星群

　　因为要等待一份来自帝都的回信的关系，那份出自雅丽亚的作战构想报告推迟了三天才被送到米雨丁大提督的办公桌上。
　　那时候，米尔丁刚刚巡视完“鲁纳之门”前的战况，不论敌方或己方都投入空前的热情准备着下一场战争，这令她很是满意。回到提督室后，这位三叶翔士以难得愉快的心情为自己调制了一杯特产自沃夫尔星系的醇香咖啡，在办公桌上消遣似的翻阅着那份报告书。
　　“噗！”仅仅三秒钟后，米尔丁便把咖啡从口中喷了出来，顾不上擦试身上的污渍，她跟着一口气看完了报告书的所有内容，随即便仿佛丧失力气般倒在座椅的靠背上。
　　过了好一阵子，这位大提督才抬起右手捂住额头，以近似呻吟的语气喃喃自语着，“……伊曼纽之三角啊，果然是吾等烦恼的源头呢……如果这种东西送上去的话，十三议会大概又会混乱好一阵子吧……”
　　如同米尔丁所预测的那般，当数天后这份作战构想报告出现在苍穹军统合作战部的时候，正在用餐的塞恩元帅竟失手按翻翔士餐厅的木桌，而次日紧急召开的十三议会上，也呈现出难得热烈的场面。
　　虽然送到帝都的那份报告书上，并没有明确表示出要以那座翼之方舟为基础、改造巨型战舰的想法，但字里行间流露出来的倾向，却实在让人能难联想到除此以外的地方。对于十三根源氏族来说，要舍弃那唯一幸存至今的回忆之物，在感情上实在令人难以接受，但另一方面，却又不得不承认这份方案确实有予以实践的价值。
　　十三位根源氏族之长用了整整一天来讨论这份方案，并且把其中的大部分时间则花在诅咒那让他们不得不深陷如此激烈的感情理智冲突中的存在，被称为“伊曼纽之三角”的不死噩梦身上，直到帝宫的日幕渐渐低垂的时候，才由苍穹之长，也就是皇帝亚伦萨陛下，重申了一开始便得出的结论。
　　“总、总而言之，还是应该感谢那三位年轻人的吧？毕竟，这份方案让帝国看到了短期内结束战争的希望。而与可能因此获救的诸多生命相比起来，吾等的个人感情不过是皓月下的萤火……”
　　亚伦萨的语气也是罕见的复杂，稍候片刻，夏兰皇帝随即转向“黄金之翼”的纹章旗下所在的方向。
　　“尊敬的翼之长，不知您的意下如何？如果可以的话，能够请您代为询问海特兰德家诸人，为了拯救那些原本不需要牺牲的生命，帝国希望能征调海特兰德家所拥有的那座翼之方舟。当然，在这方面，帝国亦会尽全力补偿贵族……”
　　“关于这件事情，其实海特兰德家早已统合了意见，陛下。”老公爵朝四方轻轻鞠了一躬，不知为何，语气竟显得开朗莫名，“海特兰德家愿意遵从十三议会的决议。”
　　“……拉凯希斯，最近要稍稍注意一下。”在陪议席上，某位一直看向“黄金之翼”纹章旗的青发女性，轻轻对身旁嘱咐着，“我记得，海特兰德家前任当主开溜前，也是这么一付极为反常的模样。”
　　“好的，诺菲纳猊下。”点头回应的银发女性，不禁以稍稍同情的目光看向那位彻底被幸运遗弃的眷族之长。
　　第五卷　第十七章　机密
　　“联邦军里也有出乎意料的良材啊，向来用兵谨慎的夏尔亚提督，居然被如此玩弄在鼓掌之中……”看着伴行在第十舰队旁边的残军，雅丽亚以颇为感慨的语气如此说道。
　　两小时前，第五舰队奉命袭击联邦军的前哨基地，短暂交火后成功击溃基地守备舰队。谨慎稳静的夏尔亚提督并未趁势追击，在收缩阵形的同时，将攻略舰调遣到舰队前列，就待对基地施以破坏作业。不料，一开始埋伏在基地内的敌军舰队等待的却正是这一时机。在所有舰种中，侵袭舰无疑是最不擅近战的舰种，而又是在毫无准备的情况下遭到敌军奇袭，因此甚至就建短暂的抵抗都没有，第五舰队的前列几乎在一瞬间便遭到击破。而趁势突击的敌军舰队，以令人叹为观止的速度将前列的混乱打入到第五舰队中央，而此时原本溃逃的基地守备舰队也掉头杀至，于是随后的战争便沦为一面倒的杀戮。
