雷恩先生的最后探案

　　「见鬼了。」他厌恶地说，「像女人一样昏倒。来，好佩蒂，把这绑起来，我们去追那个凶手。」
　　「可是……」
　　「不需要医生，绑一下就好了。走吧！」
　　跪在碎石上，她撕下他衬衫的一角，把力扎紧伤口。他不肯让她扶起来，而且还粗鲁地把她推进驾驶座，自己跳进车内。佩辛斯把车子掉头上路，有些胆怯地跟随卡迪拉克。
　　开了半英里路，罗威叫她停车，软绵绵地爬出车外去捡路中央的东西。正是佩辛斯的亚麻布包，袋口大开。牛皮纸袋和写着不祥符号的萨森信纸不见了。
　　卡迪拉克也不见了。
　　一小时后，佩辛斯·萨姆小姐倚着雷恩先生年老忧虑的胸膛啜泣，颤抖地诉说打劫的故事和他们不凡的险遇。高登·罗威坐在旁边花园的长椅上，面无血色，可是相当冷静。他的外套躺在草地上，胳膊上的绷带因为血凝而僵硬。雷恩的老仆人奎西拿着温水和绷带快步离去。
　　「好了，好了，亲爱的。」老纳士安慰说，「别太在意了。谢天谢地，事情没有更糟。高登，我实在太对不住！佩辛斯，我做梦也没想到你会拿着信封来。我知道理论上有危险的成分在，可是我知道巡官一向带枪出门……奎西！」他对着老人的背后叫，「打电话到萨姆巡官的办公室。」
　　「但这都怪我！」佩辛斯吸吸鼻子，「我把你的衣服都弄湿了。高登，你还好吧？喔，我把信封丢了，我要掐死那畜牲！」
　　「你们两个小孩很幸运。」雷恩冷冷地说，「显然你们的凶手不会因为人道的考虑而罢手……怎么样？奎西。」
　　「他就来了。」奎西的声音颤抖，「法斯塔夫立刻送水来了。」
　　「法斯塔夫！」高登·罗威很慢地说，「噢，是的。」他没有受伤的手慢慢举到眼睛上面，对雷恩说，「先生，这件事我要追根究底。」
　　「好。可是年轻人，现在第一要紧的是你需要看医生。马提尼医生不知到哪儿去了，太糟了……佩辛斯，去和你爸爸说话。」
　　佩辛斯走到罗威旁边，犹豫一下，他们互看了一眼，然后佩辛斯转身，朝屋子跑去。
　　一辆破旧的小福特缓缓爬进车道，白头发马提尼医生探头打招呼。
　　「马提尼！」雷恩先生叫道，「真幸运。我有个病人给你。高登，不要动。你真是毛毛躁躁。医生，看看这年轻人的手臂。」
　　医生看一眼凝结的血迹，简单地说：「水。」
　　一个肚子圆滚的小个子——法斯塔夫匆匆端上一大盆温水。
　　黑色的卡迪拉克当天深夜被丢弃在布朗斯的道路旁，这是萨姆巡官怒火燃烧的努力加上威彻斯特警察协助的结果。经查证这是一辆出租车，俄文敦的租车商人显然无辜，前一天早晨一位高瘦的人，全身包裹严密的深色风衣。不，其他的他什么也记不起来了。
　　在雷恩的建议下，俄文敦电报局的职员也接受询问。其中一人记得穿深色衣服的高个子来去匆匆。
　　卡迪拉克找到了。高个子得知牛皮信封的事终于明了，但是高个子和被偷的信封可就无踪可寻了。
　　第十六章　马蹄形戒指
　　次日早晨，一行沉默的人坐上雷恩先生的车子，离开哈姆雷特山庄。佩辛斯想，竟然才星期六。佩辛斯的跑车留下来。年轻的罗威先生左臂悬吊在脖子上，赌气地坐在雷恩和佩辛斯之间，皱着眉头，拒绝说话。雷恩满腹心思，佩辛斯泪水在眼眶里打转。
　　过了一会儿，老绅士说：「亲爱的孩子，别怪自己怪得那么苦！这不是你的错。让你碰上这么大的危险跑到这里，我还不能原谅自己。」
　　「可是我把信纸搞丢了。」佩辛斯呜咽地说。
　　「那也不是什么天大的事。我想那东西丢了，我们还是有办法的。」
　　罗威忽然说：「那你为什么要打电报呢？」
　　雷恩叹了一口气：「我想到一件事。」他说完又陷入沉思。
　　德罗米欧在马提尼大夫的房子前停车，医生一言不发地爬进后座加入他们。他敏捷快速地检查年轻人受伤的手臂，然后点头，往后靠，闭上眼睛，准备睡觉。
　　他们进入市界时，雷恩先生自己打起精神：「高登，我看我们最好先送你回家。」
　　「家？」罗威先生痛苦地说。
　　「德罗米欧，到萨森公馆……看马提尼，睡得那么熟。」
