神秘火焰
洞口用板子盖上，又用土压住了。我就像被活埋了一样。那黑暗……就像现在……”
他的声音哏咽了。恰莉紧紧抓住他的手，告诉他自己就在他旁边。
“房间一边的墙壁上有一条七英尺长的狭窄通道。我不得不爬到通道的尽头去……
你知道。里面的空气糟透了，我一直在想自己有一天得给憋死，得让自己的粪便熏死—
—”他呻吟起来，“对不起。我不该把这些告诉一个孩子。”
“没关系。如果这能让你好受些，你尽管说好了。”
他假意推让一番后，决定还是再往下说一些。
“直到后来他们交换俘虏把我放回来，我在那儿一共呆了五个月。”
“你那时吃什么？”
“他们扔下来的已经发臭的大米饭。有时吃蜘蛛。活蜘蛛。
非常大的蜘蛛，我想是长在树上的那种。我在黑暗中追捕它们，把它们杀了然后吃
掉。”
“噢，天哪！”
“他们使我变成了一只野兽。”他说后停顿了一会儿，只是粗重地喘息着，“你看
上去情况比我强，孩子，但实质上并无多大区别。都不过是宠子里的耗子。你觉得会很
快来电吗？”
她过了很长时间没有回答。雨鸟有些害怕自己说得太多了。
可这时恰莉说道：“没关系。我们两个在一起。”
“好吧。”说完，他又急急忙忙地补充道：“你不会告诉他们，是不是？他们知道
会杀了我的。我需要这份工作。如果你是我的话，你也会这样的。”
“不，我不会说的。”
他感到他的锥子已平滑地进入了一个更深的凹痕。现在他们之间终于共有一个秘密
了。
现在她在他的手心里了。
在黑暗里，他想着如果用手掐住她的脖子该会是什么样的感觉。当然，这才是他眼
中的最终目标——不是他们愚蠢的实验或游戏。先是她的死……然后也许是他自己的死。
他喜欢她，真的喜欢她。他甚至还有可能爱上她。在他送她到另一个世界去的那一刹那，
他会专注地凝视她的双眼。如果他能够在她的眼睛里找到他寻求已久的信号，他也许会
随她而去。是的，也许他们会一起进入那真正的黑暗。
锁着的门外，喧闹的嘈杂声时远时近，忽来忽去。
雨鸟再振精神，准备乘胜追击。
安迪并不知道他们没有来放他出去是因为停电门自动锁上了。他在极度惊恐带来的
半昏迷状态下不知过了多长时间。他相信这地方已经处于一片火海之中，并以为自己已
闻到了烟的味道。外面，暴风雨已渐渐平息，午后的阳光正渐渐地向傍晚的昏黄走去。
突然，恰莉的脸清晰地浮现在他的脑海中，仿佛她就站在他面前。
（她有危险恰莉有危险！）
这是他的直觉，是离开泰士摩池塘以后的第一次。他本以为它与自己的特异功能一
起消失了，但现在看来显然没有，因为他从未有过这样强烈的直觉——即使是维奇被害
的那一天。
这是否意味着他的特异功能也并未丧失？它根本没有消失，而只是藏了起来？
（恰莉有危险！）
是什么危险？
他不知道，但这念头，这恐惧，使恰莉的脸清晰地出现在他面前的黑暗中。而她的
脸，她圆睁的蓝眼睛和金黄的头发同时给他带来了深深的内疚……不，即使内疚也不足
以表达他内心的感受；他感到的是惊骇。灯灭以后，他惶恐得几乎疯狂，而这惶恐完全
是为了他自己。他从未想到恰莉也一样会在黑暗中。
不，他们会把她带出去的；也许他们早已把她弄出去了。他们需要恰莉，恰莉是他
们的金钥匙。
这分析很有道理，但他仍然肯定恰莉遇到了巨大的麻烦。这担忧使他感到呼吸困难。
对恰莉的担心冲淡了他自己的恐慌，至少使它变得不再那么可怕。他终于平静下来，
恢复了理智。他意识到的第一件事便是自己坐在一滩姜汁啤酒中，他的裤子全湿了，粘
乎乎贴在腿上，这让他觉得非常恶心。
动起来。运动是救治恐惧的良药。
他跪起身来，摸到了那个已经倒空了的啤酒罐子，把它扔到一边。罐子顺着地板丁
零当啷地滚了开去。他仍觉得很渴，便又从冰箱里拿出一听啤酒。池把拉环打开，把它
