星群

　　“啊，不……”夏音似像是感到困窘般，将视线移到脚下投影的星群上面，“我、我只是突然看到星际图才想到的……那个，关于上次子扬公提到的‘上香’，虽然我不太明白康定文化，不过那应该是很重要仪式吧？嗯，如果你想去的话，我可以特别放宽休假的地域限制。”
　　“这样啊……”天空轻轻点了点头，心中却涌起了千百倍的感动。虽然辅佐这位殿下已经被认为是理所当然之事，但没想到，夏音竟然也是如此注意着自己的事情，“那么，我就不客气接受您的好意了，殿下。”
　　“嗯，你打算什么时候出发？”夏音继续确认着，“可以的话，希望能够等到我向华德提督报告任务完成后再动身，毕竟我是不能放自己假的。”
　　“可以啊，反正我又不着急的……”正待点头答应的天空，突然注意到由这位殿下言语推测出去的事实，不禁大吃一惊，“夏音，你该不会……打算和我一道去吧？”
　　“要到承州星系的话，调用一艘联络艇，由我操舵送你过去，是最便捷的方式吧？”夏音仿佛理所当然似地说道，“还是说，你比较喜欢等待那两天一次的定期航船呢？”
　　“虽然是这样……但舰队里同时失去主副将，这不太妥当吧？”站在私人的角度，天空其实非常希望让这位苍穹的公主去看看自己的故乡，但作为舰队副指挥的立场，他却不得不提醒自己的长官。
　　“不是还有柯蒂亚在吗？反正目前暂时没有战争的可能，就当作对他能力的考验好了。”夏音自动将艾纽霍嘉尔之子划归到留守人员中，跟着露出稍稍不耐烦的表情，“再说，我会随时间启枢纽手环的通迅端，就算出现紧急状况也能即时指挥，你就不要再担多余的心了。”
　　“……如此，一路就拜托了。”最后，代表公正的一方无力地耸下了肩膀，而代表私欲的一方则低头致谢。从某星际商人归乡间始，此后四年间，由于来自林氏财团和海特兰德家的资金源源不断地涌入，承州星系的星际产业有了长足的发展。
　　那座被画家们描绘过无数次的白银之塔，在三年前化作实体屹立在康定上空，同时完工的还有通过“风道”与此相连的五座贸易中转站。
　　虽然设计师们估计这套交通系统至少能满足承州星系十年左右的发展要求，但事实却是，就在今年初，他们又不得不追加建设了一座休闲街道风格的空间站，以满足康定大地那创下同盟内发展记录的星际旅游业。被这片大地流传出来的神奇文化所吸引，进而不远千里前来康定旅游、乃至定居的星际旅客，几乎是每年十倍的数量增长着，而一度面临废弃命运的移民管理局，现在也成了承州星系政府中仅次于贸易管理局的繁忙机构。
　　此前那场席卷同盟全土的战争，混乱了同盟诸邦的经济秩序，承州星系则因为身处星际交通网的末端而得以避免了战火的洗劫。在战争之火暂时平息的时候，这里亦是最先恢复活力的地区之一。
　　当两位根源氏族之子穿过风道来到康定行星的时候，那座负责入境检查的空间站前却早巳排列着上百艘交通艇在等候许可。虽然动用林氏执行者或根源氏族的特权，都可以更简单地获得入境许可，但夏音最后还是否决了天空的提议。于是到这艘军用联络艇通过空间站时，已经是两小时以后的事情了。并且在其后方又多出一支数量可观的候列队伍。
　　（没想到，变化竟然这么大……倘若是以前的话，一年中大概都看不到这么多舰船吧？）正当天空忍不住感慨故乡繁华的时候，身旁的同伴突然对他投以疑惑的视线。
　　“……天空，你地故乡原来是如此繁华的地方吗？”
　　“呃？啊，算、算是吧……”源于故乡的思慕之情，就算是谎话也应该不会被责备吧？康定之子如此安慰着自己。
　　“那为什么我们初次见面的时候，你表现得简直就像从不知那颗乡下行星出来的一样？”夏音偏着头，稍稍眯起的眼睛中进射出危险的辉光，“该不会，你那时候……其实是在愚弄我吧？”
　　“不，绝对没这回事！”非常严重的罪名。因此天空立即予以否认，不过却心虚地避开了夏音的视线，“那时候，我只是……稍稍有些紧张而已。”
