雷恩先生的最后探案

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　　「好精彩！」雷恩叫道，「亲爱的，推理精彩万分。」
　　「高人一等。」罗威充满爱心地低声说。
　　「还有呢？」老绅士问。
　　「嗯。」佩辛斯有些脸热，「这就引出一个奇怪的事——1599年的贾格很珍贵。如果他是个普通的贼，不管他真正要的是不是书里藏匿的东西，他都会把书留下。但最后，他留下百元大钞赔偿修补书皮装订的开支，更奇怪的是，他开始时还留下一本价值非凡的书代替他偷走的那本——显然是因为和1599很相像，或者表明他的诚实。雷恩先生，这些事情都说明他是个诚实的人，迫不得已犯下不诚实的罪，所以事先补偿。」
　　老绅士身子前倾，眼睛发亮。佩辛斯说完，他往后一靠，修长的手指指向巡官：「好，老顽固，你认为如何？」
　　巡官咳了一下：「很好啊，我说很好啊！」
　　「得了，巡官，你的赞美言不由衷。亲爱的，是完美！你真是这些老骨头的提神药。是啊，没错。我们打交道的是位诚实、甚至有良心的贼——这在盗窃史上恐怕不曾见过。真正的盗亦有道！还有呢？」
　　「我想事情很清楚了。」年轻人忽然说，「他把伪造的贾格原物归还，没有割开书皮，表示他对善本书非常熟悉。我可以告诉你们，我见过那本假书，做得一点儿也不差，一般人看不出来的。他检查该书，立刻发现不是真的，既然他只在寻找真的1599年的贾格，所以根本没碰就还书了。」
　　「这么说来，他大概是藏书家之类的人了，对吗？」佩辛斯轻声说。
　　「亲爱的，没错。高登，这个推理很高明。」老人站起来，开始在房间里踱方步。「我们凑出一幅非常有启发性的图书了。一个学者、古玩家、藏书家，本质是正直的，竟然不惜代价犯下偷窃罪，为了得到——我想毫无疑问了——藏在古老宝贵的书里面的一张纸。有趣吧？」
　　萨姆迸出一句话：「不知道有什么大饼可吃？」
　　罗威想了想说：「那个开口，或说凹面大约五英寸长三英寸宽。如果是一张纸，那可能是折起来的，而且可能非常古老。」
　　「我想也是。」雷恩喃喃说，「虽然未必是真的。好，事情已经相当清楚了。我想现在……」他高贵的声音消失，静静地踱了一下步子，白色的眉毛紧皱在一起。最后他说：「我看我得自己做些小小的调查。」
　　「关于唐纳修吗？」巡官满怀希望地问。
　　雷恩笑笑：「不是。那事情交给你办；那类的事情，你绝对办得比我好。我想的是……」他皱着眉继续说，「小小的研究。你们知道，我自己有个相当了不起的图书馆。」
　　罗威羡慕地说，「那是学者的天堂。」
　　「什么样的研究？」佩辛斯问。
　　「亲爱的，查查看受惊的贾格的牛皮封皮是否就是原来的，如果帮不了忙，也可以理清一些事情，这本书装订的牛皮可以提供线索，看看隐藏物件的年数。照高登说的，隐藏的可能是某种折叠的文件。」
　　「雷恩先生，也许我可以帮得上忙。」年轻人热心地说。
　　「啊！」老绅士说，「高登，这倒是一个主意。你可以独立作业，我们再对比一下各自的发现。」
　　「我也这么想。」佩辛斯说着，没来由地高兴，「如果某种文件藏在这么古老的书里，可能是什么记录。可是小偷怎么知道呢？而且还知道去哪儿找呢？」
　　「见解精辟！我心里也有类似的想法。我去翻遍所有关于1599年第一版《热情的朝圣客》的所有资料，可能有些日期的纪录。贾格在伊丽莎白时代的伦敦插手许多出版品，他的名字和文学界牵连宽广。好，好，这无疑是非常合乎逻辑的一步。高登，你想怎么样？」
　　「那方面我也看看。」罗威安静地说。
　　「好极了。巡官，你要继续追查唐纳修吗？」
　　「尽量了。我就让人口失踪组的葛瑞森去做大部分的事。」
