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炎帝沉呤道：“那柱儿又有何好办法？”炎柱禀道：“父皇，孩儿认为，目前天下之势，轩辕扫平北方山戎、猃狁诸族，蚩尤雄据渭水以南以东，我部虽是神农嫡系，坐拥中部富庶之地，但与这两部相比，也只不过是并足其一而已。”

炎柱顿得一顿，继续说道：“而依孩儿之见，目前我部不缺人口粮食，所欠缺的，一是精良的武器，二是有效的治理。”炎帝道：“这第一条，吾已派人去寻找可炼天下至宝的神兵，这第二条，还要听听柱儿的看法。”

炎柱道：“那些所谓神兵利器毕竟是可遇而不可求之物，孩儿以为还不如找个能工巧匠来得实在些。而我炎部的治理之所以混乱，都是由于那些管理官员，虽不学无术，平庸无能，但子承父位，代代相传，所以治理一天比一天差。”

炎帝闻言沉呤道：“这找寻能工巧匠的事我可以立即下令颁布，但这治理方面的改革，弄起来可就有点儿费事了。”炎柱道：“孩儿认为，父皇可先从阴塔、保德、孤山三城入手，这三城治理极为混乱，父皇可先将城主撤换，然后颁布招贤令，唯才是举，各地官员以此为鉴，必兢兢业业，不敢造次。”

炎帝闻言心下一震，不由道：“阴塔、保德、孤山三城？这可万万使不得，你可知这三城城主是谁？”炎柱道：“管他是谁？这三城管理混乱，对我部贡献日低，如不好好治理一番，日后想恢复就更难了。”

炎帝道：“这三城混乱吾早有所闻，但这阴塔城主炎拔、保德城主田貉、孤山城主丁岢，他们有的是我的叔父辈，有的是前朝大将军之后，这些人都是先帝所封，又怎能轻动？而且万一他们狗急跳墙，起兵反了，那又当如何？”

炎柱忽然单膝跪地，对炎帝道：“父皇，现在天下之势，改则生，不改则亡，望父皇三思啊！”炎帝双手将他扶起，面上仍有忧色，叹道：“但我部与其它部族不同，祖先遗留下来的东西太多了。这样吧，让我再好好想想，好好想想！”

炎柱见父亲执意如此，也不便勉强，只好作罢。

与其同时，炎柱有意革新的消息不知怎的传到阴塔、保德、孤山三城，三城城主闻言大惊，于是连夜修书飞鸽传向炎居所在宣化城。

宣化城酉引接到传书，立即入帐禀报炎居道：“二公子，有大事了！”炎居奇道：“酉公，素闻边境一切如常，又有什么大事了？”要知这酉引并不简单，他身为两朝重臣，部中地位仅次于三公，又是炎居的老师，在炎营中举足轻重，炎居一向倚重于他，见他急急求见，故有此问。

酉引禀道：“二公子一心觊觎天下，现在机会来了。”炎居奇道：“酉公何有此言？”酉引道：“刚才接到飞鸽传书，说是大公子有意变革，致炎营上下恐慌，而如今边境尚安，如二公子现在回营，料可安定人心！”炎居喜道：“是么，快给我看看！”

那时由于并未发明纸张，人们传达信息要么刻在竹上，要么刻在龟甲皮革之处，而这飞鸽并不可负重太甚，因此多直接在其脚上刻字，但字数不多，只取言简意赅。所以炎居所看的几个信鸽之上，不过是“变革，恐！”这寥寥数字（这大概和近代的电报差不多），但大意已明。

炎居笑道：“这果然是阴塔、保德、孤山三城城主炎拔、田貉、丁岢这几个老家伙亲笔所书，而且字迹大显慌乱，只怕是怕得紧了，哈哈……”酉引道：“二公子，这三城城主一有难首先思及公子，看来公子是众望所归啊！”

炎居笑道：“这炎营之中，就数你酉公最能审时度势，好，我就听听你有什么看法？”酉引入帐前已经深思，当下也不推搪，深吸一口气，缓缓道：“当下大公子虽在炎帝身旁，但大王的嫡亲部将均分于各方守城以备蚩尤进攻，其中只有我宣化与狂神的大同距离都城最近……”接着又在炎居耳边窃窃私语一番，只听得炎居和颜大喜道：“好好好！酉公所提建议甚妙，这就给我发书与狂神，我等不日返回鲁城。”

