星群

　　“爱的……方式？”拉凯希丝试着封面的标题读了出来，稍稍翻看后露出似乎头痛的表情“亚姬，为什么你会突然想看这种东西？”
　　“这、这是因为……呃，就是……那个，心、心血来潮……”看着手忙脚乱解释的友人，拉凯希丝似乎想起了什么似的，对亚姬投以意味深长的目光，“原来如此……是为了他吧？难道进行得不顺利吗？”
　　“没、没这回事，公子他并没有……啊！”不小心说漏嘴的亚姬，顿时羞得脸红耳赤，垂头不敢再看拉凯希丝一眼。
　　“看来我是猜对了……”拉凯希丝轻轻叹了口气，伸手将书本递还给友人，“不过，我觉得比起阅读这种完全抽象的文本来，应该还有更直接有效的学习方式吧？”
　　“更直接的学习方式？”亚姬眨了眨眼睛。
　　“嗯，你难道没有考虑过直接向艾琉雅请教吗？”拉凯希丝不知为何苦笑起来，“以地缘之民的伴侣而言，她可是远远走在了我们的前面。”
　　“艾琉雅……”稍稍思考一阵后，亚姬才明白友人的意思，不过马上就摇头拒绝，“这、这种事情，我根本就问不出来……”
　　“是吗？随便你好了……”拉凯希丝偏头看着亚姬，“不过，我现在要去向她确认一些重要事情，你知道她在什么地方吗？”
　　“嗯，应该是在茶园里吧？自从和共同体开战后，老师整天忙得不可开交，所以就把照顾茶园的责任交给艾琉雅，而她好像也乐在其中的样子……”
　　“这样啊，那我先过去了。”拉凯希丝点点头，转身就待离去。
　　“等等，拉凯希丝，我也和你一起去好了。”亚姬弯腰抱起熟睡中的女儿，快步赶上拉凯希丝，和她并肩前行。
　　“不过，你要向艾琉雅确认的事情，究竟是什么啊？纹章院的公务吗？”
　　“嗯，也可以这么说吧……”拉凯希丝显得有些犹豫。
　　“咨令院安排在同盟内的谍报人员偶然得到一份奇妙的情报，然后便持求纹章院对此进行调查。虽然这样的工作其实不应该是由纹章院进行的，不过由于当事双方对帝国而言都是不可或缺的人物，而事情本身也不是通常意义上的严重事件，所以我决定还是亲自找她确认一下比较好。”
　　“呃……能说得具体一些吗？”亚姬露出困惑的表情。
　　“简单来说，支配自由星系同盟的三大势力中，第二、第三势力有着联姻的打算，但其中确却似乎牵连到帝国根源氏族，所以我不得不过来确认一下。”那双艳丽的红瞳中开始闪动着危险的光辉，“不过，若事情属实的话，那纹章院大概就得出面干涉这次联姻了。”
　　“同盟商会的联姻……和根源氏族有关吗？”亚姬好像还是没有理解，拉凯希丝不由得叹了口气，把说明进一步下去，“……同盟第二势力的名字是阿尔法恩商会，而第三势力的名字则是林氏商团，这下你明白了吧？”
　　“……呃？”亚姬突然停住了脚步，瞪大眼睛露出愕然的表情，“你是说，艾琉雅她……把公子……”
　　“考虑到她的个性，这种可能性很大，而且还连我们都一起瞒着……”拉凯希丝跟着叹了口气，然后注意到身旁的友人似乎陷入了某种茫然失声状态，不禁有些担心地拍了拍她的肩膀。
　　“亚姬……”向着那望过来的黄玉双眸，拉凯希丝轻声持求道，“把若耶给我抱抱。”
　　在翼之宫邸中腹，那间过去曾经受几度浩劫的小小花园里，此刻荡漾着一股新茶的清香。结束一天劳作的艾琉雅，就这么穿着工作服坐到新建的那座小小凉亭中，开始享受起悠闲的时光束。
　　“希瓦那家伙，应该又和芙兰闹起来了吧？不过有若琉亚在，我就不用担心了……”艾琉雅伸了个懒腰，然后直接趴到了石桌上，露出十分惬意意的表情，“嗯，话说回来，偶尔这么偷闲一下也挺不错的哦……”
　　“嗯，确实不错。”身后突然响起的冰冷声音，让她不禁反射般打了个寒颤，回头望去时，却见那位血色红瞳的主人正带着似笑非笑的看着她，而在其身后不远处，亚姬怀抱幼子静静而立，只是那堆纯白的羽翼仿佛不安般轻轻闪动着。
