星群

　　“夏音殿下吗？”尤希斯不知为何苦笑了起来，“你知道的，亚诺莱维涅家对无垠无限的虚空有种近似病态的执着，而我们未来可能的皇帝殿下又是出生于此类血脉最浓的王家，现在应该正驾驶交通舰在外面翱翔吧？”
　　在亚鲁法特恒星之光没有照耀到的黑暗虚空，一道银色的光辉自远方刻破黑暗，在无垠无限的虚空中持续着仿佛永无止境的加速。
　　在一双白皙玉手的操控下，交通舰的主引擎发出了震耳欲聋的咆哮，由轻质合金构成的舰体也国高加速的冲击而不断颤抖着，迎面吹来的粒子之风被锋锐的舰首撕裂，击撞在防护磁场上的离子迸发奇异的辉光。
　　“嗯，果然还是有很大差别呢……”高速行驶的交通舰中，菲恩伯德王家第一公主殿下稍稍皱起眉头，显得有些不满。由于本命舰火麟正静静停泊在数千光年以外的帝都，所以她现在驾御的只是苍穹军的制式交通舰，性能上比起特别订做的火麟来当然有明显的差距，连带着翱翔虚空的快感都降低了不少。
　　在这样的情况下，夏音其实是不太想放纵亚诺莱维涅家血脉中那股冲动的，但此行对她来说却有着不同寻常的意义。数日前，她接到父亲菲恩伯德王殿下的信件，告知那个人会和方舟一起返回亚鲁法特星系，虽然菲恩王并没有告诉他确切的时间，但从那以后，夏音在闲来无事时总是下意识开着交通艇到“门”前去来回一圈。
　　不可能如此恰好的，如果方舟通过“门”来到这座星系，就算呆在基地里也能立刻知道……她也明白自己的行动缺乏一贯的理智，但在心中那股越来越激昂起伏的感情支配下，夏音就是无法停止这种非理性的行动。
　　“天空……”轻轻地喊出了那个唯一的名字，她将节流阀一口气扳到了极致，前方“门”散发着淡淡的青蓝光辉，并且正在视野慢慢放大……
　　第五卷　第四十七章　小气
　　说明一下吧，这章是天空和夏音的外篇，是发生在第三卷和第四卷之间的故事，那时候夏音还只是分舰队提督，天空也不过才是辅佐她的素翎翔士……
　　利德菲尔星系的杜克斯要塞，正是刺盾统合舰队的前线基地。在这座巨大的人造星体中，目前有着总数超过四十万的居民，不过即使如此，在它其中也还是有着不少人际罕至的所在。
　　沿停机坪出口通道走到尽头后的一座小小庭院，由于并没有特别令人感动的景色，再加上位置又相对偏远，所以除了极少数喜好宁静又不怕麻烦的家伙外，平常很少有人特意来到这里。
　　因此对夏音来说，这里正好是给予她怒气冷却时间的合适地点……
　　在前不久的战斗中，“苍炎”分舰队以其勇猛无畏创下了第三列阶舰队中最高的击破率，然而这份足以垮耀的武勋却在今天的会议上被那位黑发提督训斥为不知进退。夏音当然不会服气，对这位傅言中被称为“米虫”的上司，她虽然说不上藐视，但也实在没有抱持多少尊敬。只不过。那位向来温吞到被视为迟钝的黑发提督，却以罕见犀利的言语面前粉碎了她的一切辩护。回想起当时众人那或同情或惊诧或困惑的目光，夏音便毫无理由地生出一种强烈的屈辱感。对这位习惯以高傲自尊来武装心灵的菲恩伯德王家第一公主来说，这还是第一次有如此糟糕的心情，并且还伴随着盛大的无力感。
　　继续这样下去的话，夏音觉得自己肯定会陷入更深的自我厌恶中，于是她决定稍稍转移一下注意力。而这时候，对面那张流露着温和表情的容貌进入了视界，她顿时瞪大了眼睛。
　　“……你是从什么时候开始在那里的，天空？”虽然刻意装出冷淡的语气，但夏音却明显感到有心中正有着某种不同于怒气的温暖东西在悄悄涌出。
　　“嗯，并不是很久，”天空眨眨眼睛，轻笑了出来。“不过才两三小时而已。”
　　“那么，”夏音脸上有些发烧，不过却借着站起来的动作把困窘掩饰了过去，一边活动着稍稍僵硬的四肢，一边向他宣布着，“你现在可以起来了。”
