欲海逍遥
郑一虎连声道:“多谢,多谢。”
这时距车队还有十余丈,但已可看得十分清楚,一共是七辆车,每辆车上有四个大汉,他们都严密的守护着。此外还有三十余匹马,每匹马旁又是一员大汉,可就分不出何为缅甸人,何为中国人。天黑了,人的面目很难辩别。
过了一个时辰,忽听过处发出群蹄奔驰之声,估计有百余骑赶到了。官兵共有百余骑,其中夹着二十余骑江湖人,居然还有七八位老人。一个将军模样的人物这时离队和车队里一个中年人略一交谈,办完手续,接着就整队待发了。当车队开动时忽由最前面林子时驰出三辆马车,车上似是坐着重要人物,郑一虎猜想那一定是进贡国派来的使臣。
正在这时,那个将军带了一个江湖人向郑一虎这边走来了。郑一虎知道一定是前来查问他的。思忖之间,那将军驰马先到,他向郑一虎道:“读书人,你要去哪里?”
郑一虎作揖道:“学生去洛阳。”
将军是个三十余岁的人物,生相儒雅,似亦有三分书生气,闻言笑道:“读书人,阁下没有重要行李,何必担心歹人?”
郑一虎概然道:“学生近来遇了几次惊险,真把胆都吓破了,将军如许随行真是感激不尽。”
将军后面的江湖人忽然上前问道:“你也会武功?”
郑一虎知道他看到身上的宝剑,笑道:“读书人配剑,那是装装门面的,阁下可曾见过几个游学之人不配剑的?”
大汉道:“你没有马,如何跟得上?”
郑一虎道:“这就希望将军照顾了。”
大汉回头向将军道:“范将军,这位公子满面正气,不必怀疑。”
将军哈哈笑道:“张大侠的目力当然不会错。”他向郑一虎道:“读书人,你能不能骑马?”
郑一虎笑道:“射御书数莫不懂得一点。”
将军向姓张的道:“张大侠,你向南昌府的大步头说一声,叫他们借匹马一用。”
姓张的笑道:“将军真是爱护读书人。”他向郑一虎笑道:“阁下稍等一会罢,在下去替你借坐骑。”
郑一虎朗声道:“学生今天遇上贵人了。”
将军勒转马头,回首笑道:“马到时你们跟着车队前进,今晚要赶夜路。”
郑一虎道:“多谢将军照顾。”
不久,真的有两个大汉送来一匹马,鞍上还有水壶和干粮,可说一应具全。郑一虎道声谢,上马随行。车队行进的速度甚急,不到半夜,估计已走了五十余里,郑一虎虽落在最后面,但那将军却经常派人回头照顾。将近四更时,忽然听到最前方传出大喝之声。
郑一虎心说:“有事情发生了。”正在这时,忽有一个兵卒奔了回来,只见他向郑一虎道:“前途已有强盗出现,你火速离去,将军怕你受惊吓。”
郑一虎连声道:“是的,请问前途有多少强盗?”
兵卒郑重说道:“沿大道两旁山峰已升起无数火光,同时又发现好几处讯号火箭,估计不止来了一批强盗。”
郑一虎道:“车队怎么停了?”
兵卒道:“在这种情形之下,为防贡品遭劫,将军已下令扎营了。”
兵卒走了之后,郑一虎心中思忖:“升烟火,放号箭的,决非武林邪门,必是一般绿林而已。如此一来,我不必出手,跟上去暗护车队即可。”主意打定,驰进车队,只见将军正在分派人员布阵。一看他到,仍加照顾道:“读书人,你就在车队中间藏起罢,贼人尚未来攻,但不可乱走动。”
郑一虎拱手道:“将军是否打算以逸待劳?”
范将军噫声道:“看不出,你还懂得打仗之道?”
郑一虎道:“将军过奖了,学生只是纸上谈兵罢了。”
范将军哈哈笑道:“运筹帷幄之中,决胜千里之外,读书人,还未请问贵姓呢?”
郑一虎道:“学生郑时,将军请主持大会要紧。”
范将军道:“现在无妨了,刚才派出十位侠士到两面察看去了。”左面山头突然传来打斗之声,将军郑重又道:“张大侠这面找上贼人了。”
郑一虎道:“张大侠是何派门人?”
范将军道:“他是崆峒派的高手,修炼不凡,剑法尤其精绝,读书人,你放心吧,贼人决非咱们的对手。”
郑一虎口中应是,暗是却忖道:“希望他不遇上邪门高手,否则只怕活不成哩。”想还未了,忽见左面奔回一条黑影,直逼车队。
范将军一见,心知有异,沉声问道:“何侠士,有什么事吗?”
