星群

　　“喂喂，可以这么扭曲的说法吗……”
　　“除此之外还有什么！”　狂热的怒火终于烧断了最后一根理智之弦，天空猛地一拍桌子站了起来，指着眼前这个男的破口大骂了起来。
　　“你这卑鄙无耻的冷血家伙！九年前将孩子抛弃在妻子的葬礼上，自己跑到宇宙中去逍遥自在！……现在又突然跑回来，要牺牲我的自由去换取你的幸福？世界上有这么好的事情吗！你作梦去吧，混账！”
　　一时间被儿子的气势压倒，林恒陷入了短暂的沉默。不过毕竟是经历过无数磨练的星际商人，在确认无法用温和的手段说服对方的时候，他随即换了种更有效的方法。只不过，那种方法人们通常称之为“威胁”。
　　“你可没有拒绝的权利哦，我的儿子。根据康定的法律，十六岁以上的公民才对双亲的决定拥有否决权，而你距离行使这个权利还有三个月的时间吧？而且，如果有必要的话，相信我们的行政首席一定会很乐意帮助一位困扰的父亲去共同构建孩子辉煌的未来吧？”
　　虽然已经察觉到继续说下去会将自己与儿子的关系推向彻底决裂，不过事到如今林恒也已经停不下来了。
　　“所以你还是乖乖地接受父亲的好意吧？不要再反抗了，未成年的孩子即使再怎么努力也是纠不过父母的。”
　　“你这家伙！你这家伙！”　天空愤怒盯着这个卑鄙的家伙，仿佛要用视线烧死他似的。大概就是这一刻起，他对眼前之人所抱持的感情由厌恶彻底升级到了憎恶。
　　“真是一对令人伤脑筋的父子啊……”
　　艾琉雅发出了轻轻的叹息，她早已知道了子扬的固执，可没想到连他的儿子都这么顽强。话说回来，竟然能够将子扬逼到不得不采取威胁手段的地步，这孩子还真不愧是海特兰德家族预定的继承者啊！不过……是因为处在反抗期的缘故吗？总觉得天空对身为父亲的子扬充满了敌意。
　　如果公爵长女有过为人父母的经验，大概她就不会产生上面的感想了。至少在其他更有常识的人的眼中，少年的表现要远远超过了所谓的“反抗期”的界限。
　　房间里的气氛越来越险恶，压抑的沉闷感使人有种窒息的感觉。在这种情况下，父子俩都没有办法再继续交涉下去，于是身为另外半个当事人的公爵长女不得不站了出来。
　　“嗯，从云，可以这样称呼你吗？”
　　艾琉雅小心翼翼的插了进来。因为此时天空所有的憎恶都集中在了另一个人的身上，所以他对这位语气温柔的美丽女性并没有表现出强烈的抗拒，只是露出警惕的目光，不带任何表情的听着她说话。
　　“也许你对我并不那么信任，不过还是让我来说明一下吧。”　艾琉雅露出了温暖的笑容，开始在孩子的心目中建立起自己的第一个形象。
　　“其实事情并不是你想象的那么坏，从云。我们家族，海特兰德家是夏兰的十三根源氏族之一，在帝国中也算得上是颇有声望的名门望族，所以你完全不用担心到了帝都后会受到任何委屈。而且我相信，你也绝对不会对夏兰人的生活感到无聊或沉闷。事实上，只要习惯了之后还可以从中发现相当的乐趣。”
　　艾琉雅努力说服着这位少年。
　　“或许你对现在的生活并没有什么不满，不过有机会去体验一种崭新的生活方式，我想也不是什么坏事吧？而且，就算在体验之后你觉得还是比较喜欢原来的生活方式，那也不是没有办法回来的。”
　　“……真的？”
　　“嗯，是真的。我以海特兰德的名义向你保证，只要完成了应尽的义务，继承爵位后的你就可以做任何想做的事情了。那时候没有人可以干涉你，就算想要回到这个行星继续生活也是可以做到的。”
　　根据帝国的法律，继承爵位最重要的条件之一就是在帝国军里服役一定期限。子爵的话是八年，男爵则是十年，而继承公爵爵位则要求继承者至少在帝国军里服役十六年的时间。不知道是小心忘掉了呢，还是认为没有必要对此详细说明，总之艾琉雅当时并没有告诉天空这些讯息。
　　“那之后我便和这个男的再也没有任何关系了吗？”　天空以咬牙切齿的语气问道。