这日白日当中，天下明光，皓晟正奉父亲之命巡视大军，忽见有信鸽飞到，接过一看，却是炎居的笔迹，书曰：“部中已乱，欲与国师行。”皓晟见罢心中大喜，连忙入帐禀报父亲。

狂神见信也不禁大喜道：“晟儿你看，果如为父所料，这炎居便有动作了。”皓晟奇道：“这炎居有异心倒也不奇，但现在炎王仍未招我等班师回朝，这炎居便已有行动，爹爹你看会不会快了一些？”

狂神笑道：“这空穴来风，事必有因。我曾听闻炎居有改革变新之意，这势必引起朝中旧臣不满，只怕这炎居提前行动，也是与此有关。”皓晟道：“如今炎营之势，炎居应虎均守于要冲之位分身不得，炎王身边已无有力的近臣。而爹爹身为国师，可说是决定的关键啊。只不知爹爹的意思，是相助炎居，还是回护炎王呢？”

狂神沉呤道：“晟儿你也知道，为父的李代桃疆之计，原本是想等他们鹤蚌相争后再打算，但现在炎居急急拉拢我们让我们表态，这就又要为父思索一番了。”皓晟道：“这还不好办，我们可以先口头上答应与炎居结盟，然后借口操练三军，不能脱身，将时间拖得一拖，那么机会就来了。”

狂神沉呤道：“炎居也还罢了，酉引那老家伙可是两朝重臣，老奸巨滑得狠，我们以逸待劳的心思，他又怎么会看不出来？”皓晟道：“爹爹，照现在的情况，就算炎居看出我们的心思又能够怎么样，难道他还能等么？”

狂神低头思考了一会，道：“不，晟儿，我考虑清楚了，我们一方面暂可答应炎居所求，但却不是缓兵之计，我们还是要回炎营。”皓晟奇道：“爹爹，这又是为何，孩儿弄不明白。”

狂神避而不答，却反问道：晟儿，你对为父不传你玄天宝刀，反而送给了水神共工，是不是心有不忿？”皓晟看着父亲锐利的眼睛，心中一凛，如实道：“不敢有瞒爹爹，孩儿确有如此想法？”

狂神轻轻叹道：“这其实也怪不得你，这换了是谁也会如此是。晟儿，老实跟你说吧，这玄金重铁虽贵为天下神兵，但却有折损阳寿之弊。为父多年来一直想找寻一物破解却是毫无收获。”皓晟问道：“爹爹，当日你前往神山一行宝剑淬染天晶，难道也不能破解这折寿之损么？”

狂神叹道：“神山一行玄金重剑淬染天晶，虽说威力大增，但秽气却似比前更甚，所以神山一行以后，我用剑更是小心。”皓晟又道：“爹爹说这些，只不知和炎营有何关系？”

狂神微微笑道：“晟儿，为父与天魔、诛仙拥有神兵利器已是天下皆知，但你又可曾听过轩辕与炎帝也有神兵宝器？”皓晟摇头道：“孩儿不知！”皓晟笑道：“轩辕拥有神剑而不能开锋，炎帝揽有“仁心”宝物而不敢轻用，这所以天下不知的缘故。”

皓晟奇道：“这轩辕黄帝的神剑不能开锋所以隐而不谈倒也可以理解，但为什么炎帝却不利用他的“仁心”宝器呢？”狂神笑道：“晟儿，你须知凡事有得必有失，就像我的玄金重铁一般，我虽然知之不详，但想炎帝要用“仁心”就必要付出一定代价。想那炎帝自以为仁布天下，不到必要时刻，又何必去冒险？”

皓晟恍然道：“我明白了，爹爹速到炎营是担心炎部有变，这神器会落入他人之手。”狂神俯掌笑道：“不错，为父正是这个意思。”皓晟皱眉道：“但如果用这‘仁心’要犯大险，那要来又有何用？”狂神哈哈大笑道：“这富贵险中求，要成大事当然要冒一定的风险了。而且神兵间多相互制约，依为父之见，说不定这‘仁心’可化我神兵之秽也尚未可知。”

皓晟叹道：“爹爹果然高见啊！”狂神笑道：“晟儿，你这样拍你爹爹马屁，也不怕别人听了笑话？”父子二人说毕相对哈哈大笑。

第十卷　第一章　各出奇谋

而在蚩尤大营，蚩尤正在来回踱着脚步，心情显是烦闷已极，一旁小侍见大王耿耿不安，心中害怕，只呆于一角不敢言语。蚩尤忽然用力一拍案桌，对那小侍喝道：“还愣在这儿干什么？给我快传丞相！”

那小侍诺诺应道：“是！”正想出帐，却见丞相负屃正匆匆而来，那小侍正想招呼，不道蚩尤已是裂眦喝道：“我与丞相有事商量，你还站在这儿作啥？快给我出去！”那小侍应了一声，忙不迭转身而出。