　　“真的是这样吗……”夏音的眼睛却眯得更细了。
　　“呃……”额头上的冷汗滴下来前，天空终于领悟到，无论是基于何种善意理由的谎言，本质上也还是谎言的事实。
　　“真的啊！相信我吧，夏音！”
　　在联络艇持续航向康定行星的时间中，夏音只是沉默地看着天空，后来，这张美貌的一部分表情肌开始无法抑制地抽动起来，最后这位亚诺莱维涅之女终于忍俊不禁，噗嗤一声笑了出来。
　　“……你的演技越来越好了哦，夏音。”天空朝着苍穹发出无奈的叹息。
　　“你也对我隐瞒过不少事情哦，所以现在就算扯平了。”夏音压抑着继续笑出来的冲动，转而将注意力集中到操舵工作上。“嗯，已经到达康定行星上空，我要开始减速了。天空，记得要把自己固定好了哦？”
　　“啊，好的……”点头答应后，天空感觉到舰体反转时些许的重力变化，而且上下的景物似乎也都跑到了各自相反的方向。
　　“我说，夏音……”注视着下方的康定大地，天空的声音中突然混入了不安的因子，“你该不会是打算，就以这艘联络舰直接突入行星大气层吧？”
　　“嗯，因为我想体验一下直接由大气层降落地表的感觉。要不然，我才不会选这种笨重的登陆型联络舰。”夏音以理所当然的语气解释着，而在天空认真考虑两分钟后、准备提出严正抗议的前一刻，减速开始了。
　　经柯蒂亚调整过体质后，这位诞生地表世界的根源氏族之子已经差不多克服了星际航行所带来的一系列肉体不适症状，并且也比较能够忍耐高加速的冲击，原本以为已经彻底告别了那样痛不欲生的感觉，结果天空这时才悲哀地发现，原来这位殿下过去的操舵手法，还远远没有达到粗暴的界限。
　　虽然有柔软的座椅作为缓冲，弥消了大部分足以压碎肉体的作用力，但胸前的肋骨却仿佛被一头恐龙踩着似的，就算下一刻会断掉也毫不奇怪。在巨大的加速度下，心藏根本就没有办法把血液送到手脚的前端，而眼前的视界却一片血红。天空咬紧牙关拼命忍耐着，并勉强转头将身旁的青发少女纳入了视界。原本以为这位苍穹的公主殿下应该还是那般镇静自若的美貌，没想到竟然在夏音的额头上竟然也看得到冷汗的痕迹。
　　“我、我说，夏音啊……”虽然惊讶于自己此时还有心情开玩笑的事实，但天空还是忍不住把感想说了出来，“你其实完全没有想过吧？突入大气层竟然会是一次如此难忘的体验……”
　　“闭、闭嘴，天空。”不知是紧张或生气，夏音稍稍涨红了脸，视线跟着落在右边的制御笼手上，“我在研修生时就接受过突入大气层的训练，那时候操作明明根本没有这么困难的……”
　　“那、那么，有问题的说不定是训练模式哦？”虽然建呼吸都变得困难了，但天空心中却不知为何涌起一股莫名昂扬的情感，恐惧被吹拂得无影无踪。“如果有机会活着回去的话，我一定建议祖父大人在这方面采取更谨慎的态度……”
　　“开玩笑！不过是突入大气层而已……”夏音一口气将制御笼手拉了回来，青色的眼眸中泛起绯红的光辉，“以亚诺莱维涅家的名誉起誓，我绝对会让这艘联络舰安全降落！”
　　当晚，在康定行星的第三人陆上，一半以上的居民都看到了那颗拖着长长焰尾划过天际的奇异流星……
　　第四卷　第五十一章　归乡
　　清晨，耀白的光辉穿透薄纱的幕帘，在沉睡者的睫毛上留下轻灵的舞迹。在沉香木的芳郁气息中、于恬美的梦境中游荡一晚的旅客此刻，被那耀眼的晨曦所擒获，睡意伴着那静谧的黑暗一起渐渐褪去后，很不情愿地睁开了眼睛。
　　“啊，夫君，早安。”正将幕帘拉起来的佳人，向他露出灿烂的笑容，其金发闪动着的光辉，比晨曦更加生动，仿佛一团流动的金黄，带着林木香熏的潮风，从琉璃的缝隙中涌进，霎时间驱走房间中残留着的属于夜的倦怠气息，而初醒者的耳中，也确实听到了融入这阵风中的森林谐音。
　　“……露瑟丽娜？”
