星群

　　（可怜的莱昂内尔，为了情节安排竟然让你从出场就一直牺牲到现在，以后偶会用无双艳福来补偿你的……）
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　　“唔唔唔……”从半个小时前，被某个严重问题所困扰的老公爵就开始在院长室里踱来踱去，不过直到现在都他似乎也没有找出能摆脱这份烦恼的线索。
　　“唉，难道真的只有接受不可了吗？”老公爵走到办公桌上，拿起那份已经差不多已经翻了数十次的评审报告，再重新看了其中一页，然后深深叹了口气。
　　“……没想到这小子居然作出这么夸张的事情，这下子我不是无论如何都得让他到总院来报到了吗？”一想到那被称为“伊曼纽之三角”的麻烦制造机，不久就会来到自己所管辖的总院，老公爵就开始觉得头痛起来了。不过令他更为头痛的，却是那位担任这三人从士实训之责任者的舰长在评审报告上留下的意见。
　　“……居然把这种东西写上去，难道她想引发四大王家间的战争吗？”老公爵的目光再次扫过那短短的一句话，然后露出了浓浓的苦笑。
　　虽然对于那位公主而言，她只是将自己的心情率直的表达出来而已。这样的行为，当然不是可以轻蔑对象。甚至对于一向自我限制甚严的亚诺莱维涅家成员来说，能够如此率直的表示出自己的心情，反而应该是件值得鼓励的事情。只是……
　　“时机不太对啊……”老公爵呻吟着。他几乎可以肯定，一旦这份评审报告的内容被泄漏出去的话，那一场推迟了两个世代的血雨腥风则马上就会降临到自己孙子的头上了。
　　为拯救家族最后的希望之芽，这位祖父开始绞尽脑汁试图寻找到一个可以帮助他避过这次劫难的方法。不过在老公爵智慧所及的范围内，这个银河中似乎还没有能够对抗四大王家合力的存在耶？
　　“愿主保佑你，我可怜的孩子……”无奈之下，老公爵甚至开始向着某位不知名的神祗祷告起来。
　　事实上，也不是完全没有办法，如果那孩子能在那之前就找到自己的羽翼的话，或许能像自己年轻时代一样侥幸避过这场刀兵之祸。然而从现在的情况来看，这种可能性实在是异常渺茫……等等，羽翼？
　　“对了，还有纯洁之翼啊！”伴随着久违的温情，一个有着优雅白翼的身影浮现在老公爵的脑海中。
　　“如果是她的话，应该能够帮到那孩子吧？”正要打开通讯终端的老公爵突然犹豫了一下，不过随即又轻轻摇头否定了自己的顾虑。“嗯，从上次见面算起的话，已经过一年的时间……虽然不知道她现在到底有没有空，不过总之还是先问一下吧！”
　　下定决心的老公爵打开通讯终端，呼叫了一个名字。
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　　夏兰人类帝国的帝都艾法霍尔，其实是以亚诺莱维涅帝宫为核心的一系列人造星体组合。围绕帝宫运行的若干人造星体，根椐其诞生历史、重要性及功能，被分别划分到了由小到大的六个不同平面的同心圆上。
　　距离帝宫最近的第一层轨道，是帝国最高统治阶层的生活区域，其中运行着四大王家的宫殿以及包括海特兰德家的“翼之宫”、恩布利昂家的“翡翠之宫”等在内的其余十二根源氏族的宫邸。
　　必须说明的是，在帝国的政治体制中，由于十三根源氏族各自司掌着帝国的某一领域——亚诺莱维涅家司掌“统治”，海特兰德家司掌“教育”，伊斯埃雷家司掌“战争”，艾纽霍嘉尔家司掌“科技”，恩布利昂家司掌“经济”，卡斯伯鲁家司掌“政治”，利奥恩家司掌“刑律”，埃塞林纳家司掌“开拓”，阿斯贝尔家司掌“医疗”，艾莫索家司掌“文化”，巴雷特亚家司掌“外交”，卡德纳凯撒家司掌“调和”，奥尔迪斯家司掌“历史”——因此它们的宫邸也通常被看作是帝国这个领域的中心。
　　比如，司掌“科技”的艾纽霍嘉尔家，其宫邸实际上一直作为帝国最尖端科技之研究所而存在，自始至终都被帝国列入了最高机密地域而加以重重保护……嗯，虽然除了极少一部分确实心怀鬼胎的家伙之外，帝都的居民从来都没有勇气敢靠近过那个“噩梦之手”的巢穴。