　　「是啊，其实那是他的工作。巡官，我看这件事可是没什么金钱的好处。」
　　「一点儿没错。」巡官怒啧啧地说，「可是把我惹毛了，我就姑且玩玩吧！」
　　「还是跟从前一样顽固。」老人呵呵一笑，「那我有个建议给你。如果你对这件案子完全出于火气，何不调查一下汉涅·赛得拉博士呢？」
　　巡官吓了一跳，佩辛斯停下让罗威为她点燃香烟的动作。「那个公爵？为什么？」
　　「就说是感觉吧！」雷恩喃喃说，「你一定注意到我们的朋友克拉伯抛给赛得拉博士奇怪的眼色吧？」
　　「老天！是啊！」佩辛斯叫说，「高登，你也注意到了。」
　　「你叫他高登？」巡官狐疑地咕哝。
　　「纯属意外。」罗威慌忙说，「萨姆小姐太兴奋了。萨姆小姐，请你叫我罗威先生……是啊，佩蒂，我注意到了，我一直都想不通这件事。」
　　「这是怎么回事？」巡官怒斥道，「什么高登、佩蒂的？这么亲热。」
　　「好了，好了，巡官。」哲瑞·雷恩打圆场地说，「不要把个人的好恶带入讨论。你知道你是什么样化石的老暴君吗？现在的年轻人不像从前了。」
　　「爸爸。」佩辛斯面红耳赤。
　　「从前你的时代。」罗威先生很帮忙。
　　「介绍，眉目传情，在黑暗的角落里接个吻。」雷恩微笑着继续说，「得了，巡官，你也得接受了。我刚才说了，克拉伯是个鬼鬼祟祟的家伙，他精明利落地掩饰自己，可是有些事情很古怪，值得调查看看。」
　　「不管怎样。」巡官咕哝说，「我还是不喜欢……哼，我没想到。如果是这样，我想我们最好朝克拉伯的方向问几个问题。」
　　佩辛斯正在研究香烟头，她的声音很低沉：「爸，你知道吗？这倒叫我想起一个念头。我们先不要去麻烦克拉伯先生。何不朝源头去调查赛得拉博士呢？」
　　「佩蒂，你是说英国？」
　　「我们先不要贪心。看看轮船公司怎么样？」
　　「轮船公司？要搞什么鬼？」
　　「看看就知道有没有好戏。」佩辛斯喃喃说。
　　四十五分钟后，巡官放下电话，用抖动得非常激烈的手指搔着眉毛。他终于叹了口气：「唉！好戏登场了。眼睛都要歪掉了……你们知道轮船公司的出纳刚刚告诉我什么吗？」
　　「喔，爸爸。你在吊人家胃口。老天爷，他到底说了什么？」
　　「旅客名单上没有汉涅·赛得拉！」
　　他们互相瞪眼。然后高登·罗威吹了一声口哨，把香烟放在巡官的烟灰缸捻熄，喃喃说：「原来如此。大名鼎鼎的赛得拉博士……」「很好，我喜欢。」佩辛斯喃喃地说，「我喜欢得不得了。」
　　「天啊！他是个假货！」萨姆吹胡子瞪眼睛，「小子，听着，你一个字都不准泄漏出去。一个字都不准提，不然我就……」「好，好，巡官。」雷恩温和地打断他。他靠在皮沙发上，眉毛皱成一百条细纹。「别那么急。一场好的景未必能成为一出好的戏，一个可疑的情况也不能把人定罪。我看见你形容赛得拉给出纳听，为什么？」
　　「哼！」萨姆鼻子吐气，「他看过旅客名单，找不到这家伙的名字，我形容赛得拉给出纳听，请他向船上的工作人员查询。船今天早上才靠岸，他们都还在上班。他立刻去办。结果，天地英明，赛得拉不仅不在旅客名单上面，而且没有人记得船上有个长得像赛得拉的人！」他眼睛冒火，「你看怎么样？」
　　罗威沉思着说，「开始发臭了。」
　　老绅士咕哝说，「我承认嫌疑的腥味更强了些。奇怪，真奇怪……」佩辛斯大声说：「难道你们还看不出来这是什么意思吗？这表示赛得拉博士到这个国家至少已经四天了！」
　　「你怎么算出来的？佩蒂？」她父亲问。
　　「他不是飞越大西洋，对吗？你记得我上礼拜四打电话给轮船公司，问从英国来的下一班船什么时候进港——白莎丽写信告诉我她要来，可是没告诉我什么时候来。他们告诉我礼拜六有一艘船，另一班就是今天，其他时间没有船。既然今天是礼拜三，所以我说这位英国老兄一定已经来纽约至少四天了——至少从上礼拜六开始。」
