星群

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　　“呃呃，这下回去不知道会被说成什么样子呢……”看着手中萎靡不振的旺财，天空只能苦笑不已。事实上，他本身除了肩膀处的束光灼伤外，那场爆炸的震荡也让他的内腑受到不小伤害。虽然调息几天后应该就能恢复，但在这之前肯定要被雅丽亚、甚至芙兰追问，那实在不是能轻骆承受的关怀。
　　在雅丽亚指挥下负责诱饵的那两千五百艘侵袭舰，跟着投入到要塞的侵占作业中，而一直和战争方舟潜伏在远处的另外五百艘侵袭舰，则担任起了回收主炮机关的责任。
　　解除消隐状态后，要赛前的虚空中现出八枚仿佛巨大羽毛似的物体，它们正是虚空王城的主炮，超射程变轨脉冲炮“苍穹碎”的一部分，用于在射击最终阶段校正误差的扭曲磁场阵列，同时也是进化后的王城较翼之方舟要宽阔许多的巨翼的真身。
　　在艾纽霍嘉尔的设计中，构成扭曲磁场阵列的八枚梭形器都具备独立潜航能力，同时也能够作为侦察卫星加以利用。因此在跳迁到特兰塔尔星系的同时，天空便将它们派遣到要塞边缘潜伏，而直到射击前才让其组合成扭曲磁场阵列，在极近距离内校正射击误差，随后便立即解散转移，直到下次射击时才再度组合，而这也正是联邦军要塞主炮一再落空的原因。
　　侵袭舰分队很快完成了回收工作，而天空则趁这段时间简单处理了一下伤口，等自己看起来不那么狼狈后，才稍稍放心地回到虚空王城上。
　　然而，在那双看透真实的时光之眼前，他的努力在踏上王城的同时便遭废弃，一队早已等候多时的医疗兵几乎一拥而上将他按到医务室，同时，旺财也被即刻送到了艾纽霍嘉尔之子专属的那间研究室里。
　　虽然天空反复声明自己“只有一点微不足道的皮外伤”，但还是不得不接受了从头到脚的一系列检查。直到二十分钟后，这位被行务参谋怒斥为“搞不清楚自身立场”的提督，才好歹得到躺卧病床的自由。
　　这时候，陆续返航的强陆舰带回了攻略战的伤者，虽然数量不多，但却是明显优于这位确实“只有一点微不足道的皮外伤”的提督的待处理对象，于是诸医师纷纷前往了更能需要他们的地方，只剩下侍从兵留在单人病房里看护着这位百无聊赖的提督。
　　“兄长，”芙兰抚摸着静卧肩上的来喜，以轻轻的声音持求道：“你肩膀的伤势，能让我试着治疗一下吗？”
　　“这个，不用了吧？不是什么严重的伤势啊……”天空试着活动肩膀，但傅来阵阵抽痛还是让他稍稍皱起眉头，“呃，已经打过再生剂了。医生说最多一周左右就能愈合。”
　　“纳米机械的话，能够让它马上愈合的。”芙兰以自信满满的声音坚持道，而在一半的好奇心驱使下，天空不禁点头答应，“这样啊，那就……试试看吧？”
　　“嗯，好的。”芙兰最初显得有些紧张，但在深吸一口气后还是镇定了下，伸出右手指向天空的伤处，而来喜则顺着她的手臂爬到了过去，站在主人的手背上嗅间着伤处的绷带上，就像在诊断什么似的。
　　“开始了……”当来喜回头叫一声后，芙兰便开始治疗，她将精神凝聚到右手，而来喜的形态亦发生了改变，就好像旺财翼化时的情景。只不过化身成那道青蓝色的纳米光流，并未聚集到主人的背后，转而在天空的侮处盘旋。
　　“呃……”酥麻和燥痒的感觉混合在一起，虽然并非痛苦，但却更加难以忍受，天空花费了很大精力才能抑制住想要抓挠的冲动。治疗过程持续了数分钟，就在他在心中叫苦不迭的时候，芙兰在毫无徵兆下收回了纳米光流，同时宣告治疗结束。
　　“结、结束了吗……”天空大大喘了口气，虽然纳米光流已经在芙兰手中重新汇聚成来喜的模样，但肩膀处却依旧傅来阵阵燥痒，让他心中涌出一股莫名强烈的笑意，辛苦压抑下的表情显得很是怪异。
　　“兄长，持抬手试试看。”芙兰如此要求着。
　　“啊，好的……”天空再度活动着肩膀，发现几分钟前还抽痛不已的地方此刻竟然只剩下一点淡淡的痒痒，并且就连这点不适感也在迅速消退中。