　　至于司掌“统治”的亚诺莱维涅家，除了担任帝国政治中枢的帝宫之外，其下四大王家的宫殿则是作为构成帝国领土的四个王国之象征而存在。当然，由于地理位置上的原因，四个　王国的政务也不可能都一一送到位于帝都的王家宫殿来处理。四王国政治中枢其实另有所在，并且那里才是诸位王家当主的真正办公地点——至于像菲恩伯德王家当主索尔斯这般长期驻留帝都宫殿，实际上是一种很不负责任的偷懒行为。
　　和最内层轨道相邻的第二层轨道，则是帝国诸侯们诸帝都城馆的所在地。包括世袭侯爵、世袭伯爵、世袭子爵、世袭男爵在内的帝国贵族，皆属于诸侯的范围。这些诸侯皆有着与爵位相应的封地，并且享有对自己领地中的居民征收星际贸易税的权利。不过于此同时，诸侯们也被帝国赋予了治理领地的职务，因此他们一年中大部分时间都需要留在领地上处理政务，只有在例行的新年拜会、偶尔的悠闲假日以及确实需要到帝都处理公务的时候才会使用到这些城馆。所以，这层轨道上的人造星体使用效率其实并不怎么高。
　　不过在诸侯之中，也有相当一部分在帝国担任公职的人物。他们将治理领地的责任交给代理官负责，自己则全年留在帝都处理诸侯身份以外的事务——当然，关于聘用代理官的费用，一律由帝国出资进行补偿。
　　事实上，组成“翼之眷族”的现在七个家族，几乎都是这类公职在身的诸侯。除了被称为“杰维斯之双壁”的巴恩多鲁家当主艾尔佛达外，担任纹章院院长的奥尔德家当主拉凯希丝也是位受到诸侯们一至敬畏的人物。
　　帝都的第三层轨道则是那些仅此一代、非世袭贵族的居住场所，其上运行的人造星体以集合式宫邸为主，同时亦设置有空中花园、无重力庭院等休闲设施。而作为士族主要居住区的第四层轨道，由于其幅员辽阔，所以广泛分布着复合功能居住区、商店街、主题公园、露天广场等人造星体。一般来说，那些以观光为目来到帝都的星际旅行者，会在这层轨道上花掉最多的时间。
　　至于最后的第五、第六层轨道，则按照功能不同划分为数个区域，包括军才院、政才院等在内的诸多公立机构都分布在这两层轨道上。
　　“真的没有问题吗，拉凯希丝？”
　　此刻，在第二层轨道上的那座属于奥尔德家的城馆中，亚姬正以忧心忡忡地语调向友人作着最后的确认。
　　“不会有事的，我已经把那本‘育婴指南’上的所有内容都记下来了。”拉凯希丝轻轻搂住了怀中刚满一岁的婴儿，用自信满满的声音说道：“而且我不是还跟你学习了那么长的时间吗？所以放心吧，亚姬。”
　　“嗯、嗯……”亚姬好像依旧不太能放心的样子。虽然从帝国那庞大的贵族阶层上被管理得井井有条这一点上就可以看出来，她这位友人确实在某方面有着常人所不及的天赋，不过亚姬同时也知道，这种天赋通常是由于才能倾斜而产生的。因此她实在是很难相信，拉凯希丝能够在照顾婴儿这种纤细事情上发挥出与治理贵族社会时同样的水准。
　　“嗯？”大概是因为感觉到怀抱自己的对象与平时的那位不太一样的缘故，刚满一岁的若耶开始不安地挣扎起来，并且无意间抓住了拉凯希丝那缕下垂的银发，使得这位纹章院院长大人吃痛之下微微皱起了眉头。
　　“淘气……”拉凯希丝轻摇着头，任由若耶拉扯着自己漂亮的银发，脸上则露出无可奈何的表情。不过，从那如血红瞳中透射而出的目光，却从来不曾如此温柔。
　　“咯、咯咯咯！”把弄着与平时一样颜色的头发，若耶似乎承认了这位女性的身份，随即在她怀中开始嬉笑起来。
　　“小家伙……”拉凯希丝也跟着露出了温馨的笑容，伸手抚摸着婴儿那柔顺的银发，并静静感觉着那股涌上心头的奇妙温暖——如果让那些曾有幸在纹章院中待过一小段时间的诸侯们看到这样的情景，恐怕首先怀疑的恐怕就是自己的眼睛吧？那位沉静犹如雪山、冷酷堪比冰洋的奥德尔家当主，就算天崩地裂也不可能露出如此温柔的表情啊?br /> 　　班牛绻钦庋幕埃Ω妹挥形侍獍伞本土羌б采晕⒊粤艘痪还婕淳头畔滦睦础！袄K浚俏业嚼鲜δ抢锉ǜ嫒チ耍酉吕吹氖虑榫桶萃心懔恕。惺裁次侍獾幕凹堑寐砩狭缥遗叮　?br /> 　　在跨进“雪花”的前一刻，亚姬还是忍不住回头嘱咐了一句。不过由于拉凯希丝已经全神贯注投入到了对怀中婴儿的呵护中，所以对友人的嘱咐没有作出任何回应，也不知道她是否有听到。