　　“嗯，可以这么认为。事实上，你已经是海特兰德家族的预定继承者了，如果子扬还打算继续插手我们家族的事务，恐怕不只是我的父亲，也许就连皇帝陛下也不会再坐视不理了。加上之前的事件在内，我实在很难想象他会受到帝国什么样的报复。”
　　说出这番话的时侯，艾琉雅的语气非常平淡，而她的丈夫却忍不住打了个寒颤，之前从未动摇过的表情里也渗进了恐惧的因子。
　　“……喂，别说这么可怕的事情啊，艾琉雅。”
　　看到这一切的天空可以肯定这位夏兰女性并没有对自己说谎，世界上真的有让这个卑鄙无耻的家伙如此畏惧的东西！而现在，这个巨大的存在正对自己伸出了手。
　　只要能和这个家伙脱离关系……
　　只要能让这个家伙从我的生命中消失……
　　反正以后还可以回来的……
　　憎恨感与报复心在少年的内心里翻腾不已，名为冷静的存在被绞杀殆尽。在短短几秒钟里，天空作出了一个令他后悔了半生的决定。
　　“好，我答应你！”
　　……………………
　　三天以后，被不闻不问置之不理九年却又在突然间受到厄运之神与幸运之神共同爱宠的少年，非常郁闷地站在轨道地面站的候客大厅中。
　　令天空感到郁闷的原因有两个，其中一个是现在穿在他身上的、这套据说是夏兰社会中最为传统的贵族礼服。虽然这套几乎是纯白的套服在舒适性上并没有什么可以挑剔的地方，而且外观上也几乎趋近完美，但穿上这身衣服后的那一种怪异的不适感却如附骨之蛆一般，让这位朴素的少年感到浑身不自在，尤其是在注意到旁人那奇异的目光之后。
　　如果不是艾琉雅的坚持，天空肯定会在第一时间把这套绝对不适合自己的衣服脱下来……送到当铺去换钱用。不过，他却无法拒绝那双清澈眼睛的主人，所以也就只好怀着这郁闷无比的心情，站在候客大厅里忍受乡亲父老们质疑的目光。
　　“好羡慕啊，好羡慕啊，真的好羡慕你啊……”　旁边仿佛死者怨念般的声音再度响起，天空不禁愤怒地转过头去，狠狠盯着声音的源头。
　　这是第二个让他郁闷不已的原因。自从知道那降临在自己身上的离奇命运后，他这位亲爱的兄弟便彻底放弃了身为康定居民的自尊，整天重复着此类的话语。虽然一开始还让天空颇为心情愉快，不过当想到自己在故乡最亲密的人物都对自己的离去毫不在意时，同时亦察觉到自己对故乡的眷恋居然是如此廉价的东西时，这位一向乐观的少年便坠入了深深的郁闷中。
　　“够了！如果你真的这么想的话，干嘛不去拜托艾琉雅把你也一起带走啊？”　因为情绪实在是非常低落的原故，所以天空的毒舌也失去了平日的锋利。
　　“我当然拜托过啊！不过艾琉雅小姐说虽然她很乐意带我去，但却需要先征得血亲的同意……不用想也知道，我家那位连头脑都变成化石了的老古董是绝对不会同意的。”
　　“什么？你还真的去问过啊？”　天空愣住了。“你这么想去夏兰，那里到底有什么好的？”
　　“广袤无限的宇宙，璀璨闪耀的群星，波澜万丈的人生……还有比什么都重要的，无穷无尽的美女！”　说这话的时候，谦行的眼睛似乎闪耀着烁烁的光芒。
　　的确，传闻中通过对遗传因子的改良，夏兰人不论男女都拥有着神话似的美貌，而且在亲眼目睹艾琉雅的美貌后，天空也基本上认同这份传闻的可靠性。不过，一想到自己将来会在这群拥有半神般美貌的族群中生活时，原本就一直存在着的不安顿时变得更加强烈了。所以，他决不能让这个家伙得意起来，哪怕仅仅是幻想中的也一样。
　　“你果然打的是这个主意啊……”
　　天空发出了长长的叹息。“你这个没有节操的家伙，难道之前二十三次的失恋都没有让你认清自己不受女性欢迎的这个事实吗？还是说，你已经知道了这个事实，却不想承认？”
　　“从云啊，所谓的‘玉不琢不成器’这句话，你知道的吧？”
　　“我当然知道……”
　　“很好，那我就没有解释的必要了。”