扔进罐子里就开始喝了起来。不小心拉环溜进了嘴里，他毫不在意地把它吐了出来。他
并没有去想仅仅几分钟以前，他还会因此而吓得魂飞魄散。
他一手抉在墙上，摸索着走出厨房。现在周围一片寂静，只是偶尔远处会传来一声
喊叫，但这已不再会引起他的不安或恐慌。烟味完全是幻觉；空气有点不新鲜，但那只
是因为停电通风机都停了。
安迪没有进起居室，而是向左转、回到了他的卧室。他上了床，把啤酒放在床头柜
上，然后把湿衣服脱了下来。十分钟后，他换上了干净衣服，感觉好多了。他忽然意识
到自己现在做这些事并不怎么麻烦。可刚停电时，穿过起居室就像穿越迷宫一样艰险。
（恰莉——她出了什么事？）
但他的预感并没有告诉他恰莉已经出了事，而是说有危险正在逼近她。如果他能见
到恰莉问问她——
在黑暗中，他苦涩地笑了。是啊，如果能见到恰莉。可这跟希望太阳从西边出来又
有什么区别呢？
有一刹那，他已完全停止了思考。但紧接着大脑又转动起来——只是更加沉着，也
不再无奈。
就像希望那些生意人树立信心与勇气。
就像希望那些肥胖的家庭妇女瘦下来。
就像希望那个绑架恰莉的特工眼睛瞎掉。
就像希望收回自己的特异功能。
北的手下意识地不断地拉扯。揉弄着床单。他无法奢求重新获得特异功能，它已经
离开了他，他已无法再像以前那样运用它。它已消失了。
（是吗？）
忽然，他对这点不太肯定了。他的一部分——内心深处的一部分——已经拒绝接受
大脑自暴自弃的指令。它已决定决不放有他坐在那里继续抚摩着床单。
这是真的吗？还是一个突如其来。未经证实的预感所带来的幻想呢？也许这预感本
身和他闻到的烟味一样，仅仅是因为焦虑而产生的幻觉。他无法检验这预感；而且这里
也没人可以用乘“推动”。
他喝了一口啤酒。
即使他的特异功能已经恢复，他也知道这并不是一剂万用药。他倒下之前可以对三。
四个人发功，也许他可以看到恰莉，可他根本没有机会使他们逃走。他所能做到的只不
过是使自己发功直至脑出血从而一命呜乎（想到这里，他的手情不自禁地伸向脸上以前
感觉麻木的地方）。
还有他们给他的氯丙唉药片。他知道，因为停电而没有吃到药是使他惊慌失措的重
要原因。即使是现在，在他已经完全可以控制自己的时候，他也依旧渴望氯丙嚎带来的
宁静和惬意。开始他们在让他做实验时，会让他停药达两天之久。结果却是他长时间的
焦躁不安和难以徘遣的情绪低落……而就他所知，他那时的药瘾还远不及现在严重。
“面对现实吧，你已成了个瘾君子。”他低声自语。
他不知道这是不是真的。他知道有像对尼古丁或海洛因这类毒品的生理上的依赖，
这些毒品会引起中央神经系统的变化。但此外还有心理上的依赖。在大学教书时，他曾
经与一个叫比尔·瓦雷斯的人共事。这人如果一天不喝三。四杯可乐的话，就会变得非
常焦躁不安。而他的大学同学昆西则是一个迷恋马铃薯片成性的家伙——并且还固守一
个名不见经传的牌子汉提·当提，他说别的牌子都不能使他满意，安迪觉得这些大概都
可以划归为心理上痛一类。他不知道自己对药物的依赖是心理上的还是生理土的；他只
知道他需要它。非常需要它。坐在这儿想着白盘于里的蓝药片就会使他心痒难耐。他不
知道是因为他们认为他不服药就无法坚持那么久，还是因为他们仅仅是在按照实验程序
办事，反正他们已经不再让他在实验前的48小时前停止眼药了。
于是他就面对了一个简单。残酷而又无法解决的矛盾：如果他服用氯丙嚏的话，他
就无法发挥自己的特异功能；但他又没有足够的意志去抵制它的诱惑（当然，如果他们
发现他在拒绝服药的话，那他们可就又有一堆麻烦事了，难道不是吗）。当这一切结束
后，他们会再给他一个小碟子，上面放着蓝色的药片。而他会听话地服下它，渐渐地，
