梧桐影莫道无情

　　“谁要进去！”玉露横眉冷对，忽地一阵风穿堂吹过，她不禁打了个冷战，想想这话三句两句也说不清，冻着了自己可不值得，便狠狠瞪了风十二一眼，走了进来。
　　“陆兄弟，到底是怎么回事，谁惹着你了？”风十二合上房门，见玉露还是气鼓鼓的样子，便倒了一杯茶递给她。
　　“你还问我？”玉露一把将茶推开，竖起眉毛，“风十二，你自己不知检点不知自重是你的事，干吗把我拖下水污我清白？”
　　“我不知检点？”风十二愈发胡涂了，“此话从何说起啊？”
　　“你还敢抵赖？难道那竹桃是我叫来的不成？”玉露一指门外，“现在大活人就在我床上，你还要当面对质吗？”
　　竹桃？那个歌女？风十二稍稍有了些头绪，想遣歌伎侍寝是豪门大户常有的事，不足为奇，只是这次却佳人上错床，错将陆郎作风郎了，便笑道，“陆兄弟，这实在是不关我的事，你且听我解释。”
　　“不用解释！”玉露正想痛骂风十二一顿，却听得“啊”的一声女子尖叫，划破了夜的寂静，一直钻进房里来。
　　那声音好像是从自己房间传过来的，玉露心下一惊，与风十二对视一眼，打开门一起冲了出去。
　　待他们冲进玉露房间，床上哪里还有半个人影，只见半幅被子搭在地上，一片狼藉。朦胧间玉露看见床脚地上有个花里胡梢的东西，走近一看，“呀”地惊叫一声，倒退几步跳到了风十二背后，“蛇！蛇！”
　　风十二慢慢靠近过去，低头仔细端详，“别怕，”用两指捏了蛇头，转过来给玉露看，“是条死蛇。”
　　“拿走！快拿走！”玉露紧紧捂住双眼，骇叫个不停，她最怕的就是蛇，以前在“醉茶缘”的时候，每次见到了都会大跳大叫，三师姐常常取笑她是蛤蟆精转世，才会这样怕蛇。
　　这么胆小，风十二不禁笑了，把蛇丢到桌上用锦袱盖起来，擦了擦手，看着玉露，“没事了。”
　　玉露慢慢张开手指，露出一道缝隙，眼珠转转，确认蛇已经被拿走，这才放心地松开手，吁了口气。
　　她的头巾早在睡梦中被揉搓得不知去向，此时长发披散双肩，浑如黑瀑直下，月华如银，映射在她脸上，愈发显得光洁如玉，大概是刚才被吓倒了，下意识扁着嘴，眼中还有一星泪珠，那模样竟有几分――
　　－－楚楚动人，这四个字从风十二脑袋里冒出来，他心中噔地一动。
　　“竹桃呢？”玉露缓过神来，“刚才是她在喊？难道――是被歹人劫去了？”
　　风十二清醒过来，忙收起心猿意马，连骂自己胡涂，正了色道，“我刚才看过了，那不是普通的蛇，而是七药蛇。”
　　“七药蛇？”
　　“对，没有毒性的草蛇，抓了它之后，在蛇牙涂上七种草药混合而成的药汁，连涂七日，便成了一尾七药蛇，被咬中的人会失去知觉昏迷不醒，再喂他吞下同一尾七药蛇的蛇胆，此人便会有问必答，尽吐真言，所以又叫‘多嘴蛇’，”风十二看看那盖着的药蛇，又道，“这尾蛇刚被破膛取胆，应该就是此用。”
　　“要逼问竹桃？她知道什么秘密吗？”玉露扫一眼七药蛇，饶是看不见，也心有余悸，“那被咬之人有没有危险？会不会死？”
　　“我也不知道，”风十二摇摇头，“这恐怕只能去问用蛇下药的人了。”
　　这时只听得院中人声鼎沸，二人一转身，见连满都已带着家人奔了进来，他见风十二好端端地站着，松了口气，“老天保佑，风少吉人天相！”擦擦汗这才看见了玉露，忙笑道，“陆少也没事，太好了。”
　　“你家歌女连竹桃失踪了，”玉露忍不住先说出来。
　　“竹桃？”连满都一愣，似乎一时没想起是谁，转念才明白过来，“啊，是吗，怎么失踪的？”一眼瞟见风十二的长衫落在地上，连忙拾起，恭敬地递上前去，“夜晚风大，风少小心。”
　　玉露见他如此势利，不由动了气，心想难道一名歌女的生死就不如一位少爷的冷暖重要？便毫不客气地说道，“她生死未卜，你还不赶快派人去找？”