　　看来这家伙大概一辈子都改不了这种扭曲的个性了……再次叹了口气，少年完全没有意识到自己正是造成友人这种扭曲个性的罪魁祸首。
　　放弃了和友人继续交流的想法，天空把头转向侯客大厅的前部厅台。在那里艾琉雅、还有那个人正在和星系政府的使官进行着某种似乎很有意义的仪式，虽然隐约知道这和某方为承州星系提供的一大笔经济援助有关，不过天空还是没办法为故乡的灿烂未来高兴起来。
　　另一方面，艾琉雅已经将手中的文件签署完毕，并和使官互相交换。
　　“看起来已经接近尾声了。”　谦行这么说着。“如果老爹不是去了同盟首府的话，这种情况本来应该是他出马的。”
　　谦行口中的老爹，指的就是自己的父亲，目前担任星系政府外务府首席执行官的南宫定信。虽然“老爹”这种称呼在康定的文化中无论如何都算不上尊敬，不过天空却非常羡慕这对父子间如同朋友般的关系。
　　“不过，算起来的话，老爹差不多也该赶回来了。”
　　“诶？”　无论如何也不能忽视的一句话，所以天空的注意力马上回到了友人的身上，失声道：“定信要回来？”
　　“哦，是这么回事。”
　　谦行耸了耸肩膀，轻松地说着。“如果什么也不作地就这么让你离开的话，到时候被狠揍一顿的人可是我啊！所以，三天前我就写信把这件事情告诉了老爹，如果他收到信之后就马上往回赶的话，算算时间差不多也该到了。”
　　“你……”　天空哑然地看着这位每每在重要时刻制造关键性意外的友人，就好像重新认识他一样。
　　“嘛，就当作我买你的最后一个人情好了。”
　　谦行拍了拍天空的肩膀，露出少有的正经表情，诚挚地说道：“如果你真的不想离开的话，能够阻止这件事情的人也只有老爹了，到时候你就自己决定吧。”
　　“我……”　少年沉默了下来，并且感到自己原本就不甚坚固的决心再度出现了动摇的迹象。
　　“总之，我们就期待着一场好戏吧！”　说这话的时候，谦行的眼中开始燃起了某种邪恶的热情，就像平常的友人一样。
　　第一卷　第六章　选择
　　在康定行星的语言中有着“衣锦还乡”这样一个词汇，形容的是成就事业后的游子归乡之时受到热情欢迎的情景。
　　在林恒的情况而言，虽然并不是所有人都欢迎他的归来——甚至还有人对这个无情无义之徒的归来表示出极大的反感，但作为康定行星数百年历史中所诞生的唯一一位星际富豪，他的归来还是在这个古朴的人类社会里造成了巨大的轰动。
　　更何况，随同他一起返乡的女性竟然还是来自那个银河中最强大的国度，并且即使是在那个传说中的帝国中也是屈指可数的尊贵人物！
　　所以，在星系政府专程为两人举行公开饯别会时，几乎整个承州星系的目光全部聚集到了这座小小的轨道塔上。而事实上，这次充满戏剧性的饯别会确实被当作对承州星系有着深远影响的重要事件而记录进了该星系的史册里。
　　“子扬公，海特兰德公爵长女阁下，实在是非常感谢你们两位的帮助。这样一来，这颗行星终于可以改变这种落后的封闭式社会形态了……真的是非常感谢！”
　　政府使官紧握着刚签署完的经济援助方案，显得很是兴奋。
　　根据这份方案，艾琉雅将动用海特兰德家族的力量替康定行星建立一套完善的星际贸易平台，而林恒则会调动林氏财团的所有资源帮助承州星系跃升为艾亚诺斯自由星系同盟那庞大星际贸易网络中的一方贸易核心。
　　“哪里，这不算什么。我只是做了自己身为康定人应该做的事情……不，是必须做的事情才对。”
　　林恒淡淡地说道——只有非常了解他的人才能看出隐藏在谦和表情下的得意忘形。
　　“……”　艾琉雅当然是其中的一位，不过已经对地上世界的文化有一些了解了的公爵长女并不打算指出丈夫的思言不一，只是扫了他一眼而已。
　　“对了，说起来我有一件事情可能还要麻烦您呢。”　就像突然记起什么似的，星际商人握着使官的手突然加重了力量。
　　“关于犬子移籍夏兰帝国的这件事情，稍后能否请您转告南宫府长呢？虽然我很想当面向?