星群

脑黾印?br /> 　　“制造如此多的能源……古汉究竟想做干什么？”稍迟一步理解事实的雅丽亚，跟着提出了有些尖锐的问题。
　　“请不要误会，雅丽亚小姐，即使是古汉共和星系，倾国之力也只能建造这么一座……反物质工厂吧？其它星系的能源出产率，和贵国其实是差不多的。”
　　楚良以温和的语调消解者雅丽亚的戒心，跟着转头看向柯蒂亚，“不过，反物质工厂只是它的一部分功能，在古漠，我们更习惯称它为‘次元集束器’。”
　　“次元集束器？”柯蒂亚稍稍敏起眉头，“是次元干涉装置的一种吗？不过这规模也太过巨大了，古汉全域都可以被纳入它的干涉下……等等！”
　　说到这里，柯蒂亚露出恍然大悟的表情，他以急切的声音向楚良确认着，“难道这艘交通舰之所以能直接在次元之河中任意地点出入，其实也是那座‘次元集束器’的效果？古汉通过它控制了领域内的次元之河，从而得到了让舰船自在穿梭次元的能力，没错吧？”
　　“不愧是传闻中的艾纽霍嘉尔之子，您的推论实在是一语中的，柯蒂亚先生。”楚良似乎很愉快地笑了出来，“只是，控制次元之河只是这座集束器的副产物而已。而是事实上，它的作用范围要逮比您认为地广阔。”
　　“……是银河系吗？”发言的人并不是柯蒂亚，而是始终沉默旁听的天空，因此就连楚良都忍不住以惊讶的目光看着他。
　　“林兄说得没错，这座次元集束器的作用范围确实是整座银河——或者可以这么说，人类目前赖以为行的低阶次元就是建立在它的基础上的事物呢！”
　　由于楚良这番话太富冲击性，以致于三位根源氏族之子不禁愕然而立。年轻的古汉五十席似乎很体谅他们地心情，所以一直等到他们的情绪稍稍恢复后才继续着解说，“刚刚的话并非我的自夸。数百年前的那场‘次元震’，对横贯银河系的低阶次元造成的影响要远比大多数人类所知道的严重。它从源头毁掉了次元之河的自然障壁，让次元之河从银河外的虚间倾泻而下，化为人类所无法驾驭的汹涌洪流，同时剥夺了人类全体穿梭星际的能力……这才是‘次元震’的根本成因。”楚良以低沉的声音说明着，两位根源氏族之子的表情却也随之黯然。
　　“因为古汉当时非常靠近次元震的中心，所以才能发现这其中的问题。若放任次元之河肆意奔流的话，或许再过数万年它的流势也还是不会减缓多少，因此古汉便打算开始构想以人工障壁代替自然障壁，以此来抑制次元之河的汹涌。比较幸运的是，古汉在次元图上非常靠近‘河’的源头，在从理论上能够做到这一点。”
　　“虽然是难以置信的说法，不过倒也合乎理论……”柯蒂亚若有所思地点了点头，“难怪次元之流在仅仅一世纪后便开始趋于平缓，原来是古汉在‘河’的源头构筑堤坝的效果……吾等一族长久以来的困惑，没想到竟然是这样的答案。”
　　“是的，不过最先完成的只有堤坝的雏形。虽然古汉在随后数世纪中不断完善着这座‘次元集束器’，但直到今天也无法让次元之河恢复到‘黄金银河’时代的平暖流畅……”楚良向柯蒂亚微笑着，“所以啊，如果不是夏兰开发出次元穿梭航法的话，人类世界到现在或许还是被无尽的虚空分割得支离破碎呢，连同古汉也有所获益，实在是感激不尽。”
　　“不，我等只是竭力赎罪而已，并不是什么值得炫耀的事情。”柯蒂亚轻轻说着，随即看向楚良的目光却转为深沉，“既然古汉连次元震的成因都分析出来了，那更进一步的事实也应该早就知晓了吧？夏兰的祖先曾是联邦境内那颗废弃行星的居民的事情，只要稍稍查一下‘黄金银河’时代的历史就知道。”
　　“这个，一开始古汉也只是推测而已，不过在从路径古漠的夏兰方舟那里获得次元穿梭航法的技术后，才确认这一点。”两位根源氏族之子的情绪有些低落，楚良仿佛安慰他们似的微笑着。
　　“请不要误会，我说这番话并无恶意，毕竟事到如今再追究过去的责任根本毫无意义，更何况从过去的历史记载我们也得知，那时候的责任并不全在夏兰一方，毕竟任何民族也不会安静等着灭亡的降临。”
