星群

　　其实不只是海特兰德家当主，十三根源氏族之长中，除了身为创造者一族的艾纽霍嘉尔家当主外，其余根源氏族之长几乎都对此种一而再、再而三地造成帝都大小灾难十数起的噩梦般生物起了深深的敬畏之心。如果不是那两位对帝政拥有巨大影响力、就连诸位根源氏族之长也不敢忽视的女性一力庇护的话，那旺财和水月应该早就被送到某个地上世界野性化了。
　　“的、的确如此……”天空也不得不同意这位眷族之长的意见。“那伯爵，到底是谁把旺财送过来的啊？”
　　“公子啊，关于那位人物，你应该一早就猜到了吧？”艾尔佛达放下空了一半的杯子，轻轻叹了口气，以深邃的目光注视着开始慌乱的海特兰德之子。“还是说，你其实是故意让自己不去考虑是她的可能性呢？”
　　“唔……”天空不自然地回避了这位眷族之长的目光，然而那位有着纯白双翼的倩影却骤然清晰地浮现在脑海中，带着温柔无比的笑意。
　　“是……亚姬姐吗？”迟疑着说出了那个铭刻在永远之宫殿中名字时，伴随着那震撼一幕的苏醒，莫名强烈的悲哀瞬间贯穿了这位海特兰德之子的心。那一刻，就连那只此前一直潜伏在体内、虎视眈眈的凶兽，都忍不住伏低了身子。
　　“唔，果然还是误会了吗……”以颇感兴趣的目光注视着海特兰德之子不断变化的表情，艾尔佛达好一会儿后才制服口袋中取出一物件，放到了天空的面前。“……这是她托我转交你的另外一件东西。”
　　“信？”那是一个淡青色的朴素信封，上面似乎还残留着某种熟悉的香气。天空伸手取过，然后感觉到其中除了纸之外似乎还装着其它东西，于是将它打开。
　　“咦？”
　　一个纯白色的物体轻轻飘落到桌上，似乎是某种饰品的样子。由三枚纯白羽毛构成的它，仅仅在羽根部位镶嵌着小粒青色玉石，然后就用丝线缠绕在了一起。大概全手工制作的缘故，饰品整体看起来并不是那么精细，作为工艺品的话大概还值不到一个帝币（当然，不计算材料本身的价值……）。
　　然而，天空以极其轻柔的动作将它拾起来，小心翼翼地捧在手中。某种温暖而柔软的情感在海特兰德之子的心中苏醒过来，不同于想到红夜时的炽烈昂然，与夏音相处时的悠然自在也有所差别，如果硬要勉强形容的话，就好像一阵拂面而过的春风，让垂首前行的旅人，在愕然抬头的一刻，骤然发觉眼前那大地春回、姹紫嫣红的不胜美景。
　　“呃？”
　　海特兰德之子惊讶地发觉到，那股一直潜伏在血脉中、无论自己如何努力也无法消弭分毫的冰冷杀意，竟然骤然间消失了踪迹。而这一次，任凭他如何集中精神，却再也感觉不到哪怕一丝一毫那只凶兽曾经存在的痕迹。
　　“这是……就像护身符一般的东西，是获得纯洁羽翼的眷族对翅膀的主人的思念结晶，三枚羽翼代表着的是‘完整的羁绊’。”艾尔佛达有些惊讶地看着天空手中的饰品，如此介绍道：“嗯，不过上面的青玉又有着‘永远的守望’含义。这么说，亚姬果然还是不打算……”
　　虽然这位眷族之长继续还在说着什么，但天空已经没有听下去了，他的全部注意力都集中在了手中那轻柔而温暖的感触上，专心致志地体会着那股仿佛温泉般源源不绝涌出心地的细腻感情……
　　……………………
　　在夏兰人类帝国艾法霍尔帝都的最内层轨道上，运行着一艘诞生在“次元震”时期的古老巨舰，曾以战斗母舰的身份穿越大半人类世界的它，在数百年后的现在已经彻底褪去了过去的杀伐之气，作为十三根源氏族之一，海特兰德家族的宫邸一直使用至今。
　　被称为“翼之宫”的它，虽然在外观上依旧保留着少许旧时的粗犷，但内部装饰却极尽优雅与奢华——当然，所谓的“奢华”是以群星世界的标准来解释的。而在地上世界的居民眼中，就算被夏兰人视为梦幻之景的“四季之厅”，也不过是美丽得有些不自然的地上风景罢了。