　　大概是因为好久没有睡得如此恬美的缘故，就算在睁开眼睛两三分钟后，天空的头脑依旧停滞在那静谧的黑暗中，而到掌握目前的状况为止，则又经过了五分钟的时间。昨天傍晚，一艘承栽着两位根源氏族之子的联络艇，以惊人的气势突入了康定行星的北部洋，在平静的海面上刻出一条长达六公里的直线，随后就像丧失所有动力般，靠着自动弹出的气垫在海面上漂浮着。
　　夏音确实实现了她以亚诺莱维涅之名许下的誓言，让这艘联络艇毫发无伤地降落到了行星地表，然而没有包括在这誓言内的物体，也就是联络艇内的两位搭乘者，却都在最后那骤然而至的冲击下丧失了一小时左右的知觉。在这一小时间，康定政府已经发现了这两位以粗暴方式入境的旅行者，并派出水上巡逻艇将那艘联络艇拉回了岸边——天空是在靠岸之前醒来的，不过也只是更早一步得知两人将以非法入境的罪名而被处以刑事拘留的事实而已。
　　当天空犹豫着到底要不要表明身份的时候，一艘铭刻着穆法商会标志的交通舰骤然从天而降，而跟着从上面下来了一位他所熟悉的人物，担任着露瑟丽娜秘书的岚。
　　稍稍交涉后，康定政府便抽身离去，而已经清醒的公爵公子阁下，以及依旧在回忆中酣睡的帝国公主殿下，则连同这艘交通艇一起被带到了另一座都市的私人港口。
　　因为在空降过程中无谓地消耗太多体力的缘故，疲惫不堪的天空在嘱咐岚照顾好另一位同伴后，便投降在了这张香木床的召唤中，一直睡到第二天的日上三竿才醒过来。
　　“……原来如此，那时候的交通舰确实是穆法商会的……”天空敲了敲头，努力让自己清醒过来。“这么说，是露瑟丽娜你让岚来接我们的。”
　　“嗯。我听说那艘联络舰是苍穹军所属，心想或许和夫君有什么关系也说不定，因此就让岚抽空过去看看能否帮上忙……”踩着柔软的地毯，露瑟丽娜来到木床处，并从旁边的未架上取过湿毛巾，以双手奉给了初醒者。
　　“啊，谢谢……”冰凉的感觉覆盖了脸部的肌肤，同时泛起的，还有一种莫名幸福的温暖。天空不禁惊讶自己竟然如此轻易地接受了露瑟丽娜的服侍。而交还毛巾的动作也同样自然——似乎不知不觉间，露瑟丽娜就以她特有方式踏入了自己的世界。
　　“抱歉，若早知道那是夫君你们的话，我应该亲自来迎接的……”
　　“没关系的，其实就算这样也已经帮了大忙了……对了，和我同行的那位，菲恩伯德公主殿下，她现在还在休息吗？”
　　“公主殿下的话，在半小时前就已经起床了，现在应该正在餐厅享用早餐吧？如果康定的菜肴能合她的口味就好了……”
　　“是这样啊，那我也该起来了！”天空翻身下床，从露瑟丽娜的手中接过备好的衣物，仔细穿戴起来。“不过，为什么露瑟丽娜会在这里？你是离开琉恩星系后就直接过来的吗？”
　　“是的，因为接到伯父……父亲大人的通讯，他告诉我，由于今后要专于最高议长的职责，希望将承州星系及大半北部诸邦的星际产业交予我管理，因此我想从承州星系开始，花点时间把北部诸邦巡查一次……”替丈夫调整领口的同时，露瑟丽娜苦笑着解释道。
　　同盟北部诸邦星际产业的年收益高速数千亿，就算放到帝国中，也仅有恩布里昂家等少数氏族能够舆之相比。然而，不论是轻易就将这笔财富赠送出去的父亲，还是不得不接受这笔财富的女儿，在心中都不曾将它放在与其庞大价值相符合的位置。
　　“那家伙，难道真的打算就此从政吗……”天空稍稍沉默了一下，转而向未婚妻确认着。“那，露瑟丽娜，你准备接受这份委托吗？如果觉得勉强的话，就算拒绝也没关系……”
　　说到这里，天空突然摇了摇头，以认真的表情看着露瑟丽娜，“不，事实上，我希望你拒绝它。同盟的战争已经告一段落，稍后我会有一段不短的假期。那时候，我希望你能和我一起回帝都，亚姬姆、若耶、亚诺特祖父、若琉亚……我想把我的家人介绍给你，也想你能和他们一起在那座宫邸中生活，作为我所重视的家人。”
　　“夫君……”期待与喜悦融成的雾气在那双