　　“拉凯希丝，还有亚姬，你们这是……”本能感到那近在咫尺的危机，艾琉雅立即放弃了追问的念头，换上殷勤的笑颜打算糊弄过去，“呃，难得我们三人有空聚在一起，来，坐下，我泡茶给你们喝……”
　　“啊，谢谢。”拉凯希丝轻笑着，和亚姬上前坐到石桌的两边，而暗暗松了一口气的艾琉雅，则立即动手为两位来意不明的友人沏茶。
　　“说起来，露瑟丽娜这个名字……”拉凯希丝注视着那忽然自友人手中掉落的茶壶，然后才以悠然的语气确认道，“你有听过吗？艾琉雅。”
　　第四卷　第二十九章　邂逅
　　自由星系同盟的八百诸邦内，共存在着三十二座“三门”星系，除了由于受到星系本身自然环境限制、无法将其改造为适宜人类居住场所的五座异常星系外，其余二十七座“三门”星系都以其得天独厚的条件，成为了同盟那庞大贸易网中枢纽节点一般的存在。
　　阿尔法恩商会支配下的“三门”星系共有八座，从数量上而言仅次于凯撒克商联，但作为阿尔法恩商会一半收入的来源，这八座“三门”
　　星系的繁荣程度却要略胜于后者。
　　伍兰佐星系正是这八座“三门”星系之一，处于阿尔法恩商会势力线边缘。虽然在和平时期这是独占庞大贸易利润的绝佳场所，但在彼安军已经侵攻到阿索斯首府的现在，这里却是最有可能遭遇成为战场的地点——不过，前提是阿尔法恩商会打算抵抗彼安军的话。
　　在途中得知就连阿索斯首府都遭遇彼安军侵攻时，正在南方巡视的露瑟丽娜不禁人吃一惊，并且临时决定追加伍兰佐星系为此次巡视的最后一站。当然，这项决定立即遭到了随行部下岚与奥辛的一致反对，不过最后她还是以罕见强硬的态度让他们接受了自己的意见。
　　让交通舰降落在其中一座轨道站后，露瑟丽娜便在这两人的陪同下来到轨道站中层的贸易区。虽然这里依旧是一付人来人往的繁华模样，然而比起昔日那浩荡延绵的人流与喧哗来，却不禁让人感到些许萧条的味道。
　　“……果然，这里也被战争影响到了吗……”露瑟丽娜轻皱眉头，“这是当然的事情。对于自由星系同盟来说，这种规模的战争还是第一次遇到，而且对手还是以冷血残酷而闻名的彼安人，所以人们的不安并不难以理解。”作为助理的岚向她报告着刚刚调查到地情报。
　　“事实上，轨道站上的商人们还要好一些，毕竟就算彼安马上来袭，他们也还是赶得及搭乘商船前往其它星系避难。然而对于生活在行星地表的人们来说，却没有任何手段对抗彼安的暴虐，所以现在伍兰佐地两处地表世界都相继陷入恐慌状态。”
　　“其实这里的气氛也已经足够紧张了……”奥辛悄悄握紧了怀中的束光拾，轻轻舔了一下嘴唇，“从刚才起就我一直感觉到有多股不怀好意的视线朝我们这边看过来。我敢打赌那些家伙绝对在打着什么不良念头……小姐，为了安全起见，需不需要把这座轨道站的警备队召过来？”
　　“他们……应该是轨道站的雇佣工人吧？”露瑟丽娜转头向身后看去，几个衣着朴素的身影慌慌张张地避逃开了她的视界。
　　“原本是地表居民的他们，因为被商会雇佣才来到轨道站工作，应该很害怕被商会舍弃而沦为战争的牺牲者吧？所以，会想尽快离开这里也是无可厚非的……”
　　这么说着的露瑟丽娜稍稍沉思了一下，然后转头看向身旁的助理，如此命令道：“岚，现在就暂时中止伍兰佐七座轨道站上雇佣工人的契约好了，然后，立即安排舰船尽快将他们送回地上世界。”
　　“小姐，您是认真的？”岚间言皱起眉头，“姑且不考虑遣送这近十万雇佣工的不菲费用，一旦他们离开后，轨道站的所有功能都会立即陷入停顿状态。由此造成的损失一天将达……唔，我估计会长是无论如何都不会同意的。”
　　“关于遣送费用的问题，我想可以和雇用工人这么约定，战争后阿尔法恩商会将再次雇佣他们，而现在的遣送费将从此后的薪金中逐月扣除。”露瑟丽娜掩口轻笑道，“当然，如果岚你能说服他们的话，还可以加上一笔利息。”
　　“小姐！我到底是为了谁才……”岚仿佛委屈般用力耸起肩膀。
