者夫人昨天可曾在花园里。反正，如你所说，你们家园子和十九号的相接，也许昨天你们正巧看到什么有趣的事发生或者听见什么的？”“中午时候，是不是？我是说谋杀案发生在那时候吧？”“大概是在一点至三点钟之间。”布兰德摇摇头说；“那时候我们没看见什么。我在这里，维莉骊也是；但我们正在用餐，餐室的窗口又是开向马路，花园里发生什么事，我们就看不见了。”“你们平常何时用餐？”“一点左右，有时候一点半。”
　　　　“之后你们整个下午都没到花园里去？”
　　　　布兰德摇摇头。
　　　　“事实上，”他说，“内人通常在饭后便上楼休憩，如果事情不忙，我就在那张椅子上小睡片刻。我是在呵，大概差十五分三点的时候出门，但很不巧的，我没有到花园去。”
　　　　“噢，是这样的，”哈卡斯特叹了一口气说，“每个人我们都要问一问。”
　　　　“当然，当然。但愿我能多帮一点忙。”
　　　　“你们家真不错。”探长说，“恐怕花了不少钱吧。”
　　　　布兰德笑得挺和气。
　　　　“啊，我们喜欢好的东西，内人的品味比较讲究。一年前，我们有一笔意外的的收获。维莉骊有一位二十五年未曾见过面的舅舅，留给了她一一一大笔财产，实在是料想不到的事，使得我们的生活从此改观，不再像从前那般拮据，我们还想今年参加几个旅行团，我相信必将颇有收益，譬如像希腊这样的地方，许多学者在演讲里都提起。啊，当然，我是个白手起家的人，没有什么时间去做那种事，但我一直非常有兴趣。
　　　　据说把特洛伊①挖掘出来的那个人，是个杂货商。挺有意思的！坦白说，我很喜欢到外国去不是像平常那样，偶然到巴黎度个周末而已，我心里不时有个念头，但也只是想着好玩罢了，哪天真把这里卖了，然后搬到西班牙，或者葡萄牙，甚至西印度群岛去祝许多人都是这么做的，可以省下不少的所得税，但是内人一点兴趣也没有。”
　　　　“我喜欢旅行，但不喜欢住在英国之外，”布兰德太太说，“我们的朋友都在这里我妹妹也住在此地，大家都认识我们，如果搬到国外去，人生地疏，日子难过。再说，我这儿有个很好的大夫，十分了解我的健康，我不喜欢外国医生，我对他们没有信心。”
　　　　“等着瞧好啦！”布兰德先生兴致勃勃地说，“等我们去玩一趟，你可能就会爱上希腊岛。”
　　　　布兰德太太的脸色仿佛不以为然的样子。
　　　　“船上一定要有位可靠的英国医生啦！有没有呢？”
　　　　“当然会有。”她的丈夫说。
　　　　他送哈卡斯特和柯林走到门口，再次说他是多么抱歉没有帮上忙。
　　　　“如何？”哈卡斯特说，“你认为他怎样？”
　　　　“我不会让这种人替我盖房子，”何林说，“我要的是那种有奉献精神的人，不是这种不诚实的小建筑商。说到你。你也算是碰错了案子。假设说，布兰德为了继承他太太的财富，再娶上一个金发美女，阴谋让他太太吃了砒霜，或是将她推落爱琴海…”“等这件事真发生了，我们自会处理，”哈卡斯特探长说，“目前我们是要操心的是‘这件’案子。”①位于小亚细亚西北部的一座古城，荷马的《伊利亚德》曾描述其被毁灭的故事。出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（ajs。126）钟第十章威尔布朗姆胡同六十二号的赖姆塞太太，正对自己鼓励地说；“两天，只要再两天！”
　　　　她掠一掠额前的湿发。厨房传来一声巨响。赖姆塞太太真不想去探究那碰撞声。噢，啊只有两天。她踱过廊道，猝然推开厨房的门，声音比三周前要温和许多：“看你干的什么好事？”