那黑影一到大声道:“贼势太强,张大侠等遭困了。”
范将军大惊道:“快叫大侠带人赴援,但不知对方是何方贼党?”
姓何的是个精明的中年人,见问禀道:“贼人都是蒙面的,目前还查不出来路,将军,今晚非常危 3ǔωω。cōm险。”
姓何的去后,范将军也沉不住气了,他向郑一虎道:“读书人,你就快藏起来吧,希望快点天亮。”
范将军走后,郑一虎自然呆不住,悄悄溜出去,除了打听清贼人之外,顺便替那个张大侠解围。天亮之前,郑一虎又神不知鬼不觉地回到车队中。
「第卅章」四侠
在天亮前一刻,范将军又探视了,同时还有两个武林人跟着保护。郑一虎迎上去问道:“将军,情形如何了?”
范将军郑重道:“据报来劫匪徒共有七批之多,现在尚未发动。”
郑一虎对范将军道:“也许匪徒之间亦有冲突,将军宜把派出的人员全部召回,这是小生之见,不知将军意下如何?”
范将军道:“郑相公之见,正合余意。”两面山上无甚动静了,可是派出的人员已有几个负伤而回,将军一见,急忙迎出问道:“诸位侠士先休息,伤不重吧?”
一个肩上流着血的硬挺起胸膛道:“没有事,将军放心,贼人退了。”
天已大亮,将军笑道:“这是诸位侠士的功劳。”
忽然又见那位张大侠如风奔到将军面前道:“禀将军,今晚有个异人暗中相助。”
范将军啊声道:“张大侠可曾看到那位异人?”
姓张的摇摇头道:“那人神出鬼没,贼人在无形中死了七个,属下的围也是那异人解的。”郑一虎心中暗暗好笑。
范将军叹声道:“这样说来,今晚是幸运了。”
姓张的道:“将军请休息,咱们用过早饭再起程。”
范将军道:“好的,你们跟我去见使臣,他们仍在担心里。”回首又向郑一虎道:“等会有人送早餐来,郑相公就在这里休息吧。”
郑一虎道:“将军请便,小生知道了。”饭后,官兵仍在后面护从,便衣骑士则在前路开路,车辆又起程了。昨夜郑一虎探查时发现来的贼人共有十一批,估计不下五百人。但只查出两批,一为「金钩帮」,首领名叫「神钩」牛大昌。另一为「兰花帮」,其首领是个女的,人称「兰花女」。
车队已出发,郑一虎急忙跟上。前面三十里有了城池,范将军为了要早点卸脱责任,下令不再休息,继续赶路前进。及至中午,正当大队埋锅造饭之际,突然前途探马回报,又说发现不明骑客数十骑在两侧出现了。就在前方报过不久,忽然后方的官兵呐喊不已,一个人刀剑齐举。
郑一虎知道这是匪徒的诱敌之计,一旦官兵这方分批出动,贼人就会来抢贡品。范将军策马如飞,瞬息到了郑一虎旁道:“郑相公,前后左右都有强盗出现了,你千万匆离车队。”说完话,他又驰马向后面去了。
郑一虎来不及说话,但见埋锅造饭之举已全部停了下来。已下马的又上了马,车队也不停了,继续向前缓缓移动,郑一虎看出贼人真有大举进袭之迹。贡车不停的开动,一路发出沉重的隆隆之声,缅甸使者和缅甸武林人物都紧紧的靠车而进,骑兵这时都被召了回来,分两行夹住这批贡车和进贡的人员,雪亮的刀剑全部出鞘戒备。将军亲自带着五批便衣武林来回照顾,仅仅派出一部分在前后监视动静。
郑一虎看出这种情形难于应付,可说他自己难以全部兼顾、被迫无奈,只好策马走近将军进言道:“怪事,这种布置恐怕不妥吧?”
范将军闻言一怔,问道:“郑相公有何指教?”
郑一虎道:“敌人如果有力围攻,那就人数必多。以多数攻少数,我们的力量便薄弱了,结果首尾不能策应,在右不能支援,如果敌人之众不如我们,他则以一点突破,我们更救援不及了。”
范将军郑重道:“以相公之见呢?”
郑一虎道:“骑兵无法接斗江湖匪类,夹在中间徒乱我们自己阵势而已,不若全部派在前面开道。”
范将军道:“其他的人手呢?”