　　“嗯，伤口应该愈合了。”芙兰点点头，跟着建议道：“但为安全起见，绷带还是等明天再拆除的好。”
　　“这就是操纵纳米机械的治疗方式吗？没想到竟然这么有效……”
　　天空兴奋地收放着手臂，跟着就干脆下床演武一套。在不调用内气的情况下，身体的动作已经毫无问题。
　　“当然会有效。毕竟就算找遍帝国，能够将纳米机械自在操控在如此程度的，也只有芙兰一人而已。”这时候，门口傅来柯蒂亚的稍稍低沉声音。这位向来稳静的艾纽霍嘉尔之子，此刻竟流露出罕见愠色。
　　“好不容易捡回来的性命，你还是再安静一阵子的好……十秒钟内，如果提督你不躺回床上去的话，那就持恕下官失礼了。”
　　事实上，在五秒钟内，天空就乖乖地回到了床上。尽管在伊曼纽三角中，这位噩梦之子大部分时间都是以稳静的态度附和着两位友人的行动，不过正因为如此，一旦柯蒂亚认真生气起来，别说瘟疫的莱昂内尔，就连被称为暴君的天空也不敢直面其锋芒。
　　“呃……”想来想去只有一个理由，他以颇为艰难的声音确认道：“柯蒂亚，旺财的状况……难道很糟糕吗？”
　　“啊，很糟糕。为了保护不知哪位笨蛋主人，它吸收了超过自身防御界限的冲击和辐射，来自束光的高温更是直接境灼了控制中枢……恐怕今后的数周内，它都得呆在纳米流内等待修复了。”柯蒂亚冷冷地回答着，同时以苛责的目光看向友人，“不过也幸好这样，你才有机会活着回来，不然被大量冲击爆弹和凝聚束光同时命中，再怎么强韧的血肉之躯也大概早巳还原为微粒子。”
　　“哈、哈哈，看、看来我的运气蛮不错啊……”因为错在自己，天空也只能干笑以对。虽然曾经告诫自己好战必亡，不可持武而傲，但也还是忍不住出现像这次般一时大意的情况，看来自己稳心的修炼还远远不够啊……
　　“呀，不过倒是很对不起旺财呢……”他搔着头发试图转移话题，不过却明显没有成功。
　　“看来你还没有搞清楚状况啊，提督。”柯蒂亚挑了挑眉毛，声音由冷淡转为灼热，“纳米生物不论受到何种伤害，即使身体被完全毁掉，我也能够以备份的记忆让它复活过来，然而人类就不同了，缺一条胳膊或腿的话，或许还可以想想办法，但若受到伤害的是心脏或大脑等要害，那就只有死路一条了。即使以克隆方式重新制作一具肉体，那也不再是名为天空的存在了……你对待自身性命的轻率态度，这才是我愤怒的理由，吾友。”
　　“呃……”虽然天空一时间感动莫名，但同时也察觉到自己的处境变得更加不妙起来，而这时候，柯蒂亚又继续说着：“刚才，莱昂内尔对我说他其实想当场揍你一顿的，在这方面，其实我也是相同的意见——有哪个混蛋会在战斗中把护卫扔下，自己一人去攻陷敌军中枢的？如果早知道是这样的话，那绝对没有一位幕僚会同意这次作战……提督，你的行为可是背叛了我们的信赖。”
　　“但、但是……”气势被完全压倒的天空间始支支吾吾起来，同时反射般地开始左顾右盼，而当他的视线偶然瞟过门口的时候，突然露出兴高采烈的表情。
　　第五卷　第二十六章　老者
　　“莫顿！”天空呼唤着门口的强陆队长，声音因希望而高扬，“战况如何？强陆队的伤亡呢？”
　　“呃？啊，报告提督，那座要塞现在已经被我军完全侵占，根据各分队报告结果的统斜，我军战死者三人，重伤者五人，轻伤者一百二十六人……”说到这里，偷偷打量了一下病房的气氛，这位壮漠又非常机灵地追加了一句。
　　“咳！在如此激烈的强袭登陆战中竟然只有这点伤亡，可是非常罕见的例子！是因为提督直接攻陷了要塞指挥室，所以强陆队才能将伤亡抑制到这种程度，实在是感激不尽！”
　　“是吗！是吗！”天空不知什么时候站到了莫顿的身旁，很满意地拍打着老部下的肩膀，“莫顿，你这次做得很不错啊！嗯，真的非常不错！我记住了，等任务完成后会向军部好好推荐你的！”