　　连满都迟疑了一下，他家蓄奴无数，从不会将这些下人放在心上，一名小小歌女，别说只是失踪，就算死了，再花银子买一个添上就是，又何必如此费心，便没有应声，只觑着风十二的脸色。
　　“照陆兄弟的话去做，”风十二淡淡说道，“你别忘了，这本是我的房间。”
　　连满都登时一惊，冷汗又冒了出来，这话里的意思很明白，来人下手的目标是风少，若他真有什么闪失，自己莫说倾家荡产，只怕千刀万剐也交代不起，忙应了一声，带人急急出去了。
　　“走吧，”风十二见玉露皱着眉头，便道，“你等也没用，那些人不会傻得杀个回马枪，先去我房里歇着。”
　　去你房里？玉露眼梢立起来，心想你这色狼，我还没同你算帐呢！当下脸一冷，哼了一声，“谢了，我可不敢！”
　　风十二知道她还在生气，笑着解释道，“陆兄弟，你想一想，若是我真与连竹桃私通款曲，我又怎会主动和你换房间？换了房间怎又不知会她？这其中必有缘由，或许是那女子自己的意思，又或者是老连太好客了，惊扰陆兄弟之处，我先赔过不是，还请陆兄弟莫要因此误会风某。”
　　玉露仔细一想，他说的也有道理，不过心里还是别扭，便白了他一眼，扬声叫道，“来人！”那连府管家听了主人吩咐，守在门外半步也没敢离开，听到召唤忙跑了进来，“小的在，陆少有何吩咐？”
　　“再给我安排个房间，”玉露故意不看风十二，谁要同这色狼一屋，岂不真成了一丘之貉？
　　“要上风的，”风十二毫不在意，反而补充了一句，便向她微笑了。
　　玉露人安顿下来，心里却久久不能平静，寻常鸡鸣狗盗打家劫舍之徒，何必大费周章使用多嘴蛇？如果不是，他们的目的又会是什么？是风十二吗？可若是冲着风十二来的，他们不会男女不分将连竹桃劫走，难道――又是我？！玉露苦了脸，为什么总是这么倒霉．．．．．．转念一想，却不禁一个激灵，莫非这些人知道自己是女子？怎么会被他们发现？他们到底是谁？会不会和那两个青衫红袖是一伙的？未免消息也太快了吧．．．．．．他们会再次对自己下手吗？竹桃能不能平安回来？她回来是不是就可以知道那些神秘人的身份？想来想去，真是头大如斗，倒在床上蒙住头，哼唧了起来。
　　也不知过了几个时辰，只听得外面人声大作，玉露心中一动，连忙滚坐起来，刚打开房门，就见风十二从对面房间走了出来，见是她，便道，“我正要找你呢，快走，竹桃回来了。”玉露听了，忙紧跟上他，见风十二打量自己，这才醒到连长发也忘了束，顺手在头顶打了个结，一面往前院而来。
　　刚到前厅，便见厅中挤了不少下人，见风十二来了，忙让出一条路来，玉露跟着风十二走上前去，就见竹桃仰面坐在椅上，双目紧合人事不知。
　　风十二伸出手指在她鼻下一探，还有气，便问一旁的管家，“怎么找到的？”
　　“回风少的话，并不是小人们找到的，今个一大早开了府门，就发现她躺在门口，小的们便将她抬了进来。”
　　玉露仔细端详半晌，见连竹桃脸上身上并没什么明显的伤痕，只是瘫在椅上，仿佛睡着了一般，任旁人呼唤摇晃都没有一丝反应，“请大夫了吗？”
　　“老爷亲自去请的，怕就是要回来了，”管家忙答道，话音未落，就见连满都带着一个白发苍苍的老者匆匆走了进来，看见风十二，忙行了一礼，“风少，让您担心了。”
　　风十二知道他是故意作样子给自己看，连府这些下人，派谁去请大夫不成？偏他亲自去请，分明是因了昨夜之事，担心触怒了自己，这才格外殷勤，否则一个歌女的生死安危，又怎会令他大动干戈，便点点头，侧身给大夫让开地方，“请。”
　　那老大夫放好脉枕，号了片刻脉，换了另一只手再号过，扒开竹桃的眼皮看看，又看了看她的舌苔，却是摇了摇头，“没病。”
　　“没病？那是不是中毒了？”玉露反问。
　　“看这姑娘的脉象，也没有中毒。”
　　“那她怎么不醒？”
　　“恕老夫才疏学浅，看不出症结所在，只能说她没病没毒也没有死，至于何时能醒过来――”大夫收拾起医箱，“说句不该说的话，江湖上稀奇古怪的物事技法层出不穷，远非我辈所能窥测掌握，老夫只能医常人病，这症状奇特，还是另请高明吧。”说罢竟掉头去了。