蚩尤见负屃前来，阴翳的脸上总算透出一丝笑容，道：“丞相来得正好，我正想找你说话！”　负屃慎道：“臣下洗耳恭听。”蚩尤用手臂轻轻推了负屃一下，嘴上露出诡异的笑容道：“丞相果然狡猾，你是明知道我要跟你说什么来的，却是偏偏装作不知！”

负屃这时也微笑道：“臣下见刚才大王似有怒意，于是在帐外百尺开外候了足足半个时辰。”蚩尤张目结舌道：“我说怪不得丞相进来得这么及时，原来是早有预谋的！”　负屃笑道：“大王盛怒之下，臣下又怎敢冒犯虎威？”

蚩尤笑道：“算你识相。不绕圈子了，丞相，如今我们大军已退军百里候了足足二月有余，而炎营却不是动静，丞相你说下一步怎么办？”　负屃道：“臣下这次前来，正是与大王汇报现在的情况的。”

蚩尤道：“那就给我快说！”　负屃道：“首先自大王颁布鼓励粮食和人口生产的‘励行令’后，我部人口与粮食在短短三月之间都有了明显的增加，其中又以泰安、龙廷、汶上、界首、莱芜五城为最，据探子来报，仅是这五城三月之间人口合计增加十万，粮食增加四万石。”

蚩尤原本心情急躁，此刻听得负屃进言，不禁和颜大悦道：“好好好，看来不久我们便又要多几支十万雄兵了！”　负屃道：“如此以往，大王要组建百万雄师只怕也不是难事。但臣下今天到来，却是要告诉大王一件更令人兴奋之事！”

蚩尤这时心情大好，不禁连忙问道：“什么事？”负屃道：“我部遣去炎部的探子刚来了消息，说是炎帝炎柱似有心变革。”蚩尤愕道：“这变革是励精图治之举，对光复他炎部有利，但对我部对说却是不见得什么好事了。”

负屃笑道：“这大王就所知不详了，大王可知他们首先想从哪里变起？”蚩尤道：“丞相快说！”　负屃道：“他们竟是想先拿阴塔、保德、孤山三城开刀。”蚩尤奇道：“听闻阴塔、保德、孤山三城管理混乱，要首先拿来开刀以杀鸡儆猴似也未见什么不妥呀。”

负屃笑道：“大王圣明，从道理上讲拿这三城开刀这并无不妥，但从人事上说，这就不一定了。”蚩尤问道：“这话何解？”　负屃道：“阴塔、保德、孤山三城城主分别是炎拔、田貉、丁岢，其中炎拔是炎帝的叔父，田貉、丁岢分别是神农时代威武大将军田嘏、征西大将军丁冱之后，很是有一些势力，再加上炎营目前狂神桀傲，炎居狭隘，内乱想必已近。”

蚩尤闻言喜动颜色道：“那么我军不日便可大举进犯了？”　负屃道：“为防万一，臣下一方面已再遣一批精锐伏于炎营，以核实消息真伪；另一方面，臣下想请大王派人备重金游说居于宁武的祝融及阳高的相繇，以备万一之变。”

蚩尤奇道：“派人备重金游说祝融相繇？这又是为什么？”　负屃道：“这宁武、阳高二城与五镇相近并屯有重兵，如为我部所用则如虎添翼，如被敌方所用则荆棘满途，望大王三思。”蚩尤沉呤道：“这祝融素与共工不睦，且将共工逐出中原，我部使重金前往，纵不能让他归顺我部，但料想让其两不相帮倒也不是难事。只是这相繇曾是共工部下，只怕我们重金之下也是徒劳无功！”

负屃道：“这也未必，想那相繇如今可在阳高称王，也是拜得共工被迫远走所致。在他心中，未必欢迎共工重临阳高，而只需我部遣一能说会辩之士，晓之于厉害，可让他按兵不动也未可知。”蚩尤道：“那么丞相心中可有适当人选？”

负屃道：“臣下认为，蒲牢之子蒲碇可担此任。”蚩尤笑道：“蒲碇，就是那个从小只会说话不干活，整日游手好闲那小子？他怎么能行呢？”　负屃道：“但人有其长短之处，这蒲碇虽非栋梁之材，但其嘴上功夫确是了得，此番出使，以臣下之见，他纵使游说不成，至少也不会损我军军威！”

蚩尤沉呤半响，道：“这……。”　负屃道：“臣下已经深思熟虑，绝非妄言！”蚩尤一向信任负屃，听他如此说法，终于答应道：“好，一切就按丞相的意思办！”接着立即下令，命张涣、蒲碇二人分别出使宁武阳高。