越京四时歌
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清越不清楚太后想说什么，懵懵懂懂地点了点头，准备听太后接下来的训示。然而太后却已然站了起来，对不弃道：“我的话已说完，剩下的全凭皇上定夺。这些年来，今天说的话已是最多，有些疲乏，这就回去了。”
“儿臣恭送母后。”不弃做了个撑起身子的动作，面上神色似有些失望，这句话也说得甚是敷衍。太后也不理会，自扶了小宫女出去，单留下屋内的人跪了一地。
“清越，过来。”不弃抬起手朝清越招了招，拍了拍自己的床沿。
清越站起身，迟疑了一瞬，终究没有拂逆皇帝的旨意，斜签着身子在他身边坐下。
“母后的话不用放在心上。”不弃的手轻轻抚过清越的手，虽然伤后体弱，眼中却一片熠熠的光亮，“她觉得你的性格不适合，可是只要朕觉得适合，就一定能让你当上天祈的皇后。”
他这几句话说得自信而自然，听在清越耳中却无异于晴天霹雳一般。她猛地挣脱了皇帝的手，一翻身便跪在不弃身前，吃惊地道：“皇上怎么会突然兴起这样的念头？”
“其实不算突然了。”不弃微笑地看着她，脸上流动着从未出现过的温柔表情，“朕一直以来对你的优容，你应该早有所觉吧。”
“皇上，可我们是堂兄妹啊，同是高祖皇帝的子孙，彼此怎能谈及婚姻？”清越本能地抬出这最不可跨越的障碍，想要打消不弃荒谬的心思。云荒的创造神和破坏神虽说是兄妹通婚，但毕竟是远古的传说，在现实中，皇族内部不能通婚，历代帝王的皇后也必须是出身于白之一族的女子，才能保持血统的纯正。
“难道你顾忌的是这个？”不弃也隐约看出清越毫无欢喜之态，更多是本能的抗拒，心中好不容易燃起的火苗便是一黯，神情立时冷厉下来。他一把掀开身上的被子，捂住胸口便下床站了起来。
“皇上保重！”旁边侍立的宫人魂飞魄散，连忙奔过来跪了一片，深怕皇帝盛怒之中加重自己的伤势。
“都滚开！”不弃声色俱厉地喝了一声，一把扯住清越的衣袖，冷笑道，“如果这是你唯一的理由，朕这就让你知道你是什么身份！”
清越踉跄了一下跟上他的脚步，小心翼翼地提醒了一声：“皇上，你的伤……”
“闭嘴！”不弃恶狠狠地加快了脚步，让清越不得不小跑着才跟上他的速度。
这一行的目的地，居然是神庙背后的白塔。这座白塔明显是模仿伽蓝城中的通天白塔而建，只是规模小了许多，平时从不见有人进出。不弃推开塔门的时候明显有些吃力，清越忍不住想要帮他，却被不弃一把推开。这个骄傲的帝王，从不允许自己在他人面前显出一点弱势。
白塔的第一层是空的，从外面看根本猜测不出里面的宽敞。空荡荡的大厅内一物不存，只有白色的墙壁晃得人眼前发花。不弃绕到塔侧的楼梯处，喘了口气开始登梯。
清越跟在他后面，眼见他爬得艰难，却按捺住没有扶他一把。她知道自己借故推辞他的求婚，对这个孤僻自大的皇帝来说是极为羞耻的事情，可是她也有她的原则，在这一点上连虚与委蛇也做不到。自幼被声名贤达的父王耳濡目染，清越知道自己信仰的是气节和正直，所以，就算惧怕也要坚持下去。
每上一层，塔内的面积便减小一些。第二第三层仍是空旷，好不容易爬到第四层，不弃终于停下了脚步。
清越举目四望，这一层塔内四壁都是上好的淬金梨花木雕刻的隔架，有半壁隔架的每一格中都放着一个玉色的瓷瓶，统共有一两百个。那些瓷瓶细颈圆肚，瓶盖上都雕刻着一只俯伏的神兽狷，正是皇家的标志。
“这个是你的。”不弃微微喘着气，放弃了继续往上爬的打算，伸手取下了一个瓷瓶，“彦照的在五楼，嗣澄的在六楼。”
“这是什么？”清越接过瓷瓶，入手甚轻，不知里面装了什么。她迎着窗口的光线转了转瓷瓶，便看见瓶身上雕刻了一行小字——“苍梧郡王系第十代清越”。