　　“怎么回事？”听得一头露水的天空不禁敏起眉头，那股被排斥在外的感觉让他很不愉快。
　　“是这样的，林兄。”楚良向他作出歉意的表情，跟着细细说明道：“根据古汉保留下来的历史记载，那时候正是第一次银河战争的末期，并不是谁对谁错的问题，人类全体都被卷入那混乱而绝望的战争漩涡中。夏兰的祖先所在的星系正是在次元图最靠近银河边缘的场所，也是次元之河的源头，窥视这处出口的势力于是挑起了战争……”
　　“……是的，窥视银河出口的诸势力联合起来向夏兰发动了战争，而我等先祖在战争中处于压倒性的劣势，丧失了六成以上的人口，几乎一度被逼至了灭族的境地。”雅丽亚深深吐了口气，将十三根源氏族代代亲口傅承的历史讲述了出来。
　　“那时候祖先们已经掌握了次元干涉技术，却在最后被逼迫用在战争上。引爆‘次元干涉弹’原本只是想隔断来自外界的威胁而已，却没有计算到来自银河外虚间的相位压，由此引发了源头处自然障壁的全面崩溃，进而发展为那场‘次元震’的灾难……”
　　“随后，察觉自己不经意中犯下弥天大罪的祖先们，离开了深爱的故乡，搭乘着十三艘巨舰在银河中四处飘荡，期待着能够有机会弥补过去的罪孽……这便是我等一族的原罪，毁灭了第一次银河文明，导致千亿同胞的死亡。”极为罕见的，柯蒂亚的声音中竟也带上了浓厚的感性。
　　“此罪，十三根源氏族代代相传，人人背负。”
　　第五卷　第四十四章　调停
　　当那段在时光之河中长久湮没的历史浮出真实的水面后，受到冲击的并非只有根源氏族之子一方，连楚良也不禁为夏兰的这份高贵情操所深深感染，一时间陷入了默然无语的状态。在第一次银河战争末期的那段混沌历史中，人类全体都陷入了非理性的疯狂状态，并非谁对谁错的战争持续侵蚀着人类原本已经时日无多的未来。被逼入绝境的夏兰人引爆次元干涉系统，这并不是应该被谴责的事情，换成其它任何民族到这一步时也会如此选择。虽然造成了第一次银河文明灭绝的灾难性后果，但也同时给予了人类之破灭中新生的可能性。若站在人类全体的角度来评价，或许还是件功大于过的事情。
　　只不过，身为当事人的夏兰却并没有以这样的理由来解释自身的行为，反而持续被愧疚心与罪恶感所谴责。舍弃自己所深爱的大地，投身到充满未知凶险的宇宙中寻找赎罪的方法，楚良无法想象作出这样的选择究竟需要多大的勇气，而更难能可贵的是，在拥有半数以上人类世界的支配权的现在，夏兰还依旧将这份原罪傅承至今，时刻不曾忘怀。
　　这份勇气是何等的高贵，若能与此为友的话，习惯封闭的古汉或许也能敞开胸怀吧……楚良深深地叹了口气，将思绪收了回来，跟着却注意到舰内广播处出来的抵达空间站的提示音，“啊，好像已经到了……诸位请看，下方那片蓝色的大地就是孕育我等生命的源头，地球。”
　　天空抬头向上望去，透过天顶的舷窗可以看到，联系空间站的轨道塔笔直地伸向头顶那片流溢着美丽蓝色的大地。虽然在其它星系也能看到相似的景色，但不知为何，天空却觉得眼前地这片蓝要比他见过的其它任何顾色都更美丽，更深邃，更悠久，更温暖，更恬静……
　　“那就是……地球吗？”不知不览脱口而出的感慨。
　　“嗯，林兄。那就是地球，过去承载人类全体在宇宙中长久漂泊的始源方舟。”似乎很体谅他的心情，楚良以温和的声音回答着他，“在人类还生活在太阳的时光中，地球为人类付出了太多的东西，已经变得很是虚弱。虽然古汉竭尽全力总算是让它恢复了昔日生机，但它却再也经不起任何的伤害。所以就连宇宙舰直接降落大气层都是禁止的，还劳烦林兄你们搭乘轨道电梯降落。”
　　“如此……作为首府行星地话，不是很不方便吗？”柯蒂亚显得有些疑惑。作为星际国家政治经济中枢的首府行星，其最基本的要求便是有便利的星际交通网络，虽然像夏兰这般直接以人造星群作为首府行星的国家是比较极端的例子，但其它的星际国家一般都会选择交通更便利的行星。