　　　　“对不起，妈。”她儿子毕尔说，“我们只是拿这些锡罐当保龄球玩；没想到它们竟滚进放瓷器的柜子底下。”
　　　　“我们不是故意的。””毕尔的弟弟泰德跟着说。
　　　　“啊，把那些东西拾起来；放回柜子里，然后把摔破的扫起来；倒在垃圾筒里。”
　　　　“噢，妈，不是现在罢。”
　　　　“就是现在”。
　　　　“叫泰德去做。”毕尔说。
　　　　“说得真好听，”泰德说，“有事情总是往我身上推，如果你不做，我也不做。”
　　　　“你要做。”
　　　　“我不做。”
　　　　“要我修理你。”
　　　　“你敢！”
　　　　两个孩子扭在一起，泰德被逼到桌子边，桌上一碗蛋摇摇欲坠。
　　　　“嗐，到厨房外面去！”赖姆塞太太一边喊道。～边将孩子们推进去，关上门，然后捡拾地上的锡罐，清扫破瓷。
　　　　“只要再两天。”她心里想；他们就要回学校去，想一想就叫做母亲的觉得如登天堂。
　　　　她依稀记得一位女专栏作家说过这样的谑言：女人～年里头只有六个快乐的日子，每逢假期的第一天和最后一天。赖姆塞太太手里扫着心爱的餐具碎片，心头禁不住为这句话点头。想想五个礼拜之前，她是以多么喜悦的心情期待儿子们回家，现在呢？“啊，明天，”她每次对着自己说；“明天毕尔和泰德就要问学校去了。简直让我等不及了！”
　　　　五个礼拜前，她在车站迎接他们时的心情是多么欢欣。孩子们的感情又是多么的激动！他们兴奋地在屋子里和花园里，又跑又跳。她还特别烤了一个蛋糕给他们配茶。而如今她所期待的又是什么呢？～个完全平静的日子。无需忙着煮饭，也没有做不完的杂事。她爱孩子他们是好孩子，那是不用多说的。她为他们感到骄傲，但他们也真累人，一会吵着喝，一会儿吵着吃，精力旺盛，闹声不绝于耳。
　　　　就在这时候，她听见沙哑的叫声，警觉地扭过头，没事。
　　　　他们到外面园子里去了。这样子好些，那儿有的是空间让他们活动，可是他们可能会干扰到邻居，她祈祷他们不要去招意黑姆太太的猫。她这样担心，坦白说，并非为了猫的缘故，而是因为黑姆太太园子周围的铁丝很容易钩破衣服。她匆匆对早已准备好在化妆台上的急救箱瞥了一眼，这倒不是她对精力旺盛的儿童期的自然意外过分的大惊小怪．事实上，意外发生后她不变的第一句话永远是：“跟你们说过多少次啦！叫你们不要在客厅里流血，要流就到厨房去，那里有塑胶地板，我可以清洗。”
　　　　蓦然一声尖叫半途停了下来，跟着阒然无声，赖姆塞太太心头一提，这样寂静太不自然了。她踟躇地立在那里，手中拿着扫起碎瓷的备箕。厨房的门打开了，毕尔站着，十一岁的脸孔上露出一种不寻常的兴奋表情。
　　　　“妈，”他说，“外面有探长和另一个。”
　　　　“噢，”赖姆塞太太松了一口气说，“亲爱的，他有什么事吗？”
　　　　“他要找你，”毕尔说，“我看一定是关于谋杀的事。你知道，佩玛溃〗愕募遥蛱旆⑸氖隆！?br /> 　　　　“我不知道他为何来找我。”赖姆塞太太的声音里有些许懊恼。
　　　　生活就是这样，一事未了又一事，她心里想着。偏偏探长选在这尴尬的时候，让她如何来得及弄好马铃薯准备爱尔兰炖肉？
　　　　“嗐，好吧，”她叹了一声说，“我就来了。”
　　　　她将碎瓷投入水槽下的垃圾筒里，洗洗手，把头发掠顺，正准备跟毕尔出去，毕尔早已不耐烦地说；“噢，快啊！妈。”
　　　　赖姆塞太大走进起居室，毕尔紧紧贴在旁边。室里站着两个男人。小儿子泰德招呼着他们，瞪着两只钦慕的大眼睛。