　　老人吃吃一笑，「孩子，心地纯洁的人才做得到。如果你没有扮演佩辛斯这个朱丽叶的罗密欧……」萨森大宅和平常一样门禁森严，一样荒凉冷漠。美腮鬓的管家再度感到抱歉。萨森太太「出门了」。看见罗威包着绷带的手臂，他顽石般的眼睛稍微扩张了几分，一瞬之间，他看起来有些像个人了。
　　然而老克拉伯显然以为年轻人手臂上的子弹是个笑话，因为瞪视过后，他不以为然地说：「真是瞎闹！是谁打烂了你的手臂？小鬼。」同时眼角一直瞄着雷恩冷静的脸和马提尼医生沉着的神情。
　　罗威涨红了脸，握紧没有受伤的拳头。
　　雷恩先生赶忙说：「克拉伯先生，我们想看看萨森图书馆的信笺。」
　　「什么？又要看？」
　　「麻烦你了。」
　　克拉伯耸耸肩，踩着碎步离开，很快从图书馆拿了一张空白的信纸回来。
　　「这看起来和另一张一模一样。」雷恩认克拉伯手中拿过信纸，喃喃对马提尼说，「你看呢？」
　　医生忖度地仔细摸摸信纸，然后走到接待室的一扇窗下，把沉重的窗帘拉到一边，眯着眼睛检查信纸。他把信纸放在离眼睛一英尺的距离，又把信纸放到离眼睛两英寸的地方……然后把窗帘拉回原处，把灰色的信纸放在桌子上，安静地说：「没错，你的怀疑很可能是真的。」
　　「啊！」雷恩的音调很奇怪。
　　「我说过，对于你所怀疑的事，我们的了解非常有限，这一定是极端少见的情况。我倒想见见他。」
　　「我也想。」雷恩喃喃说，「我也想，马提尼。好！」他眼睛亮了一下，看看年轻的一对。「我们可以走了吗？高登，再会了。」
　　「不。」罗威先生说：「我跟你们一道走。」他的下颚非常帅气地往前一挺。
　　佩辛斯说，「我看你最好不要吧！小睡一下。」但是她又迷惑地看着马提尼医生。
　　「天啊！」克拉伯搓着双手，「女性的占有欲！罗威，小心点……雷恩先生，可不可以告诉我，这些无聊罗嗦到底是什么意思？」
　　可是，老绅士慈爱地看着佩辛斯和罗威，因为大家都知道他的耳疾，他只是喃喃说：「我想该去看看巡官。大夫，我让车子送你回去。叫德罗米欧来。孩子，我们搭计程车去下城……啊，克拉伯先生，打扰你了，谢谢，再见。」
　　巡官拥抱女儿，女儿也回抱他。他问罗威：「你怎么了？」
　　「挡子弹，先生。」
　　「喔，对了。佩蒂昨天晚上说过了。」萨姆咧嘴笑笑。
　　「这可以让你以后少管闲事了吧！年轻人。好，大家都坐下吧！哼，打劫？天，真希望我人在那里。」
　　「你会去挡子弹的。」罗威生气地说。
　　「嗯，佩蒂，有没有想到那家伙是谁呢？」
　　佩辛斯叹息说：「他脸都蒙起来了，爸爸。而且当时我也没心情观察——当时高登躺在路上流血。」
　　「他的声音呢？你说他问你要信封的。」
　　「装的。我只能猜出这么多。」
　　「朝你开枪。」巡官倒回椅背做梦似的，「这更像一回事。他已经露脸了，很好，我喜欢。」然后又叹了口气，「可是我恐怕不能再和这码子事纠缠太久了。这件珠宝抢劫案把我搞得团团转。」
　　雷恩问：「你查过失踪人口的名单了吗？其实我来的目的就是为了那件事，巡官。」
　　萨姆拿起打字机打好的一叠厚厚的纸，丢到桌子另一端。「找不到半个和一本书或两本书有关的遇害或失踪人口。」
　　老绅士自己察看名单。「奇怪了，」他咕哝地说，「这是事件最奇怪的一点。可是他的目的又是什么呢？」
　　「记得吗？我也是那么觉得的。我准备要罢手了，这实在太深太脏了。」
　　外面前厅的电话响了。可以听到白朗黛小姐哭调的声音正在哀求对方提供消息。接着巡官的电话也响了，他拿起话筒。
　　「喂！喔……什么？」
　　萨姆花岗岩般的脸因生气而发红，好像警笛骤然响起。
　　他的眼睛暴突，其他人大惑不解地看着他。
　　「马上就来！」他摔下电话，从椅子上跳起来。
　　「怎么了？爸。那是谁？」佩辛斯乖巧地问。
　　「博物馆的乔特！」萨姆大叫，「那边出了事，他要我们立刻过去！」
