神秘火焰

　　　　“那东西是什么？”安迪问，“她喜欢什么？”
　　　　“她的新垃圾处理器。它非常……”
　　　　他不作声了。
　　　　“非常漂亮。”安迪提示道。那个穿运动衣的年轻人走近了些，安迪感到自己唇上
冒出了一层细汗。
　　　　“非常漂亮。”品彻特表示同意，依然目光迷离地望着池塘。
　　　　那个特工走得更近了。安迪觉得自己可能要被迫再使用一次特异功能……轻轻的一
次。品彻特仍然像个显像管已经爆炸的电视，呆呆地站在他身旁。
　　　　那特工捡起一块木头扔进池里）木头轻轻击在水面上，荡起道道涟漪。品彻特的眼
睛颤动起来。
　　　　“附近的乡村非常漂亮。”品彻特说，“都是山区，你知道骑马很不错。如果能抽
出身来，我和妻子每星期要在这里骑次马。我想东边最近的镇是多恩……确切他说是东
南边。很小的一个镇。多恩在301号高速公路上。盖泽是东边最近的镇。”
　　　　“盖泽是在高速公路上吗？”
　　　　“不。只是一条小公路上。”
　　　　“多恩旁边的301号高速路通向哪里？”
　　　　“如果往北走，一直到首都华盛顿。如果往南，一直到里士满以远。”
　　　　安迪现在想谈谈恰莉。他本打算询问恰莉的情况，但是品彻特的反应有点让他担心。
他关于妻子。坑、漂亮和——多奇怪——垃圾处理器的联想显得很怪异，令人不安。也
许品彻特虽然是个能被控制的人，但并不是一个好对象。也许他本人的神经就有些不正
常，但却紧紧地包裹在一副正常的面孔下；只有上帝知道在这层表面之下，各种力量是
怎样达到微妙的平衡的。控制精神不稳定的人会导致各式各样的结果。如果没有后面的
特工，安迪也许无论如何也会试一试（在经历了这么多磨难后，他对扰乱赫尔曼·品彻
特的大脑没有任何内疚可言），但是现在他有些担心。一个有特异功能的精神病学家可
能是对人类的莫大恩赐……
　　　　不过安迪·麦克吉可不是什么精神病学家。
　　　　也许仅从一次回忆反应就假设出这许多东西有些愚蠢；以前他曾在许多人身上看到
过这种反应，但很少有人精神失常。但是他对品彻特没有把握，品彻特笑得大多。
　　　　忽然在他潜意识的深层，一个冰冷。带着杀意的声音说道：
　　　　告诉他回家去自杀。然后“推”他一下。狠狠地“推”他一下）
　　　　他挥去这念头，并为此感到恐惧和一丝厌恶。
　　　　“好了。”品彻特说着环顾四周，脸上挂着微笑，“我们回去好吗？”
　　　　“好的。”安迪说。
　　　　他终于行动了，但他对恰莉的情况仍一无所知。

6
　　　　部门间备忘录
　　提交者：赫尔曼·品彻特
　　敬启者：帕特里克·豪克斯但勒
　　日期：九月十二日
　　事涉：安迪·麦克吉

　　　　过去三天里，我重新检查了所有记录和大部分录音带，并和麦克吉谈了话。自从我
们上次在九月五日的讨论之后，情况没有实质性的变化，但是如果没有强烈反对意见
（就像卡普顿·霍林：
　　　　斯特所说“这只不过是钱的问题”），我希望暂时推迟夏威夷度假计划。
　　　　事实是，帕特，我认为再进行一组试验是明智的一为保险起见。在这之后我们可以
按原定计划把他送到默依营地，我想最后一组试验大约需要三个月时间。
　　　　请在我写正式报告前提出建议。

　　　　赫尔曼

　　　　部门间备忘录
　　提交者：帕·霍
　　敬启者：赫尔曼·品彻特
　　日期：九月十三日
　　事涉：安迪·麦克吉

　　　　我不明白！上次开会时我们都同意了的——你和我们一样——麦克吉已毫无利用价
值。你知道我们已等了很长时间，该采取行动了。
　　　　如果你希望进行另一组试验——那就到我这来。我们下星期要和那女孩做试验，但
由于来自某个方面的大量愚蠢干涉，我认为女孩的合作不会持续很长。而在她同意合作
时，让她父亲呆在附近也许是个好主意……就算是个“灭火器”？？？
　　　　你说的不错——也许“只是钱的问题”，但这是纳税人的钱。
　　　　而现在极少鼓励对这些人征税，赫尔曼。尤其是由卡普顿·霍林斯特征税。别忘了
这一点。计划让他最多再停留六至八个星期，除非你取得了什么成果……不过我并不认
为这有什么可能性。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　帕特
　　