他又会回到停电前那种淡漠而麻木的状态中去。现在这一切只不过是一次小小的插曲。
他很快就会继续傻笑着观看《PTL俱乐部）和克林特·伊斯特伍德主演的电影；继续不断
地从那总是满满的冰箱里拿出过多的食物；继续发胖（恰莉，恰莉有危险，她有很多麻
烦，有人要伤害她。）
如果是这样的话，他根本无能为力。
即使他真的可以做些什么，即使他真的可以使他们从这里边出去，但那又有什么用
呢？·对于恰莉的未来，他依旧和以前一样束手无策。
他倒在床上，脑海里仍然索绕着自己药物上瘤这个棘手的问题。
眼下找不到解决办法，于是他的思绪又飘向了过去。他看到自己和恰莉一一个穿着
皱巴巴的灯心绒夹克的男人和一个穿着绿衣红裤的小女孩——在纽约第三大街上以一种
梦魔中的慢镜头动作拼命逃跑；他看见恰莉从公用电话亭拿到硬币后，她紧张而又灰暗
的脸和上面惊恐、悔恨的泪水……她弄到了钱，还把一个士兵的鞋给点着了。
他的思绪飘得更远，回到了宾西法尼亚波特城他开办的那个减肥训练班和愁苦的格
尼太太。那天，穿着一身绿衣服的格尼太太走进了他的办公室，把他们精心措辞的广告
词当作了自己的救命稻草。而那广告词还是恰莉的主意：你的体重一定会下降，不然我
们为你付以后六个月的伙食费。
格尼太大在1950到1957年之间，为她当卡车调度员的丈夫一共生了四个孩子。现在
这些孩子都已长大，非常厌恶她；她丈夫也厌恶她。他现在喜欢上了另一个女人。她能
够理解他。因为斯但·格尼现在还是一个五十五岁的。充满活力与魅力的男人；
而她在几个孩子从学校毕业期间，体重已经长了160磅了，从结婚时的140磅变为了
现在的300磅。她丝毫不抱任何希望地走进安迪的办公室，宽大的臀部就像一个银行总裁
的办公桌。她低下头从钱包里掏支票时，她的三个下巴变成了六个。
他把她和另外三个胖女人分在一组。”她们要进行体育锻炼，采取适当的减肥食谱
．这些都是安迪从公共图书馆里查到的；有时他们还会聊聊天，他管这叫“咨询”一一
然后他会不时对他们进行一次中等强度的“推动”。
格尼太太从300磅减到了280磅，接着又到了270磅。她既害怕又高兴地承认她不再想
吃得那么多了。现在看来吃那么多真的让自己很不舒服。以前，她总是在冰箱里储存一
盒又一盒地零食（比如面包盒里的坚果和冷冻室里的奶酪）等着晚上看电视时吃，而现
在她不再这样做了。听起来简直令人难以置信——但是……她确实忘了它们在那儿。她
以前总是听说减肥时，你脑子里所想的只有零食。但是就她来说，情况显然不是这样。
组里其他三个女人也发生了同样的变化。安迪只是在后面站着，观察着她们。他对
她们产生了一种奇怪的近乎父爱的感情。
她们四个人对各自如此相似的经历感到吃惊而高兴。以前看起来那么难以忍受的痛
苦的调节锻炼，现在变得几乎是令人愉快的了。接着她们产生了一种奇怪的要散步的冲
动。她们都觉得如果整整一天都不曾进行散步活动的话，她们就会感到焦躁不安。极不
舒服。格尼太大承认她养成了每天走到市中心再走回来的习惯。虽然这段路来回要有两
英里长。以前，她总是乘公共汽车，因为车站就在她家门口。
有一天，她的大腿疼得太厉害了，所以她只好上了公共汽车。但这使她觉得十分不
舒服，很难受，于是在第二站她就下了车。其他人也有同样的感觉。她们为此对安迪·
麦克吉感激涕零。
第三个疗程以后，格尼太太已经减到了250磅。当六个星期的治疗结束后，她的体重
已经下降到了225磅。她说她丈夫对此万分惊讶，因为她过去曾参加过无数的减肥节目。
尝试过无数的减肥食谱，但从没有任何疗效。他建议她去看看医生，因为他担心她可能
得了癌症。他不相信通过自然疗法在六个星期内居?