　　　　“赖姆塞太太吗？”
　　　　“早安。”
　　　　“孩子们一定告诉过你，我是哈卡斯特探长。”“实在抱歉，”赖姆塞太太说；“非常不凑巧。今早特别忙碌。需要很多时间吗？”
　　　　“不要，几分钟就好了，”哈卡斯特探长保证地说，“我们可以坐下来吗？”
　　　　“哦，是的，请坐，请坐。”
　　　　赖姆塞太太坐在一张高背椅上，不耐烦地看着他们。她心里怀疑，恐怕不只几分钟吧。
　　　　“你们两个可以不必留在这里。”哈卡斯特堆着笑脸。
　　　　“咦，我们才不走。”毕尔说。
　　　　“我们不走。”泰德回响着。
　　　　“我们要听你说。“毕尔说。
　　　　“是啊！”泰德又加了一句。
　　　　“流了好多血吧？”毕尔说。
　　　　“那人是小偷吗？”泰德说。
　　　　“不要说话，孩子们，”赖姆塞太太说，“你们没听见哈卡斯特先生的话吗？他并不需要你们。”
　　　　“我们不走，”毕尔说，“我们要听。”
　　　　哈卡斯特走到门口，打开门，望着孩子们。
　　　　“出去。”
　　　　只有两个字，平静地说出来，却具有莫大的权威。两个孩子乖乖地站起来，拖着脚步，走出房间。
　　　　“实在不简单，”赖姆塞太太打从心底佩服地说，可是我为什么做不来呢？”
　　　　但她再一想，她是孩子们的母亲。她听说过，她的孩子到了外面就和在家里完全不一样。做母亲的总是比较纵容孩子，然而别人毕竟不是自己，不愿意看见不听话的孩子。但是孩子在家彬彬有礼，出外却惹事生非，引人告议，恐怕更糟糕吧是的，一定更糟糕。当哈卡斯特探长折回来坐下时，她想起来他们今天来访的目的。
　　　　“如果你们想知道十九号昨天发生的事，”她紧张不安地说；“我真地无法帮上什么忙，探长。我什么也不知道，我甚至不认得住在那屋子里的人。”
　　　　“住在那房子里的是一位佩玛溃〗悖劬κ鳎谘锹妆ぱг汗ぷ鳌！?br /> 　　　　“噢，是这样子啊，”赖姆寒太太说，“胡同那一边的人，我恐怕一个也不认得。”
　　　　“昨天下午十二点半至三点钟之间，你本人在家吗？”
　　　　“哦，在的，”赖姆塞太太说，“我得煮饭，但是三点钟之前我出门了，。我带孩子们去看电影。”
　　　　探长从口袋里抽出照片，递给她
　　　　“请你告诉我，过去看见过这个人吗？”
　　　　赖姆塞略示兴趣地瞧着照片。
　　　　“没有，”她说，“没有，我想没见过。我不记得我是否确实见过这个人。”
　　　　“他不会来过你家推销保险，或诸如此类的事？”
　　　　赖姆塞太太比先前更肯定地摇头。
　　　　“没有，没有，我确定没有。”
　　　　“他的名字我们握有一点线索叫寇里。R·H·寇里。”
　　　　他期待地看着她。赖姆塞太太再度摇摇头。
　　　　“孩子放假的期间，我实在没有空闲去留意别的事。”她表示抱歉地说。
　　　　“啊，假日总是最忙的时候，是个是？”探长说，“你家孩子很好，蛮有精神的，有时不免会野了一些。”
　　　　赖姆塞太太不加否定地笑了一笑。
　　　　“就是说哟，”她说，“把人搞得累死了，不过他们到底还是好孩子。”
　　　　“我看也是如此，”探长说，“两个人都很乖，很聪明。如果你不介意的话，在离开之前，我想和他们说几句话。孩子有时候会注意到大人不会去注意的事。”
　　　　“我看不会罢，”赖姆塞太太说，“我们两家又非毗邻而居。”
　　　　“可是你们两家的后花园却是相对的。”
　　　　“嗯，不错；”赖姆塞太太同意地说，“但还是隔离着。”
　　　　“你认识住在二十