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　　因为顺路回到久违的修尼雅家城馆一次，并且被母亲叨念了好一阵的缘故，所以当亚姬到达军才院的时候，已经是离开奥德尔家城馆的三个小时后了。
　　“好久不见了，老师。”敲门后走进院长室的亚姬，如同一年前那般，以怀念的声音向老公爵打着招呼。
　　“呃？”看到久违一年的执事，老公爵反而愣了一下。因为他发觉，比起一年前的印象来，这位纯洁之翼竟然又改变了不少。由于这种变化并非体现在容貌上，而是种更微妙的区别，所以老公爵也无法将自己心中的感触清晰化。
　　“亚姬，你真的是亚姬吗？我怎么觉得好像看到威玛一样啊？”老公爵走近了这位眷族，用惊奇的目光打量着她。
　　“老、老师，您找我来应该有更重要的事情吧？”在老公爵的目光下，亚姬显得有些慌乱，不知不觉红着脸如此抗议道。
　　“啊，对了。”老公爵顿时想起了正事，然后开门见山的将自己的想法说了出来。“虽然这已经是不得不第二次向你求助，不过亚姬啊，你现在……有空闲吗？”
　　“是的，老师。”早已做好准备的亚姬，轻轻点头回答道。
　　“诶，我指的可不是仅仅今天哦？”不放心的老公爵再确认了一次。
　　“是的，事实上我正准备向您提出申请，请务必让我担任……嗯，公子的教官。”轻轻说出了那个好久不用的称谓，亚姬感觉到一股酣睡多时的感情正在自己心中全面苏醒了过来，犹如在春雨的润泽下探出土壤的嫩芽，于是不禁露出了温馨与喜悦的笑容。
　　“真是太感谢了……”老公爵松了口气，接着走到位于室内一角的自动收纳柜旁，在输入一连串密码后从最里层调出一份文件，然后递给了正露出一脸不可思议之表情的眷族。“总之，你先看看这份评审报告吧，在第一百七十二页……之后就会明白我为什么这么急着找你过来了。”
　　“是……”亚姬露出疑惑的表情，然后将手中的报告书翻到了老公爵指明的那页。不过只看了一眼，这位纯洁之翼就好像受到极大惊吓似的“砰”一下合起了报告书，然后很不安似的看向了老公爵。
　　“老师，这究竟是……”
　　“就像你所知道的那样，那孩子刚刚结束从士研修，而这则是担任舰长的那位菲恩伯德王家第一公主殿下的意见。”老公爵耸耸肩膀，露出了无奈的表情。“如何？事情很严重吧？”
　　“殿下她怎么能这么做？”亚姬则显得愤愤不平，不过随即将视线转向了老公爵，以温和但不容拒绝的声音问道：“老师，我明天就能来总院报道吗？”
　　“总、总院啊……”相对于纯洁之翼的坚决，老公爵的表情则显得有些迟疑。
　　“老师，你……”而这位聪慧的女性马上就察觉到这份迟疑背后的含义，于是轻轻皱起了眉头。“该不会想让公子就这么留在分院吧？”
　　“呃，这个……”在那充满压迫力的黄玉双瞳面前，一股久违的无力感又开始出现在这位海特兰德家当主的心中。
　　第二卷　第三十四章　暂别
　　对于常年处于斯诺德亚恒星光辉覆盖下的帝都来说，基本上是没有“夜晚”这个概念的。夏兰人参照旧时代的标准，将每二十四小时划分为一个日夜循环，并将这个时区输入到人造星体的自动采光系统中。所以尽管生活区域完全不同，但帝都居民们的作息规律，其实和斯诺德亚恒星系内其它三颗有人行星上的居民是差不多的。
　　帝都的深夜，也就是各人造星体的采光系统完全停止动作的时候。一座担负着承载军才院总院之责任的复合功能型人造星体，其中大部分区域也跟着陷入了黑暗之中。研修生中的菁英们，大都正处于积蓄体力的状态以应付艰苦卓绝的明日。