　　“并不是方便不方便的问题，柯蒂亚先生。”不过，楚良只是微笑着看向他，“地球是孕育人类的摇篮，光是这一项理由就足够古汉将它奉为首府了。古汉所期待的，不过是能代表人类对昔日的母亲有所回报而已。至于您所说的交通问题，只要花点功夫总是能够克服的。”
　　“降落地球后，我们是直接去共和议会吗？”雅丽亚跟着提出问题。
　　“预定是如此安排的……”楚良有些困惑地看着这位紫发的夏兰女性，“当然，若是各位需要休息的话，我可以立即安排。虽然长老们对诸位的到来翘首期盼，但并不急着这一点时间。”
　　“不，我并不是这个意思……”雅丽亚露出欲言又止的表情，跟着却仿佛放弃似的叹了口气，“算了吧，就希望这次两国的会面能够严肃进行吧……”
　　地球的行政中枢位于东亚的大陆，被两条大河环抱的所在。这里是被古漠称为“源文化”的文明的发源地，据说过去曾是数代王朝的国都。现在的它，依旧保留着曾经源文明时期的模样，只是在其中混入了不少近代建筑，不过却并不会带给人不协调的感觉，反而在古老中洋溢起一股朝气蓬勃的活力。
　　搭乘着交通舟，三位根源氏族之子及两位古漠巡礼者在那座雄伟壮阔的广场上降落。古漠以极其盛大的礼节迎接这批来自苍穹的客人，长约的红毯两边，千人的仪仗队奏起了隆重的旋律，由空中撒下纷纷的花雨，虽然让雅丽亚和柯蒂亚为之愕然，不过天空倒是在故乡康定时见过这类排场——当然，那时候是以旁观者的立场。
　　“来自苍穹的客人啊，请容老朽代表古汉歉迎你们。”在宫殿门口亲自迎接他们的是五十席的共和议长，这位精神矍铄的老者以温和的语调向三位根源氏族之子打着招呼，目光特别在天空的身上停留了稍长一些的时间，随后便移到三人身后的林壑身上，表情转为怀念的温馨。
　　“彼尔啊，你也总算愿意归来了吗？同为古汉第八十六代巡礼者，你可是迟到了足足五十年啊！”
　　“我先说明哦，伯季，我是因为在旅行中发现承州星系的存在才不得以回来报到的。”林壑如此主张着，而天空在旁悄悄耸耸肩膀，露出不予评论的表情，“不过既然小楚已经先发现了那颗行星的存在，那就当我没有回来过好了！可不要给我加上什么共和议席之类的头衔，我马上就会跟孙子回夏兰去养老的。”
　　“这是不可能的，彼尔。”共和议长以充满笑意的声音回答着他，“巡礼者回归后的待遇是列入古汉宪法的项条，不论你我都没有能力改变，五十席已经为你空出了位置，不容你再行推醉……至于你退任后的养老，如果海特兰德公子阁下愿意接受如此恶劣品行的祖父的话，站在过去亲友的立场，我当然会很欣慰你逃过恢恢天网的轮回。”
　　“咳，你这家伙还是这么没有口德啊……”林壑挫败似的撇了撇嘴。
　　“尊敬的议长阁下，”天空及时和这位代表着盛大麻烦的血亲划清了关系，“我的身世想必已经为您所知，在成为海特兰德家一员的现在，林的姓氏和我仅仅只有着遗传因子上的联系。当然，如果彼尔公退任后愿意到群星的国度中安享天年的话，我将代表海特兰德家向他致上欢迎之意。”
　　“海特兰德公子阁下，请允许我以彼尔过去亲友的身份，向您致上歉意。”似乎理解了这番话的意图，共和议长向天空轻轻地点点头，“就向您所知道的那样，无论是在古汉或夏兰，林家加诸子孙身上的种种行为不是值得褒扬的事情，所以……”
　　两人就这样在当事者身旁谈论着林家的种种恶德，柯蒂亚竭力抑制着笑意，而雅丽亚则懊悔似的别过脸，至于林壑却早已开始装聋扮哑起来。直到后来，实在看不下去的楚良出言为这位巡礼者前辈解围，一行人才跟着进到宫殿内部的议事厅。“虽然有些唐突，不过就让我们进入正题吧，公子阁下。”众人坐定后，共和议长以不紧不慢的声音提议道，“自从离开洛克迪亚星系后，您应该没法和帝国方面取得?