8
　　　　“他妈的，畜生。”赫尔曼·品彻特看完这份备忘录后高声骂道：他再次读了遍第
三段：这个豪克斯但勒，这个拥有一辆1958年雷鸟的豪克斯但勒，却在为钱教训他。他
一把将备忘录揉成一团扔向废纸篓，然后靠坐在他的转椅里。至多两个月！他可不喜欢
这样，三个月更合适。他确实感到——
　　　　忽然，他脑海中神秘而且出人意料地出现了家里装的那套垃圾处理器。这也令他非
常不安。最近不知为什么这套垃圾处理器钻进了他的大脑，而他却无法将它清除出去。
特别是当他处理有关委迪·麦克吉的问题时，这个形象就异常活跃：中间黑洞洞的垃圾
口上覆盖着一层塑料隔膜……像女人的私处……
　　　　他更深地坐在椅子里，胡思乱想着。当他猛地清醒过来时，他不安地发现时间已经
过去了二十分钟。他拿出一纸备忘录表格开始给那个混蛋豪克斯但勒写一张条子，心中
对他那段关于“只不过是钱”的评语耿耿于怀。他克制住自己没有再去申请三个月的时
间（那个处理器光滑的黑洞再次浮现在他脑海中）。如果豪克斯但勒说是两个月，那就
是两个月。但如果他真的从安迪身上获得了什么成果，那他可就要好好庆祝一番了。
　　　　他写完字条，匆匆地在下面签上赫尔曼，然后往后一靠，揉起太阳穴来。他有些头
疼。
　　　　在中学和大学，赫尔曼·品彻特一直是个不为人知的异性装扮瘤者。他喜欢穿上女
人的衣服，因为他觉得这使他显得……怎么说呢，非常漂亮。大学三年级时，他参加了
三角州俱乐部，被两个兄弟会员发现了他的隐私。同往常一样，让他们保持沉默的代价
真让人难以启齿，同品彻特本人兴高采烈参加的捉弄新成员的把戏没什么两样。
　　　　凌晨两点钟，他们会在俱乐部厨房的地上扔满垃圾和杂物。
　　　　然后强迫全身穿着妇女服装的品彻特把它们打扫干净，然后再擦地板。
　　　　这时只要有另外一个会员兄弟睡眼朦胧地晃下楼来找东西吃，他就会被发现。
　　　　后来，他们发展到彼此手淫。品彻特猜测这也许是让他们保持沉默的真正原因，所
以心中对此不无感激。但他还是怀着恐惧和对自己的厌恶退出了俱乐部——最主要的原
因是他发现整个事情竟然让他很兴奋。从那以后，他再也没有穿过女人的衣服。他不是
同性恋者。他有一个可爱的妻子和两个很乖的孩子，这证明他并不是同性恋。他已多年
没有想起这件屈辱，令人作呕的事情了。而现在一一一那个垃圾处理器。那个蒙着塑料
隔膜的光滑的黑洞，依旧浮现在眼前。他的头疼更甚了。
　　　　安迪发功带来的回波开始了。现在它只是在缓缓地起作用；
　　　　那个处理器的形象，那认为自己很漂亮的念头，还只是时断时续地出现。
　　　　但它会加快速度，并且开始出现反弹。
　　　　直到令人再也无法忍受。