　　“好的，我尊敬的殿下。”天空坐着伸了个懒腰后才慢悠悠地站起来。跟着将目光转向右侧的舷窗，在那里能够看到利德菲尔星系第六行星的模样。“我听说第六行星的外层轨道上有几座大型空间站，其中好像还有一条民间人士经营的休闲街呢，有这回事吗？”
　　“是有这么回事……”由于不太清楚这番话的意思，夏音以疑惑地目光看向天空。
　　“是吗？不过说起来啊，到利德菲尔星系这么久，我还一次都没有去过那些地方呢……”凝视着第六行星的外层环道，天空颇为无奈地耸耸肩膀，“反正明天舰队刚好休假，我打算趁机去那里大肆游玩一番！嗯，你觉得这主意如何，我亲爱的殿下？”
　　“搭乘定期航班吗？”夏音稍稍忘记了自己的不快，将注意力集中到这上面。
　　“不，定期航班太麻烦了。”天空转过头来看着她，表情显得很是愉快，“我已经向朋友借了一艘交通艇，打算开着它过去，这样一路行程就能悠闲自在。”
　　“你会开交通艇吗？”夏音虽然开始有了那么一点上当的感觉，但还是忍不住继续问道。
　　“不会，所以只有麻烦你了，我善良的殿下。”就像在说一加一等于二似的理所当然，天空脸上的笑容显得更加灿烂。
　　“……那么，我可得要求合理的报酬哦，海特兰德公子阁下。”
　　夏音此刻已经把烦恼完全抛诸脑后，只是一心一意想着如何“惩罚”这个竟敢算计亚诺莱维涅家地胆大妄为者。
　　“嗯，报酬啊……”天空烦恼似的眨了眨眼睛，随即轻弹手指，开出了自认合理的价码，“那条休闲街中最高级餐厅的一顿晚餐，如何？”
　　“虽然是颇为寒酸的报酬……”夏音故意犹豫了一下，至于天空也很配合地装出紧张惶恐的神色，“不过，看在你胆敢向亚诺莱维涅开出这份报酬的勇气的份上，我就特别接受吧！”
　　“那么，契约就此成立了吧？”天空伸出手，按照夏兰交易的习俗与夏音击掌为誓。
　　“嗯，契约成立。”几分钟前还仿佛冰雕般的菲恩伯德公主，此刻却化为一曲轻快的旋律，在只有天空能够看到的距离内，夏音露出雨后阳光般的笑容，“那就立刻出发吧，尊敬的公子阁下。”
　　在通向第六行星的风道内，一艘纯黑色的短小交通艇正在高速飞驰着，虽然负责操舵的女性正全心全意地体会者那由速度带来的单纯快感，但她的同伴却明显有些吃不消的模样。
　　“用、用不着开这么快吧，夏音？”身体被迎面而来的巨大惯性深深压进了椅子柔轶的纤维层，天空费尽力气大喊着。
　　“你在说什么啊？公子阁下，如果不以这种速度赶路的话，晚餐之前是到不了那座空间站的，你难道打算赖账吗？”夏音也以很高的音量回应着，不过和天空的声嘶力竭不同，这位亚诺莱维涅之女可完全是由于兴奋过头的缘故。而更令乘客无奈的是，末了她还一下将节流阀扳到极限，交通艇的速度顿时又加快了许多。
　　“哦呀呀呀呀！殿、殿下！”天空顿时惨叫了出来。
　　“呵呵，呵呵呵……”就像正在恶作剧的顽童，夏音专心致志地享受着那一份纯真的快乐。
　　心情应该好一点了吧？看到这付模样的夏音，天空也总算露出如释重负的苦笑，再犹豫片刻，他以迟疑的声音开口道：“夏音，那个……”
　　“嗯？什么？”这时候夏音也适时地放慢了速度，尽管对亚诺莱维涅家的血脉说来，这种程度的狂飒还称不上尽兴，但考虑到身旁的同伴出身地上世界的事实，这位殿下还是很体贴地放弃了进一步的快乐，在近似标准重力的平稳加速中，两人之间的谈话变得容易了许多。
　　“就是有关刚刚会议地事情……”下一瞬间，夏音的目光骤然转为凌属，而天空顿时止住了口。
　　“……有什么想说的就说吧。”沉默了好一阵子，夏音的表情才暖和了一点，以勉强找到的理由说服着自己，“现在你是我的雇主，所以我是不会回嘴的。”
　　“雇主？”天空眨眨眼睛。一会儿后才明白过来，“是契约成立的那时候吧？”他有些好笑地看着似乎正在和自己赌气的青发少女，开玩笑道：“这么说，我可依随便作任何批评，而不用担心会受到怨恨喏？”
　　“只是今天而已。”夏音仿佛警告似的瞄了他一眼。