　　在过去的三年中曾再度面临荒废命运的这座宫邸，因艾琉雅的回归而得以迎来了希望的日出。被好友说服而重新担任起海特兰德家执事（嘿嘿，也就是影之当主啦……）的亚姬，指挥家臣们只用了短短一周的时间就把这座宫邸重新整理了一次，风气焕然一新。
　　据说当老公爵结束军才院办公室与统合指挥部间的长期流浪生活，回到自家宫邸中享受三年来的第一次晚餐时，这位向来沉稳的根源氏族之长竟然感动到了热泪盈眶的地步。
　　“呜，竟然让这么美丽的地方荒废了三年之久，看来我们家族果然还是不适合作宫邸管理类工作诶……亚姬啊，我现在就把这座宫邸的所有权力都交给你，以后就拜托了！”虽然有不少人可以证明，老公爵当时确实是作出了“禅让”宣言，不过这位纯洁之翼到底有否接受，那却是个悬而未决的问题了。
　　这天，一艘在舰首铭刻着镰刀与十字纹章（奥尔德家家徽）的交通艇来到了这座百废俱兴的“翼之宫”，从上面走下来的那位女性，有着白银的长发和如血的红瞳。
　　“嗯，居然能做到这种程度，不愧是第一执事。”拉凯希丝缓步前行着，以感慨的目光打量着这座堪称容光焕发的建筑，然后在春蕾之间的那片花田上发现了正逗弄着幼子的友人。
　　“你看，你看，就在这里噢？站起来就可以拿得到哦？”艾琉雅拿着一顶刚刚编好的花环，正把它举到希瓦的头顶，一上一下地挑逗着他。虽然希瓦几次差一点就站起来了，不过直到拉凯希丝也走进花田为止，他还是没有能从稍带恶意的母亲那里够到自己想要的东西。
　　“咦，拉凯希丝？”听到脚步声的艾琉雅，随即注意到纹章院长的来临，一时大意下终于被希瓦得逞。她以微笑的目光注视着幼子拿着花环迅速爬开的可爱模样，好一阵子后才将注意力移到了拉凯希丝身上，热情招呼道：“好久不见了，亲爱的纹章院长大人，你怎么会突然想起过来啊？啊，对了，我的小若耶还好吗？”
　　“艾琉雅，那是……亚姬的孩子吧？”拉凯希丝微皱眉头，指出了友人的用语错误。
　　“嗯，不过同时也是天空的孩子哦！所以也是身为天空母亲的我的可爱孙……呃，孩子。”不知道是否为家族遗传，艾琉雅这时竟然推论出了和三年前老公爵的“艾琉雅丈夫的孩子＝艾琉雅的孩子＝亚诺特老公爵的孙子＝海特兰德家族的继承者”般相同的结论。
　　“……难道这就是海特兰德的家风吗？”拉凯希丝不禁感到有些好笑，不过依旧坚持自己的意见。“亚姬还没有打算让少主知道若耶的事情，所以至少现在她还算不上是少主的孩子。”
　　“反正以后一定会这样的，稍稍提前一下有什么关系嘛？”艾琉雅的声音听起来就像唱歌一般悦耳。“再说，你不是也很不赞同她的想法吗？”
　　“……的确如此。”沉默了一下，拉凯希丝才苦笑了出来，然后简短报告了一下若耶的近况。“好吧，若耶的成长很健康，现在已经会走路了。”
　　“嗯，嗯……嗯？”微笑着点头应诺的艾琉雅，突然以不满的目光注视着友人，央求道：“就只有这一点？拉凯希丝，多说一些嘛！好吧？好吧？”
　　“那些是属于我的宝物，所以我有权利独占它。”拉凯希丝淡淡地说道。
　　“吝啬的拉凯希丝……”艾琉雅露出失望的表情。“对了，你是来找亚姬的吧？有什么事情重要到会让你放下纹章院长和若耶母亲的工作，特意过来啊？”
　　“嗯，其实是接到一份奇妙的报告，稍稍有些在意，所以才过来找亚姬确认一下……”当拉凯希丝突然醒悟到自己说漏嘴的时候，艾琉雅的眼睛已经开始闪烁出趣味盎然的辉光了。
　　“明白了，你就一起过来吧。”拉凯希丝苦笑着，省去了曾经被如此模样的海特兰德公女纠缠不休的漫长过程，直接同意了下来。“不过，现在亚姬在什么地方啊，海特兰德公女？”
　　“我已经是自由之翼，所以公女这个称呼还是留给我们的小若耶吧。”艾琉雅似乎很得意地掩口轻笑着，不动声色就把若耶的“所有权”纳入到了自己家族手中。“至于亚姬嘛，每天的这个时候她都一定会去同一场所。”
　　“哪里？”不知为何，拉凯希丝的声音突然有些紧张。