　　“真是缺乏幽默感的女人啊，小姐是在跟你开玩笑的。”奥辛貌似沉重地叹了口气，然后无视同伴那炽烈的目光，将视线凝固到露瑟丽娜身上。
　　“不过小姐啊，就算把他们遣送回地表世界，也还是改变不了那里混乱的状况哦？虽说确实比轨道站要安全一些，但那些彼安海盗在轰炸行星地表的事情上，可是从来都没有犹豫过的。”
　　“这个的话，我想应该没有关系。”露瑟丽娜轻轻叹了口气，“毕竟和以往的海盗掠夺不同，彼安军的这次入侵是以征服整个自由星系同盟为目的，所以在完全支配外层空间前，应该没有精力再分心行星地表世界的，因此那里暂时还算安全……而且，我也从林伯父那里得知，夏兰帝国已经作好准备支援同盟迎击彼安军。这么一来，或许彼安军根本就没有肆虐地表世界的机会吧？”
　　说到这里，露瑟丽娜的表情稍稍放终了一些，“虽然阿尔法恩商会并不能干涉行星政府的应对方针，不过还是可以向他们说明一下状况，这样应该能在一定程度上抑制地表世界的混乱。”
　　“嗯，以交易对象来说，那个国家确实是蛮有信誉的。只要同盟这边开出合理的报酬，也就不用担心有被趁火打劫的危险。”奥辛点点头，然而跟着却露出了厌恶的表情，“不过若是那家伙牵头就是另一回事了，就算最后击溃了彼安军，林氏商会也绝对会独占最大利益的，我敢以祖父留给我的名字打赌！”
　　“真是完全让人提不起劲来的赌注呢……”岚在旁冷冷地加了一句，然后转头向露瑟丽娜持示道：“不过小姐，那一天数亿的贸易损失要如何处理呢？”
　　“我会亲自去向父亲说明的，想必父亲也能理解雇用工人们的立场。嗯，若他无论如何都不肯原谅的话……”露瑟丽娜露出稍稍犹豫的表情，然后断然说道，“我会用穆法商会的收入来弥补这些损失的。”
　　“穆法商会……那不是夫人留给小姐的嫁妆吗？”岚地眉头反而皱得越来越紧了。“这么一来，到见姑爷时小姐的立场不就……”
　　“谢谢你为我担心，岚。”露瑟丽亚轻笑起来，“不过，虽然比不上林氏商会，穆法商会毕竟也是进入同盟前十位的经济实体。这种程度的支出还不至于会动摇它的根基，稍后只要花点时间很快就能弥补回来。而且……”
　　说到这里，露瑟丽娜的脸上浮现出一抹淡淡的红，“我想，那位大人不会是这么小气的人物。”
　　“……说得也是。毕竟他是支配那个庞大帝国的十三氏族的继承者。所以这点钱应该不被看在眼中吧……”岚若有所思地说着，突然注意到身旁小姐正露出沮丧的表情，于是马上后悔起刚才轻率的言语来，不过也只能以笨拙的语言安慰她。
　　“呃，小姐，我并没有那个意思……其实除了穆法商会的陪嫁外，小姐您本身也是非常出色的女性啊！我想姑爷一定会喜欢上你的，而且……不、不是就连那位艾琉雅公女阁下都认同了小姐吗？所以绝对没有问题的！”
　　“嗯，我也这样相信着那位大人的……”虽然这么说，但露瑟丽娜的笑容却显得有些虚弱，而岚也跟着感到更加不安起来。
　　对于穆法行星的女性来说，由双亲安排婚姻是天经地义的事情，而成为贤妻良母则是社会对她们的唯一要求。虽然同为穆法女性的岚并不打算否认这样的习俗，但还是希望尽可能让露瑟丽娜获得幸福。
　　因此在这样的念头下，她瞒着露瑟丽娜暗中调查了不少关于她那位未婚夫的情况。虽然关于根源氏族、尤其是这位海特兰德公子的情报，帝国封锁得异常严密，但仅仅凭着那些在群星世界中流传甚广的传说，岚就得出了非常满意的结论。
　　然而，在她还来不及报告的时候，期待被那人所爱的露瑟丽娜，却先陷入了某种低落的复杂情绪里面。在理解小姐这份不安情绪的根源后，岚便打消了向她报告的念头，甚至还开始祈祷那位尚未谋面的姑爷尽可能普通一点……
　　“小姐，那边好像发生了什么事情，要过去看看吗？”奥辛的声音中断了两位女性复杂的思绪，露瑟丽娜跟着抬头看向他所指的方向——在某间