“这里面装的，是你出生时的脐血。”不弃道，“按照高祖皇帝的旨意，每一个天祈皇族出生入谱时，都要将脐血交到越京，储存在这里，每一层便是一代人。上至第一代苍梧王昀胤，下至你的祖父、父亲和你，都有脐血在此，用以换取朝廷印绶，作为皇族证明。”
“是的，我们都是高祖皇帝的后裔。”清越刻意提醒着这一点，妄图打压皇帝先前荒谬的念头。
然而不弃没有理会她的话语，自顾说下去：“可是，高祖皇帝这道旨意的用意却不在此。当初天祈建国之时，高祖的十三个儿子个个功勋卓著，若非用皇天戒指选择出皇太子，只怕那纷争的乱世还得继续下去，于是便有了分封九王，诸侯自治。按说有了皇天戒指，坐镇越京的皇帝就能辖制九王，然而到了传位给曜初帝时，出了一点事故，皇天……皇天的威力便大大减弱了。”
清越听到这里，明白不弃说的正是晔临皇子的那段往事。她抬目凝视着不弃，见他目光闪动，显然是刻意隐瞒了当时的真相，也不点破，垂下眼继续聆听。
“高祖唯恐九王得知皇天一事，起兵叛乱，只得另外寻求辖制诸王的法子。他以自己的帝王之血在魔君神后面前缔结了血契，只有曜初帝的嫡系子孙可以凭借血契施法，掌控九王及其后裔的灵魂。于是所有皇族脐血都被送到这里，提醒后代皇帝忍受痛苦，修习血契。三百年来，凡是心怀不轨的诸侯都逃不过血契的惩罚，灵魂破碎而死，因此曜初帝一系的社稷能保持三百年不倒。”
清越暗暗叹息了一声，天祈历代皇帝最提防的居然就是自家人，自然个个都多疑而刻薄。然而一个念头忽然闪过她的脑海，清越骤然惊道：“那我父王……”
“不错，朕最终想说的，就是你的父王。”不弃冷笑了一声，“朕自从被立为太子之后，定期服食天心蕲那毒物，食不知味，寝不安枕，毫无乐趣的日子过了近二十年，都是为了修习血契，保护天祈的社稷江山。可是没想到，这些痛苦到头来都因为嗣澄而变得毫无意义！”
“我祖王？”清越的眼前闪过嗣澄投水前那嘲讽而犀利的目光，隐隐感到一个绝大的阴谋早已偷偷埋下，而自己，不过是在这片阴谋的浪潮中无意被抛上岸的水花。
“谋反虽然是由彦照出头，可这祸根却是嗣澄亲手培植！”不弃说到这里，笑着靠在了栏杆上，不住喘息，“嗣澄真是了不起啊，那时不过十七岁的少年，心机竟然如此深沉，准备了四十年就为了今天这一击，而且不惜为人作嫁！”
“皇上，究竟是怎么回事？”清越隐约猜到了七八分，却不敢再想下去，背脊上似乎有一条冰冷的蛇不住上窜，忍不住开口询问。
“我问你，既然嗣澄十七岁上便发了疯爱上一棵树，还千里迢迢从越京运回苍梧，吃住都和那棵树在一起，再也不近女色，那彦照是从哪里来的？”不弃盯着清越，见她倏忽变了脸色，不由笑道，“你害怕得不错，彦照根本不是嗣澄的亲生儿子，而是不知哪里抱来的野种！所以你也根本不是我皇族后裔，我们之间，毫无任何亲缘瓜葛！”
清越愣愣地望着他，脑中一片杂乱，忽然想起很久以前浔对自己说过的话，竟与不弃所说完全一致。只是那时的自己根本不会去想，既然祖父十七岁便遣散姬妾与树独处，那比祖父小二十多岁的父亲究竟从何而来？可是祖父既然已经爱上了寄居在心砚树中的湛如，为什么还要抱养一个儿子，让他承袭自己的爵位？
耳听不弃叹了一声，恨恨道：“朕只是不明白，嗣澄究竟为何这般恨我们，不惜断绝后嗣，自杀身死也要破除血契之力，推翻天祈的江山。如今彦照再无血契的顾忌，又打着为父报仇的旗号节节进逼，嗣澄那老东西在黄泉之下定是得意万分了！如今的这一切，全都是他在四十年前便已计划操纵！”
“皇上，你是如何发现我父王身份的？”清越忽然问。