　　玉露见竹桃还是昏迷不醒，不禁担忧，见风十二也皱着眉，便低声问道，“是不是因为被多嘴蛇咬伤？过七天就会醒吗？”
　　“我也不知，据说不同人豢养七药蛇，使用的七种草药的配方剂量都不尽相同，所以每尾蛇的解药也有所不同，就连吃了解药是立刻醒来，几个时辰醒，还是几日后再醒，都是不同的，你看她这个模样，”风十二指指竹桃，“我们就连她是不是服了解药都不知，又如何救治？”
　　难道就任她活死人一样？若是一辈子都醒不过来呢？玉露正在灰心之时，脑中忽地灵光一闪，叫了出来，“快，快将她抬到我房里去！”
　　“你有法子？”风十二惊讶地问。
　　“我也不知道，”玉露脚不沾地跟上去，“只能试一试了！”
　　玉露的法宝，其实就是碧玉竹，上文中说过，竹牌和绿茶同煮，会有基本的解毒功效，她只是听父亲谈起过，自己也从没试验，更不知它能不能让竹桃醒来，然而此时也只有这一个法子，不如放胆一试，死马当活马医吧。
　　玉露让人留在房中照顾竹桃，自己跑到灶间，将一干人等都撵了出去，叫铁剑守着门口不许任何人打扰，这才坐到灶前，将碧玉竹牌解了下来，挑了一只熬药的小陶罐，罐底放上浅浅一层绿茶，注满了清水，才将竹牌轻轻放了进去。将陶罐放在灶上，先用大火，然后改小火熬煮，待得熬剩半罐，又加满清水，继续大火小火，如此反复了三次，这才熄了火，将罐里的水倒了出来，刚满一碗，便见那水质清澈，碗底隐隐一层绿色，细闻却是一股冷香。玉露心想自己严格按照父亲嘱咐的步骤，这药茶的颜色气味也与父亲描述的基本相同，该不会吃死人的。这才抹干了竹牌收好，端着碗打开了门，门外铁剑已经守候多时，见她出来，忙接过药碗大步离开了。
　　玉露担心药茶能否奏效，也匆匆跟来，只是铁剑步子太大，一忽便将她落得老远。她忙了半晌，也有些疲劳，走走便累了，好不容易来到自己门前，还没进门，就听得里面有人咳嗽一声，定神一看，竟是竹桃醒了过来！玉露这下才松了口气，倚着门边不肯动弹，风十二一眼瞧见她，便走了过来，“陆兄弟辛苦了，”连满都见状也忙跟过来，“多谢陆少，”不顾竹桃刚醒身体虚弱，只向她喝道，“还不谢过陆少救命之恩？”
　　“不必，”玉露摆摆手，“叫她好生歇着吧，”自己不愿看这一屋子人的势利嘴脸，便道，“我去透透气，”转身离开了。
　　她不知不觉走到院中，这才发现昨日的满院金菊已经无影无踪，想是风十二发了话，连满都忙派人撅走了，心中不由感叹这世间是如此不公平，富家公子一句话，便有千百个人为他奔前走后，而一个歌伎的性命，却如草芥一般任由人践踏忽视。她本来很是不齿竹桃自荐枕席的行为，此时却忽然有些同情她，想她命如飘絮，主人将她视作摆设玩物，随手丢弃，她只得出卖色相，寄希望于这个风十二或者下一个风十三能带她远离这个无情之地，若她有选择，也不会自甘堕落吧。
　　人们对于没有经历过的人或事，大抵不是想得太好，便是想得太糟，玉露也是如此。以前，她总以为世界便如同自己想象，善恶美丑黑白分明，这次出来，她才亲眼见到什么叫生计艰难，什么叫人情冷暖，原来并不是每一个人，都可以拥有“醉茶缘”那种安宁的生活，也不是每个人，都可以如自己一般幸运，有疼自己爱自己宠着自己的爹娘师姐，这些经历，使得她更加珍惜自己的拥有，也更加希望能帮到有需要的人。萧茗夫妇大概也没有想到，女儿离家，得到的是真正的成长。
　　风十二坐在窗前，凝视院中玉露身影，若有所思，铁剑悄悄出现在背后，欲言又止。
　　“说，”风十二收回目光，拿起茶盏。
　　“爷，刚才，我好像看见陆公子在用――”铁剑顿一下，“在用他的绿牌煮茶。”
　　“绿牌？”风十二惊讶地回过了头，“你是说竹桃喝的是绿牌熬出的药茶？你怎么知道？”
　　“属下，属?