　　“感、感激不尽！但属下还是希望能留在大人麾下……”莫顿受宠若惊地低头致意，而这时候天空却突然露出疑惑的表情，并就这样把手放在他肩膀上，像要集中精力似的闭上眼睛。
　　“大、大人？”莫顿感到似乎有一股暖流抚过全身，正莫名其妙间，下腹的位置突然傅来一阵剧痛，不禁闷哼了一声。
　　“……果然。”天空睁开眼睛，若有所悟地点点头，运指如飞地点上了莫顿身上的几大重穴，而后者却跟着一阵剧烈咳嗽，吐出一口不知从何而来的淤血。
　　“嗯，这样就勉强可以呢，对方似乎没下重手……”天空这才呼出一口气，以似笑非笑的目光看着正茫然不知所措的部下。
　　“莫顿，看来需要躺在病床上休养的人不是我，而是你哦？连什么时候被人暗伤了丹田也不知道，这样下去不出一周你就特定会大病一场的。还好及时发现……至少到明天前给我乖乖地躺到病床上去吧，现在你应该全身都酸软无力吧？”
　　“报告提督，好、好像是这样……”酸软无力的不只是身体，莫顿甚至感到就建精神都莫名其妙地萎靡了下来。一股强烈的睡意侵蚀着他的神志，眼前的视界也慢慢罩上了一层黑雾……
　　“呜！”下一秒钟，这位壮漠发出仿佛撕心裂肺的惨叫，一阵剧痛骤然袭来，就像千万伏特的电击在神经上激走似的，莫顿甚至觉得眼前闪了一闪，顿时清醒了过来。
　　“喂喂，把事情报告完了再睡吧？”能够自在操纵人体气脉的暴君，带着让被害者刻骨铭心的笑容看了过来。在被吓倒魂飞魄散前，莫顿以颤抖的声音报告了事情的经过……
　　事实上，关于这道暗伤他本人也是有所自觉的，但由于在医疗室并未检查出任何异状，所以也就没放在心上。那是一周前袭击联邦军资源舰队时的事情，当时担任主攻任务的是侵袭舰部队，强陆队则负责在外围拦截漏网之鱼，不过因为伏击进行得异常顺利，从头到尾没有几机会逮到任何猎物的强陆队，开始因无聊而烦躁起来。
　　就在这时候，一艘小型商船侵入了它们的警戒范围，虽然这艘商船很快就发觉了不对而掉头欲逃，不过还是被二十多艘强陆舰同时逮住，毫无悬念地进入了登舰战。只不过，那艘小型商船从船主到船员，都非常贤明地作出了不抵抗投降的选择，以至于让当时负责指挥地莫顿感到一阵莫名失落。
　　然而，真正的噩梦却是从把这些人关进方舟收容室后开始的。因为他们只是不幸被卷入战争的平民，有别于联邦军的俘虏，所以莫顿按照暴君的指示，尽可能地给他们提供较好的环境，并打算等到合适地点再释放他们。
　　对于那些原本自忖必死无疑的船员来说，能得到如此待遇简直是梦寐以求的事情，自然也就不会有任何怨言，但问题却在于那位糟老头一般的船长。他是那种有着典型商人性格的人物，换句话说，也就是“得寸进尺”、“斤斤斜较”以及“望风使舵”的混合体。瞅见没有性命之犹后，这个糟老头便开始提出进一步的要求，类似“归还商船及货物”等等倒还在情理之中，但以“赔偿时间、精神损失”为名而提出的那笔庞大金额，简直就是赤裸裸的勒索了。
　　然而，已经将那艘商船连同其上货物一并爆破的强陆队，就算想满足他的要求也已绝无从着手，于是糟老头便断然拒绝和其它船员一起离开的机会，白日在收容所里悠哉度日，夜深人静的时候则大声唱起誓要把牢底坐穿的主张，偏偏那声音又极为古怪，施加在合金壁上的种种隔音措施似乎完全无效，以至于负责在收容所值班的强陆队员几乎是一天一换，但越依旧无法消化这无孔不入的灌耳魔音……
　　无法忍受这种非人摧残的强陆队员，在神经衰弱前终于忍不住出手直接教训那个扰人清梦的混账老顽，但最后却都被那看似不起眼的老头烂口袋似的——踢出房间。如此事态短时间内一再重演，莫顿也不禁大为惊讶，于是亲自出面交涉，但最后的结果却没怎么改变，只是还多加上门外两位避让不急被巨体压伤的强陆队员罢了……
　　“竟有这样的事情……”就连天空都不禁懵了片刻，随即却显出趣味盎然的模样，“嘿嘿，这样的话，我可得去拜访那位老者一下。不管怎么说，手下受到这种程度的关爱