9
　　　　“不行。”恰莉说，“这不行。”说完她转身再次大步走出了那间小屋子。她紧绷
着脸，脸色发白，眼圈下带着少许紫晕。
　　　　“嗨，等一下。”豪克斯但勒伸出双手叫道。他强作一副笑脸：“有什么不对头，
恰莉？”
　　　　“一切。”她说，“一切都不对头。”
　　　　豪克斯但勒环视着屋子。一个角落里立着一架索尼电视摄像机。它的电线穿过木板
墙接在隔壁观察室里的盒式磁带录像机上，屋子中央的桌子上摆着一个装满木片的铁制
烟灰缸。在它左边，是一个脑电波记录仪，一个穿着白大褂的年轻人正摆弄着“我还是
不明白。”豪克斯但勒说道。他仍然慈爱地微笑着，但他快气疯了。用不着一个能看出
别人在想什么的人就知道这二点；你只要看看他的眼睛就行了。
　　　　“你不听我说。”恰莉颤声说，“你们都不听我说，除了——，（除了约翰；可你
不能说出来。）
　　　　“告诉我们怎么办。”豪克斯但勒说。
　　　　她的脾气仍然很大：“如果你们听了我的话，你们早就知道了，那个盛木片的铁烟
灰缸，它还行，可只有它才行。桌子是木头的，还有那墙，都是可燃的……还有那个人
的衣服。”她指着那个实验员说。那人不禁哆嗦了一下。
　　　　“恰莉一一、”“那个摄像机也是。”
　　　　“恰莉，那个摄像机是——”
　　　　“它是塑料的，如果温度过高，它会爆炸，、于是碎片就会到处乱飞。而且还没有
水！我告诉过你，一旦它出来后，我必须把它推到水里去。我爸爸和妈妈告诉我的。我
必须把它推到水里让它熄灭。否则……否则……”
　　　　她放声大哭。她想约翰。她想爸爸。最重要的是，噢，最最重要的是她想离开这儿。
昨天整整一夜她都没有合眼。
　　　　豪克斯但勒著有所思地看着她。眼泪。烦躁……他想这些都明显表明这次她是真的
准备完成试验了。
　　　　“好吧。”他说，“好吧，恰莉。你告诉我们怎么办，我们就怎么办。”
　　　　“这样就对了。”她说，“否则你们什么都得不到。”
　　　　豪克斯但勒想：我们会得到许多，你这个小婊子。
　　　　结果证明，他完全正确。
　　　　“当天下午晚些时候，他们把她带到另一个房间。上午被带回自己的房间后，她在
电视机前睡着了——她仍很年轻，尽管精神上既不安又混乱，但生理需要仍占了上风—
—她大概睡了快六个小时。加上中午又吃了一个汉堡和许多薯条，她现在感觉好多了，
也镇定多了。
　　　　她久久地仔细巡视着这间屋子。
　　　　盛木片的烟灰缸放在一张金属桌子上。墙壁是没有任何装饰的灰色工业用钢板。
　　　　豪克斯但勒说：“那个实验员穿的是石棉制服和石棉鞋。”他俯身对她说着话，脸
上仍挂着慈爱的微笑。脑电波记录仪的操作员看上去很热，极不舒服。为了防止呼吸进
去石棉纤维，他脸上戴着一块白布面罩。豪克斯但勒指着远处一面墙里的长方形镜子对
恰莉说：“那是单向玻璃。我们的摄像机在它后面。你看，那是水桶。”
　　　　恰莉走到水桶边。这是个老式水桶，与周围刻板的环境丝毫不协调。桶里装满了水。
恰莉想这应该可以。
　　　　“行了。”她说。
　　　　豪克斯但勒笑得更开心了：“‘好极了”“不过你得到隔壁房间去。我不愿意看着
你来做。”恰莉神秘莫测地盯着豪克斯但勒，“也许会出什么事。”：
　　　　豪克斯但勒慈爱的笑容忽然变得有些僵硬。
　　　　“她说得对，你知道。”雨鸟说，”‘如果你按她说的去做，第一次你就会做成了”
豪克斯但勒看着他，嘴里咕吹了一声。
　　　　豪克斯但勒、雨乌和卡普正站在单向玻璃前。他们身后的摄像机窥视着室内，索尼
录像机发出几乎听不到的嗡嗡声。玻璃有些偏振作用，所以试验室里的东西看上去有些
发蓝，就像透过长途汽车车窗看到的景物，那个实验员正将脑申波记录仪联在恰莉头上。
接着观测室里的一个电视监视器上出现了她的脑电波。
　　　　“看看那些脑波。”一个技术人员悄声道，“她确实很兴奋。”
　　　　“是吓坏了。”雨鸟说，“她确实吓坏了。”
　　　　“你相信了，是不是？”卡普忽然问道，“开始的时候你并不相信，但现在你信了。”
　　　　“是的。”雨鸟说．“我相信。”
　　　　在另外那问屋子里，实验员从恰莉身边走开：“这里准备就绪。”
　　　　豪克斯但勒打开一个拨动开关：“开始，恰莉，你准备好了就开始吧。”“恰莉朝
单向玻璃望去，有那么神秘的一刹那，她似乎正直视着雨鸟的那只好眼。
　　　　雨鸟看着她，脸上淡淡地笑着。

10
　　　　恰莉·麦克吉望着单问权璃，只看见自己的身影……但她能强烈感觉到后面盯着她
的眼睛。她真希望约翰能在她身边；这会使她感觉轻松些。但她丝毫没有察觉到他就在
这儿。
　　　　她看着那个装满木片的烟灰缸。
　　　　只需轻轻一“推”。她想着这件事情，再次恐惧而厌恶地发现自己居然愿意去做。
一个又热又饿的人坐在一大块巧克力冰淇淋面前，想狼吞虎咽地把它吃下去，没错，但
开始你也许会希望先细细…?