　　倘若不是闻讯赶到的第九、第十舰队在友军退路的两侧布下火线，以配合完美的交错攻击抑制住了敌军突进的话，那第五舰队的损失也许就不仅仅只有四千战舰了。事实上，就算是勉强退回基地的残余舰队，其损伤也超过半数。
　　对于在长时间持续掌握着战场主动权的苍穹军来说，这无疑是一次相当沉重的失败，而敌军突然间表现出来的巧致并勇猛的战法，也隐约透露出危险的讯息。
　　“彼安军，正式介入这场战争了吗……”天空把头转向虚空的某方，喃喃自语着，“看起来，接下来的战况会越来越激烈了，希望柯蒂亚能尽快赶回来吧……”
　　两周前，如同不良三人组所期待般，十三议会最后同意那份作战方案。而作为第十舰队的技术统管，柯蒂亚也同时被调回了帝都主导那艘翼之巨舰的改造。
　　在技术参谋离职期间，由于第十舰队的舰种构成本身便不适合在正面战场上发挥，因此米尔丁大提督人都安排它们护送补给舰队等后方任务。像今次这般担任前方支援，倒还是两周来地头一次。
　　“但是，也不能光是等待。要增强本舰队的作战能力，我们应该还有能做的事情。”从长官的话中察觉到某种不良的讯息，雅丽亚如此提醒着。
　　“嗯，说得没错！我们确实应该做些什么。”天空以难得严肃的表情点头应诺。跟着却拍了拍紫发副官的肩膀，以托付信赖的语气说道，“所以啊，雅丽亚，这方面就交给你去想办法吧？如果可能的话，在下周一给我份简单的报告就好，我会好好期待地哦！”
　　“大、大人！我……”在稍稍愕然后，雅丽亚随即以压抑着不满的目光瞪着长官。然而，天空却只是轻轻拍拍她的肩膀，轻而易举便将安抚了紫发副官的怒气。
　　“听我说，雅丽亚，你身为翔士的基础素养已经接近完美，所缺乏的只是独创性的能力以及更辽阔的战略目光，而这是一次很好锻炼的机会。反正到柯蒂亚归来前，第十舰队的任务都不会太繁忙，所以何不趁此良机，试着弥补一下自己所缺乏的东西呢？”
　　“大人……”将此视为关爱的表现，雅丽亚的怒气立即烟消云散，取而代之的是近乎惶恐的不安，“但是，我的能力……也许不足以完成这项任务啊……”
　　“哪里，不必如此紧张，就算找不出来也没有关系，毕竟这原本就是困难的任务，我只希望雅丽亚你能更快成长起来而已。”天空以温和的语调勉励着雅丽亚，而被迫担负起此沉重任务的副官，反而以甚为感动的表情至上谢意。
　　由此看来，海特兰德公子在某方面的才能，或许确实是凌驾其前辈之上的。
　　此后的五天，除了勤务时间和最低限的睡眠，雅丽亚把剩下的时间全部花在资料库及战术模拟室两地。虽然这位严以律己的伊斯埃雷之女，并没有在勤务中显出任何精力不济的迹象，但就算再坚强的精神也始终有所界限。
　　第六天早晨，从未迟到过的副官并未到提督室报告，感到不安的天空依着枢纽手环的信号，在资料库的桌上中发现了一伏案沉睡的紫发倩影，这才得以放下高悬半空的心情。
　　“我好像做得有些过头了，抱歉……”凝视着那隐泛倦色的清秀美貌，天空不由得感到良心隐隐作疼，于是苦笑着脱下片翼翔士的披肩，准备替雅丽亚盖上。
　　“……唔？”大概是感觉背上增加的重量，雅丽亚稍稍睁开眼睛，睡眼摩挲地朝四周张望着，将一旁苦笑的身影纳入视界后，她以混合着明朗及慵懒的语气打着招呼，“啊，大人，早上好……”
　　“呃……早上好。”迟疑片刻后，天空以同样开朗的声音回应着，却在心中偷笑了起来。（这还真是个令人惊奇的发现啊，没想到那样严肃认真的雅丽亚，起床时竟然会有低血压的状态……）
　　“那，晚安……”致上问候的雅丽亚，跟着又沉入意识朦胧的状态，身体也随之左右摇晃，配上那半睡半眠的表情，显得不同以往的可爱。
　　“唔……”被这份萌动所惑的暴君，反射般望向四周，直到确定附近并无他人后，才得以安心独占这份或许百年难遇的美景。
　　“……咦？”片刻之后，睡眼摩挲的雅丽亚突然发出小小的惊呼声，而在下一秒钟以异常激烈的动作弹了起来。