郑一虎道:“连进贡的人员算上我们,可分为前后两半,敌人攻前则后面策应,如若敌人攻后则前面回头逆袭。”
范将军道:“怕就怕敌人从四面八方来。”
郑一虎道:“不管敌人从何方来,敌人目的只在劫车,然而车辆不只一部,贼人想劫去谈何容易,因此之故,贼人若要从容得手,他必须先消减我们的力量。”
范将军道:“相公的意思在保全实力。”
郑一虎道:“浅显之见,不知将军认为可否?”
范将军陡然道:“郑相公的深思远虑,范某领教。”勒转马头,火速驰去,紧急下令改变阵法,范将军竟是言听计从了。
这时阳光已高升,可是贼人仍未发动。道路由平坦而进入山区,郑一虎知道是时候了,同时耳中已听出了动静。突然自侧面出现二十余骑蒙面人,手挥各种不同的兵刃,如风向车队扑来。范将军一见,急忙驰到郑一虎身边问道:“如何应敌?”
郑一虎摇头道:“最好不理,等到他们逼近时再动。”
范将军道:“接近就来不及了。”
郑一虎道:“贼人仍是诱敌之计,我们如果出动,只怕另一面又有出现了,假使派出第二批,贼人又派出第三批,如此一来,我们就中了敌人的分批拖住之诡计了。”范将军无暇再问,立即回马观变。
二十余贼人真的不出郑一虎所料,只见他们只在半里外装腔作势,居然不再向车队接近。范将军一见愕然,他忽向身边一个武林人物诧异道:“郑相公竟能料敌如神。”
那人真巧是张大侠,只见他郑重道:“三国时诸葛孔明,手无束鸡之力,但却妙算如神,郑相公就是这种奇士了,将军,现在快去问他下一步该当如何?”
范将军道:“张大侠,你随本将军去问他,也许还有破敌之策。”姓张的点点头,随着将军驰向郑一虎。
当二人尚未接近郑一虎时,讵料另一方面又有三十多骑蒙面贼自远处出现了。范将军一看大急,加鞭冲近郑一虎,大声道:“郑相公,贼人的第二批露面了。”
郑一虎策马迎上道:“不理他,他们志在诱敌。”
张大侠在马上拱手道:“郑相公,他们一旦诱我们不出,其下一步又将如何?”
郑一虎道:“小生料到他们下一步必在前途破坏道路,使我们车辆无法前进。”
范将军道:“那我们就非争取主动不可了。”
郑一虎道:“将军是否知道贼人虚实?”
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范将军道:“张大侠已查出贼人共有七批。”
郑一虎道:“就算是七批罢,这七批贼人的难道能齐心协力么?”
张大侠道:“当然在他们之间难免总有冲突。”
郑一虎道:“这就是我们破敌之策了,我们不动,贼人之中必有一部份忍不住前来进攻,其他有耐性的必袖手旁观,我们全力应付这几批,侥幸得胜,其余者焉敢再来。”
范将军道:“相公的意思仍旧是以逸待劳。”
郑一虎道:“除此无别法。”
张大侠道:“如能知道有多少批来攻就好了。”
郑一虎道:“张大侠定知三国时长板坡的故事。”
范将军道:“相公的意思,可是想找一人单匹马冲入贼群生擒一名贼党回来问口供?”
郑一虎道:“将军属下,大概有智勇双全之士?”
张大侠道:“在下说不得了,只好冒冒险。”
郑一虎道:“曾闻张大侠乃为奇士,小生虽是一介书生,但却久闻崆峒派的轻功独步一时,张大侠何不显显身手,骑马就弃长取短了。”
姓张的哈哈笑道:“郑相公使出激将法了,好罢,在下只得献丑了。”两侧都有起伏不平之地,处处杂以草木遮蔽,姓张的突然闪身下马,倒提长剑,去势如风,掩俺遮遮,瞬时隐没不见。
范将军目送他的背影消失后,回头向郑一虎道:“郑相公觉出此人武功如何?”
郑一虎道:“小生是门外汉,岂敢信口批评。”
范将军道:“郑相公游学江湖,所见所闻,当然有个比较。”
郑一虎道:“将军如真个要问,此人只是普普通通的高手而已。”
范将军道:“相公所见的特殊高手又怎样?”
郑一虎道:“传言特殊高手的轻功,他可朝发漠水,夕至南疆。”
范将军大惊道:“真有其事乎?”
郑一虎道:“江湖人,奇人异士,真是车载斗量。”
范将军?
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