不弃见她微微颤抖，眼中也蒙了一层泪雾，不由放低了声音道：“朕练成血契，杀了飞桥之后，便想用此法除掉彦照。然而无论朕怎样施法，都无法操纵彦照的灵魂，倒白流了不少血。于是朕起了疑心，命御医取了彦照和你的脐血测试，果然证明你们并非皇族血统。”说到这里，他忽然伸手搂住清越颤动的肩膀，微笑道，“朕虽然沮丧无法除掉彦照，却也欣慰可以毫无顾忌娶你为妻，也算有一失必有一得，心里还是欢喜的。”
“不，我父亲和皇上是仇敌啊……”清越挣脱了不弃的手，后退一步道。
“傻丫头，朕自然不会把你跟你父亲混同来看。”不弃似是心情又有好转，笑着朝清越招了招手，“以后若有人敢提这个，朕断然不会饶了他们！”
“不，我不明白，有那么多好女子，皇上为什么偏偏要选我？”清越不动，固执地问道。
“因为朕心里明白，你对朕好，不像其他人都是为了讨好朕。”不弃的嘴角又漾起了笑意，再不是以前那种乖戾的刻薄的笑，而是真真正正从心底里流淌出的幸福。这种神情纯真得如同无暇的孩童，让清越再也无法对他欺瞒下去。
“请皇上治我欺君之罪。”清越忽然跪了下去，低头道，“我说服食天心蕲为皇上试药，是假的。”
不弃没有料到她竟然会不顾一切地说出这样的话，不由愣了一愣。就在清越以为他要大发雷霆的时候，不弃却走过来轻轻把她扶起：“不用说这个。太素说梦中的举动才是真正的心意，朕看了你画的那幅画，心里很感动。否则朕从来不敢相信任何人，却为何偏偏对你生了亲近的念头？只有你成了朕的皇后，朕才会觉得安全和幸福。”
清越知道他指的正是太素给自己催眠时画的那幅梦境，画上的暧昧情态让她一时无法反驳，只急得几乎落下泪来。她知道皇帝喜怒无常，若不在此刻将一切说清楚，只怕今后更难挽回，犹豫再三，终于说出自己一直隐藏的最终的原因：“皇上，可是我心里喜欢的是别人。”
“是谁？”不弃盯着她的眼睛，随即醒悟过来一般道，“难道，是李允？”
“是他。”虽然心中担忧暴戾的盛宁帝会因此做出什么加害李允的事来，清越还是不由自主地点了点头，“我好好地活在越京，就是为了等他回来。”
“为什么会是他？”不弃的眼睛扫过梨花木隔架上的一排瓷瓶，语气忽然有些怪异，“朕一直以为，他不过是个平庸懦弱之人。”
“不，恰恰相反，李允是我认识的人中最让我安心幸福的人。”清越此刻放开了胆子，说话再无顾忌，“他善良、诚实、仁爱、勇敢、勇于承担责任，就算他被皇上派去与我父亲为敌，我心里仍然体谅他喜欢他。”
她说这些话的时候，就像每一个夸耀自己情郎的少女一样，脸颊上点亮了绯红的光彩，眼睛却明亮如同天上的星辰。只是她每说出一个字，不弃的脸色便惨淡一分，待到这番满含深情的话讲完，不弃已是靠着栏杆，悄悄伸手捂住了心口。“你们才认识了多久，或许他并不是你所想象的这样。”好半天，不甘的皇帝才吃力地开口。
“我相信自己的心做出的判断。”清越伏在地上，行了迄今为止对皇帝行的最高礼节，“我已经发过誓要等他回来，也坚信他一定会回来，请皇上高抬贵手，成全我们。”
“固执的女人。”不弃放下捂在心口的手，重新恢复成以前森冷嘲讽的盛宁帝，冷笑着道，“总有一天，你会发现自己的坚持不过是愚蠢。下塔吧，朕给你看一封群臣联名弹劾李允伙同他人，倒卖军粮的奏章。”
“一封颠倒黑白的奏章是说服不了我的。”清越自信地微笑起来，“皇上不用再费心了。”
“结论不必下得太早。”盛宁帝抛下这句话，仿佛不堪忍受胸口伤处的疼痛，微微佝偻着腰，扶着楼梯一步一步下塔去了。
三 徐涧城
越京的使者持了皇帝特许的金狷令牌，乘船顺着早已被官军封锁的青水一路西下，毫无阻拦地在第四天到达了风雨飘摇