　　“大、大大大大人！为什么你会在……啊！”迟了两三秒，确实把握住目前事态的雅丽亚，瞬间羞红到了尖耳末端，“报、报报报抱歉！昨晚下官在进行战术模拟的途中，似乎不知不览就睡着了……竟然让大人目睹如此丑态，实在是非常抱歉！”
　　“不，其实相当可爱啊……”天空以高于夏兰人听力的音量喃喃自语着，而雅丽亚则更低垂着头，显出一付想找个地洞钻进去的窘迫模样。
　　“咳！我说雅丽亚啊，”轻咳一声，天空体贴地转移了话题，“如果太过专注某方向的话，反而会忽略其它的可能性，所以你这样是不行的哦！如何？今天你就不要再呆在舰内了，到附近轨道的休闲街去放松一下精神，也许会出乎意料地发现新的创意哦？”
　　“但，但是……”雅丽亚似乎很意外长官的建议。“没有但是，这是命令！如果你拒绝的话，我待会儿说不定会好好回忆一下刚刚的情景……”天空这时的笑容有些邪恶的味道，“嗯，那样严肃认真的雅丽亚，竟然也会有如此可爱的一面。大家想必会非常感兴趣吧？”
　　“属、属下这就出发！”雅丽亚立刻站定敬礼，跳也似的转身离去。
　　“等等，我也……”虽然天空似乎准备说些什么，但雅丽亚已经听不到了。
　　夏兰十三根源氏族皆有着各自独特的家风：海特兰德家对自由无限执着，亚诺莱维涅家沉迷于翱翔虚空的快乐。艾莫索家全体为艺术狂热症的重度患者，艾纽霍嘉尔家则潜伏着着噩梦与奇迹的双重人格，埃塞林纳家拥有帝国公认最低教育者的才能、却又死不承认……至于以刚强严肃而闻名苍穹的伊斯埃雷家，则是十三根源氏族中唯一被认为与常识偏差不太的氏族。
　　从某种意义上来说，或许这样的看法也不算错误。事实上，与其它根源氏族那或诡异、或夸张的特质比较起来，伊斯埃雷家的宿疾根本就称不上什么特别，就算公开出来或许也没有人在意。然而，当事者却将此视为奇耻大辱，自初代当主起便下达了严格的缄口令。
　　拥有伊斯埃雷血脉的人，皆为晨间低血压的患者，而更为诡异的是，虽然其症状的深浅依血脉的浓厚而有所不同，但似乎就连艾纽霍嘉尔都无法透过遗传因子找到答案。于是无计可施的情况下，作为伊斯埃雷家直系子孙的雅丽亚，便将此宿疾完全继承了下来，并且始终秉承先祖家训，小心翼翼地隐藏至今。
　　“可恶！什么人不好！偏偏被海特兰德家的小鬼发现！”雅丽亚似乎已经可以想象祖父在得知这件事后会有的激烈反应，不过却无法加以体会。
　　像现在这样，仅仅慢无目的地在街上散步，待最初的激情渐渐平息后，心、中却充盈着不可思议的静谧。与所爱的人分享秘密，毫无疑问是甜蜜的回忆，虽然或许只是单方面的信赖，但雅丽亚却觉得自己稍稍体会到了类似的感情。
　　“嗯，已经很久没有到这种地方来了呢……”雅丽亚将视线移到眼前的街道上，决定遵从长官的建议，暂时放松一下紧绷五日的神经。
　　虽然前方的战况愈加炽热，但前来休闲街的将兵却并未有所减少。街道上人来人往，左右分布着大小不一的店铺，一半以不同风格的饮食经营为主，剩下的则包括便利商店，中心公园，综合运动室等设施，雅丽亚甚至还在街道角落发现了一家颇为罕见的实体书店。
　　“呃，去什么地方呢……”面对丰富的选撢，在休闲方面原本就没有什么特别偏好的雅丽亚反而陷入了困境，而这时候，身后响起了微带疑惑的呼叫声，“伊斯埃雷素翎翔士？”
　　“艾利穆情报参谋？”那位身材高挑的夏兰女性，有着一头漂亮的黑发，正是担任第十舰队情报参谋的素翎翔士艾利穆。从那一身便装的模样看，她似乎也是基于相同的理由而来到这座休闲街的。
　　“没想能在这里碰到素翎翔士你，真是奇遇。”艾利穆微笑着点头致意。
　　“没错，确实是奇遇。”碰到位至少熟悉的人物，雅丽亚亦回应以放松的笑容，跟着以稍稍谨慎的声音确认道，“请问，你是和其它人有约会吗？”
　　“确实有人约我，不过我拒