　　「现在又怎么了？」罗威说着也站起来，「这简直是疯狂透顶！」
　　老绅士慢慢地起身，他的眼睛透露出精明的光彩。「这真古怪得可以，如果……」「如果什么？」佩辛斯问，一行人正匆匆走向电梯。
　　雷恩耸耸肩，「席勒说每件事情都是上帝的判决。我们等着看吧！孩子，我对上天安排的秩序有十足的信心。」
　　佩辛斯静静地和大伙儿一起走进电梯，然后说：「马提尼先生检查萨森信纸的用意到底是什么呢？我一直在想……」「佩辛斯，别想了。他做的事很有趣，只是作个参考，但在这个阶段没有什么关系。有一天——谁知道呢——也许用得着。」
　　他们感觉到不列颠博物馆沉浸在激动的情绪之中。乔特博士的山羊胡子凌乱横翘，他在莎士比亚的铜头后面迎接他们，气急败坏：「真高兴你们来了。今天实在是很令人懊恼……罗威，你的手臂怎么了？意外吗……请进，请进。」
　　他急急忙忙带他们穿过接待室到他的办公室。结果他们看见一伙奇怪的人。高高的赛得拉博士的瘦削的脸庞涨得挺红，皱着眉头踱方步；一个壮硕的警察稳稳地站在一把椅子后面，手上握着一根警棍；椅子上坐着一个高大黝黑拉丁血统的家伙，悲惨的眼睛潜伏着恐惧的恶魔。他的衣服凌乱，好像挣扎过，一顶灰白软帽丢脸地躺在他的脚边。
　　「这在搞什么鬼？」萨姆巡官停在门口低声说，然后嘴角挂上狠狠的笑容，慢慢地说，「瞧瞧这是谁来着！」
　　同时有两个人深深吸了口气，一个是高登·罗威，一个是坐在椅子上的意大利佬。
　　「柯本，你好！」巡官亲切地问候椅子后面的警察，「还在街上巡逻呀？」
　　警察的眼睛大亮：「萨姆巡官！几百年没见了。」他笑着打招呼。
　　「是啊，好久啦！」巡官愉快地回答。他走上前去，在椅子前三英尺的地方站好。椅子上的人低着头，凄惨地垂下眼睑，「唉呀呀，乔，你在博物馆里做什么？从下九流毕业啦？别告诉我你进了大学！上次我看见你时，你正在偷皮货。我跟你讲话时，给我站起来！」这些话敲敲打打，效果非凡，意大利佬从椅子上跳起来，整顿歪斜的领带，研究巡官的鞋子。
　　乔特博士的声音充满恼火：「这个人几分钟前跑进博物馆，他在萨森室翻箱倒柜，被赛得拉博士逮个正着。」
　　「真的？」哲瑞·雷恩先生喃喃说着，走进房间。
　　「我们叫来这位警官，可是这个人拒绝说出自己是谁，如何闯进馆内，或在找什么。」馆长抱怨说，「天啊，真不知道我们到底出了什么事？」
　　雷恩问：「赛得拉博士，你在萨森室逮到他时，他当时到底在做什么？」
　　英国人咳了一声：「最令人吃惊的事，雷恩先生。你可以说——呢——恁他这种知识水平的人，怎么可能追探善本书呢？可是我确定他想要偷东西。就如乔特博士形容的，他在翻箱倒柜。」
　　「贾格的柜子？」雷恩厉声地问。
　　「对。」
　　「不肯报出姓名，嘿？」巡官嘴巴咧得很大，「哼，乔，这点我们可以帮得上忙，对吗？这个偷偷摸摸见不得人的家伙叫做乔·伟拉先生，我所认识最好的扒手，平常就是偷、扒，吃监狱饭，坏事做绝。对吗？乔。」
　　「我什么事也没做。」意大利佬哀嚎说。
　　「乔，你怎么进来的？」
　　沉默。
　　「这有什么好处？谁叫你来的？你那个叫做菜花的脑袋不可能想出这把戏玩的。」
　　那人舔舔嘴唇，他的小黑眼从每个人身上溜过，然后激动地叫道：「没有人差遣我做这件事。我，我就进来了，就这样，就是进来逛逛而已。」
　　「来看书，嘿！」萨姆吃吃一笑，「你知道这小子，对不？柯本。」
　　警察羞红着脸：「噢，巡官，不太清楚。我……我想自从你离开局里后，他就没有嚣张过了。」
　　「啧啧啧，这个世界变成什么样了？」巡官伤心地说，「好，乔，你最好把话说清楚，否则就带你去总局，让你尝尝挨训的滋味。」
　　「又没做什么。」伟拉不悦地咕哝，可是脸色开始发白。
　　高登·罗威往前走过去，他受伤的手臂晃了一下。他冷静地说：「巡官，我看我帮得上忙。」伟拉飞快地看他一眼，他好像很困惑，然后拼?