　　「甚至更久。」罗威皱着眉提议，「赛得拉！真想不到！」
　　「你们不妨查查礼拜六的船。」雷恩轻描淡写地说。
　　巡官伸手去拿电话，后来又坐下来：「我有更好的办法，一石两鸟。」他按了一下按钮。月眼的白朗黛小姐好像变魔术般跳进办公室。
　　「拿着你的簿子吗？好。发一封电报给苏格兰警局！」
　　「给——给谁？巡官。」白朗黛小姐受到门边身强体健的年轻男子的震撼，结结巴巴。
　　「苏格兰警局。我要这个滑头先生看看我们这边怎么办事！」巡官的脸涨得很红。「你不是知道苏格兰警局在哪里吗？英国伦敦！」
　　「是——是的，先生。」白朗黛小姐赶快说。
　　「注明给崔奇督察，T－r－e－n－c－h。『需要前伦敦金斯顿博物馆长汉涅·赛得拉的全部资料，他现人在纽约。告知离开英国日期、外形特征、关系、名声及任何可得资料。谨守密。祝好。』马上发出去。」
　　白朗黛小姐颠颠倒倒走向罗威。
　　「等等，你怎么拼赛得拉的？」
　　「S－e－d－d－l－e－r。」白朗黛结舌瞪眼，激动得脸色发白。
　　巡官深吸了一口气，然后微笑说：「好，好，白朗黛。」他口气平和，「别昏倒了。没关系。天啊，你难道连拼字都不会吗？是S－e－d—l—ar！
　　「哦，是的，先生。」白朗黛话说完就逃跑了。
　　「可怜的白朗黛。」佩辛斯哧哧地笑着说，「爸，你每次都把她吓得长不大。也许是有陌生的年轻男子在抄…咦，雷恩先生，怎么了？」她语带警戒。
　　雷恩满脸警异之色，他瞪着萨姆，好像从来没见过他似的，或者说他好像没在看他。然后他跳了起来。
　　他大叫：「天老爷！原来如此！」他快步地在房间里绕圈子，自言自语。
　　「这名字！这名字！汉涅·赛得拉……天，简直，简直不可思议！如果是碰巧，那天下真是没有公理。」
　　「名字？」佩辛斯皱皱眉头，「怎么啦？名字有什么蹊跷？雷恩先生。虽然有些奇怪，听起来是不折不扣的英文啊！」
　　高登·罗威的嘴巴张得大开，好像挖土机。淡棕色的眼睛里，调皮的神采全部离他而去，代之而起的是诧异的领会。
　　雷恩停止踱步，搓着下巴，爆出一连串低沉的笑：「当然是不折不扣的英文。佩辛斯。你就是有本事击中事情的要害。一点儿没错。天啊，不只是英文，而且是有历史的英文。哈！高登，我看见你的眼睛也在发光。」他停止笑声，忽然坐下来，声音很严肃，「我早知道这名字在哪儿听过。」他说得很慢。「从我们见到那位仁兄后，这个名字就一直在搔我的耳朵。你把名字拼出来……巡官，佩辛斯，『汉涅·赛得拉』对你们没有任何意义吗？」
　　巡官脸上一片空白：「没听过什么坏事。」
　　「好，佩辛斯，比起你这令人肃然起敬的父亲，你受过比较好的教育。你不是读过英国文学吗？」
　　「当然。」
　　「有没有专攻过伊丽莎白时期？」
　　佩辛斯的双颊一片火海：「那——那是好久以前了。」
　　老绅士伤心地摇头：「典型的现代教育。所以你从来没听过汉涅。赛得拉。高登，告诉他们汉涅·赛得拉是谁吧！」
　　「汉涅·赛得拉——」罗威先生的声音有些呆愕，「就是威廉·莎士比亚最亲密的朋友之一。」
　　「莎士比亚！」萨姆大叫出声，「雷恩，有没有搞错啊？你们都昏头了吗？老莎和这码子事儿有什么关系？」
　　「关系可大了。我开始认为……」雷恩叨叨念着，「对了，高登，没错。」他思忖着说，摇摇头，「你当然知道了。赛得拉……天啊！」
　　「恐怕我还是不懂。」佩辛斯抱怨说，「不论如何，这点我可是同意爸爸的。当然……」「赛得拉这个家伙，该不会是流浪的犹太人吧？」巡官讥笑说，「搞什么鬼——他不可能三百多岁吧？」他开心地大笑。
　　「哈，哈！」罗威先生深深地叹了一口气。
　　「我的意思不是指我们的朋友是恐龙化身。」雷恩先生笑