　　“这么说，果然还是要小心谨言啊……”天空不禁苦笑了出来，触怒亚诺莱维涅的后果，他可是比任何人都知道得清楚。
　　这时候在杜克斯要塞的一角，作为这艘交通艇拥有者的某人，正津津有味地监听着这番对话。在将交通艇借出去之前，华德“不小心”让上面的单向通讯端口保持着开启状态，虽然这一点完全可以从通过舰况检查知道，但那两位根源氏族之子似乎并没有这份仔细，因此他便心安理得地当起一位沉默的旁听者来了。
　　“嗯嗯，在战场上果然还是要时刻保持警惕才行呢……”不良提督随便找着理由为自己地行为开脱，同时也露出诧异的表情，“不过话说回来啊，亚诺莱维涅家的血脉究竟在什么时候变得如此温和了？还是说，不愧是帝国的羽翼吗，海特兰德公子阁下哟……”
　　“……阁下，你在做什么？”亲切的女声从身后傅来，华德吓一跳般地回过头去，却看见副官席瑞拉那怎么样也称不上好意的冷彻笑容。
　　“呃，我只是有点关心那艘交通艇的下场而已，毕竟亚诺莱维涅家的操舵手法是出了名的粗暴，再加上……”虽然华德竭力分辩着，但席瑞拉却直接露出一副“你就不要再扯了吧！”的表情，似乎已经在他身后等了很久。
　　“阁下，虽然我早已知晓你的品性距离高尚有些遥远，但在怎么也没想到您竟然堕落到以窃听别人谈话为乐的地步……”席瑞拉深深地叹了口气，而华德则露出懊悔万分的表情——早知道就躲到卧室里去作这些事情了，席瑞拉再怎么神通广大，也不可能连提督卧室的控制权也有吧？
　　“不，我只是偶然发现交通艇上的通讯端口开着，一时好奇才联上的……”
　　“偶然？不对吧，难道不是你在答应将交通艇借给海特兰德素翎翔士的时候，就已经计划好这起意外的吗？”席瑞拉以锐利的目光瞪视者长官。
　　“唔，知道了，我的行为确实有欠考虑的地方……”无愧为苍言军的名将，华德立即决定不再这场毫无胜算的战争上纠缠下去，他投降般举起双手。“但是，作为一个担忧着好友生命安全的忠实朋友，作为一个关心着帝国未来的忠诚翔士，我深信我的动机是无可指责的！”
　　“嗯，如果真是这样的话，我倒也不会特别谴责阁下……”和优秀的长官相应，席瑞拉的洞察力也是极为出色的，一下子便看穿了黑发提督的本心，“但在我看来，阁下不过只是把这当作打发时间的消遣而已。”
　　“呃……”华德顿时汗流汰背。
　　另一方面，天空似乎也面对着和华德类似的处境。注视着身旁这位锐气内敛的亚诺莱维涅之女，下意识地放低了劝告的声音，“嗯，说起来这其实也是下官的无能，站在辅佐阁下的立场，却未能作出有益的建言……
　　第五卷　第四十八章　空舞
　　在极尽距离内目睹虚空王城从“门”中缓缓跃出，夏音深深感到这艘交通舰的渺小。
　　光是看到那巨大的舰首，她就觉得简直就像一只逆戟鲸从海面探出头来似的，而随后不断增幅的巨翼自青光中涨出，仿佛无穷无尽般，又让她感到“门”似乎有被撑破的危险……直到王城那流线形的舰尾最后离间“门”的青光后，夏音才暗暗终了口气，却又不由得嘲笑其起自己的过度反应来。
　　最后一次见到这一幕也不过才是两个多月前的事情，为什么会有种好久不曾见到的感觉呢？是因为这艘方舟本身的强烈存在感，或者，是由于那个人在上面的关系呢……夏音凝视着这曾为孕育夏兰民族之襁褓的巨舰，经历无数血战而归，此刻它的舰体上已经留下清晰可见的累累伤痕。
　　长久以来辛苦你了，方舟……菲恩伯德王家第一公主殿下朝眼前的巨舰深深低下头，在心中向它至上了诚挚的感激。
　　“呼叫交通舰青翼，这里是虚空王城，听到持回答。”打断她这短暂感伤的是来自方舟的通讯，回过神来的夏音立刻回答了对方的问讯，“这里是交通舰青翼，请问有什么需要协助的地方吗？”
　　“殿下？”弹出的影幕上显出柯蒂亚的惊讶模样，“为什么您会在……不，刚刚好，请问殿下在十分钟前曾看到过一艘交通