　　“……嗯，总之我们去看看吧，偷偷的。”艾琉雅的唇角突然弯起了一丝狡猾的弧线——就好像某位星际商人一样。
　　……………………
　　海特兰德家长子，也就是海特兰德…鲁…吉尔…林…天空的私室，原来是被安排在春蕾之间附近的，不过细心的执事注意到这位少年似乎更加喜欢秋枫之间的凉爽气候，于是便在靠近秋枫之间的位置重新替他布置了一间私室，并且还特意在其中空出了供少年演武的空间——虽然很快就被老公爵“发配”到军才院去的天空，只在这间仿佛荡漾着温柔气息的房间里呆了短短的三天。
　　此时，亚姬一边快乐地哼着柔和的曲调，一边将书桌上的最后一件摆饰擦得光亮如新——事实上，它从来没有机会蒙尘过——然后又轻轻放了回去。如果那时候公子能在这里多呆上一段时间就好了……亚姬略带苦涩地想着，不过心里却充满了甜蜜。
　　她将目光移到那扇直接连通到秋枫之间的古朴木窗上，因为此刻正好是标准时间正午的关系，所以采汲自斯诺德亚恒星的光辉显得有些耀眼。也许应该在这里加上一付窗帘——她这么想着——虽然不知道康定大地上的窗户到底是采用窗帘还是别的遮光物，不过加上窗帘的话，应该会让这房间里的光线更柔和一些。
　　“嗯，就用和窗户一样的款式好了！”
　　她享受着在他房间里的每一刻，摸着他曾用过的东西，看着每一件会想起她的物件。虽然直到现在她都还没有下定那个决心，不过想要见那个人的心情，却强烈到使她几乎忍不住就要飞奔出去。
　　然而，一股更深沉、更纯粹的爱意却总是在这个时候从心里涌出，并轻而易举的消弭了这被她认为是自私而任性的念头。
　　“我……已经从公子那里得到了太过珍贵的宝物，”仿佛轻轻叹息般的声音从她口中漏出。“不能再向公子要求更多了。”
　　第三卷　第十四章　祈祷
　　“她每天都要做这个吗？”透过那扇直通秋枫之间的木窗，拉凯希丝将亚姬的行动都看在眼里，不过她的表情似乎有些无法理解。“身为执事的她应该还有更重要事情，这些杂务交给家臣去做不是更有效率吗？”
　　“嗯，比起以前来，亚姬确实是将不少原本自己做的杂务都分配到家臣们头上去了。”艾琉雅点点头。“不过只有这个房间，她一直都坚持亲自整理，而且还是每天不断……唔，我想就算找遍帝宫，大概也没有比这里更纤尘不染的地方了吧？”
　　“原来如此，这是那个人的房间啊……”在某方面比较迟钝的纹章院长这才醒悟过来。拉凯希丝苦笑了一下，将视线转向了身旁的友人，问道：“那，整理完这房间后，她一般又会作些什么呢？”
　　“咦？”艾琉雅有些意外的看着友人，然后突然露出了寓意深远的笑容。
　　“呃，其实我听到一些消息，说是最近有人常常在帝都第四层轨道的某处上见到过纯洁之翼，所以我来找亚姬确认一下。”这一次，不待艾琉雅询问，拉凯希丝便自动说明起来。
　　“第四层轨道？那里不是从士的生活区域吗？”艾琉雅稍稍吃了一惊。
　　艾法霍尔帝都从内到外一共有六层轨道，而在第四层轨道上则广泛分布着诸如复合功能居住区、商店街、主题公园、露天广场等人造星体，而它们在大多数情况下都是为士族及星际旅行者服务的，因此艾琉雅实在想不出这位眷族之女到底有什么必要去那里。
　　“嗯，所以我才想跟亚姬确认一下。”拉凯希丝点点头。
　　这个时候，亚姬已经收拾好了那间整洁到会令绝大多数家臣为之汗颜的房间，正带着依依不舍的表情从里面退出来。
　　“亚……”拉凯希丝正待上前，但却被艾琉雅拦了下来。
　　“唔，在第四层轨道上看到纯洁之翼的时间，应该就是在这之后不久吧？”艾琉雅向拉凯希丝确认这一点后，眨眨眼睛提出了建议。“不如我们偷偷跟上去，看看亚姬究竟隐瞒了些什么，好吗？”
　　“艾琉雅，这未免……”拉凯希丝的语气不甚坚定，而注意到其中犹豫的自由之翼，则替这位纹章院长的陷落补上了最后一击。
　　“拉凯希丝你不是也很在意吗？万一亚姬是因为喜欢上